时事纷纭, 民众目不暇接，以至于当这场号称史上最漫长的长冬季终于结束，帝国迎来长夏回归的那一天时, 并未像想象中的那样郑重，许多人甚至还未反应过来, 颇有些茫然不知所谓。

    而长夏的到来也并没能“催生”海楼苹果，这让兜兜难免有几分失落。不过兜兜还是鼓励自己，他已经是一只成熟的猫咪了，应当像真正的人类那样思考和作为。

    兜兜收敛心思, 抱着的苹果树苗从特殊医院浮空岛返家，而海楼的身体则不得已继续留在那儿观察，用最昂贵先进的营养舱滋养着。

    飞舟才落地, 兜兜便见到一群大狗子聚拢在里斯将军府前。在哈士奇汉纳的带领下，它们爪舞足蹈, 热烈庆贺猫猫老师的康复。老实讲, 群狗狂舞的场面对一只猫咪而言还是太过辣眼睛了, 只是已经成熟的猫咪自然不会公然驳傻狗们的面子。

    满是情感毫无技巧的欢迎仪式结束后，哈士奇将下巴高高抬起, 一点儿眼神也没有给兜兜, 很是别扭地表示，自己对于猫猫老师和海楼联手骗狗的事情依旧耿耿于怀, 他并没有完全原谅对方, 起码在近期内是不会愿意和猫咪建立良好对话云云。

    语毕, 哈士奇便率领一众傻狗傲然离去, 走前还不忘顺走莫沙管家准备待客的嫩烤嘟嘟兽排。

    兜兜无语地目送傻狗子们甩着尾巴扛着肉, 骄傲地款款离去, 正想回房趴一会儿窝, 又迎来一位不速之客。

    兜兜颇有些意外地看着眼前朝他点头行绅士礼的陌生访客。对方是一位Alpha雄性，毫无疑问，长相俊雅，身材高挺，明明未曾相识，眉眼间却有几分不出的熟悉感。兜兜轻轻蹙眉，他倒是第一时间认出来，此人正是在孤星大赛时试图走后门的鹿王。

    还不等兜兜提出疑问，鹿王先生倒是比他还要开门见山，直截了当地道：“我是迪尔-贝伦，很抱歉在之前那种情境下我无法坦率地介绍自己。鉴于您此刻的身份，我认为我终于有立场能够像朋友那般对您坦诚相待，我为这份迟来的真诚向您致歉。我，其实是星尘共济盟的成员。”

    到这，迪尔-贝伦停顿片刻，体贴地等待兜兜消化完他话中的惊人消息。嘴角挂着温柔的笑意。

    而兜兜也礼尚往来地想要表示两分惊讶……好吧，兜兜只是漠然地看着他，一点儿也没有感到诧异的意思。

    迪尔-贝伦完美的笑容僵硬片刻，眨眨眼，继续礼貌地微笑着看向兜兜。

    兜兜已经维持人性端端正正地坐了许久，远超过往日的“做人量”，此时早已腰酸背痛，因此也顾不得维持他成熟猫咪的形象，简单粗暴地回复道：“如果你的是星尘共济盟的话，相信喵，这两天喵遇见的成员恐怕比你自己认识的还要多呢，喵实在没有多余的好奇心。有什么话你直接好了喵。”

    你们成群结队地来演喵，难不成你还想等着喵给你鼓爪子好棒棒吗？有这功夫，喵不如多花点时间种苹果。

    兜兜毫不相让地瞪回去。

    这回迪尔-贝伦的笑容终于维持不下去了。他干笑两声，连忙道：“并非如此，我只是想为我之前失礼的行为作出解释，我并非是惯用权势压人之人。”

    在兜兜的脸色变得更加难看之前，迪尔-贝伦赶忙加快语速。

    “是这样，我之所以想要暗中接触您一方面是出于探查‘奇迹星尘’的可能性，另一方面则是私人原因。我想要补偿您。”

    “补偿？”

    兜兜不解地侧了侧头。

    这倒是一件新鲜事。

    “你先看，你做了什么对不起喵的事情。”

    迪尔-贝伦罕见地红了脸。他含蓄地暗示道：“我和克里昂-沙克乃是表兄弟，虽不够亲近，但确实有不少人曾言我们外表颇有几分相似。”

    兜兜无辜地瞪眼看他。

    克里昂-沙克又是哪位？猫咪不懂。

    迪尔-贝伦见兜兜一脸坦然，心中既是不安又有一丝奇妙的失落感。

    “很抱歉，在……那时，我无法回应您的心意，导致您伤心意乱之下做出与克里昂订婚的错误决定，更进一步导致您在校内遭受那样不公的待遇。我……总之，都是我的错……”

    兜兜用力眨眼。

    看得出来，迪尔-贝伦是一位极有教养的上层绅士，他的羞赧和歉意也是真诚可信的。他没有言明“那时”是何时，但看样子大约又是在预备学校发生的烂事。

    只不过这让兜兜更加困惑。此时的他早已不是一只完全懵懂无知的流浪猫了，自然能听懂迪尔-贝伦的言下之意，只是他完全不记得自己和对方有过任何情感纠缠。

    兜兜没有作声，暗自梳理存储于脑中的各类繁杂记忆，想把他还未觉醒时期米奥沾上的各种麻烦一一找出来。见他如此，迪尔-贝伦自然也大气不敢喘，安静地等待着对方的判决。

    许久之后，兜兜终于理清思绪。好吧，他只能这一切都算是大乌龙。

    没有生命芥子记忆的米奥更贴近一只纯粹的猫咪。他野性未泯，完全只按本性行事，对一切近身的兽人都怀有戒心和警惕，哪怕面对家人亦是如此。

    有关网传的校园暴力事件自然是有的，但并没有网传的那般可怕。毕竟在米奥眼中，那些奇怪的兽人不过就是他不得不接受的临时邻居罢了，彼此互不干扰最好，没人愿意和他交往他反而乐得自在。所谓的霸凌，需得是在受虐者身上造成强烈的生理或是心灵创伤。而米奥从未将他人放在眼中，何来伤害一言。

    至于克里昂n沙克f便是米奥曾经那位投机倒把又无信悔婚的未婚夫。这个倒霉蛋最近日子并不好过，里斯少爷惊人的SSS天赋被公布后，他遭到来自全网的冷嘲热讽。而他的现任未婚夫受不住舆论压力干脆利落地选择退婚，正所谓渣人者恒被渣之。加上沙克家族认定克里昂搞砸了靠联姻升级家族的大事也不再器重于他，克里昂的前途惨淡。

    兜兜对这个人的印象极其模糊，毕竟自从他觉醒之后也只见过克里昂一面而已。而所谓的将克里昂视为白月光迪尔-贝伦替身的狗血恋情更是无中生有。不过兜兜代入米奥的立场思考后大概能知道曾经的他的行为逻辑。

    从感观而言，迪尔-贝伦的长相气质有些许靠近海楼，这也是兜兜观他面善的缘由。米奥潜意识里还记着自己的人类，必定也是因为这个才对迪尔-贝伦另眼相看，不巧就被同学误会并流出他暗恋对方的谣言。

    而之所以能答应和克里昂的求婚大概也是因为米奥并不理解所谓的婚约，只是不想被过多骚扰，看对方还算顺眼就点了头。这确实是懒惰的猫咪草率挑选铲屎官时会做的事了。

    想到这，兜兜莫名有几分心虚，但很快又挺起胸脯，理直气壮地要求道：“很好，既然你自己这么要求了，那你来看，你想要怎么补偿呢？你要是得好的吧，我和我的人类结婚的时候可以考虑邀请你来吃鱼干。”

    兜兜越想越觉得自己有理，兴奋得两眼反光，仿佛看见无数亮闪闪的星币和香喷喷的鱼干在向他招手。

    迪尔-贝伦总觉得哪里不对，但事已至此他似乎也无法，只能强摁下心中的惋惜。若是当年他多留一份心，如今的奇迹星是否就属于他了？当然他也只是想想。且不他现在并无立场懊悔，就奇迹星的选择那也是当之无愧的帝国明珠，乃所有兽人仰望的对象。自己“输得”不亏。

    整理好情绪，迪尔-贝伦开口道：“我当年辞去学院的教学工作后便前往孤星，参与了部分城建设计工作。如今猫爪爪岛已是您名下的产业，我听闻您有许多重建计划尚未施行。若您不弃，我愿意为您在恒夏之地的基业贡献绵薄之力。”

    兜兜明白过来，对方这是要用专业知识来“补偿”他。这样也好，海楼还没醒，他正缺一个能帮他出面的苦力呢。猫爪爪岛的预售门票都清空了，然而兜兜的猫咪王国还只停留在蓝图的标题阶段，更是远不到动工的时候。

    猫咪看着自己的新晋下属，越看越满意。果然免费的就是好呀。帝国的基建实力强悍，只要有人揽下规划和指挥的活儿，不出一个月整座猫爪爪岛就能焕然一新。

    迪尔-贝伦被兜兜过于露骨的眼神盯得发毛，几乎忍不住想要后退两步。

    “不错不错，喵果然没看走眼，你很好。”

    兜兜毫无保留地夸赞道，看着迪尔-贝伦的眼神都变得慈眉善目。

    “喵希望在岛上建一个猫咖乐园，可以沉浸式撸猫的那种，缓解一下兽兽们因为没有猫而暴躁睡不着觉的情况。”

    猫咖？沉浸式撸猫？

    迪尔-贝伦原本对自己的专业素养还自信满满，瞬间就被对方口中冒出来的一个又一个新奇的概念败了。

    好在最终，两人握手言欢，定下“猫爪爪岛改建期间鹿王给猫咪白干活并自愿接受新时代知识洗礼”等多项不平等条约。

    猫咪指点，鹿王干活，资金到位，军团后盾。万事俱备，只等那棵苹果树苗努力长大，只等他的人类重回他的身旁。

    只等他的人类醒来，发现他的猫咪已将世间所有美好之事叼来，一一摆在他眼前，正如旧时模样。

    *

    作者有话要：

    （所以，米奥是一只冷酷的猫咪。）

    别人：看啊，这个人上课不学习作业不会写将来恐怕也毕不了业怕不会是个大傻子吧，嘻嘻，让我们来语言霸凌他

    米奥：一群愚蠢的人类，猫咪不上课不工作怎么了？莫名其妙，今晚该吃点什么肉肉呢喵

    克里昂：我真心喜欢你，请你答应我的求婚吧！

    米奥：又是一个公然想吸猫的猫粉，恬不知耻。什么，一定要选一个吗？唔，烦，那就这个吧，看他五大三粗四肢发达的样子，铲屎应该铲得挺好的