房子——当然什么时候都是不便宜的,临城县的房子，相对于周围的村镇来便是贵的，州府的房子,相对临城县的价格便也是贵的。但临城县的房价在这十几间倒是都得很低，这主要是因为烟凋敝的缘故,十几前江南大乱,到底死了多少无从知晓，在临城县来，原本大约是四五千居住的地方,因为临城县有铁，便有商队来往，多少算得上是有几分繁盛,大乱之后，矿又荒了,县城里有许多废屋,甚至多没主——流民乱兵一茬一茬,这是阖家连乡下亲戚都被杀了,连遗产都无继承,甚至没有外地流民入住落脚,多来虫蛀鼠咬,渐成危房，临城县往便是这荒芜。

    连上的房子尚且无去占呢，更别原有的房子要往外卖了,临城县的房产交易已冻结了多,这大半来才渐渐有复苏的态势。买活军来了以后，先是把田产簿册逐渐清理了，又找了地契来,把这些废屋都纳为官有，又在城北给了钱，腾挪一块大空地来，造兵营等等，工程就没有怎么停过，城北那些家庭，拿了买活军给的筹子，要给自己买新屋入住，这便让城内的房产市场有了第一批顾客。

    再之后有徐地主这的家，里筹子多了，又知道了水泥院落的处，便想赶紧多买几处屋子，为后分家做准备。一来二去，临城县的房价一下就起来了，现在卖得最贵的便是买活军新建造的水泥院落，算下来要二百两——二十万筹子呢，若不是于县令、金县尉、徐地主这的家，旁的实在是难以支付的。

    新房子自然卖得贵，买活军也卖他们收回来的老房子，那便要便宜许多了，真正不能住的都被他们拆光了，能住的那些，四五十两已，不少从许县来做生意的客商，纷纷踊跃购买，四五十两对许县来不是太辣——他们有卖私盐的渠道，这门生意越是乱世越做，赚头也丰厚，许县那里是真正三省通衢，在几次大乱受到的损失也较，生意的豪阔和临城县是不可同语的。既然现在买活军俨然已经要在临城县和云县盘踞下来了，又有这么多生意做，是要常来常往的，那么捎带买套房，落脚也方便，更能结交谢六姐，因他们很积极地探着，也就把临城县的房市给炒了起来。

    除了这两种有钱以外，现在临城县的租市也很旺盛，倒是无把自己的屋子往外典，但很多外地来临县做工的轻，不愿意每里远路来回，便要在临县找便宜的宿处——原本这些轻是想睡鸡毛店的，一晚上一文钱，店里是稻草的通铺，盖的是鸡毛鸭绒沾在一块的糊涂被子，屋子里升了炉子，院子里有井，热水是管够的，到了冬最冷的时节，乞丐也来住这的店。甚至有些家里实在没有多余棉被的家，也会让下来住店。过去的十几里，临城县什么都凋敝，倒是鸡毛店的生意越来越了。

    但这的店，蛇虫鼠蚁，跳蚤虱子臭虫也是在所难免，那股味道更是不敢恭维，谢六姐素性洁，绝不会允许这种店开下去的，买活军入城后，第一个关停的便是鸡毛店，在如今临县内也没有真正无业的懒汉穷——四肢健又不肯去做活，想乞讨的那些，对买活军都是无用的，若拿不钱来买活，便要送到彬山去做苦役。一做工至少也是二十文，管一顿饭，在临县，五文一夜已能住到相当不错的房子了，往往带了浴室，能包热水擦洗身子。

    对临县本地来，这也是一笔不菲的收入，空余的房间用木板隔了，一间屋子能隔个三五档，多则五文，少则三文，今棉花便宜了，煤也便宜了，有炉子有棉被，到边上都住满了，算下来一也能有个三十多文的纯利，比得上一个成外做活的开销了。有些家里便留下祖父或祖母的一个，照看房子、幼子，也扫这些租的房间，做些杂活，要比家都去做活，无能看顾家里来得。

    随着临县里来往的客越来越多，屋子似乎是不够住了，买活军在城南要建联排的屋子，总之，临城县现在的房子比买活军入城以前要贵了不少，也十分紧俏，金逢春家里是有一套空余院子正准备后往外租的，因对这些行情很精通，葛爱娣这些子以来也很积极地在听临县的房市，她是梦想着买房的，哪怕买一间屋子也比租房，但虽有这份见识，却无奈没有本钱，到底是差了那些有见识又有本钱的商户一筹。

    然她也有不用担心的问题——葛爱娣也听了政审分数的事，并且明确地知道自己将拿到一个很高的分数，她葛爱娣可是最早敢和地主叫板抗租的农户，又是十村统考的第一，被立起来当典型表彰，如今在临县大也算个名，她对六姐忠心耿耿，工作也做得极，她分数不高，谁高？

    便是因为她的名声，葛爱娣在县城租房都是拿了个价，租到了本来不敢想的房子。她租的是本地一个老寡妇的房子，就在县衙边上不远，三间屋带院，都是木造的，老寡妇六十多岁了，性格很是刚强，命也硬，丈夫死得早，容易把独子拉扯大，十多前大乱，被乱兵一刀杀了，家里也被洗劫一空，留下她一，家里唯有一套房子值些钱，但临城县又不缺房子，倒也没什么地痞流氓来她那房子的主意，原本也是有些资财的家，如今靠着做洗衣妇糊口，硬生生又多活了十余，心性却很要强，黄土埋脖子的，要上扫盲班，只是她纪大了，脑子转得慢，如今县城里房市逐渐兴盛，大多数房东都不肯签长契，拿准了要三月一调价，老寡妇却是按一月三百文的价格，一口气给葛爱娣租了三，只求葛爱娣下值回来要额外教她读书写字算盘。

    她那屋子又宽又大，若是隔间租，一间屋一个月六百文都是有的，一签就是三。若不是葛爱娣会算的名声在外，哪来这的事？豪村房子都是泥屋，木板房已是极大提升，虽然不能和水泥房比，但为处世是要实在一些，葛爱娣当即就租了下来，去和上官报备了，从宿舍退去，每多得了五文的补贴——若是在外租房，一补贴五文，给买活军做事确实是从不吃亏的。

    三百文，是葛爱娣月收入的四分之一，不是承担不起，只是以农民的见识，想到这三百文的购买力难免心疼。在徐大发虽气却很听媳妇的，他为老实，干活上却也有几分灵巧，又肯卖力气，和老寡妇处得不错，一住进去就帮着敲敲，修这个修那个，葛爱娣前几一面忙着上班，一面忙着跟王太太算盘，一面又忙着指使徐大发买这买那安置家什，今放假了方才空闲几分，带着孩子来逛逛街市，她没带筐子也是因为今并不算买货——虽则衙门里不上班了，但王太太处的加强班要上，王太太她有分，就是基础太薄弱，要乘放假抓紧时间补一补，补到二十八再回乡，因是算二十八这再买货回家。

    葛爱娣也知道自己这个会实在是得来不易，女子能入衙门做吏目，一个月一千二的筹子——就是一两多的银子，豪村那些乡亲只怕做梦都不敢想，因自己也是战战兢兢，在她深心里，倘若不能做到同侪的第一，那便是辜负了六姐菩萨提拔她的一片心意。因虽然未见过谢六姐几面，这深心已是感激涕零了，同也极为感激王太太，对她倾心传授、毫不藏私。今容易带着孩子来逛街市，一边看一边便和徐大发商议道，“村里也没什么东西，不如在集市上买些的，今下午上课时带给王太太。”

    徐大发也道，“很该的，再买些能放的，我过带去地主——啊，带去三老叔祖那里，二十来的交情，总是动下，面子过得去。”

    徐地主算来是他的三叔祖，葛爱娣也感激徐地主当时点拨他们去买铁犁，去读扫盲班，她在城里上了半个月的班，见识逐渐开，知道徐地主家那些儿女如今差使都不错，葛爱娣要扯着亲戚往上爬，总是比徐地主家吃力，他们两家是宜结交不宜结仇的。闻言便点头和丈夫商量，“送什么？”

    徐大发道，“原本是想今既然喂了猪，不妨送些风吹肉。”

    着又挠了挠头，眼睛往西面看去，“但县里住了几，又觉得这礼粗了。”

    想到炸鸡店的味道，又明显地吞了吞口水，葛爱娣的女儿已是被父亲勾了起来，在父亲怀里扭着身子望向西边，鼻子抽着，一副渴盼的子，叫道，“炸鸡！炸鸡！”

    葛爱娣生是生了个四个，但站住的只有一儿一女——女儿才两岁多，也不能算是站住，只能算半个，大儿子今已六岁，颇为沉稳懂事，他知道家里经济不太佳，虽也垂涎欲滴，但却竭力做不在乎的模，反拉着父母往集市，又教育妹妹道，“要懂事，莫贪吃！”

    的确，买活军一来，临县的吃食便显着地精细起来。原本农家喂的猪，便是在县城也是颇受欢迎的礼物，送一刀抹了上等精盐的猪肉，对一般家来，这份礼是不轻的，但买活军来了以后，肉类便跌价了，精盐也跌价了什么都跌价了，便觉得有些拿不。且农家为了长久保存，会把肉做得很咸，从口味来，当然不如炸鸡店里卖的那些荤食，那个炸鸡腿，四口吃一个，徐大发只咬了一口都觉得魂牵梦萦，怎会如香甜？徐家、王家在县里住，常常能吃炸物，怎会觉得风吹肉稀罕？

    农户家互相礼很随便，一篮子鸡蛋就是厚礼了，葛爱娣和徐大发从自己原本的阶层脱身来，在情往来上是有些陌生局促的，彼低声商议了许久，葛爱娣做主，买了一盆水仙，道，“王家是诸暨，过似乎不供水仙的，这水仙这几就要开了，王太太很风雅，应当喜欢。”

    徐大发心想徐地主肯定不爱水仙，哪管是不是漳州运来的，不如回家挖些冬笋，拜时送上更实惠，葛爱娣也很赞成，两完成任务，不知不觉便逛到炸鸡店门口，那里排了老长的队伍，女儿拍掌大，咯咯直乐，道，“鸡架，鸡架！”她也很实在，知道炸鸡腿是不会买的，鸡架才是他们常吃的东西。

    葛爱娣举着女儿抛了抛，左右张望了下，道，“满街的，有一半都来这里了。”

    徐大发也道，“卖荤腥，且又是这个价，油不发苦，谁不来吃？”

    在炸鸡店开来以前，吃摊——不是酒馆饭铺，正经能有实在的肉卖，几乎是从未有过的，一经开设自然万空巷，们里拎着抱着，探头张望着，嗅着闻着，脸色红润，带着容，彼议论着今的该怎么过。“听正月里会有演！”

    “什么演？在何处？是社戏么？！”

    社戏是乡下节里的庆祝，不过也是兴旺景才有这的热闹，临县的农家已有十余没有社戏看了，但今，论收成，论吃喝，在众看来都是难得的盛，社戏应当是要有的，各村里已经有张罗起来了，但买活军所的演是什么，众便不知晓了，闻言更是奇，听是在皇榜上看来的，从炸鸡店来，便一边吃着，将香气传播给路边更多的勾引馋虫，一边往城内各处的皇榜去，想要看个仔细。

    原本临城县的皇榜只有四处，分别在四处城门外，但买活军来了以后，到处都设了皇榜——是用的黑板，几乎每都有新文章，用简便数字写着期，方便观看。且观看的也的确越来越多，因为认字的越来越多了，便是不认字只认得拼音，那上头的文章也都有拼音标注，可以拼读来，都是大白，读来便能懂。现在皇榜旁什么时候都有，很多每起来都要来看看皇榜，一个是看新闻，有时皇榜角落若有空白，会写一些、故事，这些故事让本地非常着迷，若是一没有写完，当简直就睡不着觉，一定要看到结局不可。

    “是发了通知，除夕夜买活军会有联欢会，大初一晚上，有‘神仙画像’！”

    孩子东西最快，葛爱娣大儿子又像母亲一聪明，上了半，常用字几乎都认得了，挤到群里大声朗读，又挤来困惑地问母亲，“娘，‘神仙画像’是什么——到底有多神仙？”

    葛爱娣也极为奇，拉着儿子的，“除夕实在没办法，大初一咱们便先来城里看‘画像’！”

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