星夜兼程, 快马奔驰五日后傅沛白来到了般若寺下的樊城中。

    赵家老汉的院子正升起袅袅炊烟，傅沛白站在篱笆墙外，一眼便瞧见了院内在玩翻花绳的倪芷。

    姑娘儿脸蛋圆润了不少, 梳着双髻, 身上的衣物虽然不是上好的料子, 但却十分整洁, 看来她在赵老汉家被照顾得很好。

    傅沛白感到欣慰，正要出声叫她, 姑娘就好似自己感应到了，突然抬起头，看见傅沛白后, 圆圆的眼睛登时便亮了，立马向着院外跑去，奔到傅沛白身前。

    傅沛白蹲下身接住她，将人抱在怀里，浅笑道：“芷儿。”

    倪芷紧紧搂着傅沛白的脖颈，脸色的神情又是高兴又有点委屈。

    虽然这一个月来, 赵伯伯赵姨姨还有哥哥姐姐都对她很好，但是她还是想念傅哥哥，担心对方不要自己了。

    “芷儿？怎么了？”

    傅沛白察觉到倪芷的情绪不高, 主动问道。

    倪芷摇摇头，声问：“怎么就哥哥一个人来，十七姐姐呢？”

    傅沛白嘴角的笑凝固了，她拍拍倪芷的背, “十七姐姐回自己家去啦。”

    “诶，傅公子，你回来拉？”

    一名穿着朴素, 面容慈祥的妇人走过来道，正是那赵老汉的妻子。

    傅沛白颔首示意，“是，方才刚进城。”

    妇人热情地拉过她，“来来来，里边来，正好开饭了。”

    “当家的，傅公子来啦。”

    妇人的大嗓门一响，里屋便钻出一个中年汉子，手里拿着木铲。

    男人见着傅沛白，也是一脸喜色，挥了挥木铲，“哎哟，傅公子回来啦，快坐，快坐，饭马上好了，婆娘，去把赵大赵二叫回来，整天就知道在外面疯。”

    妇人拿过矮凳让傅沛白坐，随后便去外边找自己的两个孩子了。

    倪芷坐在傅沛白身边，好似怕她一声不吭走了，一直拽着她的手指。

    傅沛白摸摸她的头，任由姑娘这般。

    一刻钟后，赵家院开饭了，几人围坐在一起，桌上没有大鱼大肉，氛围却格外温馨。

    赵老汉拿出珍藏多年的窖藏酒，给傅沛白倒了满满一杯。

    盛情难却，傅沛白只能饮两杯。

    她看着赵老汉和妇人不时给倪芷夹菜，言语间多有关切，外人看来，倪芷就像是这对夫妻的亲生孩子似的。

    她心中微动，放下筷子问倪芷：“芷儿，你觉得赵伯伯赵婶婶还有哥哥们怎么样？”

    倪芷嘴里包着菜，嘟囔道：“伯伯婶婶还有哥哥们，他们都是大好人，对芷儿很好。”

    “那你喜欢这里吗？”

    倪芷有些犹豫，然后轻轻点了点头。

    “那芷儿愿意留在这里跟伯伯婶婶还有哥哥们一起生活吗？”

    倪芷搁下筷子，扑到傅沛白怀里，声哭咽起来，“傅哥哥......你不要我了吗？”

    傅沛白无奈地低笑，“怎么会呢，哥哥是看芷儿在这里生活得很好，很开心，以为芷儿想留下来呢。”

    倪芷抽泣声了些，声音稚嫩，“伯伯婶婶们是很好，但是我想呆在傅哥哥身边......”

    赵老汉笑笑，温声道：“芷儿这丫头特别乖，特别听话，咱两是心底里疼她，她要是愿意，俺就算砸锅卖铁也得把她给养大活啰，不过丫头想跟着傅公子您，咱两口舍不得也没法子，傅公子就将她带去吧。”

    傅沛白颔首，安慰倪芷：“芷儿乖，哥哥没有不要你，明天就跟哥哥一起走，现在先好好吃饭，嗯？”

    倪芷吸了吸鼻子，从傅沛白怀里钻出来，重重点点头后才继续吃起饭来。

    晚饭后，傅沛白独自来到般若寺，寺庙里依旧萦绕着淡淡的佛香味，一路上不时有识得她的僧人同她招呼，走到后院时，她还遇到了净空和尚，对方看见她异常高兴，声音轻快，“傅施主，你怎么来啦？”

    “我来拜会慧安法师。”

    净空笑得露出两侧的虎牙来，“现在应该叫方丈啦。”

    “啊，对，眼下方丈在何处？”

    净空点点黑夜下的方向，“方才方丈便今夜有客人来访，方丈还真是料事如神呢。”

    傅沛白笑笑没再话，抬腿往净空指的方向去了。

    远远地她便瞧见伫立在菩提树下的肃穆身影，傅沛白走进些后，双手合十道：“慧安方丈。”

    慧安转过身来，嘴角噙笑，看了好一会傅沛白才道：“傅施主，自上次一别，贫僧观你现下已大为不同了。”

    “何处不同？”

    慧安定定地盯着她的眼睛道：“眼神不同，眼神最能体现一个人的内心，若初见时贫僧觉得你是稚嫩少年，不堪大任，眼下你却沉稳许多了，你的眼里不带一丝一毫的焦躁之意，这正是成大事者所需的，看来傅施主此行收获颇丰。”

    傅沛白勾了勾唇角，苦笑道：“非也，我搞砸了一切......”

    “是我轻信他人，引狼入室，不仅害死段无寿前辈，连登陵碎片也被魔教之人窃去了。”罢，她羞愧地低下了头。

    慧安仍然面带微笑，“成事在人，天命可逆。”

    比起指责，傅沛白更难以面对慧安的开导，她愈发内疚，坚定地道：“慧安方丈，晚辈在此起誓，定会夺回登陵，不辜负各位前辈所托。”

    “好，若有何处需要贫僧相助，傅施主尽可直言。”

    而后，两人又寒暄了一阵，傅沛白才回到城中客栈休息。

    她已经好几夜没有睡过一个好觉了，并非是因为路上奔波，无暇休息，而是感觉无甚困意。

    闭眼便是纷杂凌乱的回忆袭来，浅浅睡着便会发起梦魇，有怀柳村单纯快乐的光景，有家破人亡那一刻的惨象，有初入天极处处碰壁的窘迫，也有峰主多般照拂的温暖......

    还有......十七。

    西南之行一路的相处相伴......烙印在脑海里。

    每每想到此，她便会强迫自己中断回想，然后找上一处空地肆意舞剑一番，发泄内心那股复杂难消的愁郁之情。

    今夜也是如此，在脑子里出现十七那张明艳清媚的脸时，她便腾地坐起身，拿起床侧的明霄剑从窗户翻身而出。

    城郊外的林间，响起一阵阵凌厉的剑气破空声，身形颀长的少年人手持一柄铁锈之剑，毫无章法地肆意挥舞，一招一式灵动飘逸。

    远处的林子响起一阵窸窣声，傅沛白身形一顿，她飞速窜向响起动静到草丛，可那里除了树影斑驳层层叠叠的树林外，哪里有什么人影。

    她闻着空气中残留的浅淡香气，不由得握紧了拳，沉默少顷后，低吼道：“你已经得到你想要的了，还来作甚？我还有什么值得你觊觎的！”

    林间簌簌作响，却得不到任何人的回应。

    她沉沉吐出一口气，看着漆黑的林间，嘴巴张了张，想些什么，最终还是闭上了嘴，转身快步离去。

    ......

    翌日，傅沛白带上倪芷，作别赵老汉一家后，驾马离开了樊城。一路上，再未被其它事绊住脚，于十二月下旬顺利返回天极宗。

    傅沛白站在山阶前看着巍峨庄严，云雾缭绕的缙云山，虽然才离开三个月，她却恍然觉得好似过了三年。

    “哥哥，这就是我以后要住的地方吗？”

    傅沛白抱起倪芷，轻点了点头，随即施展轻功，直奔上山，往朝泉峰去。

    彼时，正好落日黄昏，归家哺食，她出现在朝泉峰后院时，男女老少正忙碌着，一时竟也没注意到她回来了。

    最后还是一个在井边水的妇人眼尖，瞧见她的身影，扯着嗓子喊道：“阿沛回来了！阿沛回来了！快点都出来。”

    很快傅沛白便被热情的一众人围在了人群中心，后院众人七嘴八舌的，有对她嘘寒问暖的，有问她抱着的孩子哪来的，她一张嘴哪里应付得过来。

    倪芷有点被这场面吓到了，直接伏在了傅沛白肩头，将脸埋着，不肯抬头。

    “子，你总算回来了！”

    伴随着这声粗犷的声音，一个大汉拨开人群就要上前来拥抱傅沛白。

    傅沛白敏捷地闪身躲过，让大汉扑了个空。

    “蒙大哥，我抱着孩子呢。”

    蒙岩扭过身，狐疑地盯着倪芷，随即嘴角上扬，趣道：“哟，下山一趟，孩子都有了，还这么大了，你子办事够快啊。”

    傅沛白瞪他一眼，“胡什么呢，姑娘听着呢。”

    蒙岩嘿嘿一笑，绕到傅沛白身后想瞧瞧倪芷的脸，偏偏姑娘不待见他，他一靠近，倪芷就偏头偏到另一边去，他跟着到另一边，倪芷又偏回了头。

    “啧，丫头气性还挺大，不过我喜欢。”蒙岩着，不太温柔地薅了一把倪芷的头。

    倪芷登时抬起头来，白嫩嫩的双颊鼓着，一双溜圆的眼睛瞪向蒙岩，大声道：“不准你摸我。”

    周围的人瞬间哄堂大笑，开始起哄。

    “蒙子，你怎么还是这么不讨孩喜欢啊。”

    “对啊，蒙大哥，山里的孩都怕你，好不容易来个这么水灵灵可爱的姑娘，也不喜欢你，你这命里跟孩犯冲啊。”

    傅沛白微微皱眉，这些人不太清楚蒙岩身世的，所以话肆无忌惮，但她是清楚的，如果没有数年前那场意外，蒙大哥应该会有一个美满幸福的家庭，有自己可爱乖巧的孩子。

    她正想些什么，蒙岩倒是不介意似的，立马啐了一声，“去去去，那是我不高兴哄好吗，我要是哄起孩来，你们家那几个崽子都得上赶着叫我爹。”

    完，他就从怀里摸出一颗兔子形状的糖，递向倪芷，用诱惑的口吻问道：“想吃吗？”

    倪芷看着那可爱的兔子糖，吞咽了一下，犹豫一会儿，还是别过头去，十分硬气的道：“我不要。”

    蒙岩眼底闪过一丝落寞，傅沛白看在眼里她拍拍倪芷的背，道：“蒙叔叔这个人虽然不太正经，但是他人不坏，蒙叔叔的糖很好吃，芷儿就收了吧，再给哥哥拿一颗，哥哥也想吃。”

    蒙岩赶紧将糖递过去，挤出一个自认为温和慈祥的笑容。

    “不逗你了，吃吧，丫头。”

    倪芷看了看傅沛白，得到一个鼓励的眼神后，这才伸出手去，在那双宽厚粗糙的手掌上一把拿过糖，紧紧攥在自己手心，不用傅低头声的道谢：“谢谢”。

    蒙岩发出爽朗的大笑，他大手一挥，揽过傅沛白，“走，今天带着丫头在哥那里吃饭去，好酒好肉天天给你备着呢。”