南楚与祁国乃邦交, 盟约三十年，此前一直相安无事。

    南楚昭明郡主此次出使祁国，并不是一次简单的来访。

    祁国朝中的选妃争议渐渐平息, 赵子衿以为终于可以过上清静的日子，没想到半路杀出了个程咬金。

    眼下突然来了个南楚郡主，听那郡主美若天仙, 让赵子衿一下子神经紧绷。

    南楚昭明郡主此番突然出现，一来定是为了稳固双方政局, 二来——兴许南楚大王为了答谢上次解围之事，特地让郡主前来和亲。

    倘若事实如此，赵子衿必须阻止这一切。

    昭明郡主此时刚在城中的馆驿里落脚, 待明日一早入宫面圣。

    宋祁玉没有算召见她, 得知赵子衿已回到宫中，便将接见昭明郡主的事交给了赵子衿。

    赵子衿心中大喜, 显然宋祁玉无心于和亲一事。不管是为了避嫌还是其他原因, 他这么做，让她很心安。

    可是倘若昭明郡主真为和亲前来，她该如何处理这件事才不至于伤了祁国与南楚的和气？

    和亲婚配是一门学问, 放眼朝中大臣, 赵子衿一时半会儿想不出能与她匹配之人。

    她独自琢磨了一夜，天没亮就起来梳妆扮。

    不管昭明郡主此番前来的目的如何，她作为祁国的皇后，气场一定不能输。

    辰时, 赵子衿于凤祥宫内召见了昭明郡主。

    只见那昭明郡主面戴纱巾, 身姿婀娜, 弱柳扶风，罩衫之下的肌肤莹润胜雪, 似乎吹弹可破。她一袭紫色的纱裙在阳光下熠熠生辉，淡雅出尘，整个人仙气飘飘，款款而来。

    而她身旁的侍从，除了几位长相不凡的婢女之外，还有一员名叫喀什的武将，也跟着她一起入宫。

    喀什身姿挺拔，高大威武，形量十分壮硕，在人群中已经十分突出，此刻他伴着一群体态纤细轻盈的女子进来，步履矫健，举止豪爽，于美人之中显得尤其格格不入。

    昭明郡主来到赵子衿面前，揭下面纱，恭恭敬敬地行了礼。

    “素元参见皇后娘娘。”

    她行至赵子衿跟前，忽然一股淡淡的香气萦绕鼻翼，沁人心脾，顿时叫人心情一悦。

    赵子衿目不转睛地望着她，这昭明郡主的美貌果然名不虚传，一下子攫住了她所有的神思。

    素元脸上的肌肤白里透红，格外细腻，单这一点已经胜却人间无数。她的骨相尤为突出，眉目含情，那双眼睛灵动得好像会话，宛如从画中走出来的人物。

    如此赏心悦目的可人儿，别男子看了会动心，就连她一个女子看了也十分心动。

    赵子衿收回了神思，道：“免礼，赐座。”

    “多谢皇后娘娘。”

    她的声音清丽婉转，伶俐动听，得天独厚的嗓音很有辨识度。

    不论从长相还是声音，抑或是身材，都是上天的恩赐，这世间绝无仅有。

    赵子衿第一次见到这样的美人，心底倍感压力。

    她从前觉得，凡是称得上美人的，一定各有千秋，可如今见到素元，她的美貌一骑绝尘，任何人在她面前都会一败涂地。

    南楚虽有很多蛮荒之地，但也是养人的福地，别这昭明郡主出落得这么绝色，但看她身旁的侍女，不是一般的胭脂俗粉所能媲美的。

    昭明郡主落了座，喀什便站在她身后候着，她身边一应侍女退到了殿外。

    一切礼节结束以后，喀什代表南楚大王，将礼物献上。

    “素闻皇后娘娘国色天香，百闻不如一见，喀什今日得幸一见，特将夜明珠献上，此珠唯有配上皇后娘娘这般神仙人物，才能相得益彰。”

    喀什话有些磕绊，想必对中原不甚熟悉，这番话背了许久。

    他献上礼物之后，便又退回素元身后。

    几番寒暄过后，对方未提及和亲一事，昭明郡主神色淡然，也不曾提及面圣，赵子衿瞧不出她的用意。

    她好像对什么事都漠不关心，只是维持着表面上的礼数罢了。

    “皇后娘娘，此番素元前来，是代表我阿爹向祁国致谢。南楚内乱，若不是祁国派兵相助，恐已覆灭。”

    “祁国与南楚缔结盟约三十年，南楚有难，自然应出手相助。”

    “祁国良将济济，那日赵将军与林将军率兵前来南楚，素元有幸一睹祁国两位上将风采。两位将军救南楚于水火，如若有机会，素元想当面向二位致谢。”

    昭明郡主自始至终脸上都挂着淡淡的笑意，提及赵子义和林沛之时，脸上更是神采非凡。

    赵子衿虽然不清楚昭明郡主此番出使的目的，但至少她发现郡主对赵子义和林沛充满了兴趣。

    见赵子义倒是不难，至于林沛，连她都不清楚林沛的下落，如何安排他们见面？

    倘若此刻林沛也在那该多好，赵子衿只是突然觉得他们十分登对，心中不禁感慨了起来。

    昭明郡主自然不清楚林沛发生了什么事，赵子衿只好先应承她。

    “好，郡主舟车劳顿，先在祁国休息几日，此事本宫为你安排。”

    “多谢皇后娘娘恩典。素元听闻皇后娘娘慈爱谦和，对您仰慕已久。素元想敬您一杯，聊表寸心。”

    素元端着茶杯缓缓地走上前来，双手捧着茶杯恭恭敬敬地呈上来。

    赵子衿只觉南楚这郡主教养礼数周全，可忽然撞见她的目光，心中便疑云四起。

    素元此时背对着喀什，喀什正皱着眉，目不转睛地盯着她的一举一动。

    而素元已不像方才那样一副置身事外云淡风轻的模样，清澈的眸子里带着几丝紧张。

    赵子衿已经将一切尽收眼底，她伸手接过素元的茶，立刻察觉到茶杯底下有东西，她心中虽然大为诧异，但神色毫无变化，脸上波澜不惊。

    赵子衿缓缓地接过素元手中的茶杯，掩着袖子，将杯中的茶一饮而尽。

    就在她掩袖的瞬间，赵子衿缓缓地将杯底的碎纸推了出来，只见上面写着一个“救”字。

    这俩字令赵子衿十分惊疑，她脑中已经闪过一番计较，镇定自若地道：“郡主远道而来，本宫与你一见如故。这样吧，本宫安排你在别宫住下，倘若以后见面，这样也方便些。”

    “素元谢过皇后娘娘。”

    郡主行了礼，便与喀什退出去，赵子衿吩咐时清，让他引昭明郡主去别宫歇下，点一切。

    赵子衿屏退左右，寝宫内只剩似锦一人。

    似锦早已按捺不住方才激动的心情，开心地道：“皇后娘娘，原来世上真的有这般绝色的美人，惊为天人，当真比神仙还好看。若不是亲眼所见，实在难以相信。”

    赵子衿握着手里的碎纸片陷入沉思，并没有在意似锦的话。

    她心中疑窦丛生，不清楚昭明郡主的意图，只是感觉她似乎与那位叫喀什的武将都有点不对劲。

    似锦见她眉头紧皱，以为她不开心了，连忙转了话锋：“不过皇后娘娘您同样是国色天香，一点都不比那南楚郡主逊色。”

    赵子衿清楚自己有几斤几两，她虽然称不上什么绝世大美人，但面容姣好，秀丽可爱。

    她从未在乎自己的容貌，眼下心思只在手中攥紧的这张的纸上。

    “救”字意味深长，赵子衿不太明白南楚郡主为何向她求救，她看上去毫无危险。

    她绕过所有人的视线，暗中传递消息，目的何在？

    赵子衿脑中思绪翻涌，仔仔细细地琢磨着喀什刚才的反应，喀什方才格外注意素元的一举一动，他们之间到底怎么了？

    可喀什是她的手下，奉南楚王的命令，一路从南楚护送她到晋阳城，倘若他想伤害她，恐怕早就动手了。

    赵子衿经过一番推敲，不敢妄下定论，兴许郡主受喀什胁迫，有什么难言之隐，才迫不得已用这种方式求救。

    虽然赵子衿不清楚个中缘由，但是喀什一路都未对郡主下手，明她暂时安全。

    今日接见郡主，耳目众多，赵子衿还未思量周全，不好继续留住她，只好先让她回去。

    赵子衿原本没算让昭明郡主入住别宫，只是她收到郡主的求救信息之后，才临时做了这个决定。

    赵子衿思前想后，如果喀什心中有鬼，他肯定寸步不离地跟着郡主，赵子衿得好好想个办法，找个机会不露痕迹地单独见上郡主一面。

    *

    宋祁玉在泰和殿结束议事，听闻南楚郡主已离开，这才来了凤祥宫。

    赵子衿知道宋祁玉有意回避，对他的表现颇为满意。

    宋祁玉心底好奇南楚郡主出使的目的，却也不主动询问，只是默默地啜着茶，等着赵子衿开口。

    赵子衿心知肚明，故意沉着脸，想吊宋祁玉的胃口，俩人便起了太极。

    宋祁玉端详着赵子衿的神色，以他对赵子衿的了解，他知道赵子衿很有格局，并非善妒之人，不至于为了和亲一生气，可她此刻神色复杂，倒叫他有些不解。

    宋祁玉等了半晌也不曾听赵子衿提过关于南楚的只言片语，只好先开口问道：“阿衿，南楚……”

    “你是不是想知道昭明郡主到底有多貌美？”

    赵子衿明知宋祁玉不是这个意思，就是想逗他。

    宋祁玉忽然一怔，一脸不解地望着她。

    只见赵子衿拍了拍手，宫人立即奏起了乐，似锦穿着一袭紫色的纱裙，蒙着面纱出现在他们面前，瞧见面纱底下的似锦，宋祁玉不由地皱起了眉头。

    宋祁玉眼底充满疑惑，错愕地看着赵子衿，不知道她葫芦里卖的什么药。

    似锦伴着动听的乐声飘到他们面前，宋祁玉吓了一跳，坐在椅子上的他身体不由地往后仰了仰。

    “阿衿，你到底想做什么？”

    “你没有机会看到仙人，我让你感受一下呀。”

    宋祁玉嗤的一下子笑了起来，摇头道：“那你好歹找个有点姿色的。”

    似锦听了宋祁玉的话，立刻怔住，委屈地瞧了赵子衿一眼。

    默默立于一旁的时清，暗暗发笑，被似锦瞪了一眼，硬生生将笑容憋了回去。

    “似锦，快拆了你的面纱，你这东施效颦有点过了。”

    赵子衿听到宋祁玉的话心底已经在为似锦抱不平，似锦确实比郡主逊色了不少，那样的天仙岂是人人能比，但似锦只要好好扮一番，也是个美人。

    “似锦哪里不好？”

    宋祁玉已经摸透了赵子衿的心思，知道她故意戏弄自己，于是摆出一副惆怅的神色。

    “这不明显吗？一个西施，一个东施呀。”

    似锦委屈巴巴地咬着唇，默默地埋下了头。

    赵子衿不忍心见似锦幼的心灵继续受伤，只好放弃这一招，转而笑道：“既然似锦不像，那我将南楚郡主的样貌画出来吧，你且等等。”

    赵子衿刚要起身，宋祁玉伸手将她捞了回来。

    “阿衿，别闹了。你知道的，我并不想知道那郡主长相如何，我只是想知道她此行的目的。”

    赵子衿此刻玩兴大发，哪肯就此罢休，道：“画完我告诉你，你先别过来。”

    似锦于是铺了纸，让赵子衿作画。

    站在一旁磨墨的时清，眼睁睁地看着赵子衿迅速地将轮廓画出来，他的脸色随着画作的成形，渐渐黯淡了下去。

    赵子衿越画越有兴致，却见时清的眉头越蹙越紧。

    等她收了笔，似锦在一旁偷笑，而时清则是欲哭无泪，僵在原处，俩人的神色简直天差地别。

    “时清，还愣着做什么，赶紧送去给皇上瞧瞧啊。”

    时清面有难色，只好硬着头皮，将刚画好的“昭明郡主”的容貌呈给宋祁玉。

    宋祁玉就知道赵子衿有意作弄，果然画了奇怪的人给他。

    他侃道：“听闻昭明郡主美若天仙，若是这副长相，倒人人都可成天仙。”

    宋祁玉仔细端详了一番，忽然觉得画中人有几分眼熟，他再瞧瞧面前的时清，不由地哈哈大笑了起来。

    身边的时清担心宋祁玉降罪，已经出了一头的汗，见他笑了起来，一下子如释重负。

    原来赵子衿画的不是别人，而是有了发髻戴了钗环的时清，看上去倒颇为清秀。

    宋祁玉一点都不介意，随手将画给了时清。

    “时清，皇后亲手所绘，实属难得，你一定要好好珍藏。”

    时清虽然心中无比抗拒，但仍硬着头皮双手恭恭敬敬地捧着画作，下跪谢恩。

    画作自拿给时清之后，赵子衿就一直笑得前俯后仰，宋祁玉耐心地坐着，瞧她玩得如此开心，他不想断她的兴致。

    等赵子衿的笑声渐渐收了回去，他这才开口，和颜悦色道：“阿衿，好了，闹够了我们谈谈正事。”

    赵子衿已经笑累了，重新坐回他身旁，缓了缓神色，这才起正事。

    她将刚才发生的事情一并告诉宋祁玉，昭明郡主的求救颇为蹊跷，赵子衿还须再见她一面才能了解真相。

    宋祁玉听了赵子衿的一番话，心中疑窦丛生。这些年祁国虽与南楚交好，但他对南楚一直有戒心，始终不敢有丝毫的懈怠。

    据潜伏在南楚的探子来报，眼下南楚王囚禁了南楚王后，那是昭明郡主的生母，昭明郡主的求救很可能与此事有关。

    除了禁锢王后，南楚王倒是没有其他的举动。

    宋祁玉担心南楚生变，才单独召赵子义回来商议此事。

    看样子等赵子衿再次见到昭明郡主之后，一切便会真相大白。

    “阿衿，事不宜迟，明日再会一会昭明郡主。”

    宋祁玉略微一沉思，心里已经有了计策，为了不让喀什起疑，一切还须心行事。

    “阿衿，此事定然不简单，若昭明郡主有所求，你可自行下决断。另外，那喀什身手非凡，万事心。”

    明日会发生什么事，一切不得而知。昭明郡主的背后，牵涉整个南楚，关系两邦，宋祁玉心底隐隐地感觉，会有一场血雨腥风等着他们。

    *

    翌日，赵子衿同样在凤祥宫内接见了昭明郡主，如同昨日一样，喀什依然寸步不离。

    赵子衿一开始只是同昭明郡主闲聊，她们喝着茶吃着糕点，一切风平浪静。

    等到时机差不多，赵子衿便开始演戏了。

    她时不时捂住自己的肚子，暗暗地掐着自己的掌心，疼得自己的额头冒出了汗。

    赵子衿不清楚喀什是什么样的人，为了以防万一，演戏就必须演得真一点。

    昭明郡主见她疼痛难忍，问道：“皇后娘娘，您是不是哪里不舒服？”

    昨天赵子衿已经提前调查过昭明郡主了，听她略通医术，赵子衿根据她所擅长的事施计。

    “最近不知道怎么回事，常常感到腹疼痛难忍。”

    “皇后娘娘，素元略懂医术，不如让素元为你瞧瞧。”

    赵子衿还未开口，喀什便立刻阻拦。

    “郡主，这宫里太医有的是，郡主医术尚且不够精湛，切莫耽误太医为皇后娘娘诊治。”

    “喀什，此言差矣。”赵子衿断他，“行医讲究望闻问切，宫里太医即便有再高明的医术，可本宫身为女子，腹疼痛，太医也不便查看，这望闻问切少了其中哪一环都不好。”

    赵子衿苦着一张脸道：“昭明郡主，就有劳你为本宫瞧瞧。”

    祁国皇后施威，喀什只好默不作声，只是脸色并不好看。

    昭明郡主扶着赵子衿进了内闱，宫人放下帘帷，昭明郡主瞧见提前守在里面的高斩，神色微微一惊，赵子衿按住她的手，示意她别紧张。

    高斩仔细听着外头的动静，那喀什仍一直守在外面。

    此时整个寝宫里忽然之间鸦雀无声，到处陷入沉寂，这种寂静令人心生不安，昭明郡主站在帘帷里，紧张得手心都快要冒汗了。

    赵子衿便按照事先的计划，给昭明郡主纸笔，让她将一切内情写下来。

    而赵子衿，突然“啊啊啊”地叫了起来。

    “对对对，就是这里很痛。”

    她一边出声一边冲高斩和似锦得意地使眼色，情绪饱满，单凭声音没有丝毫破绽。

    如果进来久了，喀什一定会起疑，眼下赵子衿也顾不得这么多，她要为昭明郡主多争取一些时间。

    “啊啊啊，郡主，你太厉害了，简直妙手回春，一下子缓和了不少。”

    昭明郡主也十分有眼力，一边将心中之事尽写于纸上，一边配合赵子衿演戏。

    高斩神色肃然，一直侧耳倾听着外头的动静。

    他全神贯注，喀什往帘帷走了几步，又退了几步，一切尽在掌控。

    高斩单从喀什的脚步声便知道他心中颇为焦虑犹豫，一直在外头徘徊。

    高斩忽然听得脚步声越来越近，朝赵子衿举起了手。

    昭明郡主怕喀什突然闯入，紧张得屏住了呼吸，但一直在奋笔疾书。

    在高斩举手的瞬间，喀什的声音从外头传了进来。

    “皇后娘娘，您还好吗？”

    “好！好！郡主真神人啊。”

    昭明郡主听见喀什的声音，心底一慌，手上一顿，指尖不心地沾了墨水。

    喀什此刻就站在帘帷之外，他一动，帘帷便轻轻地抖动着，赵子衿担心他想到借口闯进来。

    时间紧迫，眼下赵子衿还不知道郡主所求何事，为了不草惊蛇，于是让郡主停笔。

    似锦立刻用锦帕沾了水为昭明郡主擦手，又马上将东西收拾起来，昭明郡主来到赵子衿身旁，底下的宫人才缓缓地掀开帘帷。

    为了让戏逼真一点，赵子衿刚刚用热水捂红了脸，此刻面红耳赤，好像是因为刚才的疼痛所致。

    “今日多亏了郡主，解本宫一时之急。郡主，本宫与你一见倾心，你与舍妹年龄相仿，这样吧，如若你不介意，往后你我姐妹相称，你意下如何？”

    昭明郡主连忙施礼道：“承蒙皇后娘娘抬爱，素元何其有幸，请受素元一拜。”

    喀什见状眉头紧蹙，上前阻拦道：“皇后娘娘，这恐怕……于礼不合。”

    赵子衿沉着脸问：“什么礼？规矩都是人定的，本宫不过想认个妹妹，谁有意见？”

    喀什哑口无言，在赵子衿面前他不敢造次，但见他脸黑得跟块炭似的。

    赵子衿将脸转向昭明郡主，顿时和颜悦色。

    “往后我就直接喊你素元妹妹啦，你在这宫里的吃穿用度，需要什么，尽管告诉我。”

    “谢谢皇后姐姐。”

    这姐姐妹妹叫得格外亲昵，整个凤祥宫其乐融融，一片祥和，一切安然无恙，仿佛什么事都没有发生过一样。

    赵子衿牢牢握住昭明郡主的手，瞥了一眼旁边的铜壶滴漏，目光又沉沉地落回昭明郡主身上，认真郑重地拍了三下。

    昭明郡主聪慧过人，立刻理解赵子衿的意思，默默地点头。

    时候不早，昭明郡主与赵子衿没有继续聊下去，便和喀什一起退下了。