京畿的土地在十余年前的火灾之后就被征收了，当时农户撤离，留下了好几废弃的茅草屋。淑妃带着宫里的几个丫鬟，已经在这不算屋子的屋子里躲了好些日子。

    年久失修的屋顶漏风又漏雨，屋内的家什早就被蛀烂了，勉强捡了几个木板往地上一铺，权当床用。

    逼宫的消息直到第三天晚上才传了过来，淑妃便一点睡意也无，读完六传来的信，便静静地坐在窗边望着手中的黑曜石发呆。

    这颗黑曜石本是她送给司南的，可那个固执的青年却在再次拜访之时，执意将它还了回来。

    淑妃还未出阁的时候，曾跟随母亲归宁盛氏，那时候还见过牙牙学语的司南，一向严肃的盛易把他抱在怀里，拿麦芽糖逗孙儿，眼睛都笑得找不着缝。

    转瞬之间，盛氏便化为了虚无。淑妃的母亲是庶女出身，好歹逃过了一劫，可也因为思念成疾，在盛氏覆灭后的没几年便早早地逝去了。随后不多久，她那念旧情的父亲也撒手人寰，将产业交给了叔父理。可她叔父拿了钱，却还想要权势，逼她投了入宫的牌子。

    她人生的头十几年过得孤苦又寂寞，直到生下了活泼可爱的沁宁公主，看到平日肃然的皇帝在公主面前威信全无之时，她突然体会到了多年前盛易含饴弄孙的幸福。

    为了沁宁，她愿意付出一切，只要沁宁能健康、安心地活下去。

    她很清楚，若是齐氏天下覆灭了，老皇帝离世了，沁宁作为前朝公主一定得不到好下场。在性命无忧之时，她尚且可以考虑当唐蒲离的眼线、除去皇后和太子这些琐事，但朝廷不稳之时，她便能立刻断了之前的所有合作。

    答应司南的计划也许是这个朝廷唯一的生路，当时听完青年的阐述，她毫不犹豫地同意了。

    也许从这个角度上来，她和明妃很相似，宫中的日子实在是太孤寂，孩子成为了唯一的寄托。身为母亲，她们能为孩子倾其所有，哪怕是性命也在所不惜。

    “哒哒哒——”

    门口传来了错落的马蹄声，淑妃起身推开茅草屋吱呀作响的破门，迎面撞上了带着藩帕军前来的六。

    “这院子未免也太破、太了些。”祁子英牵着马在狭的庭院里巡视一圈，不可置信道，“人呢？”

    “人，不就在这里吗？”淑妃拢了拢耳边的散发。尽管她已经有些日子没洗漱，身上沾满了尘土，但举手投足之间还是原来的优雅。

    “谁要你这个女人？我是……”祁子英话头一顿，脸色骤然变了，伸手要去掐一旁的六，被她灵巧地躲开了。

    “你们骗我？皇帝不在这里？！”祁子英睁大了眼睛，粗哑的嗓音拔高了音调，显得更加吵闹难听。

    “祁公子，你只问了人在哪里，而我是娘娘身边的宫女，只知道娘娘在何处。”六转身挡在了淑妃身前，平淡地回答着。

    “六，入宫这几年，口条练得不错。”唐蒲离挑了挑眉。

    “多谢大人夸奖。”六一边道着谢，一边抽出了藏在袖中的软剑。

    “唐蒲离！你的人竟然叛变！”祁子英紧了紧眉头，转身就要命令人马过来，却被唐蒲离拦住了。

    “陛下不在这里，但也不在宫里，京郊附近又都是藩帕的兵马，想必也离不了京城多远。”唐蒲离悠悠一笑，“那就让唐某来猜猜陛下去了何处。”

    “这里是北郊，靠近十余年前发生火难的寺庙，现在看来只有你们在此，那显然是调虎离山之计，”唐蒲离缓缓道，“那么，陛下应该不会在这附近了。”

    “北郊排除，西边被藩帕的人马驻扎，往东走又是海，那……陛下应当在南郊吧？”

    “唐大人，我不会回答的。”淑妃脸色微变，手指慢慢缩紧了。

    “南郊的话……我记得陈俞之前藏匿私茶的仓库就在那附近，倒是一个现成的落脚点。”唐蒲离自顾自地了下去，“陛下，是在那里吧。”

    “……”淑妃脸色一白，脚下一个踉跄，被六扶了一把才站稳。

    “南郊仓库，快去！”祁子英兴奋地跑了出去，命令人马呼啸着踏着铁蹄往南边飞驰而去。

    淑妃绞着手指，在六的搀扶下慢慢后退，刚要退回屋里的时候，却被唐蒲离叫住了。

    “本来应该是这么推测的，可是啊……娘娘好像演得有些明显了。”

    月光背着他落下，他整个人都埋在阴影之中，只剩一双眼眸亮如明镜，锐利地撕破她努力架起的层层伪装，看到了她最想隐藏的内里。

    “所谓福兮祸之所伏，祸兮福之所倚，”唐蒲离温和地笑了笑，“其实陛下不在南郊，就在这附近吧？”

    淑妃腿脚一软，在他带着笑意的视线中跌坐在了地上。

    -

    得到了肯定的答案，唐蒲离转身离开了院子，叫住骑在马上正欲离开的祁子英。

    “他们不在南郊，”唐蒲离道，“应该就在这附近，这里都是山，他们可能是想利用地势掩藏自己，但同样也因为都是山，所以能住人的地方不多。”

    祁子英登时傻眼了，“什么，不在南郊？我让人都去南郊了！”

    “还剩多少？”

    “几乎都已经离开了，”祁子英看了看身后的人马，“只剩大约百人了。”

    “差不多了，”唐蒲离扫他一眼，翻身跨上马，“你我先去踩点，杀他们个措手不及。”

    “得有道理，还是你脑子清楚。”祁子英赞许着，扬鞭跟着唐蒲离的背影驱马跟上。

    月亮被枝丫和云彩掩盖得黯淡，天地间的一切都被笼罩在了阴影之中。于是在视线所不能及的暗处，有人缓缓勾起了唇角。

    -

    京城的战乱从仲春开始，直至谷雨降至仍在持续。

    大半个月的时间在路上眨眼间就过去了，期间沈奇多次试图给留在京中的兄嫂寄去家书，可这些信仿佛石沉大海一般皆无回应。

    顾忌着司南的伤势，马车赶不了太快，即便是日夜兼程，众人抵达蜀中之时也已经是三月十五。估摸着除去休整的五天，再西行半个月，便能摸到漠北与中原的交接。

    司南临走前几乎将他能调动的所有兵马都交给了袁望喜，现在同行的只有数千公主府亲兵。所幸皇帝早在暗中批下许可文书，沈奇才得以差遣这些曾经与他兄长一同奋战过的将士。

    而司南，目前仍然官至校尉，也没权没势，压根没法差遣这些人，只能帮着清点兵马，补充粮草，检查兵器。可军中账目繁复琐碎，实在是忙得头大。所幸容歌闻讯而来，带着他一干精于算计的手下赶来帮忙，还从百姓手里征集了不少物资，减轻了他们不少负担。

    休整的第三日，袁望喜抱着齐安快马加鞭地赶到，也带来了这半个月来第一封来自京城的情报。

    “南哥，唐蒲离彻底反叛了。”袁望喜翻身下马，顾不得喝口水便着急道，“我们翻出京城的时候，京畿西郊已经彻底被藩帕军包围，人马虽与沈武将军的持平，但他们个个兵强马壮，彪悍异常，唐蒲离还帮他们，京城怕是……”

    他话没完，就被司南抬手塞了口水。

    “沈武当驸马爷之前可是与徐朗齐名的将军，唐大人再了解京城，也不善用兵。”司南一边堵他的嘴，一边拿走了齐安手里满满当当的水杯，“这都第三杯了，再喝你饭要吃不下了。”

    齐安巴巴地眨着眼，满脸写着还没喝够。

    “你们路上赶得是有多急啊，给孩子都快渴死了。”司南戳了戳他喝得鼓出来的肚子，把水杯拿得离他远了一些。

    袁望喜仰头咕噜噜灌下一大杯水，将空了的水杯往桌上一扔，“不是我，南哥，我始终不明白你为何要离京，如果你一直留下来，唐蒲离会不会就……”他话头一顿，挠了挠头，“毕竟我觉得他挺喜欢你的。”

    “无论我是否在京城，他的选择都不会变，与其被动地等我研究明白他的想法，还不如自己先布置起来。”司南无奈地笑了笑，“喜欢又不能当饭吃，况且我喜欢他，也没追随他的选择啊。”

    “啊。”齐安忽然轻呼了一声。

    “你怎么又喝！”司南发现他趁自己不注意又去接了一杯水，赶紧将水杯收走，却见他拽了拽袖口，示意自己往营帐前看。

    于是唐古被几道视线刷刷地钉在了地上，尴尬地站在原地，走也不是留也不是。

    “这是……前宰相唐古唐大人吧？”袁望喜行了礼，转头声地跟司南咬耳朵，“唐老先生怎么在这里？他不应该在……咦？你的耳朵怎么这么红？没事吧？”

    “怎么能没事呢，”齐安低声嘀咕着，“师父刚刚在岳父面前激|情示爱了。”

    “你闭嘴。”司南立刻把一大罐水塞到他手里。

    “咳咳，那个，蒲离他这方面从来也没瞒着我，所以……无妨。”唐古战术性地咳了两声，拍了拍司南的肩膀，“我当初面对相似情况的时候，可没你想得清楚。”

    “当初我发现他母亲是藩帕细作的时候，不应该只是休了她，让她有机会逃回藩帕，谋划下这一切，”唐古沉下了眸子，缓声道，“我应该杀了她。”

    司南一怔。

    “这也是我此行随你们前来的目的，”唐古凝重的视线落在他的肩头，仿佛有千钧重，“这是我留下来的业障，也该由我亲手解决。”

    “嚯，你们都杵这儿呢！”一道清亮的声音破了营帐内的肃然气氛，门帘被刷的一下撩开，沈奇风风火火地冲了进来，“外头来了个藩帕的使者，点名道姓要跟司南谈判。”

    “我？”司南有些意外。

    “不要觉得奇怪，”沈奇叹了口气，转头看向唐古，抱拳道，“唐老先生作画水平着实不错，真人长得与画像上简直一模一样，一眼便能认出。”

    司南心下一沉，拧起眉走出营帐，只见一个中年女人正在藩帕兵马的拥簇下缓缓走了过来，见了他，不失风度地微微一笑，略带下垂的眼角颇具画像神韵，仿佛是那画轴中的笑靥女人活了过来一样。

    可司南并不觉得好看，却只觉得可怕。看着那与印象中的人五分相似的脸庞，他慢慢地握紧了拳头。

    这使者不是旁人，正是唐蒲离那位出身藩帕的母亲。