太阳西斜, 深秋寒意重，一阵凉风猝不及防将纱幔掠起。

    皇帝怕惊到睡着的人儿，抬手，将纱幔按住, 顺带将床榻上的厚厚绒毯给扯下, 搭在她胸前, 将她瘦弱的身躯裹个正着。

    傅娆睡得很熟, 饱满的菱嘴如覆了一层薄薄的红光，黑长的眼睫似扇整整齐齐排列在眼下, 睡着的模样倒是乖巧极了，面容格外的宁和秀美，他心都跟着软下。

    骤然, 眉尖微微蹙起，似带着隐忧。

    皇帝暗暗叹息一声，伸手轻轻覆在她额前，指腹缓缓描着她的眉形，欲将她眉间的阴郁给抚平。

    他掌心过于宽大，指腹的茧轻轻摩挲着她，竟是叫人莫名生出依赖感。

    她嘟起嘴蹭了蹭他的掌心, 寻到温暖的地儿，竟是不由自主靠了过去，巴掌大的脸就这般托在他手里。

    如绸缎的肌肤滑腻白皙, 软软地贴着他粗粝的手掌。

    一抹不可思议的热流窜至他血脉。

    她今日着男装, 将青丝束于一玉冠, 反倒是将整张无暇的脸悉数呈现。

    她是极美的，不是一眼叫人惊艳的明丽，而是如玉华般温润夺目, 只消一眼落在她身上，不由自主挪不开，被那鸦羽般的长睫，如同钩子一般，缓缓的勾到心里，渗入骨髓。

    他早已不是血气方刚的年纪，也不是涉世不深的愣头青。

    后宫姹紫嫣红，每一个嫁进来的女人，或多或少都有利益牵扯。

    他对淑妃另眼相待，是因当年李老爷子战死在他跟前，他心生愧疚，这些年将愧疚弥补在淑妃母子身上。

    他身为帝王，手掌乾坤，翻云覆雨，早已不知什么是情，什么是爱。

    偏偏对傅娆有一种莫名的情愫，她坚韧不屈，百折不挠，却又格外聪慧明达，见她这般辛苦撑起家，从未露出过软弱，便想将她护在羽翼下。

    他何曾不知，她不想入宫，是不想涉入是是非非，她是个普通人家的姑娘，只想过安生的日子。

    他也想过放手，可不知为何，就是做不到。

    也不知是馋她的身子，还是馋她的人。

    闲暇时，便想见一见她。

    大概这一辈子，也不曾为一个女人费过这些心思。

    她嘴角渗出一点水光，着实像个孩子。

    他手掌托着她脸颊，拇指指腹轻轻将那水光拂去。

    ........

    骤然，冷怀安急促的嗓音在车厢外响起，

    “陛下，太皇太后召见傅姑娘。”

    傅娆仿佛被雷惊醒，胳膊一抖，撞在车壁，猛地张开眼，

    入目的是一张极为清隽的脸，他的目光如蕴着苍茫烟雨，将她裹在其中，又似烈火灼灼，能将人心燎燃，到最后，只剩一抹清透的光，浅浅从她心尖滑过，伴着一道温和的笑声。

    “醒了？”

    他不着痕迹收回手，仿佛只给她别过鬓发。

    直到傅娆回神，察觉到嘴角的湿润，恍觉刚刚他干了什么。

    一张脸烧如晚霞。

    冷怀安的嗓音再次响起，

    “陛下，明郡王去给太皇太后请安，随后不久，太皇太后便要召见傅姑娘...”

    听到明郡王，皇帝眉峰微微蹙了蹙。

    傅娆终于回过神来，美目睁圆，骇然道，“陛下，太皇太后怎会突然召见臣女？该如何是好？”

    一想到她还在皇帝宫车里，她几乎要昏厥。

    现在出去，无异于昭告天下，她与皇帝不清不楚，她除了入宫别无选择。

    可她好不容易博出一方天地，能在太医院施展拳脚，能兼顾傅家老，将生意做的红红火火。

    她日子从来没有这般好过，她不想失去。

    她跪在他脚下，满目凄楚恳求，“陛下，求您了，救我....”

    救我.....

    上回她趴在珠帘下，朝他探出一张灼艳的容，媚眼如丝地求他救她，随后扑在他怀里，手胡乱将他身上摸了遍。

    如今还要他救。

    齿尖渗出一抹微不可闻的叹息。

    “朕倒是想救你，你愿意吗？”

    傅娆羞愧地垂下眸，她将螓首埋得低低的，羞于见人，恨不得寻个地缝钻进去。

    她听出皇帝言下之意。

    只要他一句话，什么事都没有。

    可她必须入宫。

    这是他第一次这般直白问她。

    傅娆胸膛如滚入一腔烈油，呲呲从喉咙滑下，一路灼着她的嗓，焦着她的心。

    她娇躯轻抖，恨不得伏在地上，一动未动。

    自然是不情愿的。

    从他的角度，恰恰能看到她颈后那一截雪白，柔美的弧度往里延伸，叫人浮想联翩。

    沉默须臾，他咬牙问她，“你就这么不待见朕？”

    傅娆早已掌心冒汗，听了这话，更是脑门嗡嗡作响，连连摇头，“不是的，臣女不是这个意思....”

    她抬目望他，平心而论，他生的清俊无双，对她也极好，甚有耐心，处处体贴她，不动声色照料她，被呵护的感觉，她从未有过，可他偏偏是皇帝.....

    皇帝目光沉沉盯着她。

    傅娆脑门冒汗，骨子里那股不服输的胆色又冒了出来，“陛下，臣女初次入宫，便遭遇淑妃母女算计，对宫里实在是....十分惶恐，臣女无家世傍身，入了宫也不过是籍籍无名的莫等宫妃，陛下要什么女人没有，臣女蒲柳之姿，实在入不了陛下的眼....”

    “蒲柳之姿？”皇帝眯起眼，眸眼如罩云雾，缓缓抬手，朝她脸颊探来。

    “此外....”傅娆深深吸着气，埋首语气低迷，“臣女与徐嘉之事，人尽皆知，臣女实在不想被人戳着脊梁骨，骂臣女勾引陛下.....”

    难道不是她勾引么？

    她是不记得那一日她有多妖娆妩媚....

    他的手停在她脸颊一侧，她眼底的光，令他触手可及，却最终缓缓沉下。

    皇帝满心无奈，实在是拿这倔强的姑娘没法子，喟叹道，“朕可以将你留在这里，可太皇太后寻不着你的人，势必会惊动旁人，于你名声也无助，届时你该怎么办？”

    傅娆绞尽脑汁也想不到什么好法子，她无助的，可怜兮兮求他，

    “陛下，您有法子的，您肯定有法子的，您救救臣女吧....”

    就这么信任他。

    罢了。

    皇帝嗤笑一声。

    还能跟个丫头计较不成。

    “冷怀安，你进来。”

    冷怀安从车辕躬身入内，伏在门口，并不抬眼。

    皇帝压根没太当回事，只淡淡吩咐，

    “着人回禀太皇太后，就傅娆留在营帐配药，少了一味草药，她领着几名侍卫寻去了，怕是得半夜才归。”

    这个借口正与先前之事吻合。

    傅娆脑筋一转，于一旁补充道，“冷公公，燕山一带盛产紫葛根，此药可治耳痛耳鸣。”

    “嗯。”皇帝颔首，“就朕犯了耳鸣，傅娆得你吩咐，寻此药去了。”

    “老奴遵旨。”

    待他离开，傅娆朝皇帝重重一拜，叩首道，“谢陛下隆恩。”

    皇帝轻轻掀了掀唇角，“你先别急着谢朕，明郡王寻太皇太后，定不是旁的事，他怕是瞧上你了，你不乐意给朕做妃子，乐意给人家当王妃吗？”

    瞧这话问的，酸溜溜的。

    傅娆抿着嘴，怯怯睃了他两眼，见他神情平和，不像生气的样子，放心下来，

    “陛下，臣女是个没福气的，怕是前世踩了月老的脚后跟，他老人家不舍得给臣女牵姻缘，臣女没姻缘的福分.....”

    语毕，她自个儿也红了眼，低了头。

    皇帝想起她被徐嘉退婚，失身于自己，如今又被明郡王看上。

    好像是挺艰难的，一时略有些无言。

    只是想起她不肯做他的妃子，皇帝多少有些心塞，淡淡道，“是你自己不想要那福分。”

    傅娆红着脸错开他的目光，不敢接话。

    皇帝也懒得再为难她，

    “成，朕帮你便是。”

    她的事，他肯定管到底，他心里这般想。

    傅娆笑靥绽开，欢欢喜喜给他磕了个头，“臣女谢陛下大恩。”

    “不必，是朕没教导好女儿，叫你吃了亏。”

    这倒是句实话。

    皇帝是实实觉得对不住她，偏偏她又不肯要名分。

    傅娆闻言，埋藏在内心深处的苦楚缓缓涌上心尖，泪水渐渐湿了眼眶，蓄成水珠儿，顺着眼角滑下，滚落在她衣领，似觉得凉，她垂下眸，眼泪更是如掉了线的珠子，断断续续一颗颗往下砸。

    看在皇帝眼里，疼在心里。

    他伏低下来，扶住她轻颤的双肩，轻声安抚，“好姑娘，别哭了，朕以后定给你撑腰，尽可能弥补你。”

    傅娆哽咽着摇头，泪痕交错望他，“不，有陛下这句话就够了，臣女不怪陛下....”

    皇帝什么话都不出来，脸上神色一收，朝外吩咐道，“传明郡王！”

    彼时，明郡王正在太皇太后的宫车里笑。

    外头的内侍却是急翻了天。

    傅娆马车里没寻找人，只有个惊慌失措的丫头，是她配药去了，其他一问不知。

    内侍又寻去太医院的药车询问，只傅娆取了药丸不知所踪。

    兜兜转转寻了一圈，没个踪影。

    正愁着不知如何答话，冷怀安步来到太皇太后车驾旁，

    须臾车驾停下，冷怀安笑眯眯上了车，跪在里头请安，“老奴来给太皇太后领个错，听您要召见乾宁县主，可是不巧，午膳时陛下似有耳鸣之症，老奴便寻这位县主拿药，怎知太医院那头没这个药，恰恰营帐那深山里有紫葛根，县主要亲自去采药，老奴想着陛下这个病是先前在军中落下的旧疾，担心一发不可收拾，便着两名羽林卫跟着她去了。”

    “怕是得夜里才能赶回行宫。”

    太皇太后听闻皇帝身子不舒服，哪里还顾得上傅娆，语露关切，“皇帝耳鸣又犯了？近几年鲜少见他耳鸣，还以为彻底好了呢。”

    冷怀安陪着笑道，“些许是今日那礼号吹得太响，一时引发也未可知。”

    “成，你别耽搁了，快些去照料皇帝。”

    冷怀安退了出来。

    片刻，明郡王也跟着出来，“皇兄若是不舒服，臣弟正好去探望。”

    冷怀安瞥了他一眼，暗想傅娆正在宫车里，怎么能放旁人进去，待要拒绝，怎料皇帝身旁一内侍走来，朝明郡王施了一礼，“陛下有旨，宣郡王觐见。”

    明郡王丝毫没料到自己触了龙鳞，一副意气风发的模样，大步往前方圣驾追，“瞧，皇兄定是想我了。”

    冷怀安默默同情了他一番，跟了他的脚步。

    须臾，明郡王追上銮驾，跪在车辕上请安，一改纨绔本色，语气恭恭敬敬的，

    “臣弟给皇兄请安，听闻皇兄不适，臣弟正要来探望，不知皇兄宣臣弟可是有吩咐？”

    隔着一扇明黄的车门，傅娆满心忐忑地睃着那车帘，生怕明郡王要进来，她悄悄挪着步儿，跪到了另一侧，将自己塞在书架角落里。

    皇帝将她做贼心虚的动作收在眼底，唇角弯了弯，出的话却十分严厉，

    “锦衣卫禀报，你昨夜在八大胡同鬼混，弄伤了一妓子，差点误了今起驾，你可知罪？”

    车外的明郡王眼神嗖嗖直了，扑下哭道，“陛下，冤枉啊，臣弟请锦衣卫都指挥使刘桐来对证，臣弟.....”

    “好了！”皇帝冷声喝断他，“你以为朕御案上的罪证还堆得少？”

    明郡王嗖的一下住了嘴，旋即鬼哭狼嚎在外头求饶。

    皇帝懒得与他纠缠，扬声吩咐道，“来人，将明郡王拖下去二十板子.....”原是算将他丢回京城，思及明王也随驾，不好叫老王爷脸上太难看，便住了嘴。

    羽林卫将明郡王带了下去。

    傅娆在里头听得目瞪口呆。

    就因为明郡王提了亲，皇帝就给他了一顿，那她这抗旨的该当如何？

    虽然明郡王也确实该，可傅娆怎么都觉着，皇帝这是有意敲她。

    皇帝瞧见傅娆一双黑啾啾的眼神儿骨碌碌的转，心满意足地笑了笑。

    总有一天叫她心甘情愿跟他。

    酉时三刻，銮驾穿过层层暮霭，抵达燕山行宫。

    燕山行宫坐北朝南，三山拱卫，气势雄浑。

    远处，层叠的山脉匍匐在暮色里，似猛将仰卧抱弓，又如苍龙俯卧，巍峨肃穆。

    十几座殿宇长廊相接，错落有致掩映在苍木中，隐隐些许脊兽翘檐，如黑爪伸向迷茫的夜空，给宁静的行宫，添了几分森然。

    皇帝早已在正门下銮。

    傅娆躲在銮驾里，直到内侍将之牵至正殿后院，傅娆才在夜色的掩映中悄悄下了马车。

    冷怀安指挥着数位内侍将皇帝御用之物搬卸，原先宽敞的院落，被堆满了箱笼，显得逼仄不堪。

    傅娆上前朝他施了一礼，满脸愧色道，“给公公添麻烦了。”

    “嘿嘿，睡得可真香....”冷怀安弯着笑眼趣一句，不再多言，还有一大堆事等着他去料理，吩咐黄门领着傅娆去住处。

    皇帝寝宫极大，正殿左右各有侧殿，侧殿往后连着一片耳房，耳房下方的庭院正是太医院临时衙署，冷怀安将傅娆安置在一间上好的耳房。

    有几位娘娘不甚颠簸，略感不适，刚一下马车，几位太医被悉数传走。

    唯有几名药童在院子里整理箱笼并药材。

    贺玲也在此处帮忙。

    这是一处回形的院，南面有几间房，几位太医今晚下榻此处。

    傅娆沿着繁复的长廊寻了一遭，总算找到贺玲，

    “玲儿。”

    贺玲听到这声呼唤，丢下手头的活计，急匆匆朝她扑来，将她抱在怀里，

    “傅姐姐，你去哪里了，吓死我了，今日太皇太后召见你，可把我给急死了，后来寻到我爹爹，才知道你被冷公公留下采药去了，可妥当了？”

    贺玲朝她手里瞧去，却见她两手空空。

    傅娆面露尴尬，笑着解释，“我已做好药丸给陛下送过去了。”

    贺玲心思单纯，不做他想，拉着傅娆四处张望，“傅姐姐，我们今晚住哪儿？我爹爹我跟你住。”

    今日清，桃儿便将傅娆的衣物一并送去城门口的马车，贺玲替她收着，眼下二人拿着各自行囊回到耳房，须臾将衣物理妥，又一道去膳堂去了食盒回来，吃饱喝足，早早歇下。

    应当是旅途劳累，第一夜，皆是平安度过。

    次日清，司礼监传令休整一日，待明日再举行秋猎仪典。

    憋了一日的女眷纷纷走门串户，个别胆大的活泼姑娘竟也结伴去行宫前头的草原放风筝，燕山行宫被花红柳绿点缀，别有一番生趣。

    太皇太后到底上了些年纪，坐了一日的车，乏得很，睡得很沉，皇帝早上来请过安，见她老人家睡着，不许惊动，他略坐一会，便回了前殿召集一众大臣处理政务。

    太皇太后晌午方醒，脑袋昏昏沉沉，神色不济。

    沈柚见状十分担心，问是否请太医，被太皇太后给拦住，

    “老毛病了，左右不过开些养神的方子，吃多了也不管用了....”

    稍稍用几口粥，咬上几片青瓜，总算是舒坦一些。

    今日初到行宫，必有贵妇前来请安。

    沈柚伺候太皇太后已久，知她脾性，立即寻来风油在她太阳穴涂抹按压，片刻帮她穿戴整洁来到正殿。

    皇后果然领着宫妃并一众外命妇在殿外候着。

    “天儿冷，快些将人请进来。”太皇太后一边吩咐又问起了明郡王一事，“好端端的，陛下怎么了他？”

    沈柚搀着她从屏风后绕出，将她搀至软塌坐下，见前方人影浮动，定是皇后领人进来，便躬身压低嗓音回道，“姑祖母，听闻是前夜郡王在胡同里惹了事，被陛下知晓，方才了板子。”

    太皇太后眉心蹙起，虚白的面容越发浮了几分苍色，“他呀，总是屡教不改，是该教训了。”又思及明郡王昨日所提一事，“你吩咐下去，将那傅氏女叫来给我瞧瞧。”

    那傅娆既是有旺夫之相，嫁给明郡王，或许能化解他的劫数。

    心里这般琢磨着，那头皇后已率众妃并女眷跪下磕头。

    “免礼，赐座！”

    年纪越大，越发喜欢热闹。

    太皇太后眯起眼一个个望去，姹紫嫣红，满头珠翠，皆是极美的人儿，也不知那皇帝如何就不感兴趣了，大抵是不新鲜了。

    目光又落在右侧的官眷身上，来的几位皆是朝中重臣的女眷，都上了些年纪。

    “快些赐座。”

    “谢太皇太后。”

    众人又施了一礼，依着位份或品阶挨个落座。

    领头的眉眼细长的老夫人笑融融先开了口，

    “臣妇已有一年没见到老祖宗，您老健朗依旧。”

    太皇太后凑前朝她看去。

    沈柚担心她认不出人来，连忙倾身要去提醒，被太皇太后不快地推开，“去去去，你当我老眼昏花了，这是礼部尚书韩玄家的媳妇。”

    韩夫人闻言立即面容泛光，与众人道，“哎呀呀，瞧瞧，我竟是被老祖宗给认出来了，这是修了多少年的福气。”

    她眉眼细长，气度雍容，长得十分端庄大气，出这般讨好的话，竟是不令人反感。

    众人被她逗得抿嘴轻笑。

    太皇太后也朗笑一声，接过沈柚递来的手帕，擦了擦略胀的眼，“哎，上了年纪咯，认不全了。”

    “老祖宗这话的，您年轻时，射艺可是出了名的精湛，明个儿校场比武，臣妇们还指望您露一手呢！”

    “去去去，你还趣到哀家头上来了！”

    众人陪着太皇太后话闲一阵，便见一宫人悄悄在沈柚耳边低语一句。

    沈柚又回禀太皇太后，太皇太后凝了凝神，颔首道，“宣她进来吧。”

    众眷闻言悉数止了话头，纷纷朝门口望去。

    须臾，傅娆被一内侍领着进了寿宁宫。

    傅娆得知太后宣召，立即想法子叫贺玲去给冷怀安递讯。

    她教贺玲告诉冷怀安，“县主差奴婢告诉公公，您要的药怕是得缓一缓，县主被太后召去了。”

    冷怀安必能解其意。

    她垂首快步跪于殿中，“臣女给太皇太后请安。”

    “抬起头来。”

    傅娆抬首，低眉望着膝盖，余光注意到殿内满席。

    “再近一些。”

    傅娆暗暗吸气，看来太皇太后是真算把她许给明郡王，她只得提着裙摆上前，跪到了太皇太后跟前，姿态柔美恭敬，倒是叫人挑不出错。

    太皇太后满意地点了点头，又量了她的相貌，唇红齿白，落落大方，倒是个稳重的姑娘，越发喜了几分。

    “听闻你家中只有一病母，家里大事皆决于你，想必你的婚事，自个儿做得了主了？”

    傅娆心凉了一截，太皇太后一开口，便将她的退路给堵死。

    “臣女惶恐，蒙太皇太后记挂，家中确实只有一老母并一幼弟，虽是家中事事由臣女操持，可论婚姻大事，自是得问过母亲。”

    太皇太后哼笑一声，不以为意。

    倒是一旁沈柚的母亲，顺着太皇太后话头下去，“话的在理，可若是遇上一门泼天富贵的喜事，想必你应下，你母亲只会高兴。”

    女眷们均不知太皇太后要将傅娆许给谁，不好接话。

    傅娆腼腆地笑着，一副羞涩模样。

    皇后瞥了她一眼，笑着问太皇太后，“老祖宗，您这是要给谁指婚？”

    指婚，便是懿旨，违抗不得。

    太皇太后抱着手炉，缓缓含笑，“这丫头啊，是个有福气的，不知怎的被明郡王看上了，要娶为续弦，哀家琢磨着，她出身虽不显，却是难得一副好胸襟，颇有胆色，定是个能管住人的，没准，那明郡王就被她给制住呢。”

    语毕，殿中女眷暗暗变了色。

    那明郡王花名在外，上一个王妃死的不明不白，太皇太后却要将傅娆指给明郡王，不是白白害人家姑娘么？

    这傅氏女，明明一副悬壶济世的好心肠，却偏偏招惹些烂桃花，先是被徐嘉所负，如今又摊上了明郡王。

    韩夫人从她丈夫韩玄处得知傅娆平疫有功，心生不忍，又见姑娘面色宁和，倒是不卑不亢，越发生出欣赏之意，琢磨着该怎么帮她一把才好。

    傅娆闻言只是从容磕了一头，“承蒙太皇太后青睐，臣女感激不尽，只是此前家中老母处处请人做媒，已有属意人选，怕是要辜负您老人家这番厚爱了。”

    韩夫人见机不慌不忙起身，朝太皇太后一拜，

    “禀老祖宗，这事臣妇也曾耳闻，傅姑娘自与徐驸马退婚后，她母亲便急于将婚事定下来，好像程老御史有意做牵线的媒人。”

    傅娆不成想今日居然有人替她话，心中感激自不待言，她只悄悄望了韩夫人一眼，心中默默记下。

    太皇太后眯眼瞥了一眼韩夫人，面露不快，又问傅娆，“果真如此？”

    傅娆点头，“确有此事。”

    “他是何人，叫什么名字？”

    傅娆面露迟疑。

    她根本不想将陈衡扯进来，她并非清白之身，如何去嫁陈衡，不是白白连累了他的名声么？

    心口涌上一阵绞痛，正踌躇之际，

    殿外传来内侍绵长的嗓音，“陛下驾到！”

    傅娆暗暗松了一口气，险些要吓出一身冷汗来。

    众人慌忙起身下跪迎驾，只见皇帝裴缙面容含笑，步履如风跨入殿内，

    “皇祖母可好些了，孙儿来给您请安。”

    片刻前他得知傅娆被召见，迫不得已丢下一殿重臣，寻了借口匆匆赶来。

    皇后起身退至台阶下，将位置让给皇帝。

    皇帝淡笑摆手，“免礼。”目光不经意从傅娆身上掠过，坐在了太皇太后身旁。

    他身着明黄蟒龙金线圆领皇袍，挺峻隽然，堪堪往殿内一坐，竟是满壁生辉。

    沈柚悄悄往那威严的俊脸瞥了一眼，耳根暗暗泛红，心怦怦乱跳。

    “皇帝来得正好，哀家想把乾宁县主傅娆许给明郡王，你意下如何？”

    皇帝仿佛是初次听闻，微微一愣，“哦？倒是个好主意。”

    太皇太后露出笑容，“哀家也这般觉得....”

    “只是....”

    “只是什么？”太皇太后见他话一半，略微皱眉。

    皇帝摸着下巴寻思道，“只是程爱卿似曾跟朕提了一嘴，欲给她做媒，朕当时已允下。”

    “何人？”

    “何人朕不记得了，不过，老御史的眼光，朕还是信得过的。”

    至于老御史要将傅娆许给谁.....皇帝唇角微勾，自有一番成算。

    皇帝与韩夫人都这般辞，太皇太后不好再坚持，至于那人是谁，倒也没必要深究。

    “哀家是觉得有些可惜了.....”

    太皇太后心里十分不痛快，

    “哦，祖母此话怎讲？”皇帝问。

    太皇太后叹息道，“哀家问过，这丫头被道士批为旺夫之命，那徐嘉可不是因她而考上状元么，倘若她嫁给常儿，想必常儿能走上正途，为朝廷做些实事。”

    皇帝闻言脸上的笑意骤然消失，眸眼深处闪过一丝幽黯。

    旺夫？除了他，谁敢做她的夫？

    “皇祖母，道士之言焉能信守，常儿自个儿不长进，给他娶个天仙也无济于事，祖母放心，朕得空再好好教导他。”他语气严肃了几分，

    太皇太后闻言生怕皇帝又将明郡王一顿，连忙丢开这个话茬，“算了算了，既是许了人家，哀家不问了。”

    皇帝眼底的戾气消散。

    太皇太后扫了众女眷一眼，想起另外一桩大事，换了副口吻道，“对了，既然皇帝来了，正好提前见见各家贵女。”

    众贵妇皆在此处，想必那些姑娘们都在隔壁侧殿等候。

    正要下令将人领过来。

    皇帝从容拒绝道，“皇祖母，晚上不是有正宴吗，朕回头再见不迟，朕是听您身子不大舒服，抽空来瞧瞧，满殿大臣还在等着朕，朕不搅您叙话。”

    太皇太后到嘴的话只能吞回去，颔首道，“国事为重。”

    皇帝离去不久，傅娆也被遣出。

    她急忙下了台阶，顺着寿宁殿下方的路绕去乾坤殿。

    燕山行宫依山而筑，各殿之间皆以廊宇相接，可这样的大道平日都是主子走得多，宫人常在底下的山道上绕。傅娆实在不欲遇见旁的人，便从廊宇下绕回。

    行宫道高低不平，辗转迂回。

    她匆匆绕了几处宫殿方来到乾坤殿下方。乾坤殿前方是正殿，后院则凿在山下，与前方的地坪要矮下一层，太医院并内侍各监皆安置在此处。

    沿着坡上去是一三角翘檐亭，从亭后接上一甬道，过了甬道再往后便是她所住的一排耳房。

    怎知，步入亭内，却见一道清隽的身影立在正中。

    傅娆微微吃了一惊，“陛下....”旋即提着衣摆朝他屈膝一礼，“谢陛下襄救之恩。”

    清风拂过他清逸的眉眼，皇帝负手浅笑，“朕掏心掏肺帮你，你总得许朕一点好处吧？”

    傅娆被他这话逗得面颊通红，她移开目光，支支吾吾道，“陛下来听听，臣女能做的尽量做到。”

    做不到的便不行。

    皇帝听出她弦外之音，不悦道，“没良心的，朕百般护着你，你却防备着朕。”

    傅娆被戳破心思，低笑不语。

    她笑起来是极美的，一双水杏眼弯成了月牙儿，笑意从眼角滑出，跌落唇角，将那唇瓣也染了嫣红之色。

    他想起她水润灵巧的舌尖儿....暗暗挪开了目光。

    “先欠着，待朕想好，再寻你讨要。”

    为了个姑娘，将满殿重臣丢下，还是头一遭。

    皇帝快步离开，傅娆怔怔望着他背影，露出迷惘。

    他等在这，便是为了讨她个彩头？

    这皇帝好像也没传中那般可怕。

    傅娆回到房内，一觉睡到午后方醒，贺玲帮她取了膳食，她今日上午并不在屋里，大致玩耍去了，傅娆并不管她，贺攸只叫她捎贺玲来，其他的事自有他这个爹去操心。

    傅娆用完午膳，便有黄门来唤她，是冷公公闹肚子请她去瞧瞧。

    傅娆立即提着药箱来到了正殿。

    冷怀安果然有些水土不服，正捂着肚子靠在耳房的塌休息，

    “县主，几位太医皆被请走，劳烦县主替老奴把把脉。”

    “应当的。”傅娆神色如常上前，帮着他把脉，知他受了些凉，便开了方子，又开药箱，将一药贴递给他，

    “公公，您将这药膏贴在肚脐眼处，温热通气，好得快些。”

    冷怀安眸眼发亮接了过来，“县主，老奴还是头一回瞧见这种玩意儿，灵验吗？”

    傅娆自信一笑，“这是我祖母早些年研制出来的方子，儿肚痛，百试不灵，您试一试，保证药到病除。”

    “句托大的话，把脉看病，我不一定比得上太医院的太医，若论制药，怕是鲜少有人能及我。”

    冷怀安重新审视一番傅娆，连连点头，“县主果然一身绝艺，是陛下之福。”

    傅娆闻言面色微僵，笑意褪去。

    冷怀安见状，又回想昨日二人在宫车内的对话，不由替她着急，

    “傻丫头呀，你怎么还想不通呢，跟着陛下，你只有福享。”

    傅娆怔了怔，摇摇头，斩钉截铁道，“公公，跟了陛下，我还能给人看病吗？”

    “这......”

    “行医是我毕生的志向，陛下极好，却非我心之所向....”

    她话音一落，瞧见耳房隔扇门内立着一道明黄的身影，他不知何时听到她的声响，踱步过来，恰恰将她的话听了个正着。

    傅娆心扑腾腾直跳，却是罕见没有退缩，而是直射他的眼眸。

    她必须叫他明白她的心志。

    皇帝倒没想象中动气，反倒是笑了笑，如往常那般温和走了进来，

    “你怎知跟了朕，不能随心所欲？”

    冷怀安这才发现皇帝进了耳房，连忙起身朝他施礼，又悄悄退了出去。

    皇帝负手望着傅娆，等着她的回答。

    傅娆心下慌得厉害，将医箱搂在怀里，镇定地鼓起勇气道，“即便如此，我也没法跟那么多女人抢一个男人。”

    皇帝彻底噎住。

    傅娆见皇帝吃瘪，恍觉顶撞他也没那么难，便大着胆子，踮踮脚气他道，

    “陛下有本事不要其他妃子，只娶我一个，我自然心甘情愿，死心塌地跟着您。”

    丢下这般胆大包天的话，她忙不迭抱着医箱跑出了正殿。

    回到耳房，她捧着绯红的脸颊，吸气许久方才平复心情。

    皇帝被她气得胸口疼。

    因夜里皇帝将在天羽宫摆宴，下午，各宫女眷并未外出，均留在各自房间悉心扮。

    夜宴上，各贵女上台献艺，宴罢，依例，皇帝选其中一人临幸，往后数日，皇帝均可召见新人侍寝，而这些侍寝过的女子将会在回銮后，入宫封妃。

    乾帧帝裴缙正当壮年，生得又极是清俊，膝下子嗣单薄，各府贵眷想要入宫邀宠的不在少数。

    各宫妃子心中虽不满，可皇宫向来新人换旧人，也不稀奇。

    唯独淑妃的清羽殿死气沉沉。

    婢女跪在她脚下，将一点翠的华盛插于她发髻。

    淑妃瞥了铜镜一眼，负气抽开，丢掷于梳妆台，吓了婢女一跳，

    “娘娘，这可是陛下去年赏您的生辰寿礼，您不是一向最喜欢它吗？”

    淑妃盯着铜镜里的自己，露出一抹凄苦的笑，

    “太皇太后好端端的举行选秀，快七十了还撑着身子来行宫，无非是给她娘家撑腰，那沈家日薄西山，一月前随着沈老太爷致仕，沈家已无可用之人，她老人家这是急着将沈柚送入宫中，好让沈家再出一位皇后！”

    女婢闻言面露惊色，“娘娘，皇后娘娘还在世呢，沈柚年纪轻轻，怎么可能当皇后？”

    “你且看好了，皇后身子不好，迟早殡天，那沈柚出身名门，年纪又轻，倘若将来再生下一个儿子，太皇太后临死留下一道懿旨，叫皇帝许她继后之位，也不是不可能。”

    女婢恍然大悟，“那皇后娘娘就忍心看着新人来抢她的位置？”

    “当然不会。”淑妃眸眼渗出几分了然的冷色，“别看乔令颐装得温柔大方，骨子里却是斤斤计较，本宫就瞧不惯她那副虚假的作派，瞧着好了，这一届新人中，定有她的人，至于是谁便不知了，今晚，咱们等着看好戏！”

    淑妃是所有妃子中，最不希望宫中添新人的主，可她上次吃了大亏，不得不忍气吞声。

    今晚，旁人忙着怎么讨好皇帝，她必须趁此机会，将孩子夺回来。

    寿宁殿内，太皇太后拍着沈柚的手背，阖着眼疲惫吩咐道，“柚儿，哀家舔下老脸，逼着皇帝举办这次晚宴，你一定要把握住机会。”

    “你性子稳重大方，蕙质兰心，是皇后不二人选，你必须早日承宠，生下子嗣，沈家便无忧了.....”

    沈柚今年芳龄十八，之所以拖至现在未婚，便是为了入宫。

    她脑海浮现那道伟岸的身影，眸眼不自禁露出仰慕之色，

    “姑祖母，皇后会不会察觉咱们所为，今夜她该不会阻拦我吧？”

    太皇太后眯了眯眼，灰眸闪过一丝厉光，“她若聪明，我自会给她体面，她若敢阻拦，她这个皇后之位也该到头了。”

    皇后将夜宴所有流程过目一遍后，迎着苍苍暮色步入一间憩，须臾，一蒙着黑色披衫的女子悄悄从暗处走入，伏在她脚下，

    “臣女傅珂给皇后娘娘请安。”

    皇后手撑颐靠在引枕上，并未睁眼，指腹细细按在太阳穴，尾指上辍着长长的玳瑁护甲，上头镶嵌一颗翡翠绿石隐隐透光，伴随着这抹光亮，皇后嗓音低沉道，“本宫并不多言，你将沈柚踢出局，将来生下二子，长子交给本宫抚养，本宫保他当太子，次子你自己留着，今后我乔家与你傅家联手，坐享江山。”

    傅珂眼眸静如深潭，“臣女领命。”

    戌时初刻，夜宴开启，席上觥筹交错，舞女如云。

    酒过三巡，皇后命贵女上台献艺。

    诸如远山侯嫡幼女沈柚，副都御使傅林海的嫡女傅珂，刑部尚书周镌的女儿周月如，通政司梅恒的长女梅筱蓉等，共十来位贵女一一上台表演。

    前面数人皆有不俗的表现，诸如跳舞，或弹琴，亦有吟诗作赋者。

    太皇太后特地安排沈柚压轴出场。

    沈柚出场时，几乎所有人都满怀期待。

    太医院这般，便是贺玲也拼命拉扯着傅娆，“傅姐姐，你陪我去看看热闹嘛。”

    傅娆坐在灯下研药，冷怀安的药贴要持续用三日，她得再备一些，“你自个儿去吧，我忙着呢。”

    她对选秀无甚兴趣，皇帝摆明了不会纳妃，想必那些姑娘定是白折腾一场。

    贺玲劝不动她，担心自己错过了好戏，

    “我就想看看咱们京城第一才女沈大姐会表演什么？”她兴致勃勃越出了门。

    傅娆望了一眼她的背影，微微失了片刻的神。

    总该有出路的，会有的。

    天羽宫建在一片水泊之上，月光洒落一片清霜，水面烟波渺渺，灯芒自纱窗泼洒而出，与那清冷的月色交相辉映，衬得那天羽宫如蓬莱仙宫。

    沈柚于众目睽睽之下，走上白玉石台正中，坐在紫檀长案后，她提笔写就一副书法。

    区区一幅字而已，何足挂齿，众人不免有些失望。

    只待那沈柚写完，亲自将那书轴展现在皇帝跟前，款款下拜道，“这是臣女献给陛下的贺礼。”

    皇帝与皇后同时朝那书轴望去，只见上头写着“锦绣河山”四个大字。

    书法浑厚遒劲，十分见功力，不太像位姑娘所写，倒是叫人称赞。

    但这不是最重要的，最紧要的是，她这笔法与皇帝裴缙如出一辙。

    皇后眼底闪过一丝惊艳。

    难怪呢。

    她暗暗去瞥皇帝的脸色，却见他怔怔望了一眼，旋即鼓掌，“好字。”

    倒也瞧不出过多的情绪。

    皇帝一向心深似海，喜怒不形于色，能多瞧两眼，已是恩德了。

    皇后暗暗忧心。

    这个沈柚还真是费尽心思。

    “沈姑娘这字倒是眼熟呀。”一位大臣出声道。

    沈柚朝众人再施一礼，腼腆又不失大方地望着皇帝道，“臣女自幼学习陛下书法，略有成，还望陛下莫怪。”

    这是在告诉裴缙，她早已心属于他。

    论理，没有男人能抗拒这份诚心。

    可裴缙是在刀尖上滚出来的皇帝，这片江山，四份他父皇只下其中一份，余下皆是他的战绩。

    他早已心硬似铁，寻常的讨好撼动不了她。

    依例，沈柚上前奉酒。

    她从侍女手中接过酒杯，跪在地上奉给皇帝。

    宫人接过置于案上。

    皇帝案前现摆了十杯酒，从第一杯至最后一杯，整齐划一，酒杯荡漾映着五色灯光，泛出水光粼粼。

    喝下哪杯酒，意味着今夜临幸哪一位。

    殿内上百道目光齐齐落在他指尖。

    他手搭在案上，并未动。

    沈柚退于一侧，与其他姑娘一道跪下，等候皇帝的选择。

    而宫人循例上前，将银针放入最后那杯酒里。

    就在这时，令人惊愕的事发生了。

    银针抽出来变了色。

    所有人大惊失色。

    一旁的谭正林立即上前再验，再三确认后，他跪于地上，

    “回禀陛下，此酒有毒！”

    “何毒？”

    “菱花毒！”

    “有何毒性？”

    谭正林看了一眼沈柚，迟疑着道，“催情....”

    沈柚脸色骤然大变，挪跪向前，满目屈辱，“不可能，陛下，臣女没有下毒，臣女怎么可能给您下这种毒，不可能的.....”

    她哇的一声捂着了嘴，些许是急火攻心，又或许是经营十几年的名声顷刻间败落，她过于痛心，竟是呕出一口血来。

    太皇太后见状脸色骤然转厉，她深深瞥了一眼皇后，压住怒火沉声道，“皇帝，沈柚是哀家亲自教养出来的姑娘，哀家以太皇太后的尊荣给你保证，定不是她。”

    皇帝缓缓伸手，将那杯酒擒起，闻了闻，脸色稍稍一变，“此酒确实不同寻常。”

    谭正林不懂皇帝为何要去闻，紧张地抖了抖衣袍，“陛下您....”

    皇帝摇了摇头，“朕无碍....”旋即面色如常道，“朕相信皇祖母，也相信沈家，宣锦衣卫刘桐，让他彻查此事。”

    皇帝扶案而起，身子忽然晃了晃。

    群臣大震，纷纷起身，“陛下！”惊愕声此起彼伏。

    皇帝失笑，朝众臣摆摆手，“无碍，朕刚刚不心闻了闻，不成想这药性极烈。”

    旋即他脸色拉下，吩咐刘桐，

    “朕命你连夜彻查此案，除了太皇太后，未得你查验，谁也不许离开！”

    大殿一片死寂。

    若是单单被查出有毒，还不算大事，可天子因此中了毒，便是泼天大案。

    一旦查出真相，那幕后之人想必没法善终。

    皇后心下凉了大半截。

    她千算万算，没算到皇帝要去吸一口，她也并不知那药性这般浓烈，她不由暗暗朝傅珂递出冷厉的眼神。

    傅珂比她更慌，却是极力维持住镇定。

    事情已然超出掌控，她原本算陷害沈柚，将沈柚踢出局，不成想，皇帝不心中了毒，那么这场选秀宴会无疾而终。

    皇帝撇下各怀鬼胎的众人，假装踉踉跄跄离开天羽宫。

    冷怀安并天子近卫悄悄搀扶着他离开。

    待回到乾坤殿的长廊，皇帝甩开冷怀安的手，淡声吩咐，“朕并无大碍。”

    他之所以要去闻一闻，便是故意给太皇太后施压，以此取消这场宴会，并顺带敲那些别有用心的人。

    谁敢给天子下毒，他便让她们万劫不复。

    这些年朝政极稳，他甚少动怒，那些宫妃只当他性子转好，看来，非得惩戒一番不可。

    余下的事，就交给刘桐。

    他相信，刘桐会给他一个满意的交待。

    回到乾坤殿后，皇帝面色微有泛红，呼吸也稍稍粗重了几分。

    冷怀安见状，顿觉不妙，躬身朝前扶住他的胳膊，“陛下，要不要臣去宣一位娘娘来？”

    既是催情的药，寻位妃子便能解决。

    皇帝摇了摇头，“朕厌恶这些阴诡计俩，你，她们谁可信呢？”

    冷怀安挤出一丝僵硬的笑容。

    “朕心里有数，撑一撑便好了。”

    以往宫里的妃子侍寝，为了助兴也会醺些催情的药香，他经历过，并无大碍。

    皇帝闭目仰躺在软塌上，手按着眉心，露出疲惫之色，他对今晚的事，失望至极。

    谁能忍受枕边的女人千方百计算计自己呢。

    这后宫，真令他望而生厌。

    冷怀安却不放心，蹭蹭往外走，“老奴帮您去宣御医。”

    这个时候不喊傅娆来救驾，岂不是错失良机？

    皇帝似乎猜中他的心思，沉声喝道，“站住！”

    冷怀安缓缓回眸。

    只见他慵懒地靠在引枕，声音含糊不清传来，“宣贺攸。”

    冷怀安万分不解，折回来待要细劝，却见皇帝冷冷睁眼注视着他，他了个激灵，连连点头，

    “成成成，老奴去宣贺攸。”

    片刻后，暖阁的门被推开，只见冷怀安领着一道清媚的娇影缓缓步入。

    那张脸，素面朝天，皓白无暇，却是他日日入梦的人儿。

    皇帝心神一晃，脸色猛地一沉。

    冷怀安扑通一声跪地，伏地不起告罪，“陛...陛下，礼部侍郎曲宁大人的幼子骑马摔伤了，贺太医过去给他看伤，太医院只剩下傅姑娘....”

    傅娆不知里情，当仁不让拧着药箱上前，跪在皇帝跟前，神色容宁道，“请陛下伸出手腕，臣女帮您把脉。”

    冷怀安只皇帝中了毒，并未何毒，天羽宫的事，她一无所知。

    待那嫩白的手伸了出来，皇帝深深闭了闭眼，从齿缝挤出两字，“出去！”

    傅娆只当他讳疾忌医，抬眸朝他望来，见他神色确实不同寻常，似在忍耐着什么，眉尖蹙起道，“陛下，且让臣女给您把脉。”

    “事一桩，无碍的，你回去....”他忍耐着不适，语气放缓了几分，却是不瞧她。

    刚刚只是堪堪望了她一眼，她明明穿着官服，却在他眼里勾出无限妖娆的姿态。

    大抵是惦记着她许久，遇着想要的人，心思便按捺不住，体内的药性有了依附所在，被彻底激发出来。

    他垂目，尽量让自己语气显得平和，

    “娆娆，你乖，听话，回去歇着.....”