几天后，托马斯?帕特南派凯瑟琳、梅茜和他的女儿安妮走了两英里的路程去牧师住宅，运送牧师在最后一次布道时要求的食物。

    牧师习惯在他需要在房子的栏杆上对付魔鬼。弗雷娅从明亮的阳光下走进去，当她和姑娘们走进牧师住宅时，她立刻被黑暗蒙住了眼睛。

    百叶窗已经关上了，以抑制夜间的凉爽，但中午的空气又浓又窒息。一支蜡烛在大木桌上闪烁着。

    当凯瑟琳的眼睛调整了一下后，她看到贝蒂?帕里斯跪在手和膝盖上，用刷子擦洗石板地板。

    她的表妹阿比盖尔?威廉姆斯一直站在她身边，好像在监督女孩的工作。

    这时，艾贝正大步向凯瑟琳走去，贝蒂让凯瑟琳跪了下来。牧师的姑娘们带着微笑，仿佛这次访问本身就是天意。

    “布莱克的妹妹！”艾比叫道，把手放在凯瑟琳的肩膀上。

    艾比非常喜欢凯瑟琳。这对她来是一种不适，因为每当她和艾比在会议室外交谈时，她有时就会感觉到怜悯的嫉妒。

    “刘易斯修女和帕特南修女！”贝蒂。

    姑娘们很高兴地互相问候。

    “牧师进来了吗？”凯瑟琳问。

    “我们带来了饭、玉米、肥皂和蜡烛！”

    “哦，不，他不在这里……”贝蒂。

    “他正在与母亲、妹妹和兄弟进行精神交流。他们要在晚饭时间回来。现在，我们都很孤单。”

    她是一个娇嫩、虚弱的九岁的女孩，金发，狐狸一样的五官，淡褐色的眼睛。

    她的额头上有一点污点，那是烟囱里喷出的烟灰。凯瑟琳看到，壁炉已经洗干净了。

    大厅里一尘不染，井然有序，散发着橙花和没药的味道。

    凯瑟琳轻轻地擦着贝蒂额头上的污点，女孩向她微笑——一张脸颊红润，可爱的脸。

    梅茜眯起眼睛，凝视着大厅。“你的印度男人和女人在这里吗？”

    艾比知道她的孤儿同伴的故事。“别担心，仁慈了。约翰不在花园里。提图巴刚刚拧了两只鸡的脖子，在后面拔它们作为晚餐。如果你能轻松休息，我不会让他们进去的。”

    “是的，谢谢你，艾比……”梅茜行屈咒回答。

    凯瑟琳仍然恼火，仁慈看不见仆人都是温文尔雅、无害的人。

    艾比给了女孩们一个座位。她，在炎热的阳光下走了这么长时间的路，他们一定太累了。贝蒂从他们手里拿过食物，放了起来，艾比点燃了蜡烛。

    “我们不想阻止你不去工作！”凯瑟琳紧张地。

    “不，我们不能了……”安妮同意了。

    “我们知道牧师怎么样了！”

    艾比笑了。“来吧！你带来了规定。如果你坐了一会儿，喝茶，牧师并不介意。”她去拿杯子、从橱柜里拿出一罐茶和一些闻起来很臭的硬饼干。“只要它还在我们中间，我们就可以有一点恶作剧！”

    赞成者安妮叫道，她坐在桌子旁的贝蒂旁边。大一点的女孩们嘲笑他们那孩子般的热情。

    他们刚坐着，仁慈就开始谈论詹姆斯?布鲁斯特。显然，关于这个年轻人的外表，以及她如何希望能嫁给他，以及她相信他和她一样的感受，有很多可的地方。姑娘们听着，但凯瑟琳注意到艾比是怎样不停地盯着她看她一眼的。

    最后，凯瑟琳让她的目光遇见了艾比的目光；

    他们友好地互相微笑。艾比那双棕色的大眼睛凝视着，像烛光下的煤一样暗。

    艾比是个非常沉着的女孩，身高十二年，身材丰满。她那光滑的黑色头发从帽子上掉下来，嘴唇几乎深红，而她的脸色苍白。人们总是注意到威廉姆斯修女在会议室里。

    “布鲁斯特先生知道他的感情是多么美妙啊……”艾比用一种滑稽的语气。

    “哦，他没有！”仁悲抗议。

    “那么，你怎么知道他和你的喜爱呢？”

    “我不知道……”梅茜不得不承认。“这是不确定的。”艾比的微笑有点嘲笑。「你呢，布莱克妹妹？」有人喜欢你的兴趣吗？还是有人喜欢你吗？”

    凯瑟琳表示异议。

    “胡，你当然有一个仰慕者！”你真是个美丽的姑娘！如果有人已经为你话了，我也不会感到惊讶！”艾比显然是想让仁慈觉得不那么值得。这是不友好的。

    梅茜垂下眼睛，把伤痕累累的手放在脸上，胳膊肘放在桌子上，疑惑地望着凯瑟琳，等着她回答。

    凯瑟琳尴尬地低头盯着她放在膝盖上的手上。这正是她试图避免的情况。她笑了，把这一切都忽略了。“我宁愿，怕我害怕！”

    “哦，她了！”贝蒂喊道。

    “我们不能在这所房子里这样的话！”

    “哦！”安妮对着嘴拍手，。

    他们都惊恐地看着，但艾比笑了笑，都笑了起来。

    “你呢，艾比？”仁慈的人问道。「你有个情人吗？」祈祷告诉。”

    艾比笑了。“我们并不是所有人都能这么幸运地在树林里找到英俊的年轻人。”她笑了笑。

    这让凯瑟琳非常不安。那女孩想告诉她什么？前几天她在树林里看到过她和内特吗？

    她想，女孩们在这个年龄是非常孤独的。她感觉到阿比盖尔?威廉姆斯身上有一种深深的渴望，一种不安分的饥饿。

    艾比探来，低声：“当我们谈论狂欢的时候，几个星期前有人从波士顿带来了一件事，贝蒂和我对此非常好奇。”

    梅茜和安妮睁大了眼睛。他们非常想知道那是什么。但是艾比的话让凯瑟琳的脊椎放松了一下。

    艾比好像一直在等待这一刻。艾比把贝蒂送到楼上牧师的书房去取回有问题的神秘物品。年轻姑娘下楼梯，拿起一本薄薄的书拿给凯瑟琳。

    “我们谁都不知道怎么读书……”艾比。「布莱克修女，你能给我们读一点信吗？」我们非常喜欢这样的！”

    “父只会给我们读圣经。他这本册子的内容不适合女孩使用……”贝蒂悲哀地补充道。

    “但它是由一位牧师写的，所以我们看不出它有什么有害的用处。这些都是宗教著作。一个非常好的人来把它扔下来。叔叔的一个朋友，一个戴着白帽子的高个子男人。”

    艾比挺直了帽子。“我无意中听到牧师对她的太太。帕里斯，这本册子在波士顿很流行。每个人都在那里读到过它。我们为什么不能呢？”

    “好吧……”凯瑟琳着，盯着她面前的那本册子。她把手翻过封面上精美的黑金字，大声朗读：“胡克牧师关于魔法和财产的非凡、插图和看不见的事件的文章。”