第一急动队队长抬头望去，是一名年轻军官，脸色平静。总管看了他一眼：“这是第十关卫戍营营长，代号阿福。也算是我下一员得力干将，希望阁下不要怪罪。”

    队长摇了摇头：“他的没错。蛮族人的总数多达十余万，贸然调动邻近关隘部队的确会引起蛮族的注意。但是，蛮族的问题，在于不统一。第十关聚集的数万人，已经是蛮族最大部族可以调动的最大兵力了，其他部族，不可能联合协同作战，来配合这一部族。当然，在临近关隘的部队被调走后，天壑大营会出动后备队补充防卫力量，所以包括阿福营长在内的各位，无需担心。这是大将军的部署。行动还需要各位的配合，请各位支持。”

    总管点头：“同为玄冰军人，配合阁下在所不辞。”

    这是临行前千里赫交代给第一急动队队长的：态度一定要谦和，绝不能以势压人。天壑大将军看似统领三十六关，其实三十六关内部暗中分成几个派系，部分总管和将领对天壑大营并不似表面那般服从。天壑大营代号为第十八关，周围的几个关隘算是嫡系部队，但是到了第十关，这边的态度就偏向暧昧了，在天壑大营和西部集团之间摇摆。以往中央系的人到这边来，都是以大将军的名义执行一切。如今大将军率援军亲至，坐镇谷口，急动队队长态度又是如此亲切，不由得令第十关总管示好，并且没有阻止大将军对周围部队的调动。按照惯例，这些部队是由西方观察使示意后“自发前往”的。

    “大将军看来是想重整内部派系啊。”急动队队长退出后，第十关总管暗自感慨。“援军”进驻第九关和第十一关，固然可以调整甚至挑战原有势力的地位。随着原有老部队被调走，原来根深蒂固的关系将被打破，大将军的势力和话语权，将得到扩展和延伸。“太子殿下，倒是好段。”想到这里，第十关总管神色一凛，“或许，大将军的目的，不是一般人想的那样？”

    此时，千里赫坐镇谷口，第一急动队和空乘法师完成了对山谷的控制，第二急动队和第三急动队已经就位，包围了第十关东西两侧的山岗。“急报呈大将军！”一封急报通过通讯系统传来，通信兵将急报递上。千里赫看后，下达指令：“第九关和第十一关友军已就位。行动开始。”

    关于通讯系统的使用，在军方内部一直是一个争论不休的话题。作为一项诞生没有多久的新技术，支持者认为它方便快捷，能瞬间将急报传到千里之外；反对者认为它会被敌方的顶尖强者的神识截获并破译。最终，双方达成了妥协：一般消息用通讯，密令用快马，生死令用通讯。对此，军方高层给出的解释是：既然牵涉到帝国的生死，对方肯定会猜到我们发出了援助，用什么保密段已经不再重要了，重要的是把消息传出去。

    令千里赫有些不解的是，蛮族大举攻陷第十关，这种消息处在普通消息和密令的擦边处，按理来，守军应该尽快发出求援信息，而非利用快马来报。联想到此前得知的派系关系，千里赫更加疑惑了。莫非，这是西方观察使的意思？想到这里，他打算趁此会，一探究竟，于是继续出动大军驰援。

    接到消息的第二、第三急动队开始朝山林进发，目标是将山区蛮族驱逐出山，同时防止他们逃窜进入天壑。不过进入天壑的可能性很低，毕竟悬崖峭壁，跳下去也很难活着。第十关的守军全军出动，与急动队两边夹击，一举摧毁了蛮族的法术部队。紧接着第十关守军意图封锁陆桥，防止蛮族通过陆桥逃窜。此时，包围南边中域堡垒的蛮族已经控制了陆桥，与守军展开了激烈的交锋。

    苗锋是一名玄冰帝国十夫长，现任第十关南边墙第二分队队长，负责一段城墙的防御工作。在经历了一天的高强度防守战斗后，他已经疲惫不堪。面对城下蝗虫般的蛮族的疯狂攻势，他们也是靠着防护罩才没有出现伤亡，拼接着附魔城墙才能抵御住敌人的进攻。援军的加入缓解了原守军的压力，但主要是东西两翼，像防御工事最为完善的南墙，援军进入的人数较少，可是敌军也一点不少。

    在击退敌人一波又一波进攻的间隙，苗锋望向南方中域没有魔法护罩的堡垒，那里刀光剑气交织，显然蛮族已经攻上了城池，士兵在于他们开展近身战。但是中域人近战能力强，故意放一些敌人接近一向是他们的策略之一。对于蛮族的腐蚀魔法，中域人是靠身体硬抗的，而且不落下风。

    又一波敌人攻上来，防护罩波动加剧，有的地方甚至出现了漏洞，蛮族的腐蚀魔法一下穿入，在城楼上留下一道深深的痕迹。蛮族人将城墙侵蚀成坑坑洼洼的一大片，然后利用坑洞开始上爬。他们的敏捷行动能力惊人，不一会儿就布满了这一片城墙。后方，一阵腐蚀光线正在扫来。北域人没有中域人那么坚强的身体素质，被腐蚀光线击穿护甲的话，极有可能出现严重的伤亡。

    “城墙防攀爬装置启动！”指挥部下令。他所负责的这一片城墙，坑坑洼洼的墙面上生出无数突刺，一下将正在上爬的敌人刺穿。有人直接被消灭在城墙上，更多的人则是惨叫着跌倒地面，痛苦地挣扎不停。

    腐蚀魔法终于停止了，战场仿佛停顿了一下，所有人都失去了动作和声音。短暂的震惊过后，这片防区的敌人开始撤退。其他蛮族同样停止攻城，开始把受伤的同伴拖回去。苗锋其实很抗拒这个杀锏装置，但是若不释放，蛮族攻上城头，玄冰帝国的防御将会顷刻瓦解——因为蛮族的近战远远优于帝国军。但是又有什么办法呢？这个装置发明的本意是用来击杀那些恐怖的爬墙虫子，配套的还有火焰喷射器。恐怖武器被发明之后，总有一天会用到人类身上。每次想到这里，老兵苗锋就安慰自己：这一天不会来的。

    但是，他还是亲发动了装置。战场上没有怜悯可言，犹豫就会败北。尽管如此，他还是希望这一切没有发生。接着战报传来，蛮族暂停进攻，继续对第十关形成包围态势。最令苗锋担心的是，蛮族会在被击退后开展疯狂的报复行为。恐怖武器不仅会带来恐惧，还会造成疯狂。这时，下一步命令传来：苗锋分队在内的南边墙防御部队，将参与到封锁陆桥的行动之中。

    苗锋听到战友们东西两翼的友军已经出动，大举反攻蛮族的法术部队，取得了辉煌的胜利，第十关的包围将被解除，再也不用受这窝囊气了。他部下的十余人无不表现出兴奋来。一时后，总管命令下达：南方部队，开始行动。

    苗锋的队伍兴奋高呼：“为国争光！击退那些蛮族佬！”

    第十关南门外是一片开阔的平地，也就是刚刚的战场。平地开外，就是陆桥。陆桥并非与两侧的地面持平，而是下陷了几米，顶部平坦，两侧是陡坡，像是将天壑分成数段的隔板。一出城，苗锋就带领分队开始修筑防御工事，切断陆桥，布置杀锏。苗锋刚刚筑起矮墙，就听见一阵窸窸窣窣的声音从天壑中传来。

    “不好，这是”苗锋脸色一变。紧接着一条黑线出现在视线最远处，黑色不断扩大，迅速朝他们逼近。蛮族人不知什么时候又出现在战场之上，隔着很远，苗锋都能感受到他们眼中的敌意与愤怒。

    “原来，蛮族能控制虫潮的传，是真的”苗锋震惊得无法附加，他连忙呼叫指挥部，“情况有变！蛮族发动大规模虫潮进攻，请求撤退！重复，蛮族发动大规模虫潮进攻！”

    “第二分队，准备战斗！”在没有等到指挥部命令下达之前，苗锋开始抵抗。最为最前锋的部队，如果他不能坚守阵地，那么后续部队根本没有活路可言。一个个燃烧瓶投掷而出，形成一道火海防线。正当苗锋松了一口气时，无数的虫族突破了火焰，直扑苗锋的阵地，蛮族的腐蚀炮弹同时占据了他的整个视野

    “立即撤退！南边第二分队，立即撤退！受到请回答！呼叫南边第二分队！请立即撤退！”

    再也没有人能回答来自指挥部的呼叫。下一刻，蛮族携带着毒虫和烈焰，淹没了苗锋分队临时修筑起来的阵地。

    “什么？”受到了来自南边墙剧变的情报，千里赫脸色一变，“通知第二、第三急动队，对所围剿蛮族发动最后一轮大规模攻势，然后有序撤退，拱卫第十关！谷口帅营，加强守卫！”下达完这些指令，千里赫来回在大帐内踱步，思考着下一步的对策。

    “大将军，为何不将帅营迁至第十关内？”亲卫统领建议道。

    “不行，第十关是前线，一旦被围，将无法脱身。我身死事，关键是会有别人被我连累。”千里赫。

    “但是，此次无险可守，大将军出于安全起见，建议您迁往内陆，虫潮爆发的威力，不是您在书中看到的那么简单的。”陪同的高级将领同样建议道。

    “谷口是一个关键节点，我不驻守于此，我不放心。”千里赫。