半个月过去了, 镇南那边便传来了好消息。洪水已经褪去，灾民们也被刘学政妥善安置好。

    消息传到京城，皇上龙颜大悦, 下旨要亲自为刘学政设宴奖赏, 京城上下一片欢欣雀跃。

    可还不待宴会的场地布置好，镇南那便却传来消息：受灾最严重的固县爆发了瘟疫。

    消息传开，天下震动。

    瘟疫可比洪水要可怕得多。后者只是冲毁良田和家园, 死亡的人在各种天灾面前简直不够看。而前者却不一样，不仅致死率高，传染性还非常强。

    前朝的时候便经历过一次瘟疫, 最开始先是家畜大量死去, 最后传染到人身上，传染了近十万的人。最后还是当时的皇上当机立断，下令将所有染病的人通通赶进一座城池，然后下令屠城, 这才制止了瘟疫的蔓延。

    当时那个年间, 家家户户都有人死去。在最严重的州县里，用十室九空来形容都不为过。

    也正是因为经历过，百姓们简直是闻疫色变。很多县并没有瘟疫，只是因为距离镇南比较近，都有不少百姓都选择离开家乡, 去往认为更安全的地方。

    长此以往, 绝不利于发展, 必须尽快想出一个解决的办法。

    朝堂上，百官分为两派。一派保守，多是年轻人，主张尽快救灾。另一派则较为激进, 主张效仿前朝，将所有患病百姓困在一个城中封杀。还围绕着该不该让刘学政回京、要不要去镇南救灾、如果救要怎么救、如果不救要怎么给天下人交代、这几个问题争得是脸红脖子粗，差点没起来。

    到最后，还是主张效仿前朝的一派占了上风，只因为激进派的李丞相了一句：“既然你们这么想救灾，不如即刻向皇上申请前去协助刘学政，本官绝不阻拦。”

    这话一出，九成九的保守派官员都退缩了。

    他们可以在朝堂上为百姓据理力争，哪怕丢掉官职也不会退缩。但是到了危及自己生命的时候，没有几个人愿意将生死度之身外。

    作为保守派顶梁柱的江季中气了个仰倒，不顾同僚手下的劝阻，执意上书请求皇上让他去救灾。

    可江季中在文人的心中地位极高，这么一份摆明去送死的活计，皇上怎么敢让他去？

    可要是没人去救灾的话，天下人又该怎么看待他这个皇帝？

    皇上心中烦闷，脾气也差了不少，伺候的宫女太监都变得战战兢兢。

    在这种沉闷的气氛下，四皇子又进宫了。

    这次的谈话并没有外人在场，所以也无从知道他们了什么。

    只是在四皇子出宫后，一道圣旨降临到状元府。

    “奉天承运，皇帝诏曰：朕之状元顾瑾玉，天慧聪颖……今特册封卿为镇南知府，享正五品俸禄。其必忠顺国家，扶植社稷，俾海宇宁静，以副朕命。钦此！”

    宣旨的太监见顾瑾玉迟迟不接圣旨，皮笑肉不笑地道：“状元郎，怎么还不接旨，难道你想抗旨吗。”

    “有劳公公了。”顾瑾玉确实不能也不敢抗旨，尽管他知道这时候去镇南做知府九死一生，但圣旨已下，断无再更改的余地。

    宣纸的太监见顾瑾玉接了圣旨，脸色也好了不少，最后看在塞过来的荷包不算轻的份上，还劝了一句：“其实去镇南当知府也没有那么坏，起码状元郎你一开始就是正五品的知府，要知道历朝历代都没有这样的例子。”

    顾瑾玉听到这声安慰只有苦笑，命都要没了，就算当了丞相又有什么用？

    不过这话确是不好出口的，要知道在官场上六品是一个槛，熬过去了就是平步青云。熬不过去，多的是在修撰这个职位上熬到死的状元。

    而顾瑾玉刚迈进官场就是正五品的知府，即便是在镇南那种偏远的地方，也比旁人的起点高了不少。

    不过介于镇南那地界的特殊性，也没人羡慕。

    送走了宣旨的太监，刘老太和顾老爹以及沈心蕊就听到消息赶过来了。

    三人都一脸担忧的望着顾瑾玉，想安慰又不知道从何起。

    最后还是刘老太最先破了安静，她虽然足不出户，但也听过瘟疫的可怕：“乖宝，镇南不能去，要不、要不咱不做官了，咱回家吧。糖铺的生意现在特别好，够养活咱们一家了。”

    顾瑾玉见不得爹娘为自己伤神，反过来安慰道：“爹娘，你们不要担心，圣旨是让我去镇南当知府，到时候手下的人肯定不少，没有什么危险的。”

    刘老太并不信顾瑾玉的话，她看着让她引以为豪的儿子，双眼充满祈求：“真的不能不去吗？”

    此时的刘老太已经不是那个怀着孕也能手砍土匪的女英雄了，她只是一个担心儿子安全的普通母亲。

    “娘，圣旨都下了，怎么可能不去。”顾瑾玉哭笑不得解释道。

    刘老太其实也懂这个道理，只是不死心罢了。

    “那、那娘跟你一块儿去。”刘老太没办法，急病乱投医的道。

    这下还不等顾瑾玉拒绝，顾老爹就看不下去了，态度罕见的强硬起来，“你在什么胡话，年纪都这么大了。去了镇南，万一有个什么意外，还得让孩子照顾你，你这不是给孩子添乱吗？”

    “那总不能真的看着乖宝去送死！”刘老太急了，大声嚷嚷起来。

    顾瑾玉见状，安抚道，“娘，要不您先想想我去镇南要带什么行李，帮我收拾一下。您放心，我会没事的！”顾瑾玉最后一句话的铿锵有力，给惶恐不安的刘老太无疑注入了一针强心剂。

    “那娘这就给你收拾行李去。”刘老太相信了顾瑾玉的话，破涕为笑，恢复到以往爽利的性子，风风火火地去收拾行李了。

    顾老爹走的时候深深的看了一眼顾瑾玉，一向嘴笨的他也不出别的话来，只憋出来一句，“我和你娘都在家里等你回来。”

    顾瑾玉点点头，承诺道：“我会回去的。”

    等刘老太和顾老爹走了之后，一直在旁边沉默不语的沈心蕊才上前一步道：“要不我回一趟家吧。我姐姐和四皇子关系很好，我回去求求她，她一定不会见死不救的。”

    “你确定求她有用？”

    “这……我和姐姐关系虽然不好，但终归是一家人。”沈心蕊底气不足地道。

    “喊你一句傻姑娘你还真的傻了不成。皇上金口玉言，圣旨也昭告了天下，即使是四皇子也不敢违背。”更何况他这个差指不定就是四皇子亲自为他求的。

    最后一句话顾瑾玉并没有出来，但他心里很清楚，四皇子刚刚进宫，圣旨就随之而来了，天下哪有这么巧的事。

    好不容易劝好了沈心蕊，顾瑾玉便开始在心里琢磨要不要告诉沈心蕊她的身世。

    这次圣旨下得很突然，时间也很紧迫，顾瑾玉最迟也要在一周之内出发。顾瑾玉担心姑娘不知道自己的身份，傻傻的回去，被沈心蕊看到会有危险。

    还没等顾瑾玉想出个万全之策，就听到大力传话，是沈府来人了。

    算算时间，任命顾瑾玉为镇南知府的圣旨应该已经在京城传开了，想必江季中也是为此来的。

    顾瑾玉已经能想到他师父听到这道圣旨有多生气了。

    果不其然，江季中进门口后一直在跳脚，气愤不已。顾瑾玉也配的做出一副黯然神伤的模样。

    过了大概有一炷香的时间，江季中神色一顿。顾瑾玉了然，用手指了指上面，无声的问道：走了？

    江季中点点头，他这里有暗卫监听顾瑾玉是清楚的，他们联手给皇宫那位演了一场戏，想必会让满意的。

    师徒二人相视一笑，这才进入正题，江季中先开口：“你和四皇子有什么过节？这次你的任命他可出了不少力。”

    顾瑾玉原本就有猜测，闻言并不意外，只是他想不明白四皇子为什么要针对他。

    按道理来，他和四皇子唯一的交集点就是沈心蕊的身份，可沈心蕊目前并没有暴露人前，也就不可能是因为这个。

    顾瑾玉想起了踏马游街时李志远的警告，联想到经常流传的李志远有状元之才，难道是因为四皇子认为自己抢了李志远的状元之位？所以要给自己一个教训？

    顾瑾玉不相信四皇子会这么冲动，可除此之外他又想不到别的理由。

    顾瑾玉迟疑的将自己的猜测告诉师父，江季中也迟疑了。绕是他们师徒二人再怎么足智多谋，也绝对想不到起因只是儿女之间的争风吃醋。

    两人想不出来原因，只能作罢。当务之急还是顾瑾玉要在保全自己的情况下，还能做出不斐的政绩。

    “这次镇南之行对别人来危机重重，但对你来，却有不的机遇。”江季中捋了捋胡须，高深莫测的道。

    “难道师父有办法解决这次的瘟疫吗？”顾瑾玉见师父这般淡定，没忍住猜测道。

    “我没有那么大的本事，不过有人有。”江季中笑着道，“我的养子江泽庆，从拜在了药王谷门下，数日前飞鸽传书，是此次瘟疫有些不对劲，所以准备和师父走一趟。”

    “莫非是写了《药典》的那位神医？”顾瑾玉惊喜的问道。

    《药典》是锦朝医界的宝典，更是每个学医之人必看的书籍之一。曾经有医科圣手，若是有人能吃透《药典》二分之一的内容，就可以称为神医了。

    由此可见《药典》在医学界的地位。

    顾瑾玉一听师父撰写《药典》的神医要去镇南看看，心立马放下了大半截。

    有这位神医在，看来镇南的百姓有救了！