邱水在圣上的示意下，朗声朝着众臣解释太子私贩云鼎青茶的事情。从陈俞处偷来的证据、传给□□的信、燃烧的酒馆、□□父母的证词、甚至从仓库的地点、仓库附近挖出的桉树叶原料等等人证物证，被邱水有条不紊地一一呈在众臣面前。

    一条条证据，无疑揭示着陈俞为首的太|子|党贩卖私茶牟利、制作催情毒药、给五公主下毒的种种罪状。而从头到尾，皇帝的表情再也没有明显的喜怒，或者，除了在一开始发现太子参与皇后捉奸闹剧之时动了怒之外，他仍然是那个喜怒不表的君王。

    司南看着面前或喜或悲的人，感觉自己似乎在看一场戏剧，而编排戏剧的人正在他身侧敛容正姿，一副事不关己的恭谦模样。

    他现在才看透了唐蒲离的布局。

    唐蒲离料到他们会逼急陈俞，趁机入府搜查证据，便等着守株待兔，将他搜到的证据拿走。在保护他不被陈俞□□伤及的同时，将资料整理完整，连着之前□□的有关证据，一起送给邱水。另一方面，唐蒲离甚至还从太子嘴里逼出了仓库的地点，将其连同陈俞病急乱投医埋下的证据都告诉了邱水。

    而上述证据，唐蒲离都是以他的名义传给邱水，只字不提自己的功劳。甚至在邱水眼里，他是排除万难才在唐蒲离的监视下整理出那些资料！更何况，唐蒲离还故意在屋中留下关键线索之一，引他发现，然后将好端端的功劳送到他面前，几乎是生怕圣上或者旁人忽略了他一样。

    在他眼里，唐蒲离是在软禁他。

    在邱水眼里，唐蒲离在阻挠他们。

    在太子眼里，兴许认为唐蒲离在一心一意地帮他掩盖罪行。

    结果他们都错了。唐蒲离披着太|子|党的外皮，狠狠地踩了所谓同党一脚，并且在旁人面前将自己的功劳深深地藏了起来。到头来，两边都不讨好。

    太|子|党讨厌他吃里扒外，邱水讨厌他心术不正。

    他究竟是为了什么呢？

    司南恍恍惚惚地想着，眼角的余光一直偷偷看着身旁的人，邱水的长篇大论一个字都没有听进去。

    ——唐大人已经拄着拐已经站了很久了，他的腿……还好吗？

    他这么想着，趁着皇帝不注意的时候退了下来，悄悄往唐蒲离身后挪了挪，挪到了他身侧的树后。

    “大人……”他在他耳边轻声，“大人如果累的话，可以靠在我身上。”

    皇帝离他们远，从那边的视角来看，司南完全被粗壮的大树挡住了，看不清他们的动作。

    唐蒲离握着拐的手指紧了紧，他侧过头，对上一双关切的眸子，没有依言靠过去，却伸手悄悄捏了捏他的掌心。微凉的指节触及青年人总是温热的掌心，连心跳也被烘得暖热起来。

    “够了！”圣上的怒吼突然从中央传来，似乎是再也听不下去邱水的滔滔不绝，“陈俞，这些罪状你可有辩解？”

    陈俞垂头跪在地上，早已双目发直，脸色惨白，邱水拿出的证据个个都直戳要害，他辩无可辩。

    可他的证据为什么会出现在邱水手里？为什么连仓库的位置都……陈俞恍然地睁大了眼，他抬起头，眼前的君王在震怒，皇后充满了绝望，而不甘的太子正死死地瞪着角落——那里站着垂首不语的唐蒲离。

    是了，这就是症结。

    陈俞不信唐蒲离，也始终没把他放在眼里。在他看来，唐蒲离是恬着脸靠着太|子|党的支持上位的外人，但他未曾想到太子是如此地器重他，器重到连家底都托付了上去，最后被来了一招釜底抽薪，连兢兢业业伏案多年的他，也被抽了出来。

    终是尘埃落定了。

    “臣，认罪。”陈俞俯身在地，长长答道。

    “罢了！”圣上一甩袖子站起了身，“陈俞结党营私、经营私茶、残害百姓，即刻下狱，十天后问斩，府中年十岁以上者悉数发配西北充军，不满十岁者卖身为奴。”

    “至于皇后和太子……”圣上扫了一眼跪在地上瑟瑟发抖的母子俩，还未开口，却被皇后拉住了衣角。

    “陛下！这些全是臣妾的错！是臣妾贪图私利，害了太子！”皇后的声音颤抖着，“恳求陛下饶过太子……他还年轻……”

    圣上威严的目光扫过佝偻着背脊的太子，太子眼圈通红，秋风将泪水和血水糊了一脸，嗓子都哑得一句话不出话来。

    私贩云鼎青茶是他的主意，母后只是恰巧看见，沾了些副产品，顶多算是共犯。但他也看得明白，此刻母后的所作所为是为了保全他。父皇不喜欢母后，但还算器重他，贩私茶是要砍头的大罪，这时候若是痛改前非地认错，还能博得一线生机。

    “无耻毒妇！朕当年娶你回来，是看重你贤良淑德，把持后宫。你倒好，贪图私利，勾结朝臣，给朕下药，给沁宁下药，整个皇宫哪个是你没毒过的？！”皇帝一脚踢翻了椅子，“给朕入冷宫，赐白绫三尺！”

    “太子，至于太子……”皇上疲惫地捏了捏眉心，“念在初犯，罚俸一年，禁足半年，誊写先祖《治国经》三十遍，写不完不准踏出屋门半步！”

    “儿臣……知错。”太子深深地向圣上磕头。他趴俯在阴影之中，想要揉一揉湿润的眼眶，指尖一动，却只是抠紧了地砖。

    遮挡在凤仪宫上空的阴云终于消散了，如霜月光洋洋洒洒地落在凄冷的盛宴上，所有朝臣都战战兢兢地垂头跪着，舞|女收起了飘绫，乐师按住了琴弦，静默的夜中，只剩侍卫执行诏令的脚步响在失去主人的宫殿上空。

    喧闹的寿宴终是君王的盛怒之下化成了某些人的刑场，又或者是某些人飞黄腾达的起点。

    -

    临近散场之际，皇帝身边的心腹姚公公传口谕，将邱水、唐蒲离和司南唤入御书房。这也不意外，毕竟太|子|党的私茶经营都是他们三人去查的。事情告一段落，自然到了论功行赏的时候。

    一路上邱水都在跟司南嘀咕皇上偏心，给太子判的太轻，要是犯下这罪行的是四皇子，怕是不死也脱层皮。

    到底，罚俸禁足跟那些被无辜利用夺去生命的人来，压根一文不值。司南想到了被太子残害的知云母女，想到了可悲的□□和他年迈的父母，仅仅在京中就发生了这么多悲剧，而始作俑者的惩罚却是在华丽舒适的屋子里抄书。

    但他们心底都清楚，此事已不能再提。年事已高的帝王对嫡长子疼爱有加，今日的一切已经让他足够失望疲惫，多提一句，只会让他更为恼怒。

    召见他们的时候，圣上正喝着淑妃送来的银耳汤，而淑妃正轻轻捶着他酸疼的肩膀，怒火似乎因为甜腻的羹汤和舒适的按|摩稍稍褪去。

    “邱大人，做得好。”圣上放下汤碗，接过淑妃的帕子擦了擦嘴，“罢，想要什么。”

    “臣……”邱水抿了抿唇，躬下身子，“臣想继续查下去。”

    圣上一顿，殿内霎时陷入了沉默。

    司南也知道，私茶这件事并没有完，买卖私茶都是砍头的大罪，为什么蜀中的茶农会愿意卖茶？蜀中并不贫穷，也没传来过□□的消息，而且贩卖私茶并不能获利多少，很少有人会愿意做这种掉脑袋的生意。

    蜀中那边，一定发生了什么。

    “陛下，”唐蒲离突然拄着拐，慢慢地跪了下来，“臣愿前往蜀中一查究竟。”

    “什么？”邱水蹙眉看着他，“唐大人与太子交好，这件事还是避嫌为妙。”

    “邱大人，事情已经如此，唐某还如何能与太子交好？”唐蒲离苦笑了笑，抬头朝圣上道，“臣自认尽心教导，从未想过太子竟会如此这般……陛下，请让臣将功赎罪，将此事彻查清楚。”

    他顿了顿，眼里闪过了一道锐利的光，“若有奸佞，绝不姑息。”

    司南侧目静静看着他，这一刻，他隐隐猜到到了唐蒲离做这个局的意义。

    唐蒲离兴许是想脱离太|子|党——不仅仅是从身份上离开，更是在圣上认知里的转变，而私茶贩卖一案就是契机。

    他在查案的过程中表面不作为，是不想表现得与太子过分对立；暗地里却推进查案进度，是为了保证太子必须在此案中落败，他才有机会对太子失望，借此脱离太|子|党。

    这件事很难，必须从背信弃义与藏私舞弊中找到一个合适的落脚点，赌上对君王心思的揣度，才能成功。

    “唐大人，这件案子从头到尾，朕没有从邱水的奏折中看到关于你的只言片语。”圣上眯起了眼睛，“但你，全部都是知道的。”

    “是。”唐蒲离供认不讳，“有些消息是我传给邱大人的。”

    “什……”邱水怔了怔，转头看向司南，司南朝他很老实地点点头。

    不如，在他中毒修养的那段时间，线索都是唐蒲离整理好传递过去的。

    “邱大人，听见了吗？”圣上沉沉地吸了口气，往后靠在了椅背上，疲惫地捏了捏眉心，“储位之争已经从朝堂延续至后宫，朕需要一个能替朕把控场面的话事人。”

    虽然太子和四皇子两人明面上还是称兄道弟，但朝堂上两党已经到了剑拔弩张的地步。解决朝堂的割裂，必须要有中立的第三方出现，显然作为清流派的代表，邱水当仁不让。

    “是……”邱水忍下了心中的不甘，只得应下，“那臣想要两把好些的沉香，用以供奉。”

    他合起了眸子，想起二十五年前那场中秋灯会上被皇后践踏的幼子贤妻，即使那时候她还不是皇后，但目中无人的女人失手将他一双妻女推入湖中，却眼睁睁看着她们溺亡，嘲笑而不施救。

    “好。”皇帝准了恩赐，让唐蒲离起身，视线才终于落在从头到尾都没什么存在感的司南身上。

    “嗯，此案司校尉也有功，”他摩挲着拇指上的扳指，“除了共事的邱大人，唐大人也曾向朕举荐过你，就连沁宁也对你救过她的事念念不忘，让朕多提拔你……”圣上顿了顿，忽然展颜笑了起来，“看来是朕眼光不好，空让你守着个状元名号，这么久来都未曾重用过你。”

    “圣上过誉了。”司南惶恐道。

    “这样，”皇帝敲了敲桌面，“徐朗执掌枢密院，时感身心俱疲，不如朕提你为枢密副使，也好为将军分忧解难。”

    枢密副使设十二人，共同辅佐徐朗执掌枢密院，即使是最低等的副使，也是校尉中最高级的金翎校尉了。

    司南对从天而降的赏赐有些恍惚的不真实感，虽然他也不能什么也没做，但所作所为几乎没有一件翻出唐蒲离的掌心，圣上的赏赐显然过誉了……他抬起头，恍惚对上淑妃带笑的眸子，忽然有些明白了。

    唐蒲离过要帮他。

    枢密院是当朝处理战事、派兵布阵、前线作战的唯一机关。当上了枢密副使，就意味着没有人会阻拦他上战场，他会拥有自己的军队和人马。如今西北部族蠢蠢欲动，圣上只要一句话，他便能领兵出征，回到他心心念念的战场了。

    是啊，这确实是他的愿望之一。

    司南自认自己并没有什么城府，被唐蒲离看穿也是轻而易举的事情，可是人心隔肚皮，终究有些东西是在人可预料的范围之外的。

    因为他现在，不，早就有更想做的事情了。

    司南撩起衣摆，跪在地上，朝圣上郑重地行了大礼。

    “陛下，恕臣无礼，臣无意升迁，只愿与唐大人一同赴往蜀中，将此案查到底。”