元簪笔很想后退，却又怕是自己想多了，如此生疏反而伤了先生的心。

    良久，元簪笔听乔郁缓缓地：“我没事。”

    元簪笔觉得这样同先生讲话失礼，抬头对上乔郁的眼睛还不自在。他不知为何乔郁给他这样强的压迫感，他同乔郁朝夕相处了好些年，对乔郁信任至极，把乔郁反常种种都当成了自己的错觉。

    元簪笔深知谁伤害他，乔先生都不可能伤害他。

    元公子少不更事，哪里明白自己想的同乔先生想的是两回事呢。

    这个高度极方便乔郁摸元簪笔的头，所以他顺手摸了。

    元簪笔一僵，很像一只不怎么亲近人但还算听话的野猫，任由他摸了。

    少年人的脸还没有之后那样分明的轮廓，乔郁怎么看都觉得怎么像个稍微长开了点的粉团子，伸手一捏不知道表情还算能绷住的元公子会不会气鼓鼓地望着他。

    这辈子都不知道什么叫正经的乔郁刚一伸手，不知道元簪笔是不是感受到了什么，敏锐地往后一靠，躲开了乔郁的手。

    “哎呀，”乔郁话的声音又软又甜，简直就是志怪中走出来的狐狸精，“没摸到。”

    元簪笔这才确认乔郁是真想摸他脸。

    但他又不是个孩了，先生这样是在干什么？

    因而道：“先生！”

    乔郁想，真好玩，他以前怎么没发现元簪笔这么好玩。

    元簪笔灵巧地转身，往门外去了，道：“父亲和兄长都叫我来看看先生有没有事，既然先生没事，那学生先走了。”他被乔郁反常的举动弄糊涂了，找了个理由就要跑。

    乔郁只笑，并没有挽留。

    临走他还不放心，回头一看，却见身长玉立的男人站在不远处，笑眯眯地看着他，神情虽然戏谑，却认真极了，也温柔极了。

    元簪笔一愣，轻声道：“先生？”

    “大人。”有人叫他。

    乔郁睁眼，但见寒潭立在床边。

    乔郁道：“元簪笔呢？”

    寒潭道：“元大人诏入宫了。”

    虽然元簪笔同梦中的一点都不想，但是皇帝却一点都没变！

    乔郁冷着脸躺在床上，“你进来做什么？”

    寒潭心我也不想进来，他面无表情地：“元大人离开之前吩咐属下，若是日照三竿大人还没醒过来，便叫醒大人，元大人让属下告诉大人，睡得太久容易头疼。”

    乔郁偏头，目光在寒潭的脸上一扫。

    元大人仿佛还近在咫尺，他却连抱都没抱上一下！

    但寒潭毕竟是好意，何况还是元簪笔吩咐的，乔郁忍着怒意道：“本相等等就起来，你先下去吧。”

    “还有两件事，”寒潭看着乔郁的表情，不知道该不该。虽然乔郁不是个傻子，但并不代表他是一个很好沟通的人，因此和他话挑选时机就尤其重要，乔郁不耐烦地抬眼看他，他才道：“怜姑娘出事了，或被囚，或被杀。”

    若无大事，五日传书。

    怜姑娘上一封传书已是六日之前。

    乔郁闭上眼，更是烦躁。

    他面容冷然，望之宛如玉琢，虽精美，却没有任何活气。

    乔郁喃喃自语道：“淮王比本相想得聪明。”

    倘有旁人在，恐怕会觉得乔郁去监视淮王这个提议愚蠢至极，淮王显然不是个傻子，他不仅不是个傻子，而且很聪明，他最聪明的地方就在于他不参与朝政，只以皇帝为最大靠山，朝局之上不偏不倚，老实持中，监视他，并没有任何意义，反而会引得淮王怀疑。

    乔郁却以为不然。

    这位淮王爷与他交情不深，淮王甚至在廷议时为他过几句不痛不痒的关心话，怎么看都是安于富贵闲人现状的闲散王爷。

    有那样玩弄帝王心术的兄长，淮王就算不想做个富贵闲人，也必须心甘情愿地做个无权王爷。

    可乔郁却觉得这个人很熟悉，行事上的熟悉。

    会有人为了一个大逆不道的目的忍而不发数年吗？

    乔郁如此，纵然心中想杀皇帝想极了，他对皇帝却是众所周知的忠心耿耿。

    这位淮王爷……

    乔郁拿手遮在额头上，也不知道是想挡光还是想做什么，“他们刘氏皇族的人，真是一个比一个心思深沉。”他这话以犯上的罪名拖出去斩了都足够。元簪笔不在，乔郁身上的戾气与恶意便不加掩饰，面容艳色逼人的美人，神情却阴沉得像个鬼，“猜他们的心思，不比杀了他们更容易。”

    寒潭自然道：“是。”

    这人靠着软枕，道：“第二件呢？”

    帐子一半撩起，一半放下，照着乔郁下半张脸。

    “太子似有异动。”他这话的委婉，倒不是为尊者讳，而是太子眼下目的还不明，无法下断言。

    乔郁意味不明地笑了一声，“本相若是太子，此时就找个由头带兵勤王了，战乱嘛，”他漫步尽心地：“死人是寻常事，皇帝死了，就是大些的寻常事，世上哪有不死的人？”

    现在犹豫不决，只控制了京城有什么用？待皇帝回去，他所做的意味不明之事都会成为治罪的理由。

    陈秋台与皇帝都是绝顶聪明心狠手辣之人，怎么就养出了这样优柔寡断的太子？

    乔郁垂眸。

    他这边得知了太子的消息，恐怕不久之后皇帝也会知道，他便不必禀报皇帝了。

    做皇帝未必随心所欲，要废个太子还要想出诸多理由，来堵天下和朝臣的悠悠众口。

    他的所作所为皇帝哪里不知？不过任由他散布流言，在太子身边安插眼线，甚至推波助澜。

    他，不过是皇帝用着顺手的一把刀罢了。

    乔郁摆手道：“退下吧。”

    寒潭颔首，道：“属下告退。”

    乔郁待寒潭关上门，立刻又姿态全无地躺在床上。

    但既用利刃，便要明白终会为利刃所伤的道理，需要时时警惕，刻刻提防才行。

    他把玩着自己散下来的头发，在暧昧不明的光中艳丽绝伦，这美人神色冷淡地想：皇帝，为什么还不死。

    还有元簪笔……

    想起元簪笔，乔郁的神情软化了些，只是眉眼中的戾气更浓。

    元大人的兄长对皇帝之忠朝野皆知，元簪笔受元簪缨教养，自耳濡目染，是断断做不来欺君罔上之事的，他与元簪缨的区别无非是对皇帝忠心多寡而已。

    元雅当年奠定天下格局，元氏与皇族关系一直极近，两族多有通婚，元簪笔身上，或许还流着刘氏哪位公主的血，当今太皇太后，更与元簪笔的祖母是亲姐妹。

    这样近的亲缘，加之皇帝如今的宠信，乔郁怎么能，怎么敢和元簪笔坦白心意。

    乔郁只觉头皮一疼，不由得嘶了一声。

    低头但见手指上绕着几根长发，居然是被自己扯下来的。

    事不成，至多死他一人而已，事若成，他要如何同元簪笔交代？

    他将长发从手上解下来，眉头紧紧皱着，思虑片刻才叫人进来侍奉他梳洗。

    待乔郁从卧房出来，天早就亮透。

    微风吹拂，倒比在房中闷着感觉好得多。

    乔郁估算着元簪笔回来的时间，揉了揉自己分外阴沉的脸，笑容虽是如常，只是眼中厌恶还未散，元簪笔定然能一眼看出他不对劲。

    乔郁坐在树下泡茶。

    他不精于此道，动作生疏，平白浪费了上好的茶。

    元簪笔回来时看他一人坐在那，面无表情地拿起铜壶注水，水汽渺渺，湿了乔郁微颤的睫毛。

    乔郁抬头，见元簪笔站在不远处看他，一扬下巴，态度有些颐指气使地：“过来泡茶。”话刚出口，便见元簪笔身后还站着个宫装高髻的女子，妆容精致浓淡相宜，看上去四十岁上下，容色虽不娇艳了，但仍是难得一见的美人，只神情冷漠，透出了种高不可攀的严肃。

    元簪笔介绍道：“李大人是掌管别苑的女官，奉陛下旨意询问乔相是否一切安好。”

    想来是元簪笔回来的路上遇见了她，两人一块进来，也少了护卫查验的繁琐。

    乔郁颔首，目光只在女人身上一扫便收回了，语气却恭恭敬敬道：“本相一切都好，多谢陛下关怀。朝中人才众多，本相得以忙中偷闲，仪容不整，望见谅。”

    仪态高华的李大人眸光微颤，望向乔郁时，似乎连呼吸滞住了。

    乔郁微讶，道：“李大人？”

    元簪笔的声音不紧不慢地传来，道：“李大人可还好吗？”

    这位李姓女官的眼神从不可置信转为平静如常只用了一瞬，她欠身施了一礼，语气毫无波澜地：“乔相风姿过人，下官一时有些看呆了，”她声音里有一种竭力压制的颤抖，“还请大人恕罪。”

    这位李大人找到理由可真是……别具一格。

    乔郁吹了吹茶水上的浮沫，笑吟吟地：“多谢大人夸奖。”他微微抬头，令李女官能更加清楚地看见他的脸，“大人从前见过本相吗？”

    李女官平淡道：“并未见过。因从未见过，今日见到乔相方会失态。”

    乔郁笑道：“竟从未见过，是本相想差了。”他泡了杯不满意的茶，便随手放到桌上，“本相还以为，好久之前就同大人见过。”

    这位李女官看他的眼神那一刻实在太奇怪了，乔郁杀过很多人，但从不记得自己杀过的人中，有什么亲眷在别苑做主事女官。

    她的眼神太复杂了，如果不是院中还有旁人，乔郁甚至以为这个女人在见到他的那一瞬间，就会落下泪来。

    简直与……简直与昔日的陈秋台，一模一样。