马车晃晃悠悠来到了秦家门前。

    “幸好离得不远，不然赶不及傍晚回去。”明娆将手搭在男人掌心，由他牵着，下了马车。

    虞砚道：“你不是想留宿？我们今夜可以住在这里，不必来回跑。”

    阿青上前去叫门，明娆错愕看他，“我们？”

    “嗯，我们。”虞砚着，指了指自己。

    明娆：“……”

    她自己住下不行，但若是带上他，就可以？

    明娆狐疑地量着虞砚，她实在难以将眼前这个黏人的男子与“安北侯”三个字挂钩。

    看来她以前对虞砚的误解当真是差得离谱。

    门开，是刘叔。

    刘叔见到他们回来，抱着手中的笤帚，沉默地望了虞砚一眼，转头又回去了。

    明娆怕虞砚介意，忙解释：“刘叔不善言辞，他不爱话，你别放在心上。”

    虞砚的眼睛没有一刻离开明娆，他没注意谁来开的门，更没注意对方是何表情。

    他微挑眉，“嗯？”

    明娆：“……”

    对方疑惑的表情让明娆觉得自己的解释是多此一举，人家根本没放在眼里。

    罢了。

    明娆领着人走进宅子，她走在前面，腰肢轻扭，款款玉步，袅袅婷婷。

    她今日穿了一件鹅黄色的衣裙，比青色衣裙更多了几分妩媚。

    白颈修长，衣领下有两处玫红痕迹若隐若现。

    虞砚喉间一阵发干，迈过垂花门，他快走了两步，走到明娆身后，贴了上去。

    温热的掌心缓缓覆上纤腰，将人半揽着拥进怀里。

    明娆偏头看了一眼，虞砚回以淡淡微笑。

    古古怪怪的，明娆嘀咕。

    夫妻二人贴在一起往里走，刘叔看了一眼，不甚关心似的又低下头扫地。

    连竹抱着新做好的衣裳正好从外头回来，她原本一蹦一跳哼着歌，进门后最先看到一身黑衣的高大男子，脸上的笑容慢慢消失，神情警惕。

    她可记得这个人那天是怎么把她家姑娘给扛走的。

    后来几天连竹去侯府找人，都被挡了回来。

    霸道不讲理，这样的男人有何好的？

    姑娘还老男人会疼人，疼不疼人她没看出来，听大姑娘十岁，老可是够老的，哼，那张脸也一点都不白，比岑家表哥差远了。

    连竹木着脸，死死盯着虞砚的脸看了一会，目光下落，停在男人腰间那把佩剑上。

    “……”

    嘁，有剑了不起，回头她找铁匠也一把。

    明娆叫住连竹，“我娘亲呢？”

    连竹皱着眉，目光不善盯着虞砚瞧，“夫人在屋里休息呢，她这几日身子不好。”

    “她是旧疾又发作了？”明娆担忧道。

    “哼，可不是，”连竹瞪着眼睛，故意阴阳怪气道，“被某些人气得。”

    可惜连竹眼睛都快瞪掉了，某人就是不分半个眼神给她。

    明娆顿时急得不行，她从虞砚的怀里退出去，快步走进正房。

    “娘亲？我回来了……”

    虞砚搂人的手悬在半空，皱了皱眉。

    迈步就想跟上去。

    连竹大声“哎”了声，抱着衣裳跑到虞砚面前。

    她不敢离虞砚太近，她当然也听过安北侯的名字，对上他心里就发憷。

    连竹硬着头皮站在离男人一丈远的地方，梗着脖子，“您……您……你站那！”

    虞砚沉着脸，冷飕飕的目光像刀子一样。

    在战场上血战十年的男人身上的气势不是一个丫头能扛得住的，虞砚生气起来，没几个人能受得住。

    连竹脸吓得苍白，依旧没有让开，忍着腿抖，她坚持道：“你你你把夫人气病了，你不不许进去，这里、这里不、不欢迎你！”

    她是秦家的家仆，自然要护着自己的主子，别面前站着是她家姑爷……啊呸！他才不是！

    就算面前站着的人是庇护西北百姓的神佛，那也要自家主人高兴，连竹才会欢迎他进门。

    虞砚依旧没搭理连竹一个字，对她的指责视若无睹，绕过她就要过去。

    连竹像是给自己壮胆一样，又大喝一声，“我们姑娘可不是没人疼爱没人撑腰的，我告诉你！你对她不好的话，岑夫人可不会放过你！”

    她突然嗷嗷叫，倒是把正在扫地的刘叔吓了一跳，刘叔沉默地拎着扫帚走了过来，扬手一挥，扫帚头扫向连竹的屁股。

    连竹灵巧地往旁边一闪，足尖轻点，飞身上了树。

    刘叔神色未变，依旧无喜无怒，他对着虞砚道：“抱歉侯爷，女冒犯了。”

    “爹！你怎么跟他道歉啊！他怎么对姑娘的你忘了吗？！一个安北侯就让你怕了吗？你吃里扒外！”

    连竹一手捧着衣裳，一手扒着树枝，满脸都是对自己亲爹“投敌叛国”的不满。

    刘叔从地上捡起一块石子，眯了下眼睛，望向树杈，然后随手一扔。

    “哎哟！”

    正中连竹的脚趾，她从树上掉了下来。

    好在树不高，连竹又抗摔，摔了个屁股墩，龇牙咧嘴地爬了起来。

    “真要命，有权有势了不起，嘁……啊！”

    连竹浑身紧绷，看着眼前突然出现的一双男靴，僵着脖子不敢抬头。

    安北侯何时跑到树下来的？

    完蛋了。

    离得远她还敢嘲讽，眼下人就近在咫尺，她又怂得不行。

    听安北侯拧人脖子就跟吃饭睡觉一样简单……

    连竹苦着脸，缩在地上，不敢再叫嚣。

    虞砚眉峰微动，睨着连竹的头顶。

    薄唇轻启，他了进门来的第一句话：“岑夫人是……刺史夫人？”

    凉州刺史姓岑，他的夫人白氏是明娆生母秦氏的表姐，也是当初一力促成王骏阳与明娆婚事的人。

    虞砚的唇角勾起一抹带着凉意的淡笑。

    手指慢慢抚上剑鞘，摩挲半晌，轻笑出声。

    连竹吓得缩了缩脖子。

    直到男人走远，她才心有余悸地回头，看到虞砚已经走到了正房门口。

    “骂他怎么都不生气啊……”

    反倒是关心岑夫人？这人什么毛病？

    正房内，秦氏靠在床榻上，脸色微微发白。

    她看着女儿来，心里自是高兴的不行，只是高兴没太久，她就看到了明娆嘴上的伤口。

    秦氏柔柔地叹了口气，拉过明娆的手，“他欺负你了？”

    明娆摇摇头，“他很好。”

    她依旧不改辞，不仅是不想叫母亲担忧，更多的是出于真心。

    明娆抿了下唇，舌尖舔到伤口，有些回忆一股脑又冒了上来，身体好像又在隐隐地酸胀……她调整了一下坐姿，脸颊上泛起可疑的红晕。

    “就是……就是有点凶。”

    秦氏愣了一下。

    明娆因为害羞，偏过了头，正好把侧颈露了出来。秦氏看着脖子上那些没遮干净的斑斑痕迹，也有些不自在。

    秦氏到底是过来人，原本还心存忧虑，可看着女儿这般娇羞神态，倒是放下了心。

    秦氏弯唇，温柔地笑了笑，抬手摸了摸女儿的头发，“安北侯是武将，难免粗鲁了些，若是难受，要拒绝，莫要一味顺从，知道吗。”

    “我都知道的，娘亲。”明娆羞涩笑笑，想起前几日的事，又有些担忧，“不过，你不生他的气吗？”

    那天虞砚头一回上门，便“大闹”了一场，来了便将她捉走，从头到尾没有和她的家人招呼，这般无礼的行为，不知母亲能不能接受。

    秦氏怎么会看不出女儿的试探与心翼翼，她柔声道：“一开始是有些不开心的，但是你们走后，我想了许久，我想他大概很在意你。”

    秦氏猜测明娆离开侯府的事情没有跟安北侯，安北侯匆匆回家，没有看到自己的夫人，一刻不停地来这里寻人……

    秦氏从没见过这么离不开夫人的男子。

    后来几天连竹总在院子里跟她爹抱怨，安北侯在丈母娘面前也是好大的官威，一点面子都不给。

    他霸着明娆不放，连见一面都不肯。别见面，信儿都送不进去，直接被门口的护卫给敷衍回来了，还什么主子的吩咐。

    连竹郁闷得几天没吃好饭，秦氏倒觉得，安北侯是个与众不同的男子。

    秦氏看得通透，女儿的确被夫君宠爱着，但这份宠爱似乎带着枷锁。

    头顶总悬着牢笼，不知何时会降落下来，将人困住。

    秦氏不想把最糟糕的猜想出来吓到女儿，只能委婉地提醒，教会她的女儿保护好自己。

    “不管一个男人，他表现得多么爱你，你也不要为了取悦他，或是怕他生气，就委屈自己，知道吗？”秦氏语调温柔，有气无力，出来的话却异常坚定有力量，“女子更要爱自己，不要让他人左右你的判断。”

    明娆眼眶发热，“我知道了，娘亲。”

    她的娘亲这么好，却不被上天厚爱。

    她一定要为娘亲争取到幸福的人生。

    “娘亲，其实虞砚他……他与我想的有一些不一样。”

    “何处不同？”

    何处不同……

    明娆想了想，“娘亲，我觉得他身上有故事，或许故事会叫人难过，但我还是想了解他。”

    她前世觉得虞砚只是出于男人的嫉妒与占有欲，受不了自己的夫人心里惦念着别的男人，即便那些事都是他的误会。

    可是这几日生病，虞砚出门时，她隐约能听到房门落锁的声音。

    虞砚好像很怕她离开，怕她悄悄跑了。

    那日也是，他很生气地来秦家抓人，气急败坏地将她扛回去，后面种种，包括他突然的失控，这一切都指向一件事——

    虞砚受不了失去她。

    是他曾经失去过什么人吗？

    这个问题已经盘桓在明娆的心中数日了。

    他其实并没有看上去那么坚强、强大吧，这些虽然都只是明娆的猜测，或许是臆想，是她想多了，但不探求又怎知事实如何呢？

    “娘亲，两个人在一起，不就是磕磕绊绊地，互相磨合着吗？”

    “女儿想着，或许他还有许多地方做的不好，但我可以等，”明娆笑着，“你不知道，他可听话了，我叫他做什么，他就做什么。”

    门外的脚步声戛然而止，房中的母女俩都没注意，门口落下一道阴影。

    “他好笨，都不会喂人吃药，我本来有些伤寒，他喂药竟然都洒在我衣服上了，娘亲你他是不是好笨呀。”

    秦氏也低声笑了起来，“嗯，是挺笨的，那你教他了吗？”

    “那当然啦，他学东西很快。”

    门外，廊下，男人面露迷茫。

    笨……是在他吗？

    虞砚蹙了下眉头。

    他不是有意偷听，只是刚巧走到门口。

    明娆是在嫌弃他吗？虞砚没由来的有些恐慌。

    他抬手，想要敲一敲门。

    “娘亲，我不知以后会如何，但现在……”明娆声音低了下去，“嫁给他还是挺好的。”

    指节即将触上门板，虞砚蓦地停住。

    她嫁给他挺好的？

    喉间突然涌上一股涩意，他垂下手，静默立在门口，一动不动。

    刘叔扫完了地，在院中浇花，连竹一瘸一拐走到花圃旁，声嘀咕：“老爹，你他干嘛呢？偷听到什么了，跟傻了似的。”

    刘叔没搭理她。

    “肯定是挨姑娘骂了，”连竹看着男人突然动了动，几乎是有些狼狈地后退了几步，躲到了柱子后面，连竹嗤了一声，“瞧瞧，我就知道他得遭嫌。”

    刘叔抬眸横了她一眼。

    连竹的屁股又隐隐作痛，讪讪一笑，“得，我走，大人物，惹不起。”

    连竹跑了，刘叔继续默默干自己的活，那边明娆从屋中走出，给秦氏关上了房门。

    转身，面前的男人把她吓了一跳。

    “你站在这做什么？”明娆看他神色不自在，笑了，“你听到了？”

    虞砚有些局促，“我不是故意……”

    “没事，你听到了也没关系，我本来也不避着你什么。”

    女孩笑得坦荡单纯，睫毛乌黑浓密，桃花眸微端上扬，透着一股娇憨又无辜的媚色。

    虞砚心里又有些阴暗的心思在蠢蠢欲动。

    臂弯突然一沉，女孩挽了上来，“走，去我房里。”

    她这般热情，叫虞砚实在很难不多想。

    她是不是又想要撒娇了？

    可是这里不是他们的府邸，虞砚有些排斥。

    但她若是执意想……也不是不行。

    虞砚僵着身子，红着耳朵，任由自己被人拉着走。

    初冬的西北比京城要冷上不少，明娆身子娇弱，在廊下吹了一会风便受不了了，她只想快些回房暖和暖和。

    进了第三进院，便是明娆的居所。

    的院子，比不得侯府。

    进了门，虞砚便开始皱眉。

    屋子实在太了，她怎么能住在这里呢。

    其实房间并不，只是跟虞砚为明娆准备的住所差远了。

    虞砚自己从来不讲究房子大，他这么多年也没少在野外住，尤其是前些年，条件不允许，他从不会介意什么。

    但是对于明娆，他就想给她最好的。

    明娆趣道：“侯爷千金贵体，家底殷实，不像我们门户，这么寒酸。”

    虞砚抿着唇不话，眼睛量着室内。

    目光在所有台面上略过，未见灰尘。

    虽了些，但还算干净，女儿家的东西很多，精致巧，处处透着温馨。

    虞砚在干净的榻上坐下，捧着明娆端过来的热茶，轻啜了一口。

    茶盅放下，看着坐在对面的明娆，后知后觉，这里是参与了她成长的地方。

    心口的跳动渐渐快了起来，浑身的血慢慢热了。

    “你怎么了？”

    明娆看着逐渐有些焦躁的男子，不解。

    “没事。”虞砚目光灼灼，直勾勾地盯着她瞧。

    明娆被看得浑身难受，正巧卫姨在门外叫她，她赶紧出去了。

    门外很快传来了细微的话声：

    “不知安北侯喜好什么口味的膳食？我好看着弄。”

    “没事卫姨，他不挑嘴，什么都吃。”

    “也是，像你这么挑剔的人可少见，连鸡肉几个月的都能吃出来。”

    “哎呀卫姨……你点声，叫他听到以为我娇气。”

    “你不娇气？”卫姨笑得不行，“好好好，我看着做。”

    “对了，卫姨，我还想吃……”

    虞砚敛眉低笑，他懒散地靠着榻，手上随意拨弄着剑穗，视线无意间落在对面的睡榻上。

    床榻，她睡了十几年的……

    虞砚慢慢坐直了身子。

    门外的话声还未停止，明娆在仔细地交代她对于今晚膳食的要求。

    还不娇气，虞砚就没见过这么讲究吃的人。

    他站起身，走向床榻，立在床边，站了会。

    像是迟疑，他看了一眼紧闭的房门，确定明娆还在讲话，收回视线。

    慢慢脱掉靴子，又褪下披风，躺了下去。

    头枕红色凤凰花纹的帛枕，身下是大红锦绸面的被褥。

    不知是否因为新婚，她房中的床具都换成了喜庆的颜色。

    都是新的，虞砚有些失望地偏过头。

    床榻的里侧，入目所及，是一件衣。

    鼻尖轻嗅，虞砚似乎嗅到了熟悉的味道。

    手指勾住衣领，举起抖了抖。

    是一件穿旧了的玉白色绸缎中衣。

    尺寸看上去有些，不太合她现在的身。

    吱呀一声门响——

    虞砚没有听到。

    他耳边是自己剧烈的心跳声，双眼直勾勾地盯着寝衣瞧，眼前似乎又浮现出她衣衫半落的模样。

    慢慢地，将衣裳盖在了脸上。

    慢慢地，深吸了一口气。

    心口怦然，血液沸腾，浑身燥意直冲向一个地方，心绪久久难平。