“是，族长。”副官答道，又有些疑惑不解，“你的意思是，在这里要筑起一座要塞，扼住米开尔谷地的咽喉？但是这里环境太恶劣，虽通过传送阵物资运输的成本不高，但是也是不划算的。”

    “没人要筑要塞。那样的话，岂不是打草惊蛇了么？暮歌帝国都没有这么做。但是，利用一下这些部落，总是可以的吧？”

    三日之后，副官和族长各率两万覆霜军出发。“你去迦落，我去茹且，不要屠杀，他们投降便可。守住这里，还是要靠这些土著人。我们要让他们知道，覆霜和他们是一伙的，他们将成为覆霜的子民。这也是我们一贯的政策。出发！”

    覆霜嘉阳一声令下，四万莽牛骑兵瞬间开动，顿时天地震动，士兵们收起长戟以免在雪地上脱出一道道痕迹。仅凭牛蹄印，敌人并不能很好分辨来者的数量，只知道来者甚众，这样反能给他们压迫感。

    出于担心只攻打一个，剩下两个部落会结盟，覆霜嘉阳临时改变策略，让副官和李飞一路，去牵制住较弱的迦落，自己则率部主攻较为嚣张的茹且。覆霜嘉阳不打算隐藏踪迹发动突袭，因为莽牛骑兵的动静是在是太大了，根本隐藏不起来，除非释放匿迹魔法。同样，长时间、大范围的匿迹魔法，也是不现实的。莽牛骑兵作为覆霜族的主力兵种，拥有极强的攻坚能力和野外作战能力。莽牛们虽然动静极大，但皮糙肉厚、行动敏捷、攻击力强，还拥有一定魔抗性，不会被魔法干扰，远远比马匹更能适应塞北复杂恶劣的作战环境。士兵们则身披皮甲，同时配备近战和远程两种武器，近战为长戟，远程为魔动弩，分别适应混战和冲锋两种环境。

    “茹且部落，可投入战斗人数约一万五千人，多为近战部队，具有数量极少的魔法师。位于米开尔谷地南侧的山中，与盘挪部落是宿敌，两者联合可能性极低。建有一定的低矮防御设施，对莽牛骑兵威胁不大。应注意两侧山谷，当心落石。”覆霜嘉阳在心里默默回忆着情报，直到部队来到山谷外。

    “传令，飞鹰军团沿山脊线前进，排除山上的敌人。莽牛军团朝山谷方向突进，全速冲锋。前进。”

    两队十八只巨鹰从队伍后侧升起，沿着山脊线前进，在山上投下一片阴影。莽牛军团原地起步，开始冲锋，牛蹄踏地声仿佛平地滚雷，卷起一阵厚厚的烟尘。当巨鹰扫平了隐患，冲锋的牛群所向无敌！

    由于谷地太狭窄，没法容纳如此多的莽牛骑兵，覆霜嘉阳亲率一千骑兵作为头阵，两千骑兵殿后，剩余数量众多的骑兵以一百为单位在山地巡逻，控制这片山地。没有遇到阻拦，覆霜嘉阳就率军直抵茹且部落营外。石头堆砌成的矮墙上黑压压沾满了周持弓箭，神色紧张的战士。十余只巨鹰在宽阔的营地上空盘旋。

    营地所在的地方并不是山谷里，而是开阔的山顶上，南部山地的制高点，从这里可以俯瞰整个米开尔谷地。米开尔谷地长约百里，星星点点的绿洲分布其间。西边的地平线附近隐约有旗帜在飘扬，想来那里就是西域了。

    营地被后续上山的莽牛骑兵包围了。他们处在茹且战士的射程之外，对方无法攻击。这时覆霜嘉阳控制着胯下蛮牛，上前一步：

    “我要见你们的最高领袖。”

    话语间，他的大宗师威压瞬间散发出去，矮墙上的战士们有的险些跪倒在地。担心语言不通，覆霜嘉阳采取了更加直接的方式：炫耀武力。力量的评判标准是五帝五域通用的，如果我一个人都可以吊打你们，怎么还不投降？

    一个声音从茹且的城寨中响起：“尊敬的大宗师阁下，想必您就是山下新建城镇的主人吧？我为我们先前的行为道歉，希望您能放过我的子民。”

    寨门缓缓打开，一个骑着黑马的老者出来。他持法杖，面容苍老：“是我们的无知和贪婪使您找上门来吗？”

    覆霜嘉阳朗声答道：“你们的行为造成了我们的损失。”

    “那如何偿还呢？”

    “归顺覆霜。你和你的部族可以完全可以得到一个更加好的环境。”

    “用自由偿还吗？我的子民们恐怕不会答应？”

    覆霜嘉阳朗声大笑：“难道你们想用生命？”

    他的威压再度放大，城墙上的战士们纷纷瘫坐在地，只剩骑马老者还坐于马上。“我知道你们很不甘心，但是你们得罪了不该得罪的人。覆霜没有谋害你们的意思，只是想整合米开尔谷地的力量来保卫塞北。你们三大部族的力量弱而又分散，连我这一点部队都抵抗不住，更何况西域白帝的部队？只要你们愿意，覆霜完全可以在塞北找到一块比这优越得多的土地给你们，你甚至可以进入覆霜城任职。数十个部落已经这么做了，他们的生活远远好于从前。”

    老者笑了：“得冠冕堂皇，不过就是想占领我们祖祖辈辈传下来的土地。”

    “我是在守护和整合塞北。塞北的诅咒即将不复存在了，我们是塞北的主人，应当提防塞南和西域的侵入。”覆霜嘉阳，“再，我们并没有计较贸易的损失，这样做你们能达到一个更好的状况，何乐而不为哪？”

    “对啊，在绝对的力量下我们没有反抗的余地，你们还给予恩惠，我们应该十分满足了。”

    覆霜嘉阳眉头一皱：“如果你渴望尊严，我允许你们用生命捍卫，事后会为你们立碑颂德。”

    完，他收起威压，墙上的一众战士们这才恢复过来，但各个都已经是一身冷汗。

    老者转身：“茹且的诸位，我将为了这片土地牺牲。你们从此之后都是覆霜的子民，希望你们相处愉快。”完，他举起法杖。

    “算了吧。”覆霜嘉阳忽然化作一道残影，从牛背上飞跃而起瞬间接近老者，抽刀斩断了他的法杖。“就让武器替你承受这一死吧。”他抓起老者，冲进了城寨里。莽牛骑兵应声而动，瞬间占领了城寨，矮墙上的战士们显然没有什么反抗的余地，经历过覆霜嘉阳两轮威压的他们更是失去反抗的力量，只能眼睁睁地看着覆霜大军一拥而入。

    半时后，茹且族的议事厅，老者坐在首座，覆霜嘉阳坐在客座，下面是一种茹且贵族们。