“她来了！”她来了！”

    苏珊抬起脖子。她所能看到的只有帽子、帽子、脏衣服和披篷。

    特洛伊向前推进，人群的出足以让他们走到前面。这一切都像最糟糕的梦一样解开了，但并没有从中醒来。

    “她在了！”

    “这是那个女巫！”

    “女巫，婊子！”圣歌又响了起来。“绞死那个女巫！”

    游行队伍在埃塞克斯郡向西移动：骑着马的人、地方法官、法官、元帅、警察。

    在马车里，布丽姬特用铁链站着，举起剃了光头的头，胳膊交叉在她肮脏的衣服上。

    她那锐利的棕色眼睛，下面的黑眼圈凝视着人群，她丰满的嘴唇干涩粗糙，微微移动。

    苏珊可以看出布丽姬特是个很有魅力、性感的女人，但现在这一切都被她败了。她看上去瘦削、肮脏、疲倦。她低头怒视着嘲笑她的人群。

    苏珊认出了她过去的两位关键人物。

    他们又到了那里：托马斯?身材魁梧、忧郁、可怕的帕特南先生，穿着黑色的衣服，穿着牧师外衣的帕里斯牧师，走在马车后面，手里拿着《圣经》。

    然后，那些受苦的女孩们出现了。他们的年龄在12到17岁之间。

    显然，尽管布丽姬特的死刑令中有「巫术」，他们还是可以在这里。

    他们在人群中工作，迅速进入一阵狂暴的泡沫之中，大步走近马车，嘲笑那个可怜的、失去亲人的布丽姬特。

    他们冷笑。他们狂喜地笑了。苏珊记得她自己在塞勒姆村的审判，当时她和凯瑟琳和布丽姬特一样使用了徒劳的辩护。她们为什么希望对法庭前从未见过的女孩造成任何伤害呢？

    “她在祈祷……”苏珊，看着布丽姬特移动的嘴唇。“祈祷我们看到她的清白。”她拽着兜帽来掩饰眼泪。

    特洛伊惊慌失措地盯着他。太阳淹没了街道。人群闻到脏汗的气味。如果不是特洛伊，苏珊就会崩溃。

    马车走了过来，苏珊听到了姑娘们的话。这都是戏剧。

    “现在就得到你的了，是不是？”苏珊召集的一个非常吸引人的女孩，她是头目之一阿比盖尔?威廉姆斯。

    一个肤色白皙的大姑娘——仁慈，刘易斯——喊道：“你现在看起来很骄傲，但当你看到套索时，我们就看看你当时是否骄傲，天哪，主教！”哦，你是怎样嘲笑和折磨我的！”

    “你不会再折磨我们了！”又加了第三个年轻女孩。安普特南？

    苏珊感到一阵寒意。

    他们是不可触摸的。怪物苏珊和特洛伊无言地跟着游行队伍，跟着马车来到埃塞克斯。

    有什么要做什么或要什么？这就是他们的历史，一段血腥和疯狂的历史。女孩们谎，传播邪恶。

    他们茫然地走着，就像从暴力事故中冒出来的受害者一样。

    “我们需要回头看看……”特洛伊。“我已经看得够多了！”

    苏珊似乎被催眠了。她跌跌撞撞地走到前面。她希望她能以某种方式帮助布丽姬特，希望她能改变事情的进程，但这是徒劳的。

    “这也没用……”特洛伊坚持，但他不能好好地把她留在这里，所以他继续留在她身边。

    在埃塞克斯郡，黑暗的木屋彼此靠近，但人群在波士顿路向北转弯，那里的房子变得越来越远，很稀疏，让位于更大的庄园。

    他们继续走了大约半英里。在前面，在潮湿的光下，布丽姬特凝视着外面，右边是田野和果园，然后是北河，左边是沼泽地和南河。

    她避开正视前方，看到是高耸的绞刑架山。英格丽德没有注意到，就抓住了特洛伊的胳膊。

    当他们爬上山时，马车停了下来。上坡太陡峭和岩石，不能再走下去了。

    布丽姬特用铁链离开了马车，然后向前推去，走了剩下的路到山顶。当她挣扎着上山时，女孩们和人群都在嘲笑她。

    「我很清楚！」你是有罪的人，你会为此受苦的！”布丽姬特，她被要求爬上橡树上的梯子。

    人们只是在嘲笑和大声回击。刽子手爬到她身后，然后把薄薄的白色棉质帽盖在她的脸上。帕里斯牧师大声朗读了关于火和硫磺的故事。这里没有任何怜悯处。

    苏珊把脸埋在特洛伊身上，几乎无法看她，回想起绳子绕在她脖子上的感觉。

    她为布丽姬特背诵了一段平静的语。这就是她所能做的。

    女孩们和人群变得愤怒和疯狂。那里有胜利的呼喊声和欢呼之声，但也有恐惧的尖叫声。

    在人群的后面，情侣们一以为没有人在看，就互相亲吻和摸索。癔病性别死亡。

    刽子手把布丽姬特从梯子上推了下来，她向前转了个身。

    她微微叫了一声，停在套索旁，人群中一片寂静。人群僵住了，好像被他们行动的高潮的恐惧吓到了，仿佛突然意识到了残酷的现实。

    唯一的声音是布丽姬特晃来晃去的声音，胳膊和手上下飘来晃去。

    在透明的兜帽下，英格丽看到她的脸扭曲了，嘴唇肿胀了，眼睛肿大了，变红了。一股血从她嘴里的布里渗出来，她僵直了。

    苏珊把头转过身去。