泼天雨势渐止，雨停了，道路泥泞，还要等上半日马车才能顺利上路。

    但这无疑是当前最好的消息。

    临近正午，池蘅跃跃欲试：“姐姐想吃什么，我去弄点野味，咱们吃顿好的再启程。”

    “我无妨，阿池想吃什么？”

    “来条烤鱼，再来只烧鸡，嗯……还得摘些酸果换换口味……”

    她摩拳擦掌，清和委实不愿扫兴，“好，你出去记得当心。”

    “姐姐不跟我去？”

    “我去做甚？”余光瞥向一直朝这张望的大姐，清和笑道：“我有话同这位姑娘。”

    蓝梦梦不解地眨眼，须臾面带笑意，巧了，她也有话和‘池家姐姐’。

    池蘅思忖一二，将挽星交到她手，“留着防身。”

    清和从容接过。

    蓝梦梦上前一步：“池哥哥放心罢，有我在，保证池姐姐安然无恙。”

    “拜托了。”池蘅态度和缓，蓝梦梦被激励，拍着胸脯豪言壮语得响亮。

    “你，和我一起去。”

    蓝霄讶然：“我？”

    “怎么？不敢？”

    这有何不敢？蓝霄年长池蘅六岁，好歹也是闯荡过江湖的人物。

    蓝家随行护卫皆为义父信得过的亲信，唯大姐之命是从，妹妹的安危无需他来操心，抬脚迈出门，电光火石，蓦地想明白此人为何执意要他同去。

    原是为防着他。

    他哭笑不得。

    扪心自问，他的确对那病弱文雅的姑娘心存好感，可他绝非趁人之危之辈。池兄弟这般想他，他心里不服，有意辩解，奈何走出庙门池兄弟缄口不言，直奔附近山林而去。

    他只能运起轻功跟上。

    他也想看看，手无寸铁，这人要如何猎。

    破庙秩序井然，没大姐的吩咐，一应下人退避三舍，垂首低眉。

    池蘅刚走，蓝梦梦热切凑过来，旁敲侧击问那人可有婚约在身、心仪之人，几番试探，其心昭昭，问得沈清和眉目愈冷。

    “令弟年少，你们姐弟二人何故在外奔波，不若去我家做客，我爹爹最喜艺高人胆大的后生，见了令弟，必然欢喜赏识。”

    穷文富武，仅凭池蘅露出的那手功夫，料想家世不会逊于蓝家堡，如此更好，千里姻缘一线牵，门当户对，错过了实在可惜。

    她意思表达的很明确，就是看上阿池了。

    等她累了，沈清和垂眸抚摸挽星刀鞘，幽幽启唇：“姑娘贵姓？”

    “蓝。”

    蓦地，清和抬起尖俏的下颌，但观其人肤色苍白，骨节如玉，通身素净寡淡，唯一亮色便是戴在头上的三寸金簪。

    羸弱柔美，眸却清寂幽沉，冷若深潭。

    她一笑，蓝梦梦瞳孔紧缩，按捺着拔腿就跑的畏惧，心口撞上凛冽的寒。

    ……

    天放晴，碧空如洗。

    池蘅站在水中徒手抓鱼，手法生猛拙劣，看得一旁经验丰富的蓝公子眼皮直跳。

    “抓鱼要讲究方法，你这样……”

    是不会抓到鱼的。

    唰——

    水花溅起，池蘅五指抓着从水里捞出的肥鱼，左手往鱼头一拍，直接拍得四下挣扎的鲗鱼翻着白眼晕过去。

    蓝霄哑口无言，默默吞咽嘴边的劝导。

    “你什么？”将军不拘节地用衣袖抹去溅在脸颊的水珠。

    蓝霄讪讪：“无事。”

    进入密林，池蘅一手拎鱼，一手掂量从河边捡来的白石子，抛起，落下，反覆几次，阳光照射下，模样瞧着着实赏心悦目。

    蓝霄大方和她分享猎的技巧，“这猎……”

    “芦花鸡！”

    话音未落，石子已然从池蘅指间弹出！

    隔着五丈远，出来觅食的芦花鸡倒霉地被石子击中，倒地不起。

    “嘿，我运气真好！”池蘅乐颠颠跑去拿战利品。

    蓝霄无语凝望苍天：“……”

    英雄出少年，如此武学奇才，不该江湖无名。

    他到底是谁？

    这问题盘旋在他脑海，回去的路上都在想：江湖可没池姓的少年高手。

    不在江湖，那在哪？

    “阿姐，我回来了！”

    池蘅左手抱鱼，右手拎鸡，怀里揣着满兜鲜果，一声呼喊，清和抱刀迎出门。

    姐弟二人感情甚好，蓝霄等了几息没见到妹妹出来迎接，心里纳闷，不迎接他就罢了，以妹妹起先对池兄弟的黏糊劲，得知他回来，不该不闻不问。

    他们走后，发生了什么？

    鱼和鸡回来前池蘅已细心清理好，用清水冲洗，火堆架起，撒上出远门必备的各种精细调料，鱼串好，架在篝火。又用宽大绿叶包好芦花鸡，黄泥裹好，准备做美味叫花鸡。

    池将军夫妇十几年栽培之功初初在池蘅身上显露成效，随着年岁更迭，光芒万丈的那天不远矣。

    清和以手支颐，火光明耀，她无声凝望阿池侧脸，禁不住幻想‘他’长大后的卓然风姿。

    “妹妹，心情不好？”蓝霄悄悄凑到大姐身边。

    蓝梦梦此刻和霜了的茄子没甚区别，想话，偏难以启齿。一想到病弱貌美的‘池姐姐’笑着警告她离人远点，凉意自脊背蔓延。

    病弱，危险，迷人，疯狂。

    怎么会有这样的人？

    一身病骨，睥睨四方，仿佛天地都在她脚下。

    她止不住了寒颤，心里直呼邪门——她做何要怕她啊！

    她是对池哥哥感兴趣，当姐姐的能拦一时，难道能拦着弟弟成亲生子？

    蓝大姐惊惧未散，不敢往池蘅那边瞥，是以错过清和看向池蘅温情克制的眼神。

    那是用莫大理智压住的焰火，是势在必得、按兵不动的隐秘图谋。

    “姐姐，尝尝这块鸡胸脯，我用酸果来提鲜，果味浸到肉里，吃起来滋味更香。”

    清和每日活动量不大，食量，肉食大部分进了池蘅肚子。

    正午时分，阳光照耀在大地，放眼望去泥泞路段开始显好。

    将一应物什搬回马车，‘姐弟’二人与蓝家兄妹告辞。

    池蘅驾着马车离开，蓝大姐郁郁寡欢好一阵，被蓝霄安慰一通，闷闷不乐回城。

    蓝梦梦此行跑出来是为散心，爹爹纵容她，而纵容总有个限度，如今玩也玩了，闹也闹了，还能如何？

    她是爹娘唯一的掌上明珠，是蓝家堡的大姐，不可能有家不回。可惜她看中池蘅，池蘅却避她如虎，想把人拐回去当上门女婿终是不成。

    “走罢。”

    她无力叹息。

    鸾城风景秀美，退回几百年还是一国帝都。

    长街浩荡，锦绣繁华，此起彼伏的叫卖声充盈雨过天晴的午后。

    池蘅身子轻盈地跳下马车，帘子挑起，搀扶清和踏入客栈。

    “姐姐，咱们先在这住几天，等琴瑟来此汇合，人齐了，再去洛城看牡丹。”

    这本来就是计划中的一环，清和自然应允。

    住进客栈，各自回房沐浴，舒舒服服泡完花瓣浴，换好新衣，久违地神清气爽。

    彼时天幕降下甘霖，不再是昨夜的磅礴大雨。雨丝细密，临窗久看也有两分缱绻缠绵的意味。

    清淡泥土味携着花香被风吹进房间，池蘅上前两步关好花窗，回头：“姐姐，睡一会吧。休息好了咱们去别处逛逛。”

    清和确实有些困倦，脱靴上榻，心神放松，盖好被衾很快陷入熟睡。

    她睡着，池蘅尽职尽责为她守门，不教任何人，哪怕是一只猫都不能搅扰婉婉清眠。

    她心意可贵，沈清和一觉睡醒，天边卷起金灿灿的晚霞。

    鸾城有名的‘四山八桥十二楼’，为清和身体着想，爬山就别想了，至于八桥，每座桥都有一个连绵悱恻、感人至深的爱情故事，或传，或真人真事，世代流传。

    “……凤生不肯回头，她执意要见宁川帝姬，没人拦得住她。千军万马拦不住，刀枪斧钺拦不住，血流成河拦不住，明知回头才能活命，凤生始终不肯回头。

    她要问一个为什么，问问那位上界帝女，何故要弃她而去？

    曾经的山盟海誓言犹在耳，曾经的风花雪月犹未散尽，那些，都是假的吗？上界皆知宁川帝姬一诺千金，你爱我，也是假的么？”

    池蘅捧着话本深情念道：“我不信。”

    这句话是通篇之中凤生这个人物最强有力的内心独白。

    因为不信，所以哪怕跨过千难万险，去到九重天，她都要亲口问一问帝姬，此生，就这样算了吗？

    站在石桥听阿池念关乎这座桥的话本，清和眉眼沉默，侧耳倾听。

    春风拂过将军长发、衣袍，两人并肩而立，红白衣衫交相辉映，发丝纠缠，显出亲昵。

    池蘅继续道：“……凤生单膝跪在地上，满身是血，眼神疯狂，预想的质问在见到高高在上清贵无双的宁川帝姬后，忽然成了哑巴。

    不是坐在金殿眉目无情的帝后不准她开口，是她的自尊心不容许自己开口。开了口，就彻彻底底地输了。

    或许早就输了。

    她茫然无措，不懂为何不顾生死都要上来这九重天。

    偏巧帝姬低眉一顾的刹那，她懂了。

    原来，自己只想见她一面，看看那张熟悉的脸。

    为见她一面，生死都得排在后面。

    凤生太傻了。

    她放弃了唯一的机会，半个字都没，失魂落魄地从金殿离开。

    离开九重天，离开这人存在的上界。

    用尊严换来的爱情她不要。用哀求才能挽回的帝姬她也不要。

    回到烟火浓重的人间，她苦等三十年零五月，没等来宁川一句“可安好？”

    她等不下去了。

    她悟了。

    宁川乃天命之女，度情劫是为合道，身为帝姬，肩上担着苍生，背负更重要的使命，不可能和她一介书生长相厮守。

    何况，书生还是凡世怀才不遇的女书生。

    凤生悟了。

    她死之日，魂魄化作一只鸟飞向高空。

    天帝居于上界，偶见凤生魂魄，认定她蛊惑帝姬之心不死，大怒！

    手掌拍下，飞鸟从高空坠落，落在凡间眨眼化作一座高楼。

    楼为【青云楼】，有直往青云之意。

    凤生身死之际，囚禁在【焚心塔】中真正的宁川帝姬灵魂骤然刺痛，痛到极致，痛感使她挣脱锁链，往下界飞去。

    “宁川！”天帝冷声喝道。

    这一次，帝姬没有回头。

    “宁川！她根本不信你的爱，如何配得到你的爱？宁川帝姬，你不可一错再错！”

    天帝肃然的训斥如天雷在耳边炸响，宁川只觉无比荒唐。

    父尊骗了她。

    堂堂天帝道貌岸然地撒下弥天大谎！

    愤怒、委屈、恨意齐齐涌上心头，她惨然一笑：“何为对？何为错？您身居高位，目中已无对错，您真的懂吗？”

    天帝用假帝姬骗了凤生，凤生看出来了。

    凤生死后都要往九重天冲去，半途折翼。凤生若不配得到她的爱，苍生又有何资格？！

    宁川帝姬当日以身化桥，昼夜守着对面的【青云楼】。

    自此，【念生桥】，又名【望生桥】……”

    桥下人来人往，桥上行人交织，暮色四合，池蘅念完最后一句，心生悲凉，末了她不赞同道：“这结局不好。”

    清和也觉不好，尤其想到踩着的这座桥是故事里宁川帝姬的肉身，更觉别扭。

    “要我来写，宁川既是天界众望所归的帝姬，何不潜心图谋取而代之？天帝诡诈已然失道，帝姬死前问的那句何尝不是直接了当的讽刺？”

    她嗤笑：“当断不断，必受其乱。磨磨唧唧，能干不干，活到帝姬这份上，憋屈！”

    “阿池……竟认同两名女子相恋？”

    池蘅眉梢桀骜褪去，俏皮笑开：“别人家的事哪需我来认同？谁过谁的日子，冷暖自知。清和姐姐，我的可对？”

    清和笑容宠溺：“对极了。闲事少理，长命百岁。”

    将军哈哈大笑。

    凤生、帝姬的爱情过于凄凉，两人无意再往桥上闲逛，池蘅好奇心强，东瞅瞅西望望，被路边五花八门的玩意吸引目光。

    苍穹亮起星月，清和品味之前听过的话本，忧心忡忡。

    她想：她不该要阿池为她念这则故事的。

    念生桥和青玉楼遥遥相望，若要她和阿池落得相爱不得相欢的地步，她宁愿反了这天下。

    她不是优柔寡断的帝姬，阿池亦非无能为力的凤生。

    只是……

    她满目狐疑地看向灯影下清隽单薄的背影。

    凤生是货真价实的女子，你呢？