这次会试录取了一共一百一十三名贡士, 统一在太和殿进行殿试，由皇上现场出题，考生们写一篇策论。

    在殿试的前一天, 礼部还特意召集了众人, 进行了为时一天的培训，主要是教大家一些进宫后的礼仪以及注意的事项。比如进宫后不可乱看，不能正视皇上, 如何行礼等等。

    顾瑾玉表面上随着礼仪官行礼，内心却开始想起了上次进宫的场景，这样想来自己当时言行可有不少逾越之处, 也亏得皇上没跟自己计较。

    顾瑾玉就这样一边培训一边走神, 倒也不觉得辛苦。

    培训结束后，就到了殿试的日子。

    天公作美，殿试这一天天气很好。

    顾瑾玉为这次殿试也准备了不少，因为殿试将会进行一整天的时间, 而皇宫内宫规森严, 不方便上厕所。顾瑾玉早上都没敢喝水，饭也吃了七分饱，至于葱姜蒜等有异味的东西更是不敢沾，就怕皇上心血来潮问话。

    一切准备就绪，顾瑾玉就拜别了父母和师父, 上了马车。

    礼部通知的是辰时入宫, 但没人呢敢踩着点来, 就连背景最大的李志远都提前了半个时辰来。

    等顾瑾玉到的时候，宫外已经陆陆续续的来了不少人，三两成群的围成一圈不知道在什么。

    顾瑾玉环顾了一圈，并没有看到方文乐和彭子实, 对于好友的性子，顾瑾玉也有几分了解，估计是在哪个隐蔽的角落，只是现在来不及寻找了。

    顾瑾玉露面的时候着实引起了不少人的注意，对于这个板上钉钉能拿前三甲的会元，众人都流露出了善意，顾瑾玉也温和的回着。

    能走到这一步的都不是傻子，以后或许还会同朝为官，大家见面还能称得一句同窗，都是人脉，没人会因为嫉妒什么自毁前程。

    不过看着顾瑾玉稚嫩的面容，大家心中也不得不酸一酸。

    这会元，才十八岁，以后前途无量啊。

    李志远看着被围起来的顾瑾玉，冷笑一声，眼不见心不烦的闭上了眼睛，等待着宫门大开的时间。

    进宫的时间很快就到了，一个面无白须的太监拿着拂尘，扯着嗓子喊：“时辰到，请贡士入场。”

    紧接着从宫门内走出十几个太监，有条不紊的领着贡士们入场。

    顾瑾玉随着队伍往前走，十分守规矩的低头垂眉，没有乱看。

    点名、散卷、赞拜、行礼。

    每个流程顾瑾玉都在家和师父模拟了不下五遍，因此过得稳稳当当。

    一切结束后，顾瑾玉被领着来到了自己的座位旁。

    因着他是会元，所以座位非常显眼，就在第一排的最中间，距离上首的皇上直线距离不超过五米。

    众人入座前齐齐拜见皇上，得到平身的允许后，才坐了下来。

    相比于上次召见，这次的皇上才像一个真正的一国之主，表情严肃，一举一动都充满威严，让人不敢直视。

    等到太监们将皇上出的题目发给每个贡士后，大殿终于安静下来了。下午就要交卷，时间紧急，大家都不敢浪费时间，全神贯注的开始做题。

    顾瑾玉拿到题目后，下意识先默读了两遍，然后心里就是一凉，额头开始渗出了细密的汗，生平第一次陷入了进退两难之地。

    而现场如顾瑾玉这般的不在少数，就连一直胸有成竹的李志远脸色都难看起来。

    不为别的，只因为这次殿试的题目......嗯……过于胆大。

    不，不能胆大，或许用刁钻来形容更好一点。

    只见方方正正的白纸上写着一段晦涩难懂的文言文，直白的翻译出来就是，如何看待世家与权贵。

    再直白一点，就是皇上在借殿试正大光明的敲世家和权贵。

    可敲归敲，殿试却容不得马虎，顾瑾玉将墨磨了又墨，迟迟下不了决定。

    如果随大流写的话，顾瑾玉有一肚子的官话套话能用，什么世家清贵有傲骨，权贵忠诚有忠骨……洋洋洒洒能写一箩筐，既夸了世家也没得罪权贵，实为中庸之道。

    可这样写又如何能在一群雷同试卷中脱颖而出呢？顾瑾玉很确定自己要是这么写的话，别一甲了，二甲可能都进不去。

    那要怎么写呢？这次殿试的内容也决定了以后的站位，究竟是偏向世家还是偏向权贵。

    顾瑾玉仔细思索了近些年的政令，内心渐渐有了注意……

    顾瑾玉不动声色的将手在袍子上蹭了蹭，蹭掉了汗后，冷静下来。开始坚定的在草稿纸上写了起来，再也没有丝毫的犹豫。

    上首的皇上一直在默默的观察着下方的贡士，他并不意外众人的表情。只是在顾瑾玉动笔的那一刻挑了挑眉，眼底露出了一抹趣色。

    皇帝从来不会委屈自己，既然心里多了几分兴趣，也不迟疑，直接站起来向下方走去。

    大家都没想到皇上会突然下来，有个别心智不坚定的手还抖了抖，在草稿纸上留下了几滴墨汁，也幸好是草稿纸，要是滴在考卷上都不用考试了。

    顾瑾玉见皇上停在自己身边，身体也不由得僵了僵，幸好手很稳，并没有出什么岔子。

    皇上来的时候，顾瑾玉的策论已经写了一半了，再要去改也来不及了，顾瑾玉只能按照自己原来的想法继续往下写。

    因为角度的问题，顾瑾玉也看不见皇上的表情，更无从分辨皇上是什么心情，只能一步一步的继续往下写。

    皇上没有在顾瑾玉身边站太久，毕竟整个大殿足足有一百多人，皇上也得将目光分给其他人一些。

    皇上走后，顾瑾玉忍不住送了口气，虽然他对于皇上并没有常人所有的畏惧感，但总归还是有些放不开。

    破题之后，顾瑾玉的灵感不断，文思泉涌，一口气写完了策论，正好也到了午膳时间。

    大概也是怕油腻冷硬之物坏了贡生的肚子，御膳房特意蒸了不少馒头，配有各式的糕点，还有一碗热汤。虽然有些干，但顾瑾玉还是努力的吃完了，当然热汤并没有喝多少。

    并不是顾瑾玉不渴，而是怕正答卷的时候突然想解手，当然并非是殿试的时候不让解手，而是为了防止作弊，解手的过程全程有人跟着，就连脱裤子都有人盯着。

    饶是顾瑾玉不是什么拘谨之人，但也接受不了那种情况，只能尽力从源头解决了。

    吃完后，太监们训练有素的收拾好食盒，下午的考试又开始了。

    因为顾瑾玉上午已经写的差不多了，所以下午还是很轻松的，只需要对草稿纸上的内容进行润色，再誊抄一遍就可以了。

    顾瑾玉将草稿纸的内容足足检查了三遍，确保没有禁词和违规字义后，这才动笔开始誊抄。

    为了确保自己不会在书法上失分，顾瑾玉写得又慢又稳，等到写完时，已经有十几个人交卷了。

    李志远自然是第一个交卷的，目的自然是为了给皇上留下一个好的印象

    事实上皇上自然是认识李志远的，只不过之前的印象都处于‘李爱卿的幼子’、‘老四的玩伴’等等，对于本人的印象并不是很深刻。

    不过一切在李志远交卷的时候都改变了，不管怎么样，李志远敢第一个交卷都让皇帝对他多看了几眼。

    至于是好是坏，还需要看了试卷再话。

    殿试结束后，众考生又在太监的带领下，井然有序排队出宫。

    顾瑾玉刚出宫就看到了自己的好友，还没来得及上去招呼，李志远就从顾瑾玉旁边走过去了。

    “这次殿试我不会再输给你了。”

    李志远的声音在顾瑾玉耳边响起，让他唇角的笑容微微收敛，看着李志远的背景，神色意味不明。

    “瑾玉瑾玉，可算是见到了！你现在可是大忙人了，等闲见不到你人。”方文乐还是一如既往的活泼，跳起来勾着顾瑾玉的脖子朗声道。

    顾瑾玉收起纷杂的心思，开始和方文乐起了话，最后约定过些日子会请客吃饭才互相告别。

    回家后，顾瑾玉将自己写的策论原原本本的默写出来，然后又去了江府，给师父看。

    江季中也不多什么，接过策论后就沉下心思看了起来。

    在看到题目的时候，江季中皱了皱眉，忍不住多了一句：“陛下如今越来越任性了。”

    顾瑾玉眼观鼻鼻观心，并没有多嘴，江季中这话一出就意识到不好，也不再什么，书房开始安静下来。

    策论最多也只有两千字，再怎么仔细看也只花了一刻钟。

    江季中看完后，看向徒弟目光很是复杂，到底不忍心的多问了一句：“你决定好了？不后悔？”

    顾瑾玉明白师父的意思，但他在写的时候已经决定好了，“不后悔，师父不也是如此吗？”

    “你不能跟我比，情况不一样……”江季中欲言又止，但在触及到顾瑾玉坚定的目光时，到底软了心肠。

    “这条路不好走……”

    “那我就走慢点，走稳点。”顾瑾玉毫不犹豫的道。

    江季中站起来拍了拍顾瑾玉的肩膀，感慨道：“既然你决定了，我也不多什么，这次你的成绩肯定不会低，毕竟皇上正需要你这样的人。”

    “是。”顾瑾玉对师父的话并没有感到意外。

    事实上，顾瑾玉在殿试中，既没有选择世家，也没有选择权贵，而是站在皇权的角度分分析了世家和权贵，并劝阻皇上压二者，以免他们权利过大，威胁朝堂。

    顾瑾玉的这篇文章或许得到皇帝的喜爱，但却是将两大实力得罪死死的，毫不客气的，顾瑾玉已经算是一个孤臣、直臣、独臣。

    他不会被世家接受，也不会为权贵所容，只能站在皇上这边，没有任何退路可走。

    但顾瑾玉还是这么做了，至于原因……

    顾瑾玉敛了眉，遮住了眼底的一片锋芒。