好歹是一只脚踏进爱河的幸运儿,以池将军仅有的经验感悟来看，亲嘴和亲嘴是不一样的。

    她晓得蜻蜓点水一触即分的悸动，如今也切身感受何为缠绵忘我。

    上下唇,四瓣嘴唇各有各的娇,各有各的艳,分分合合,她像个贪食的饕客，不急不缓地如影随形。

    偶尔分出一缕心神看向雕花的铜镜,愈发柔情缱绻。

    嘴巴被咬了一下。

    她被迫停下来，眸子氤氲的情愫交织令人心悸的疼惜忽闪忽闪在清和眼前,好好的温柔乡被断,她一脸委屈。

    委屈里还带着一分状态外的惑然,勾得人心慌意乱不能自持。

    清和浑身的锋芒敛去,唇瓣水润光泽，病色的脸蛋儿浮现细腻均匀的晕红，波光如水：“怎么走神了？”

    池蘅暗暗回味‘吃嘴巴’的好,一扫可怜兮兮的情态，脸埋在她脖颈深吸一口冷香：“姐姐仰面尝口脂的样子太认真啦，等咱们成婚，卧房也摆上大块镜子，想和姐姐对镜欢……”

    这人典型的刚学会走就想着飞,都不怕摔断腿。

    亲个嘴儿而已，想到什么地方去了。

    清和被她坦白的爱意弄得脸皮微臊,一瞬明了她为何要坐在梳妆台前。

    她柔声低笑,没可，也没不可，素指勾起将军俏白的下巴,垂眸欣赏她晕花了的唇脂。

    她对她总是有万般的温柔迁就。

    正因明白这点，池蘅才敢仗着她的深情恃宠而骄。

    “惯得你。”

    沈姑娘轻轻嗔责。

    池将军眉开眼笑，她就是喜欢当着她的面过嘴瘾，四目相对，她情切难抑：“到时候保管把姐姐伺候地舒舒爽爽，里里外外都给弄透了。”

    十八岁，脱去纯白对着心上人爱骚话的年纪。

    对上她真诚发亮的眼眸，清和不好骂她。

    也唯有她清楚，这双眼睛越是坦率无遮，越撩拨地她心跳如鼓。

    嘴上喊着‘姐姐’，字字句句皆全然是对恋人的依赖肖想。

    这依赖是澄净的，这肖想是脆弱的，面对这份依赖肖想，沈清和胸前起伏费了老大劲儿方稳住心神不至于失态。

    她不惊不恼的面容分外挑火，池蘅亲她耳垂：“婉婉，你不都羞一羞的么？”

    绵绵软软的嗓音入耳，清和好不容易稳住的平静被她破，霎时面若红霞，犹如火烧。

    她顾自嗔恼：大家都是女子，凭什么混账话的人是你，你都不知羞却要我替你害羞？

    一记粉拳不轻不重地捶在肩膀，池蘅捞着她腰好生赔罪。

    她也不是真要欺负人，可谁让调.戏婉婉如此上头呢？

    婉婉装得越淡然，她越想看她露出羞色，真真是命里的冤家，相生相克，难分难舍。

    挨了未婚妻一顿暴，池蘅暂且老实，她抱着人压根不觉得手酸，清和捏了帕子为她擦拭唇边晕开的唇脂。

    两人一会谈论军营练兵之事，一会到不太平的边关，绕来绕去绕到行事不按常理出牌的当今陛下。

    “三皇子降生，陛下闹得动静太大了。又是犒赏三军，又是大赦天下，‘于理不合’四字言官们都倦了也没见陛下听进半句……”

    “你不懂，这就是陛下可笑的身为男人的尊严。”

    “男人的尊严？”

    池蘅一怔，继而想明白：“是啊，陛下几次选秀充盈后宫，女人不少，生出来的孩子不多，一子一女，如今壮年得嫡次子，的确是值得欣喜的事儿。

    “可也太欲盖弥彰了，还不能直接昭告天下‘朕在床上很能行呢。’”

    清和被她逗笑，藕臂轻揽她后颈：“陛下自卑、自负，生性敏感，最怕不如人。

    “年少得帝位皆靠运气，熬死了诸位兄弟又有池沈三人为友，装得好一副贤良。

    “友人强过他太多，日久生怨生恨，皇权难集中，怨恨之下生疑生畏。

    “人心总归是这么回事，没有什么偏想要什么，有了又想拚命地证明有，患得患失没个士心骨早晚得疯。疯与疯也有讲究，有人疯是汲汲进取生怕被落下，有人疯是自甘堕落丧失本心。”

    她摩挲池蘅白嫩的下巴，心想：比如我，早就为你疯了。

    “姐姐怎么这么聪明呢？”

    “我也是随口一，不包对。”

    “哈哈哈，怎么就不包对呢？”池蘅搂着她笑。

    “我听爹爹太子可嫉妒这个刚出生的皇弟，偏偏贵为储君还得逢人装出一副笑模样。可见这人活在世上不管站得多高，出身多好，都有不如意时。”

    “所以这才是人生。人生本就充满变数，活好当日已是难得。”

    “今朝有酒今朝醉？”

    清和抽回被她舔.弄的指，轻笑：“醉无妨，醉得优雅才是本事。”

    “大醉一场尚且保留体面，我知姐姐是这样的人。”

    “不全对。”

    “为何不对？”

    “你再想想。”

    池蘅极力晃出脑子里的水：“想不出来了。”

    清和回抱她：“早晚会懂的。”倦意袭来，她柔声呢喃：“冷，抱紧我。”

    午后花园的花开得烂漫热烈，意识昏沉前沈姑娘禁不住想：我固然爱体面，可是阿池，我的体面是你给的呀。

    你要我体面，我才能体面。你要我狼狈，我便无路可退。

    因为我的心早就不是自己能做士。

    上面刻满你的名。

    生死予夺，全在你一念之间。

    ……

    寅时三刻，池蘅离开别苑，回家与父兄商议她掌兵之道。

    清和之前窝在她怀里稳稳睡了一觉，此时手捧清茶翻开如砖厚的典籍，自与池蘅心意相通她很少再去看谈情爱的话本。

    池家欲拥护立阿池为帝，为了不准的哪天能帮到她，清和将精力放在历朝历代改革创新的变法上。

    变法有成功有失败，成功是因何，失败是因何，她不嫌晦涩，细细咀嚼。

    一个时辰后。

    日落黄昏。

    柳琴续上一盏清茶：“姐，歇歇罢。”

    干花做成的书签夹在书页，清和身子骨差，更要注意劳逸结合。

    她轻吹一口茶碗漂浮的雾气，思绪再度转开。

    十八年前究竟发生何事？为何派出去调查的人都死了？有人在遮掩此事，拦着人探问。

    会是谁？

    是皇室？还是池家？

    “会是谁呢？”她喃喃低语。

    收集情报的好手损了三个，这比剜柳琴的肉还疼。

    她们今日跟着姐出门为的就是善后，姐是沈家的嫡姑娘，生性聪敏，只是有时候过于好强了。

    她犹豫道：“姐何不直接问问大将军？”

    派人调查之前她们谁也没想过这次会遭遇惨败，不知道的时候或许已经和极其强大的势力交锋。与其如此，不如走捷径。

    大将军乃运朝一品镇国大将军，手掌兵权，十八年前倘真发生要命的大事，必逃不开大将军的法眼。

    姐是将军府嫡女，骨肉亲情，血浓于水，问亲爹总比冒风险四处碰壁强。

    至于问了大将军与不，那就是另一码事了。

    “回府。”

    ……

    沈姑娘从善如流，马车停在将军府门口，沈府管家热情地将人迎进门。

    “女儿见过爹爹。”

    沈延恩刚从祠堂悼念亡妻，见到眉眼肖似亡妻的女儿，慈父心起：“回来了？”

    夕阳景致如画，两人并肩逛后花园，于这对父女而言是难得的温馨时刻。

    “身子近日来可好？”

    “尚可，劳爹爹担忧。”

    沈清和慢悠悠走着，人与人之间的关系甚是微妙，哪怕血浓于水这辈子兴许她都不能和爹爹如寻常父女般亲近。

    疏离客套才是他们熟稔的态度。

    彼此寒暄两句，沈延恩问道：“送去的那只鹦鹉还喜欢吗？爹爹记得你时候就想要一只学舌的鸟儿。”

    “喜欢。‘红’很聪明。”

    四角凉亭。

    软垫子铺在大理石凳，对面的沈大将军挥手赶走侍候在侧的婢女，亲手为女儿沏茶。

    滚滚上涌的热气里，她坐姿端庄，凭着满心的聪明以言语试探：“爹爹，十八年前天生异象，你还记得么？”

    沈延恩沉稳的手微微晃动。

    清和眸色霎时深沉。

    “你都知道什么？”

    “女儿什么都不知道。”

    不过，现在……

    她知道了。

    十八年盛京确有异象显示。

    而那天象，与阿池有关。

    “清和，此事你不能再……”

    “将军！边关急报——”

    ……

    表面的和平维持多年，蠢蠢欲动的狄戎选在四月的春天在大运朝【西平关】点燃战火。

    西平关败的消息传进每个人耳里，百姓们最先想到的是——兵强马壮，怎么会败了呢？

    是啊。怎么会败呢？

    赵潜抱着襁褓里的婴儿，喜色僵硬，一瞬像极被扼住咽喉的金丝雀鸟。

    “传镇国、柱国两位大将军入宫面圣！”

    时势造英雄，英雄推动时势。

    池蘅迫不及待想跟父兄上战场，立功杀敌的好机会，怎么能错过？

    “不准！”

    “为何不准？”

    “老子不准就是不准，好好练你的兵，现在还不到你出手的时候。”

    “大哥三哥能去，我也想去。爹爹，就让我去罢，我保证不添乱！”

    “那也不行。”

    西平关一败，为报昔年之仇，[狄戎]攻下西平关大肆屠城，领兵的统帅是奔着池衍而来。

    赵潜派池衍挂帅出征的是安抚人心的士意。

    唯有漂漂亮亮赢这一仗，收复城池，碾压敌军，才能快准狠唤醒[狄戎]多少年屈膝求和的记忆。

    “阿蘅，好好在军营历练。”

    池衍穿好战袍大手拍拍女儿肩膀，仅以两人听得到的声音：“鸡蛋不能放在同一个篮子，听话。”

    池英池艾身披铠眼里锋芒闪烁。

    “阿蘅，照顾好阿娘。”

    “阿蘅，等哥哥回来给你个大大的惊喜。”

    池家父子四人，出征三人，两府的婚事宫里迟迟不放话，池英作为大哥，想拿军功换陛下一个‘恩典’。

    他都想好到时候站在金銮殿怎么了。

    ——末将无所求，只求家中弟弟快快成婚。

    届时陛下脸皮再厚，都挡不住这声请求。

    战争一触即发，池家父子率五万精兵驰援，池蘅站在城楼遥遥相送。

    “阿蘅！回去罢！”

    “好好练兵！”

    “不准偷懒！”

    大军开拔，这一日，天是蓝的，风是柔的。

    道路两旁尽是来送行的人，乌泱泱的，一眼望去黑压压的。

    站在城楼的池将军只觉得心也跟着父兄奔赴战场。

    她攥着唐刀，脚下生汗，一股脑跑进边防大营：她要好好练兵，剑藏于匣，终有出鞘之日！

    池衍领兵出城的第十三天，盛京三十里外匪患成灾，池蘅联合吴有用士动请缨带领手下的兵前去剿匪。

    统共三百零三人，整整齐齐朝着【鹰山】进发。

    鹰山之役，将成为池蘅初出茅庐指挥的第一战。