安北侯不分青红皂白，将那些人直接由城门口带到了军营的暗牢里。

    那几人自然不依，眼见自己要被扣留，索性也不装了，从腰间抽出软剑，与辅国军了起来。

    即便禁军也不是吃素的，但五人对几十，对的还是久经沙场、训练有素的将士们，自然是毫无胜算。

    将士们在沙场上练就的都是将人毙命的杀招，数招过后，副将见不敌，忙给下属了投降的信号。

    五人被将士们押下去时，都朝虞砚看去。

    男人依旧坐在南官帽椅上，懒散悠闲。

    他手肘支着座椅扶手，十指交叉相扣，置于身前，修长的手指百无聊赖地摩挲着棱角鲜明的指骨。

    他似笑非笑看着这边，给人一种玩弄于鼓掌间的莫测与深沉，叫人脊背发凉，心生惧意。

    他们后悔了，为何要试图隐瞒呢，若是如实来，下场一定不是这般。

    他们是带着圣旨来的，无需这般偷偷摸摸。

    什么都晚了，因为安北侯的耐心是最差的。旁人的耐性能支撑着一个人问一句话问上几遍，可是安北侯……只一遍，他便再无心思与人周旋。

    禁军的人被关进暗牢，又不到半个时辰，孟久知带着圣旨出来，交给一直等待在营帐内的那个心情极差的男人手里。

    孟久知自然知道主子心情差是为何，若不是因为这几个京城来的，虞砚此刻定然还泡在温柔乡里出不来。

    “主子，圣旨。”

    虞砚坐在椅子上，臭着脸接过。旁人接圣旨都是要跪接，可虞砚向来我行我素、嚣张跋扈到极点，他拿到圣旨便将其开，垂眸看去。

    是太后的亲笔，他认出来了，落款处是皇帝的玉玺。

    虞砚的头蓦地一痛，脑子里像是有一根绷紧的弦，被人用力拨了一下，弦绷到极致，断了。

    剧烈的疼痛叫他只是微皱眉头，孟久知观察入微，心高高悬着，“主子，您怎么了？”

    男人握着明黄圣旨的手用力收紧，抿起唇，似在忍耐什么，片刻后，他慢慢松了口气。

    淡声道：“无事。”

    旨意上的内容很简单，就是要让安北侯夫人回京，太后有些想念明娆，于是召她回京。

    虞砚冷笑了声，随手将圣旨扔到桌上，身子靠在椅背里，微阖了眼睛。

    什么想念？太后从未见过明娆，何谈想念？真是连理由都懒得想。

    帐外偶有训练有素的士兵路过，脚步声整齐，肃穆严整。

    帐内却无人言语，寂静无声。

    孟久知揣测了会，试探道：“主子，那几位如何处置？是杀还是……”

    “先留着吧。”

    “是，”孟久知应道，“属下已命人加强了城中防备，若有可疑人员出现，属下再将他们关进暗牢？”

    “嗯。”

    孟久知拱了拱手，就要告退，虞砚又叫住他。

    他站起身，垂眸看了一眼桌上的圣旨，深邃的眉眼再抬时，目光锋利。

    他沉声道：“盯着明迟朗的人莫要松懈，限制他的行动，不准他离开家门。”

    “传话给明卓锡，本侯准他一个月假期，让他在家好好照顾他兄长，不要出门。”

    “带上人，跟我走。”

    孟久知不知主子这般架势又是要去找谁算账，他带着人，跟着虞砚到了一门户前。

    这是秦宅，他来过两次。

    不等虞砚吩咐，孟久知上前叫门，依旧是刘叔开的门。

    刘叔看到孟久知时便是一愣，“你们……”

    孟久知还算有礼，他对着刘叔微微颔首，侧过身子，露出了身后的男人来。

    刘叔看到虞砚，原本很诧异，可很快他感觉到不同寻常的气势。刘叔默默抓紧了扫帚。

    虞砚低声同下属了一句“你们留在此处”，迈步进了门。

    不大不的院中，虞砚站在一边，他对面是秦家的几人。

    连竹护在秦氏面前，警惕地看着虞砚：“侯爷这是作甚？带那么多兵来是要抄家？”

    “不是。”男人惜字如金，面无表情地道。

    连竹往他身后看，紧皱着眉，“我家姑娘呢？她没一起来吗？”

    “她不知。”

    连竹惊道：“侯爷这是背着我家姑娘……”

    秦氏安抚地拍了拍连竹的后背，断了她的话。

    妇人三十五六的年岁，一头乌发整齐地绾起，优雅温婉，一双桃花眸笑意盈盈，温柔妩媚。

    同明娆如出一辙的眼睛，但虞砚的心里却生不出分毫好感。

    大抵是因为常年身子不好，妇人脸色稍显苍白，并无寻常人那般红润的血色，看着更加纯良无害。

    温柔和善，知书达理，表里如一，这是秦氏不同于太后的地方。

    虞砚在心里反复告诉自己，秦氏虽然有一副他最讨厌的皮囊，但秦氏是个从里到外都温和无心机的女子，她是明娆的母亲，她和那个女人不同，与太后亦不同。

    虞砚努力压制着心中那股毫无道理的厌恶和排斥，可即便他再三克制，秦氏仍能感受到他的冷淡，只不过这种冷淡与疏离是男人身上一直都有的，秦氏并未往心里去。

    “可是出了什么乱子吗？”秦氏温柔问道。

    虞砚眉峰微动，淡淡“嗯”了声。

    明娆不在，他装都懒得装一下，表现不出热情，只能尽量友善。

    卫姨将女儿按下，接话道：“所以侯爷这般阵仗，是来保护我们的？”

    虞砚沉默了片刻，“嗯。”

    也算是保护吧。

    连竹一听愣了一下，“你知道了？”

    虞砚冷淡的目光看了过去，“知道什么？”

    连竹瞥了一眼秦氏，嘟囔道：“就是我家夫人被人骚扰的事。”

    虞砚微微蹙眉，“不知。”

    秦氏看了一眼连竹，叫她闭嘴，又转过来对着虞砚，她担忧道：“是阿娆那边出了什么事吗？”

    虞砚不欲多做解释，他身上带着上位者的威严，不容置喙道：

    “自今日起，会有人日夜守护秦宅，在本侯的人撤走之前，还请诸位不要离开此处。”虞砚看向连竹，“至于你所的骚扰之事，本侯相信，今日过后也不会有了。”

    没有什么人会看到安北侯的兵还敢上前挑衅的，若有，自会有人抓起来送到他面前，由他亲自处置。

    虞砚懒得细细询问到底是什么人缠上了秦氏，他向来喜欢简单粗暴地行事，若不是与明娆直接相关，他才懒得费心费力。

    为明娆的家人解决麻烦，这是他的职责所在，虞砚轻描淡写，的是为对方解决忧患的贴心之举，可听起来却格外气人。

    他向来不会话，好在他也不在乎别人听了是何感受，只要他该做的做了，便够了。

    连竹道：“可……我们家还有铺子要看顾，日日都要出门的。”

    虞砚面色无改，只淡声道：“后果自负。”

    他转身欲走，连竹哎了声，忙上前拦住他。

    虞砚下意识地果断抬剑，蓦地蹙眉，他讨厌别人碰他。

    啪得一声——

    虞砚用剑鞘迎击了连竹的手掌，用了些力道将连竹的手挥开，连竹痛得惊呼一声。

    刘叔握着扫帚，挡在女儿面前，气氛顿时剑拔弩张。

    虞砚的视线从二人身上一扫而过，他烦躁地“啧”了声。

    转回头，不耐烦地对秦氏道：

    “若非怕娆娆担心，你以为本侯会如此客气？”

    对于安北侯来，眼下他对待秦家人的态度委实称得上客气有加，他向来懒得啰嗦，通常都是想做什么示意下属就好。

    今日他不仅亲自带人来，还破天荒地进来跟她们解释了缘由，这已然是十年难遇的情况。

    真当他闲得慌，特意亲自跑这一趟吗？

    他大可以一声令下，让孟久知将秦家人强行关起来，若是那样，他此刻已经回了侯府，见到了明娆，也犯不上在这浪费时间。

    秦氏走到几人中间，隔断了他们之间紧张的对峙。

    她叹了口气，“我不知道外头发生了何事，但侯爷既然派了人来，想来是不想让我们出去，毕竟若是遇上了什么麻烦，还要平白叫阿娆担心。”

    虞砚赞赏地看着秦氏，“嗯。”

    这个妇人不错，头脑很清醒，关键时候不会坏事，很好。

    “侯爷的好意我知道，为了阿娆，我们不会出去添乱的，只是铺子那边，每日都要去查账，眼下……”

    虞砚断道：“事一桩，本侯会解决。”

    秦氏笑着颔首，“多谢侯爷。”

    安北侯不太会关心人，行事风格也与常人不同，他有些不讲道理，独断专行，但他同样心细如尘，顾虑周全。

    秦氏多嘴问了一句：“明家两位公子那边也是一样的？”

    男人脸上的情绪稍淡，“嗯。”

    秦氏暗自思忖，能叫安北侯这般大动干戈的，必不是善茬。

    因为明娆，所以他即便不耐、即便不愿，也会顾虑着明娆的感受，帮她看顾好家人，确保万无一失。

    站在母亲的角度，秦氏很喜欢这样的女婿，只要安北侯真心真意对她女儿好，就算是他对自己冷淡些，倒也无妨，毕竟同安北侯过一辈子的也不是她。

    安北侯已然做得比这世间大多数男子都好，他不似有的人虚伪做作，更不似那些负心人口蜜腹剑，他虽将排斥写在脸上，可做的事却无一不是在关照。

    秦氏善解人意道：“侯爷只管放心去做事吧，我这里不会叫你为难，只一个请求，希望侯爷能护好我的女儿。”

    “这是自然，本侯以性命担保，她不会有任何危险。”

    提到明娆，虞砚的话这才多了起来。

    秦氏松了口气，“多谢。”

    沟通结束，虞砚本该果断离开，可是他却一动不动，盯着秦氏看了会。

    看着看着，突然低头，微微弯起嘴角，勾起一个不太明显的弧度。

    虽然只是一瞬，但秦氏清晰瞧见，他的确是在笑。秦氏没料到，这么冷淡的男人在没有面对明娆的时候竟也会笑。

    “侯爷笑什么？”

    “没什么，只是本侯突然明白了一个浅显的道理。”他看了一眼秦氏，那一瞬间目光温和了许多，似是透过秦氏，看到了别人。

    他低声道：“明白了为何她会那般善良。”

    龙生龙，凤生凤，老鼠养儿缘屋栋。

    所以秦氏能生下明娆那么温和聪慧的女儿，而那个女人，只能生出他这样的货色。

    ……

    虞砚安排好一切，回到侯府时，已经过去了快两个时辰，

    午时已经过了，他怕明娆会饿，于是回府后都未来得及换身衣裳，带着一身尘土气息，急匆匆地下了暗道。

    他步履匆忙地走到暗室时，正巧对上女孩受惊的黑瞳。

    她腮帮子鼓着，在嚼东西，突然听到门口的动静，吓得一口糕点卡在喉咙里。

    “咳咳咳……”

    虞砚无奈失笑，几步上前，把茶水喂到她嘴边，手掌轻轻拍着她的后背，好笑道：“急什么？”

    “咳咳咳！”

    “怕你会饿，临走时特意在此处留了吃喝，结果我这算好心办坏事了？”

    明娆咳得脖颈都漫上了绯红，等顺了气，将嘴里的东西都咽下，她红着脸颊嗔了男人一眼，“还不是你，吓着我了。”

    “莫怕，这间暗室很安全，是咱们家最坚固的地方，就算是用几斤炸药去轰，这里也不会损伤分毫。”

    明娆“哇”了声，顿时被转移了注意力，她忘了问虞砚这一趟出去结果如何，揪着他的衣角，让他讲一讲这么神奇的屋子是怎么做成的。

    这里只有一把椅子，于是虞砚将她提抱起来，放在自己腿上，低声缓缓道来。

    这里算是他偶然发现，这宅子原来也不是他凭空造的，而是前朝的某位权臣留下的旧宅。

    暗室的存在只有原先那位房子的主人知晓，就连后来转卖的那人也不知，他身边的人中，连最亲近的孟久知也不知道凉州的侯府书房中还有这么一间屋子。

    京城的府邸中，书房底下也有一间暗室，那里是他后来回京，因这间屋子而有的启发。他特意研究了这间暗室，亲自画了图纸，叫人修了个一样的。

    这里原本荒废多年，无人居住，一度成为鬼宅，后来被他买下，成了现在的安北侯府。

    他不喜欢住别人住过的宅子，于是叫人彻底翻修了整座宅子，直到把宅子改的面目全非，与从前的样子没有一点相同之处。

    至于暗室……密道入口被他无意间发现，后来他改了进去的机关，现在就算有旁人知道这有一间暗室，也无人能进来。

    “鬼宅你也敢住啊？”明娆原先不知这么多内情，此刻一听，浑身一抖，往虞砚怀里缩了缩，一双妩媚的眸子中带了几分惊恐，“你还不如别，不我便不知，就不会怕。”

    虞砚被逗得笑个不停，酥酥麻麻的低声在胸腔震荡着，传到明娆的耳中，又给耳朵也染上了一抹红。

    虞砚问：“你还信鬼神吗？”

    “自然是信的啊。”

    不然如何来解释她能重活一会呢？

    虞砚低声笑着，“我不信，若是有鬼，那我每日都应当不得安眠才是。”

    明娆瞪了他一眼，“别乱讲！讨厌。”

    虞砚不话了，只是笑意吟吟地注视着她。

    “对了，”明娆总算想起来正事，“京城来人了？人呢？”

    虞砚笑道：“牢里。”

    明娆：“……”

    一阵无言，她无奈道：“知道来人的目的了？”

    “嗯。”虞砚的笑意淡了下去，他抬手揉了揉女孩的发丝，“太后想让你回京。”

    明娆愣了下，抓着他衣角的手不自觉地收紧。

    虞砚默不作声地垂眸看了一眼，眉头慢慢皱起，他低下头，专注地对上明娆的眼睛。

    “害怕？”他轻声问。

    明娆咬住下唇，瞳孔里闪过一丝胆怯，她犹豫了下，终是点了下头，“是，我害怕。”

    虞砚嗯了声，极有耐心地又问：“怕什么？”

    “怕……怕太后。”她，“你过，她为了达到目的不择手段，我不想离开你。”

    这是她的实话，没必要隐瞒。

    明娆害怕太后，害怕她的手段，怕她还会叫自己再死一次。

    前世死便死了，可如今，她喜欢虞砚，不想同他分开。

    人的恐惧分很多种，有人害怕老鼠，有人害怕毒蛇，有人害怕天灾人祸。

    人对于死亡皆有本能的畏惧，且这一层是众多的恐惧中，最深刻的一个。

    虞砚见过太多生死存亡之际旁人眼中对死亡的畏惧。他由一开始的挣扎，到后来的无动于衷和麻木，见惯了生死，所以他十分肯定，此刻在明娆的眼睛里，他读出了同样的畏惧。

    同面临过生命威胁的每个人一样，对死亡本身的畏惧，这种情绪竟然在明娆的身上出现了。

    虞砚脸色逐渐凝重，他双手捧着女孩的脸，刻意放轻放柔了声音，生怕再次惊扰了她。

    “娆娆为何会怕呢？”

    她不应该有过那样的体验。

    虞砚突然想起来明娆时候那件事，沉吟片刻，“是因为从前被拐过吗？”

    她与他讲过，时候被拐时还是他救的，但是虞砚对此事并无印象，他想不起来那时明娆受过什么伤害。

    这样无力的感觉叫他逐渐焦躁不安。

    明娆摇摇头，“不是。”

    她挣扎了许久，扑进男人的怀中。

    手臂紧紧缠着他的脖子，闭上眼睛，想起前世的事，她又痛得浑身发抖。

    她选择告知部分事实。

    带着细微的哽咽，在男人耳边低诉：

    “我曾梦过，我死在了太后的手里。”

    “她我耽误你的仕途，影响你的决定，所以喂了我一瓶毒药。”

    “我死在咱们的家中，再也没能等到你回来。”

    字字泣血，句句诛心，像刀一样，毫不留情地扎在虞砚的心上。