祁家的案子交由了刑部负责，姚颜卿并未多加关注，随着雍王的离京，学子们也涌入了京城，作为乡试副考官之一，姚颜卿府上可谓是拜访者不绝。

    徐太傅待姚颜卿这个弟子素来极好，少不得要把他叫到府上嘱咐一二，金银珠宝自是动不了姚颜卿的心，可徐太傅就担心他年少得志，一时轻狂将眼下这得来不易的基业毁于一旦，虽此番他任乡试副考官虽未让众官员提出异议，可心里谁不泛酸，晋唐最年轻的童试考官并不至引人嫉恨，可最年轻的乡试考官却足矣让人视他为拦路石。

    “老师。”姚颜卿被人引进来后与徐太傅见了礼，脸上带着几分浅浅的笑意，他刚下了衙连身上的衣服还没来得及换便被人请到了徐府。

    “坐下话。”徐太傅眼中带笑，指了指他下首的座位。

    姚颜卿轻应一声，之后坐了下来。

    “我听近来不少学子都登门到你府中拜访了？”徐太傅开口问道，以他与姚颜卿的关系自不用把话藏着来。

    姚颜卿笑道：“是有一些学子，不过学生只见了几个人。”

    徐太傅点了点头，见他尚有分寸，便道：“此事你做的对，不过乡试在即，眼下这个时候还是闭门谢客为好，你需知避嫌二字，以免叫人抓住了辫子，到时参你一本。”

    姚颜卿素来不是蠢人，知徐太傅这番话定有深意，薄唇一勾，便笑道：“老师可是听了什么闲言碎语不成？若如此老师可得告知学生才好，免得叫学生叫人个措手不及。”

    徐太傅指着姚颜卿笑了起来：“都你比猴儿还精，这话一点也没错。”徐太傅最喜欢的便是姚颜卿的一点即通。

    姚颜卿弯唇一笑，眼中盈满了星光，倒显出几分少年人独有的朝气来。

    “内阁大学士戴仪早前可盯上乡试考官这个位置，偏叫你截了胡，心中怕是嫉恨上了，你需得心一些才好。”徐太傅指点姚颜卿道，也叫他心中有个防备，以免着了那老子的道。

    姚颜卿淡淡一笑，讥讽道：“盐商闹事不见他主动请旨南下，好事倒是想要抢着上，这世上哪有这样的美事，亏得他也活了这把年纪，学问不见如何长进，倒把无耻二字铭记于心了。”

    徐太傅闻言不由失笑：“你这嘴呀！”

    姚颜卿眨了眨眼，笑道：“若非温玉衡倒台，他不知会被压制多久，如今得了势，便想着踩了别人出头，也得瞧瞧别人允不允毛冒这个头。”太岁头上动不得土，想踩他姚颜卿上位也得瞧瞧他有没有这个本事。

    “若非你南下有功，圣人任命你为乡试副考官必将早人阻拦，这一次没有人以你年少出头反对，正是知圣人必会拿话反问他们，若你嫌你年少整治海盐一事怎没人出来反对，这才都默认了你这次的出头。”徐太傅温声道，连他都有几分羡慕姚颜卿的好运，更何况是他人了，如此年少的乡试副考官，只怕只此一人了。

    “学生明白老师的意思，这段时间必会低调行事。”姚颜卿轻声道，眼中难掩感激之色，自他入仕以来徐太傅对他提点不可谓不用心，便是亲生父子也不过如此了。

    徐太傅微微一笑，颔首道：“你素来聪明，只要沉得住气便是有人嫉恨于你也难以施展手段。”他话音顿了顿，指了指姚颜卿手边的盖碗，道：“尝尝看，这是今年的新茶，行敏昨日孝敬我的。”

    姚颜卿端起来呷了一口，赞道：“果然是好茶。”

    “你若喜欢一会装一罐走，我年纪大了，便是好茶也不敢多吃了。”徐太傅感叹而道，看向姚颜卿的目光越发的温和：“行敏之前在任上的事多亏你为他周旋了，若不然他必也要受到牵连，他本想你回京后去府里致谢，我给拦了下来，那个时候谨郡王刚离世，时机过于敏感，你们不宜走动。”

    姚颜卿明白徐太傅指的是白行敏任巡盐御史时所做的事，他微微一笑，道：“白大哥实不必如此客气，这事也不全然是他的错，他在任时盐商们可不敢闹出这些事来。”

    徐太傅轻哼一声：“你也不必替他话，若非他行事欠了几分分寸，也闹不出这些事来，这也是一桩教训。”

    姚颜卿笑而不语，徐太傅可他女婿不是，他却不能开这个口。

    “圣人任命雍王殿下为副帅这事你怎么瞧？”徐太傅看向姚颜卿道，姚颜卿背对着门口，夕阳的余光从外面照进来，洒在了他的身上，折射出的薄薄光晕将人笼罩住，徐太傅忍不住眯了眯眼睛，想起了他收藏的那副名画《韩仙传》。

    姚颜卿沉吟了半响，轻声道：“学生以为圣人这步棋走的极妙。”让方昌盛暂代秦洲总督一职，雍王便是回到了秦洲也是名不正言不顺，他便是想做什么安排只怕也束手束脚。

    徐太傅眼中微露笑意，显然他与姚颜卿同一想法，只是，他想到英气勃勃的雍王，叹道：“若一味压制雍王怕会适得其反。”

    姚颜卿想了想，道：“雍王至孝，绝不会行谋逆之事。”

    徐太傅闻言眼中带了几分意外，想起他素与雍王交好，自对他行事有几分了解。

    “你认为雍王不会借由此次回秦洲的机会暗中布局？”

    姚颜卿不假思索的道：“雍王并不善谋。”

    徐太傅眯了眯眼睛，身子靠在椅背上，沉吟了片刻，道：“雍王更像武帝。”勇而不善谋，这样的人可为开国君主，却未必适合做治国的君主，他看向了姚颜卿，感慨道：“五郎，你赶上了晋唐最好的时代。”遇到一位不善谋的帝王，是谋臣的大幸。

    “若老师歇了致仕之心，必也会赶上最好的时代。”姚颜卿微笑道，抛开个人偏见，他得雍王在朝事上还是有几分容人之心的，会善待老臣。

    徐太傅哈哈一笑，道：“我老了，再无雄心壮志了。”他轻轻一叹，略有些伤感：“人老了便讨人嫌了，若不知趣将来怕连衣锦还乡的机会都没有了。”

    他话音一落，未等姚颜卿开口，便又道：“待与北戎战事结束后我便会向圣人请辞。”

    “老师。”姚颜卿是真心不舍，在他看来徐太傅完全不必如此退下，依着他的身子骨总还能在朝中立上十年之久。

    徐太傅摆了摆手，与姚颜卿道：“北戎战事若乡试后未能分出结果，你需做好远赴西京的准备。”

    姚颜卿一怔，略有不解的望着徐太傅，道：“老师何出此言，我是文臣，虽看过几本兵书，可论行军仗也不过是纸上谈兵。”他虽曾过若圣人有旨，他愿弃笔从戎，可这也不过是玩笑话罢了，让他上战场无疑是叫武官去考状元，其中的艰难可想而之。

    徐太傅笑了起来，道：“谁让你去行军仗了，圣人怕是会叫你做押运官，押送粮草到西京。”

    “这可是户部的差事。”姚颜卿苦笑道，倒没有质疑徐太傅这话中存了多少真伪。

    “圣人如今可信重的人并不多，若战事拖到九月，圣人必会心疑，定要派遣心腹到西京一探，你认为这个人选会是谁？”徐太傅神色显得有些高深。

    姚颜卿心中一动，若要一探虚实圣人自不会派武官到西京，必将从文臣中择人，显然年迈的老臣不会在这个范围内，若从少壮派文官中择人，姚颜卿忍不住露出一丝苦笑，他这个与雍王走动颇多的无疑是最为适合的人选。

    平心而论，姚颜卿实不愿走这一遭，若他处事有半天不妥，只怕都会惹圣人心疑。

    徐太傅看姚颜卿的神色便知他想明白了，便笑道：“这差事寻常人担圣人必是放心不下，不得还会怕这人一脚踏进西京便折在了那。”徐太傅到底是经年老臣，揣摩圣意不可谓不准确。

    姚颜卿嘟囔了一句：“学生也怕死的很。”

    徐太傅瞪他一眼，笑骂道：“混什么，为官当思为国效力，为君分忧，焉能贪生怕死。”

    姚颜卿笑道：“学生不过是罢了，若真有需要，叫学生弃笔从戎也是使得的。”

    徐太傅失笑摇头：“你这嘴也难怪你师母总比吃了蜜还要甜。”他笑了姚颜卿一句，正色道：“这话不是与你玩笑的，若战事一旦拖延，圣人十有八九会派你以押运官的身份去往西京，你虽与雍王交好，却也要做好心里准备，若真有不妥，当想办法递信回京。”

    姚颜卿敛了脸上的笑意，郑重的应了下来，他倒不认为雍王会有谋逆之心，只是担心战事拖延秦洲的粮草能不能支撑百姓熬过这段时间，所谓劳民伤财，战事一起真正伤的乃是百姓，若军中粮草不够，必将从百姓家中收刮，到时不知又该饿死多少人去。

    姚颜卿自认算不得一个心系万民的好官，可却也有几分良心在，不愿见百姓落到食不果腹的境况。