自李姝的八岁生日宴成功举办后，豆娘和丽娘的好名声立即传了出去。

    众位女娘回家后，纷纷向家里长辈述自己在李家的见闻。诸家太太们听到女儿的描述，顿时觉得豆娘哪里有外面传的那样不堪。再了，那于婆子是什么人呢，她的话哪里能信。

    方蕙娘回去了就跟她阿娘私话，“阿娘，李家豆娘姐姐好的很哩，伺候李家阿公阿婆、给李家婶娘下手、招呼客人，样样都拿得出手，端庄得体，又长得好看。我看外面的那些话都是胡八道。”

    方太太摸了摸女儿的头发，“你年纪还，哪里知道呢。你豆娘姐姐，不是不好，是她太好了，长得太好了也不是什么好事。豆娘要是投胎在大户人家，不定有大造化。在你李叔父家，被一些下流坯子见到了，可不就起歪心思。”

    方太太又问丽娘，方蕙娘想了想，“丽娘妹妹倒不是太出头，长相不如姐姐，机灵不如妹妹。但长得也不错，人又斯文。”

    方太太道，“这样才好呢。”

    方蕙娘忽然神神秘秘地问方太太，“阿娘，你可是看上丽娘了。”

    方太太也笑，“咱们娘儿两个私下，你二弟还没定呢。他生就这么个急性子，我想着给他个软和些的，也能劝劝她。”

    方蕙娘顿时也发愁，“阿爹阿娘都不是急性子，怎地二弟这样性急。”

    方太太又笑，“各人有各人的造化，不得这就是他的缘法。”

    且不提方家母女的私房话。

    再那杨镇，那日被豆娘一个笑容迷了心智，回家后就恍恍惚惚。当日夜晚，他梦见自己在胡同口遇见豆娘。豆娘又冲他笑，他忍不住去拉了她的手，豆娘并未挣脱，只是红着脸捂嘴笑。杨镇心里甜蜜的好像吃了满口枫糖，他傻乎乎地也拉着她的手笑个不停。此后诸天，杨镇夜夜梦见豆娘，夜夜甜蜜如斯，最后，他甚至都胆大到去亲她的脸。

    白日学堂里，他一边读书一边想着豆娘，错误百出。回到家，茶饭不香。晚上还起梦话来，整个人以眼见的速度瘦了下来。

    陈氏把儿子看的眼珠子一样，眼见儿子忽然像变了个人一样，她怎能不急！

    她要请大夫，杨镇连连拒绝，自己没病。她问儿子是不是遇到什么难处，杨镇支支吾吾不明白。陈氏急得都要上吊了，杨镇自顾每日沉浸在自己美好的梦乡中。

    这期间，李家又迎来了三家给豆娘亲的。一家是田太太的娘家侄子，一家是张太太的二儿子，还有另外一家拐了几道弯的郭家。

    田太太史氏自家是卖烩面的，娘家是开杂货铺的，卖些锅碗瓢盆和针头线脑。史家虽住在外城，但靠近内城边缘，家里也颇过的去。史家大儿子已经17了，原过一门亲事，女方后来得急症死了，被耽误到现在。

    史家虽家世上不如李家，但听豆娘是收养的，长得好看，13了还没亲，觉得可行，就上门提亲了。

    张太太家里四个儿子，老大已经亲了，下面还有三个光棍呢，她整日就盯着谁家养了女娘。豆娘比她家老二还大半岁，张二郎听后，还反驳过他阿娘。

    张氏一巴掌把他拍回去，“豆娘长得跟个仙女似的，要不是先前被她后娘耽误了，还能轮得到你个粗皮赖汉！”

    张二郎找机会偷偷看了豆娘一眼，顿时觉得这个姐姐长得真好看，比他家里那个虎霸王妹妹好看几条街。

    郭家家里是做官的，家里有个孙子死了婆娘，留下两个孩子，想娶个人才好但家世一般的女娘做填房，一来这家儿子好颜色，二来家世差些好拿捏，不怕继室刻薄前头的孩子。

    史家先让田太太来探了探口风，张氏和肖氏把人发了回去，考虑考虑

    张太太托陈氏项，陈氏满口答应。

    陈氏头一日下午才答应了张太太，第二天一大早吃饭时，就给家里人听。“张家二子可是有福气，长得跟个黑塔似的，能上豆娘这样美人儿。”

    杨镇听到此话，登时直了眼，“阿娘甚？”

    陈氏知道儿子最近有些反常，听他问话，忙回答道：“你张大娘拖我给你李大娘带话，想求豆娘给她家老二做媳妇。”

    杨镇手里的碗吧嗒掉到了桌上，半晌，他反映过来，疯了似的一下子跳起来，“阿娘，你跟李大娘了吗？”

    陈氏是过来人，心里立即明白了些什么。她看着儿子，一字一句地问：“大郎，豆娘给张二郎，你好不好？”

    杨镇急的要上吊，怕出心思被人耻笑，不出来又怕豆娘嫁给了别人。他顿时满头大汗，“不好，很不好，张二郎长得那么难看，怎么能配得上豆娘姐姐。”

    陈氏一边慢条斯理地吃饭，一边道：“男人家，要的是有担当，能顾家，长得好看不好看的，有甚要紧的。”

    杨镇的父亲杨捕头看儿子这个急样子，心里偷笑，你子既喜欢人家女娘，还扭扭捏捏的，再藏着掖着，豆娘马上就成人家的婆娘了。

    杨捕头吃好了，放下碗，拍拍手起身准备去衙门，走前一边剔牙一边跟他婆娘，“既老张家的让你带话，你今儿就抽空去一趟李家，好了媒，你也能得些谢媒钱。豆娘那丫头先前苦命，你给她个好媒，也算做了桩大好事。”

    杨镇咬咬牙，咕咚一声跪下了。

    杨芙娘下了一跳，“大哥，不过年不过节，你给阿爹阿娘行这大的礼作甚？”

    杨镇本来鼓起的勇气被他妹妹一问，顿时又泄了半口气，支支吾吾了半天，“阿爹阿娘，儿子，儿子，儿子求你们，不要把豆娘姐姐给张二郎。”

    杨捕头瞥了他一眼，“傻儿子，没有张二郎还有赵二郎、还有钱二郎孙二郎，这岂是我跟你阿娘能阻挡得了的。”

    杨镇倏地抬头，看着杨捕头和陈氏，先猛磕了个头，大声道：“儿子求阿爹阿娘，替儿子求娶豆娘姐姐为妻。儿子，儿子谢过阿爹阿娘。”

    杨捕头咧嘴笑，“行啊，你子毛都没长齐，都知道想女人了！”

    陈氏嗔了丈夫一口，“的什么浑话，孩子们都在呢。”

    陈氏把芙娘发下去，又看向儿子，“大郎，你可是和豆娘有私？”

    杨镇惊得立即跳起来，“没有没有，阿娘哪里话，豆娘姐姐待我从来都是端庄守礼，没有半点逾越。”

    陈氏顿时放心，这个傻儿子这时候还知道维护豆娘的名声，倒是个有担当的人。

    她看向杨捕头，“官人，这下子我们要得罪张太太了。”

    杨捕头又咧嘴，“怕个球，一家有女百家求，豆娘人才好，许他张家求不许我杨家求？你先去张家，就咱家也要求亲，让她另外托人。”罢又看向儿子，“你们这些傻子，光盯着人家长得好看，要像你阿娘这样贤惠能干才行。”

    杨镇喏喏道，“豆娘姐姐也很能干。”

    陈氏拧了丈夫一下，“还不快去！”

    杨捕头哈哈大笑走了。

    想到儿子前段时间的疯疯癫癫，陈氏硬着头皮去找张太太。为了儿子，她也豁出去了。

    张太太听后，颇有些吃惊，“豆娘虽长得好，也不是李家亲女。杨太太你就这一个儿子，要是求丽娘倒是差不多。哎哟，这下子我家二郎怕是要美梦落空了，你家大郎斯文俊俏，又是读书人，哪个女娘不喜欢这样的少年郎呢。”

    陈氏忙赔笑道：“姐姐不生气才好，豆娘确实是个好姑娘，谁看了不喜欢呢。”

    张太太觉着杨大郎是个强劲的竞争对手，陈氏走后第二天上午，她就又另外托人上门。

    张氏和肖氏沉吟了半晌，也把人发回去了，再考虑考虑。这也是常有的，上门亲，总得让人家考量考量。

    陈氏见张太太动作这样快，怕迟了一步李家答应了张家，当天下午也立即请人上门项。

    李姝姐妹成日泡在家里，家里多只苍蝇都能发现。给豆娘亲这种重要的事儿，她们岂有不知的。豆娘怕羞，不是躲在厨房，就是在房里做针线。丽娘也大了，不好出来。只有李姝，仗着年纪，一时去续个茶水，一时假装去拿个东西。大人们话，她听了个七七八八。

    肖氏对两家的前后求亲也不惊讶，一家有女百家求，这明家里女儿养的好。但她心里有些为难，不知如何取舍。论理，她与张太太、陈氏私交都不错，但对待亲家，肯定和对待闺蜜不一样。特别是杨家，隔得这样近，到时候成了亲家，相互之间个喷嚏都能听到，岂不尴尬。

    张氏也觉得两家都不赖，一时左右为难，最后拍板，让儿子回来决定。

    李穆川听后，也犹豫了半晌。他和杨捕头关系一般，和张教习关系更不上好。文武殊途，这些大老粗嫌他酸，他也觉得这二人话粗鲁。

    不过，听闻这两家对待子弟教养倒是不差。特别是杨家子，读书不比李二郎差。张家二子子承父业，怕是也要进巡防营。就张二郎壮实的跟个黑塔一样，以后走武途，也能过起来日子。不过从心底，李穆川还是更中意杨家子，毕竟也是个读书人。

    李穆川仔细斟酌着跟张氏，“阿娘不妨再等等，这过日子，还看孩子。我仔细看看这两家的儿郎。”张氏婆媳登时心里有了底。

    张二郎回家后，听到亲娘杨大郎要和他抢媳妇，登时眼睛瞪起来，“那个白脸腿细脚软的，就会念几句酸文，能给豆娘什么好日子。”

    张二郎正梦想着娶个漂亮婆娘好在一干伙伴面前显摆，哪里知道来了个杨大郎要截胡。史家来亲他也知道，但史家子年龄老大，家里只是个开铺子的，他并未将史家作为竞争对手。郭家虽是做官的，但他更不不用担心，就李叔父的人品，定不会把女儿嫁给人做后娘。

    那边张二郎在想着如何解决掉杨大郎，这边杨大郎也愁眉不展。

    杨芙娘听她哥倾慕豆娘后，仔细想了想，也觉得豆娘做她嫂子不错。豆娘能干，在家就很会照顾弟弟妹妹，肯定也能对姑子好。

    杨芙娘见她哥没头苍蝇一样乱撞，也跟她哥一样担心李家把豆娘给了张二郎那个黑塔。遂给她哥出主意，“大哥，你这样转来转去的，豆娘姐姐也不知道你的好啊。”

    杨镇回头看着妹妹，脸红道：“不知阿妹有什么好主意？”

    杨芙娘想了想，“豆娘姐姐最近在学字，哥你也读了这么多年的书了，有没有好的字帖什么的，我送给豆娘姐姐。”

    杨镇譬如大暑天喝了冰水，立刻去书房搜寻了两本字帖，一本是他搜集的大家作品，上面是楷体，字体稍大些，最适合初学者。后面一本是蝇头楷，适合后期练习。两本字帖上，还有一些他写的心得。

    第二日一大早，杨芙娘带着书，去李家了。杨镇先是满眼希望地看着妹妹，然后在杨捕头一边剔牙一边趣的嘲笑声中，落荒而逃去了学堂。

    肖氏等人见杨芙娘上门，想着这不定以后就是亲戚家的孩子，对她比往日更热情些。豆娘姐妹如平日一样，只装作不有提亲的事。

    杨芙娘也不敢私下传递东西，当着肖氏的面，把书送给了李姝姐妹，并堂而皇之的推荐自己的哥哥。

    “我听姐姐妹妹们最近在学字，我想着，咱们女儿家，虽不用考状元，能多学些字在肚里，总是不吃亏的。但我也是个门外汉，不知道有什么好办法能学得快些。听我哥哥，像豆娘姐姐和姝妹妹这样初学的，就得用大字帖。等学深老人，再用字贴。我从我哥的书房里找了两本，姐姐妹妹们若不嫌弃，拿去做个参考，也省得它们白放在那里积灰。”

    张氏笑眯眯的，心这杨家子倒机灵，果真是读书郎，有心眼。

    因杨芙娘是自己送的，李家姐妹也不好拒绝，只得谢过她，还回赠她一条帕子。这帕子是李姝做的素帕子，但李家三姐妹做针线都在一起，有时你缝两针，有时我缝两针，到最后，虽是李姝做的，具体谁干的多，也不清了。

    杨芙娘送过书，就告辞了。

    杨芙娘走后，李姝就趣豆娘，把字帖塞她手里，“这字帖可送的真及时，正适合大姐姐用呢。”

    豆娘看到字帖，如同被烫了手一般，赶紧丢了，“二弟给了我字帖，这个我用不上了，妹妹拿去用吧。”

    张氏了李姝一下，“坏坯子，连姐姐也趣，早晚你也有这一遭。”

    李姝笑嘻嘻，“阿婆，我还呢。”

    豆娘脸通红，低头道，“我去把昨儿的衣服洗了。”