是的,棕榈果终于要收工了，这是件大事，因为林场自从开创以来,还没有真正意义上的采收过棕榈果呢——棕榈树要三年才能挂果,便是天气好，树种也好,长得快些,至少也要两年时间。至于橡胶树，至少要五年才能割胶,那就更是久了。

    现在这批棕榈树，便是两年多前张阿定等人刚开设林场时种下去的，这几年天气热，长得很快，今年已经挂果，这也是林场第一次尝试大规模采收棕榈果，在此之前,不过是偶有发现正在结果的棕榈树,虽然也会摘果子，但并不自己熬油,因为熬油不是什么事情，需要不少的人力，而且——还有一点是不得不提到的,那就是张阿定等人那时候并不会熬棕榈油。

    棕榈油的熬法，和别的油料作物并非完全一样,而这一点范老实等人也是逐渐才学到的，除了知识教的传道之外，主要由农业专门学校的学生组成的林师傅、田师傅也时常来组织人一起上课,而林场对这种课程非常的重视——不重视不行啊，张阿定一帮东家合资来南洋闯荡，那是真的大胆，他们到南洋时，除了一些传统的农业林业经验之外，别的是什么都不会的！

    什么都不会，就这样来了吗？也就这样来了，这就是客户人家中敢于闯荡的那批英才所拥有的气魄和胆量，这样的林场，都是必须信赖着买活军后续会来教导他们，否则，这林场非得血本无归不可：便不没有人割过的橡胶，若是官府不来人教导，他们自己折腾能不能弄出个名堂，便是棕榈果，哪怕是采摘——如果林师傅不教导的话，这都不知道该怎么弄呢。

    不错，甚至就连采摘棕榈果，在林师傅来之前，都不是很简单的事情，其实山竹、榴莲这些名贵的水果，也都是如此——南洋的物产的确丰富，但却难以量产，因为获得难度是不低的，就棕榈果吧，盛年的棕榈树，大约是六米多高，而且不像是华夏的林木，有可以立足的枝丫，它的落脚点很少，有些树干上还有锋利的鳞片，随意就能割伤人。就算知道棕榈果是好东西，可该如何去获取呢？

    土人的办法是很直接的，那就是硬爬上去摘——这事儿连猴子都帮不上忙，猴子只能摘椰子这样容易扭取的东西，便是榴莲，都很难摘下，山竹这样的东西又因为果实而多，猴子是不好处理的，油棕果便和山竹差不多，一般人上去，是直接割下整个一嘟噜的果束——一个果束就有二三十斤重，若是砸到头，人当时就死了。在南洋摘果子也有相当的危险，这一点是毋庸置疑的。

    获取难度高，要把油棕果制成香喷喷的，用来炸东西的油，工序也不少，一般的部落村子，肯定是办不到的，这也就难怪在买地崛起之前，南洋的棕榈油并不是很普遍的特产了。而买活军来了南洋之后，第一步先是组织林场去开山种树，第二步则是讲述养林要点，现在到第三步，范围收割果实时，他们就带来买活军特色的‘先进生产力工具’了——柄子长达六米，锋刃可组装的油棕果收割镰刀。

    “这样的铁是天上来的吧！”

    这样锋利的镰刀，给土人们极大的震动，毫无疑问，这是部落完全无法获取的武器，汉人对铁器的掌握和‘滥用’（以土人标准），是土人对知识教虔诚的一大来源，在他们看来，如果不是得到了知识神的垂青，人是无论如何也掌握不了如此难以想象的技术，并且如此广泛地应用的。“有了这样的镰刀，站在树下就可以割果子了！我们还担心一片林子都要我们爬上去采果子呢！”

    这当然是办不到的事情，采果子太容易发生意外了，而让人高兴的事不止这一桩，和镰刀一起来的，还有用椰子壳造的头盔——这个头盔林场是可以自己造的，虽然简陋些，但因为取材的方便，立刻得到了林场的欢迎，林场立刻颁布了新规定，即日起凡是去帮助采棕榈果的工人，必须佩戴椰子壳安全帽，否则是要罚款的。

    虽然又多了一条要罚款的规定，但这也是害怕出了人命的缘故，大家虽然有所抱怨，但心底还是服气的，对林场的管事们，他们认为没有太多好挑剔的地方——这些严格的规定，仔细追究起来，心都是好的。

    就这样，今年采棕榈果，虽然是初次，但要比大家预估得轻松许多了，当然，仍是不容易的——要使用好六米长的镰刀，需要反复的练习，心灵巧的工人很快就学会了，而采棕榈果是根据重量有奖金的，虽不多，但大家还是争强好胜，都琢磨着练习镰刀的用法。等到第一片林子采完时，大家都有了相当的进步，这其中最灵巧，最有心得，口齿也最伶俐，文化水平最高的工人，便被林师傅选拔出来，去别的林场当教头，教那边的工人来用镰刀了。

    去当教头，无疑是很得脸的事情，不但出差有报酬，毫无疑问，肯定是可着他们加工钱的，甚至被别的林场高薪聘去，也不无可能，和范老实一家人一同来此的李家子，虽然才十四岁，但心灵巧，拜入知识教之后，受到虔诚范老实一家人的影响，现在官话也得很不错了，便被选拔了出来，跟林师傅一起走了。

    而李家人似乎一下就在林场找到了更多的归属感，也变得悠然自得了起来，在范家人面前，底气也要比之前更足了——在此之前，他们总有些外来户的惶惑，什么事情都不敢出头，便是和土人妇女，都不敢有丝毫的口角哩。现在，他们连笑声都比之前要大得多了，自然干起活来也更加卖力，“大子总算懂事些，我们家不能叫他丢人罢！”

    教头终归是少数，林场内其他的工人，这会儿也不分伐木工和植树工了，都来帮忙熬制棕榈油——按照土人的做法，棕榈油摘下来之后，要先从果束中把果实取下，再剥去外壳，把捣碎了的果肉、果仁一起，放到锅中去煮，煮过之后再榨，不过，如此得出的棕榈油杂质不少，一看就知道是劣油，便是南洋城里的富人也是不太要吃它的，更不是买地现在卖得极好的那种炸油。

    买活军的做法呢，起来就要废柴火一些了，他们是连果束一起，先去蒸煮，蒸煮过后，果实便会自然脱落，再撇去茎干不要，把果实再蒸一次，这一次蒸煮时，换一个锅，锅里有扇叶状的搅拌片，一边煮，一边用人力或者畜力带动搅拌片旋转，果实便被打得烂糊糊的，第一道油就这样做出来了。

    第一道油会过一遍筛，过筛后，余下的油糊糊还能再压榨一道，把两道油混合在一起，就是原油了，这样的原油是棕色的，对土人来，已经算是很不错的好油了，但对买活军来，却还不足够。在买活军这里，原油要送到占城港，再经过占城港送到鸡笼岛去，买活军在那里有一个炼油厂，能把原油进行二次分离。

    在二次分离之后，硬质油会被分离出来，可以做肥皂（所以买活军的肥皂很便宜，远比敏朝要廉价得多）、润滑油等等，也可以任其凝结储存，需要的时候化开炒菜吃，只是会有点儿怪味罢了——而硬质油分离出去之后，留下的软质油，才是买地到处都有得卖的炸油。

    “所以，这些年来，买地的炸物风味是越来越好了，因为一开始，炼油厂没造起来的时候，大家用的只是过筛数次的原油，到底物性还不是最适合做炸油的，现在的软质油做炸油，当真是好，一天内反复的炸，油味也不会发苦，且依旧清澈。”

    张阿定等人，把林场制的第一批原油送到占城港后，回来时就带了一大罐炸油，请大家吃炸物——炸鸡是不敢想的了，这得炸多少才够大家分的？主要是炸年糕、炸木薯饼，还有炸芭蕉、炸土豆、炸饭团、炸红薯饼用这些便宜的主食做成炸物，浇糖浆来吃。大家可以放量吃——管够，也算是酬劳第一次采收棕榈果的兵荒马乱了。

    虽难题多，但卖原油的收入如何？只看东家的脸色，便知道是不低的了，大家的心情也都不错，汉人移民这里，大人们嘴角挑着，矜持地口咬着炸糕，不时交换一个眼色，孩儿则吃得满嘴流油，和土人一样欣喜若狂，流露着不可置信——这样敞开了吃，满嘴流油的吃炸物，不论是土人还是孩子们，都是做梦也不敢想的。甚至很多土人压根不知道世上还有一种做法叫做‘炸’，他们最多是吃烤物，能有炒菜都算是非常富裕的了，因为炒菜需要铁锅，这对于很多土人部落来，完全是不可能拥有的东西。

    香啊！怎么不香呢？但凡是个人，没有不爱吃油的，这东西和糖一样，香得是不讲道理的，更何况是在油里充分地吸饱了，疏松多孔的年糕，再浇上熬得热腾腾的红糖浆？

    这味道对于味蕾的冲击简直是霸道的，一拳就打进了脑海深处，叫人吃过一次就再也忘不了，有些土人甚至吃着吃着哭了起来——他们没有办法来表达自己的情绪了，因为信仰知识教，他们居然能享受到这样的美味，毫无疑问，在这一刻他们已经走得比多少祖先都要更高得多了！

    哪怕是汉人们，吃着这样的点心，心里也不乏震动，不年不节，只是为了庆祝一下棕榈果的丰收，就把油锅从早开到了晚

    自然，他们也知道，这样做的花费比在老家少多了，所以不能东家浪费。只是正因为如此，心中才更是五味杂陈——越是看着东家那种司空见惯的神色，心里便越是不出的翻腾：张阿定这些东家，还有来蹭饭的张安等人，对于这些炸物也只是浅尝辄止，他们彼此谈笑着，回忆的却是在买地吃炸鸡的事情——在买地，炸物是常见的，甚至还有炸鸡这样的东西，随意廉价的出售，东家这些没有什么根基，必须到南洋来闯荡的年轻人，也能时而吃上一两次的！

    这是什么样的生活啊？就是在敬州城里，能过上这种日子的人又有多少呢？如果，范老实他们从前消息闭塞，不知道买地的百姓过的是这样的日子，可族里、州县里总不会都是他们这样闭塞的人吧？范老实他们现在会读报纸了，便是知道，读报的人，耳目的灵通根本是不识字的人完全无法想象的。要之前敬州没人知道买活军的日子这么好，他们自己都不相信。

    既然知道，那那之前买活军来的时候，如何还着要打买活军？

    在买活军治下，连他们这些罪民，在偏僻的南洋都能过这样的日子，华夏本土的百姓呢？日子岂不是只有更好的？

    如果，如果范家人，如果敬州的百姓，没有和买活军打仗，客户人家就先分家了，他们留在了华夏，迁徙到云县那附近去也好，去广府道平原些的地方找个活计也罢他们的日子岂不是比现在还强得多，且不吃食上，学习上，就之前一年多那颠沛流离低头做人担惊受怕的苦，完全都是不必受的了？

    他们不懂得这个道理，族长们，城里的老爷们难道不懂吗？

    是谁夺走了他们本应享受（简直让人无限向往！）的好日子？让他们承受了这样的苦难？

    是六姐？还是

    范老实心里，甚至逐渐地产生了一个大逆不道的疑问：到底谁才是他们的仇家？是买活军，还是还是原本做了他们一辈子依靠的族老、宗长那些在传统的念头中，毫无疑问必须永远崇敬的人？