柳琴柳瑟搀扶自家姐从马车下来。

    太后六十寿诞,举国欢庆。没人敢一身素白地往她老人家面前站，因喜庆的日子太后尤为厌恶没有生机的纯白。

    池蘅细细瞧着清和姐姐今日的扮——芙蓉色裙衫，衣襟、袖口点缀桃花云雾,金簪挽发,丝绦束腰，腰身纤细,雪肤乌发。

    羸弱的气质藏在一眼可见的嶙峋风骨，眼波轻转,恰如桃花细雨缤纷洒落，端的是明艳俏丽,柔美多情。

    她在看清和,清和也在心底赞叹她。

    将军别的不，光这张脸就充得起池家满门的门面，仅仅站在那，一句话不,清清澈澈的眸子轻而易举勾了人的心。

    她今日倒没穿绯色衣袍,改了一身水蓝色团锦绣花衫，胸前绣着优雅绽放的蔷薇，再夸张的颜色她都压得住,再简单的样式都能穿出贵气和少年人蓬勃的朝气。

    宫门口人来人往,各家贵女随爹娘入宫,眼神不自觉被身姿秀挺的‘少年郎’吸引。

    清和生出淡淡醋意，美眸轻瞥，不动声色逼退闲杂人等从眼眶溢出来的惊艳垂涎。

    不过长了一岁，阿池确实长得挠人心坎，夺人眼目。

    那份稚气正一点点在她身上褪去，取而代之的是将门融在血液的坚定与这副色相生来为她带来的张扬。

    不笑还好,一笑，怪诱人的。

    乍看像是在憋坏，仔细看却能发现她眼神澄明，介于坏与正气的矛盾气韵，甚是迷人。

    定力稍微差点，很容易陷在那双笑眼不可自拔。

    终究是长大了些。

    懂的多了，脑瓜开了三分窍，对气质的拿捏有了以前没有的精准。

    世家贵女偷瞧池蘅，纷纷与母亲声听这是哪家儿郎，怎生得如此出挑。

    年轻的郎君们被马车里走出来的少女夺去心神，池蘅身子挡去碍眼的窥探，挡到一半想到她才是婉婉订过婚的‘未婚夫’，当即明目张胆挨个瞪回去，眉峰清凛，带着挑衅警告的意味。

    识趣的畏惧她盛京霸王的威名不敢冒犯，成年的男子们慢半拍想起池三公子的身份，尤其记起池沈两家已经订婚，匆匆别开脸，不敢再看。

    名花有主，人生憾事。

    只是这沈家姑娘和传闻里形容的判若两人。

    传闻里沈家嫡女是不折不扣的病秧子，走几步路都要气喘吁吁，空有美貌，生不了孩子，常年靠药吊着一口气，不知廉耻，十六岁便与人邻家竹马私奔……

    种种形容，除了那句‘美貌’，亲眼见到本人，好像没一句是真。

    沈姑娘常年闷在后院，少有出来行走的时候，多少人是被流言吓得歇了提亲的心思，此刻回想，悔得肠子泛青。

    闻名不如见面，一面之缘可窥少女卓然风骨，又怎会如外人口中恶意毁谤的不堪？

    “看什么看？再看也不是你们的……”池蘅嘴里嘀咕，而后笑着去摸未婚妻细瘦的手腕：“姐姐，冷不冷？”

    沈老夫人咳嗽两声，被丫鬟搀扶着走来。

    清和眉眼不动，嘴上喊了声“祖母”，不热情，也不冷淡。

    池蘅收回手，恭敬俯身：“见过祖母。”

    老夫人笑逐颜开，对准孙女婿比对嫡亲孙女还亲热。

    先前晓得池蘅歇在【绣春别苑】，她在屋子里气了两天，气过之后笃定是孙女勾着人不求上进。

    唯恐好好的少年郎成了为色所迷、荒废本事的人，此刻见了池蘅她不免耐性提醒：“好男儿志在四方，阿蘅，你以后是要做大将军的人，莫要陷在温柔乡迷失心志。”

    池蘅讪讪，声道：“哪来的温柔乡？”

    她觑姐姐一眼，但见她面容波澜不惊，心里忽然起了疼惜之意——沈家祖孙关系还真没好到哪儿去，老夫人重男轻女，偏心偏得太过。

    一家子骨肉，何必拿刀尖冲着亲孙女？

    不怪姐姐订婚后第一件事就是搬出府。

    在那样的家里，不养病，再压抑出其他心病都是极可能的。

    开心最重要。

    有几个人肯要姐姐开心？

    不添堵算好的了。

    大庭广众之地沈老夫人不好明孙女生性浪荡、拐着未婚夫不学好，冷冷淡淡嘱咐道：“太后寿宴，清和，你给我安分些。”

    拉拉扯扯，像什么话！还没嫁过去呢！

    清和无可无不可地轻阖眼皮，看不出是敷衍还是懒得敷衍。

    和她那娘一个样！

    沈老夫人再次想起那个吃软不吃硬的儿媳，气得嘴唇哆嗦。

    沈大将军一声不吭搀扶亲娘走到几步外，老夫人还想再两句，扭头见他冷寒不近人情的面孔，一时惴惴，不敢开口。

    她这个儿子……

    多年起就和她离心，全是那女人害的！

    “姐姐。”池蘅轻晃她衣袖，好一副哄人的轻软低柔口吻，附耳轻语：“祖母的话我一个字都不会听，我只听你的。”

    清和眉眼顿弯，眼底的凉薄郁色被她温柔驱散，立时莞尔：“我哪有那么脆弱？”

    池蘅不好再腻在她身边，不情不愿牵着绳索回到爹娘身边。

    沈清和面不改色站在沈大将军身后，与沈清宴一左一右迈入宫门。

    这是阿姐出府后沈清宴第一次见她。

    姐弟相见，形同陌路，着实使人唏嘘。

    他一直都知道阿姐的心没有看起来那么软，甚至可以她才更像爹爹的女儿，不触犯底线还好，一旦触犯底线，能给你的唯有冷情、漠视。

    又或现下一样，面上冲你温温柔柔笑，心里实则没有你。

    阿姐的底线，一为至亲，二为挚爱。

    前者皆被阿娘毁了。

    几日前他去谢家看望阿娘，阿娘疯疯癫癫有时连他都不认识。

    沈清宴鼻子发酸，强忍着不掉下泪来。

    普天同庆的日子他若掉泪，指不定旁人怎么。

    他细腻的心事清和哪能看不见？

    宫道冗长，她眸心飘过一缕霜。

    若愧疚能使死人活过来，她为何不能大大方方选择原谅？

    可阿娘没了，阿娘永远守着孤寂埋入黄土。

    愧疚不能使人活过来。

    谢折枝毁了她的家，她的宝贝儿子痛一痛算得了什么？

    他好歹有娘疼。

    身无分文的乞丐去可怜街头落魄的权贵，不觉得可笑吗？

    沈清和眉眼讥讽，按下心底窜上来的烦躁。

    “别看了。”池夫人轻拍女儿手背，拿眼神示意这是皇宫，不是自家后院。

    池蘅叹口气：总觉得姐姐不开心。

    ……

    金殿，各朝臣携家眷按座次入席。

    池沈两家席位面对面，中间隔着两丈远。

    池蘅在低矮红木几案前坐好，抬头看到清和眸子噙笑，她忍不住咧唇，朝她眨眨眼。

    寿宴乃皇室与朝臣同乐，没以往那般讲究，大臣们交头接耳话，贵女们也好借此机会量盛京出色的少年郎，少年郎们则被美色迷了眼，好在还记着刻在教养里的矜持。

    她轻嗤：什么矜持，一群假正经，全都馋她家婉婉的身子！

    ……

    寿宴开始，笙歌曼舞，坐在上位的赵潜不时与太后敬酒，氛围大好。

    池蘅没兴趣看舞姬扭动腰肢，只在众人都要举杯共饮时端起桌上的酒杯。

    寿宴亦是宫宴，好酒好菜少不了，十八般珍馐挨个上满，她浅尝两口桂花醋鱼，闲来无事看着对面。

    端庄俏丽的沈家嫡女玉手轻抬朝坐在陛下左侧的妖媚女子举杯。

    贵妃娘娘唇角勾起一抹玩味，不在意一旁皇后冷沉的脸色，不在意殿上那位沈姑娘对她暗存戒心。

    美人柔弱无骨斜倚在大运朝身份最尊贵的男人怀里，低声曼笑，不知在何事，惹得赵潜流露喜色。

    “爱妃还记得今日要做何事？”

    “妾不敢忘……”

    她一开口，万种风情被唤醒，是被春风额外厚爱的美人。

    赵潜是男人，可他并非正常男人，龙床之上对着其他后妃能硬.起来的物什，对着真正的美人软趴趴威风不起来。

    若非如此，哪舍得暴殄天物放着活.色生香的美人不宠幸？

    但他又偏宠这害他立不起来的女人。

    有这样的美人在身边，即便做不了翻云覆雨之事，也够体面。

    他轻拍贵妃柔滑的手背，方才还柔弱无骨的女人翻脸无情，抽回手，兴味十足地托腮欣赏池家俊俏乖巧的将军。

    观她如此，赵潜好脾气地笑笑没恼。

    他喜欢贵妃对着他蹬鼻子上脸，也喜欢她明目张胆对外人勾勾搭搭。

    曾经不是没隐晦提过可以将看上眼的男人带回寝宫随便怎么厮混，只要让他在旁看着就好。

    这大概是帝王怪异、不为人道的性.癖。

    仅而已，恼得贵妃冷落他大半年。

    还是他伏低做才换回爱妃展颜。

    同时被两个风格迥异的美人注视，池蘅险些被果核卡到喉咙，一顿轻咳，脸泛红。

    坐在上位的贵妃娘娘笑容妖艳，眼里升起浓浓兴味。

    跽坐桌前的少女眼睫低垂，纤纤玉指手握三寸长的银质刀，斯文秀气地往炙烤鲜美的鹿腿切下一刀。

    肉片削得薄薄的，淋好酸甜的果酱入口。

    咀嚼咽下，抬眸似笑非笑弯了唇。

    池蘅被她笑得毛毛的，不知哪儿得罪了她。

    “池家幼子何在？”

    太后一句话，金殿安静下来。

    顶着无数交错的目光，池蘅急忙放下酒杯，唇角残渍来不及擦，连忙起身：“池蘅拜见太后，太后万福金安！”

    秋太后一把年纪还没有老眼昏花，早听侍女池家三郎生得面若好女，今日一见，隔着九重玉阶池家幼子身姿着实令人赏心悦目——若非此子已有未婚妻，招来做驸马甚好。

    “抬起头来。”

    池蘅擦净嘴角：“是，太后娘娘。”

    “好个绝色的儿郎。”秋太后笑道：“今日哀家寿辰，你的虎呢？予我们见识见识。”

    宫廷驯兽师攥着绳索带白白胖胖的老虎进殿，好不容易见到主人，【飞雪】急得挣脱驯兽师粗野的束缚，朝池蘅扑去！

    赵潜眼睛微眯。

    池衍淡然抚须。

    盛京城谁不晓得池三公子养有一只虎崽，虎崽经过几个月成长已有半大成年虎的身量，威风凛凛。

    胆子的朝臣子女骇得低呼一声，便见池蘅脚下不稳被白虎按倒在地。

    留意到飞雪身上有被鞭笞的痕迹，她目色微凝，面上一副‘惊魂未定’的模样：“孽畜！又在胡闹！”

    白虎不理睬人，池英、池艾连忙上前扶起幼弟：“阿蘅，你没事罢？”

    “无妨。”

    任谁都看得出三公子故作逞强。

    不过这也实在没什么好取笑的，这虎看着生猛，养不熟才符合常理。

    高高在上的陛下乐见少年郎受挫丢脸，笑道：“今日母后生辰，池蘅，拿出你的本事给诸位瞧瞧，也好给朕和太后见识见识你的驯兽之能。”

    池蘅挠挠头：“蒙陛下高看，哪有什么训虎之能，无非是拳头比别人硬罢了。”

    池三公子昔日降虎，除了那声“孽畜，尔敢”，最具有冲击性的便是迎头暴揍的一拳。

    赵潜自负，私心里也不信他年纪轻轻真有高.祖的天威能耐，只他疑心颇重，不亲眼见见总归不放心。

    “诸位爱卿可想看池蘅驯虎？”

    大臣附和。

    赵潜又问：“长继，你意下如何？”

    池大将军起身拱手：“惟愿此子能搏太后、陛下一乐。”

    “甚好，池蘅，开始罢。”

    池蘅下意识看向沈家坐席方向，一颗心很快安定：“是，陛下。”

    接过内侍递来的兽圈，她踌躇地站在大殿，几个深呼吸后扬声一喝：“飞雪，过来！”

    白虎崽虎头立马转过来！

    池蘅手心捏了一把汗，眼睛根本不敢眨动：别过来，千万不能过来！

    她故作羞恼，似是当下境地逼得少年人生出难堪，她气急，强撑着冷静蛊.惑道：“飞雪，快过来，跳进这个圈圈……”

    赵潜眼底掠过一丝讥笑，果然民间传言不可尽信，他乃天子，天子之威都无法一言喝服猛虎，池蘅朝臣之子，哪来的天助？

    不过是拳头硬些，虎崽尚能屈服一时，日渐长大，猛虎傲然凶性是刻在骨子里的东西，怎能一朝一夕轻易改变？

    太后深居后宫不管闲事，没想到一时兴起会令大将军之子下不来台。

    殿上的朝臣见此稍稍松口气。

    喊不动才好，池三公子若真如传闻里行事如有神助，池家锋芒太盛，君臣迟早失和。

    沈延恩面无表情饮去半盏酒，倒是沈老夫人见那老虎迟迟不动，不免有些遗憾——她还想见见孙女婿逞威风呢。

    沈清宴为长姐斟满酒：“阿姐，你不担心吗？”

    御前丢了颜面，你怎么丁点都不为姐夫担忧？

    若换成他当着许多人丢脸，早就慌了。

    “担心什么？她还，既不是正经驯兽师，虎崽又非生来养在身边，不听她的，不是情理之中的事吗？”

    她的，也是更多人所想的。

    不听才正常。

    否则池家养出这么一位得天所助的少年俊才，存的什么心就真要好好想想了。

    怎么喊都不动，池蘅俊脸涨红，贵妃娘娘掩唇媚笑：“何必这么逼一个孩子呢？看把人急的。”

    赵潜也觉得有道理，还不是和将军府撕破脸的好时机，可他还想再看看。

    人能骗人，虎是不是也会骗人？

    电光火石，白虎总算从那双似染焦急的清眸看懂对方真正表达的意图，一声虎啸，朝着沈家列席奔去！

    一切发生的太快，惊呼乍起。

    清和眸子一缩，率先推开身侧的清宴。

    被长姐推了个趔趄，还没看明白怎么一回事，沈清宴面色煞白：“阿姐——”

    “嘶——”池蘅倒吸一口凉气，左臂衣袖被撕开，流出淋漓鲜血。

    演戏要演全套，没人比她更懂将军的心。

    清和做好被飞雪挠一爪子的准备，睁开眼，看着血水从阿池手臂淌下，她喉咙发堵，结结实实抱她入怀。

    -还好吗？阿池。

    -还好，姐姐。

    飞雪被驯兽师困在大铁笼，趴在笼子发出低沉的吼叫。

    “孽畜！果然是养不熟的虎崽子！”池蘅气急大骂：“陛下，此虎伤人，还容我将其带回府中，以铁鞭驯之！”

    少年傲性，自是不愿服输。

    赵潜安抚受惊的母后，淡淡道：“准。来人，请三公子前往偏殿疗伤。”

    池蘅递给阿娘放心的眼色，跟随御医走出金殿。

    酒过三巡，贵妃娘娘醉酒被侍女扶回寝宫。

    看着两人空荡荡的位子，清和眉心一蹙。

    她可没忘那位扭着水蛇腰容颜魅惑的妖妃，也曾是阿池口中盛赞其美貌的‘贵妃姐姐。’

    “多谢、多谢阿姐……”

    沈清宴诚心道谢，清和手握银质刀，恍若未闻。

    ……