“阿印, 是你？”娄邵沉声问。

    那青年两股战战，胆如鼠，不住地点头。

    娄邵抬抬下巴：“里头那个是谁？”

    屋里昏暗, 老妇缩着身子将头蒙起来，看不到脸面。

    阿印心头一转，道：“公子, 冤枉啊，我确实是为了生病的老娘才去铺子工的。”

    “撒谎是吧？”娄邵一声冷笑, 手中刀柄微动，锋利的刀刃便划破了这青年的脖子。

    “饶命！饶命！我都，我都！”这人胆子都被吓破了, 叽哇乱叫。

    他指着屋里老妇, 哭道：“是她好的，让我在糕点里放上鼠药, 就给我一两银子, 其他的我是一概不知啊公子！”

    娄邵闻言，微微抬手，刀刃离开了那男人脖颈, 转而一刀掀起那鼓起的被褥。

    草絮纷飞, 里头的老妇无处可躲，像只老鼠一般战战兢兢窝在角落。

    阿印见此情况，正脚底抹油，准备乘乱开溜。

    刚要有所动作, 就被娄邵抬腿踹倒, 正中窝心一脚。尽管娄邵已收了五成力道, 那人却是直接“哇”地吐了出来，滚倒在地上不省人事了。

    后头有寨子的人马随娄邵留下的标记赶到, 个个都是精壮练武的，下马第一件事就是给娄邵问安。

    “邵哥，怎么处置？”

    另一个年轻气盛的啐道：“什么怎么处置，害人孩子的东西，就该斩了！”

    他看向娄邵：“邵哥，我来动手！”

    他们一个个都比娄邵要长上好几岁，来了寨子好几年，却口口声声喊他叫一声“邵哥”，全凭娄邵一身武艺服众。

    娄邵冷冷看了那年轻气盛的一眼，后者便蔫巴了，他擦净刀刃上沾染的血迹，缓声道：“许姐没见到人，杀什么杀？两个都带回去。”

    “是。”

    ……

    许桃桃虽有所准备，但也没想到娄邵这么快就将人抓来了。

    一男一女，都捆得像个粽子似的，直挺挺扔到自己跟前。

    那男的年纪轻，知道惜命，许桃桃是能上话的，所以一个劲儿地磕头求饶。

    那老妇却不一样，只是垂着头，许桃桃连她长什么样都看不太清。

    “你抬起头来。”许桃桃看向老妇。

    话音落下，老妇毫无反应，若不是胸口在呼吸，许桃桃都要以为她僵了。

    一旁娄邵的手下看不过去，上前一把扯过那老妇衣襟，逼她看向许桃桃。

    那张沟壑纵横，满头花白的老脸与记忆中的重合，让许桃桃震惊不已。

    “花大虫？”她不确定地喊了声。

    老妇冷笑一声，冷不丁啐了许桃桃一口，被一旁的汉子挡住，没有吐到许桃桃身上。

    她满眼怨毒：“臭丫头，害我全家，你不得好死，贱货……”

    许平安不知从何处窜了出来，后头跟着张妈，不停地想要捉住这祖宗。

    眼见老妇那手爪子将要碰到许桃桃，平安一口便咬了上去，他刚换牙，牙齿尖利，恶狠狠地撕下来一块碎肉。

    鲜血四溅，尖叫声惊叫声四起，混杂着平安的哭叫：“不许骂阿姐，不许骂阿姐！”

    娄邵听见动静，赶了进来，将平安抱在怀里，皱眉道：“怎么了？”

    许桃桃有些生气，指着娄邵怀里的平安：“你给我下来，我什么时候教过你这样暴力的？”

    “上次死疯狗一事事出紧急我便没有追究，这次可真是逮着你了，”许桃桃着就要上来将平安抱下来，“你，谁教的你乱乱咬？”

    她又生气又害怕，气的是平安冲上来弄得事态一团乱，怕的是平安越长大越让她想起原著中反派的模样。

    娄邵捉住许桃桃的手腕，让她的动作停了下来。

    白皙皓腕触感细腻，没等许桃桃缩回手，娄邵就触电般松开了。

    “护着你，怎么就讨了？”他道。

    娄邵怀里，平安在委屈地抽噎。

    许桃桃指着一旁叫唤着躺倒在地的老妇，又指着平安：“她犯了事，自有官府治她，私自用刑，算怎么回事？你没看见刚刚这子那样子，像是要把人活吃了似的！”

    刚才事发突然，张妈在一边看得呆住了，这会子才反应过来，赶紧也上来劝：“姐，少爷毕竟是心疼你，年纪又，不知分寸……”

    许桃桃烦躁地摆手：“罢了罢了，平安今年也大了，上学的事情不可再拖延，这都是家里当个宝贝似的给惯出的毛病，城里的茶铺新近也能有个先生，你明日便将他送去城里念书吧。”

    张妈想在什么，看见许桃桃脸色难看，也便罢了，牵着委屈巴巴的平安下去了。

    这边终于是安静下来，老妇和那人也被人蒙了嘴拖了下去，扭送衙门了。

    娄邵看着许桃桃，沉默了半晌，才蹦出一句：“莫要生气了。”

    许桃桃看向他，“你们也是，天天杀杀的。”

    娄邵无奈地笑了：“许姐，你心地善良，看不得这些，但现今的官府，真没有你得那么大公无私。”

    许桃桃叹了口气，招呼娄邵坐下：“我也明白，但有什么办法，官府失了底线，难道我们也要失了底线吗？”

    娄邵放下刀鞘，金铁撞击声响起，让许桃桃不由多看了那把刀一眼。

    “我平日不管你们做什么，但不代表我不知道。”她。

    这话让对面的少年有些意外，他挑眉看过去，看着许桃桃的侧脸。

    碎发顺着风飘动，巧翘鼻、樱桃口，分明是少女的模样，但那双杏眼却闪烁着一些深沉的光芒，娄邵有些看不懂。

    他放下茶杯：“姐在忧虑什么？”

    许桃桃垂下头，捏紧手中茶杯：“……我只是觉得，事情越来越不在我的控制范围之内了。”

    “什么？”娄邵没听懂。

    但许桃桃没有接着解释，她只是定定地看着娄邵，问道：“我听你们已经把南边的寨子全下来了。”

    娄邵的手指顿了顿，“嗯”了一声。

    许桃桃又问：“你们铁了心要这么干吗？太危险了，这可是掉脑袋的事情。”

    娄邵嘲讽一笑：“不然呢，等着迁都、割地，然后一再南撤吗？”

    许桃桃呼吸一窒，竟也答不上来。

    “你也是在城里办新学堂的主，不要和我，你没有野心，”娄邵的声音沙哑，“我觉得，你的野心比我大得多。”

    “因为我不想要流血，暴力。”

    “许桃桃，”娄邵突然直呼她的姓名，“有时候你不捅开这天，没有人知道真正的天空是什么样子的。你给他们描述得再绘声绘色，也没有用。”