长明答完, 三个人各自装着事儿。

    却都心口不宣沉默下来。

    按照跟淼娘子约定的，容璟顿下步子，弹了弹时蓝的脑门儿。

    时蓝回神，从容璟手里接过一粒饭粒大的药丸。

    仰头服下了。

    这是淼娘子给他们的那颗药丸——

    能让她短暂变成淼娘子的样子。

    几个人商量, 淼娘子的药撑不了多久, 只能维持一刻。

    时蓝女儿身, 她去试探, 是最合适的。

    如此一来——

    普通人自然不会分辨出时蓝的真实身份。

    但鬼邪，或与鬼邪有染的, 就不是了。

    容璟跟长明各自闪避在角落。

    时蓝稳了心神，提着灯笼，敲着老爷的房门。

    缓缓扬起脸, 露出一双如水清澈的双眸，她学着淼娘子淡而温和的调子唤了一声。

    “冬郎。”

    门从里面被推开了。

    老爷看着她，并不意外惊讶，只微笑着，拢了拢她散乱的发丝。

    做了一个迎她进来的动作。

    “淼淼，你是不是又落什么东西在我这儿了？你别急，我会帮你找。”

    时蓝硬着头皮讪笑两声。

    走进了门。

    老爷给她斟了一壶热茶。

    含笑看着时蓝, “你丢三落四的习惯从就没改过。你喜欢丢，我喜欢捡，我们这缘分, 怎么就跟冤家似的。”

    时蓝抿了一口茶。

    没瞧出来眼前的老爷任何异常。

    看样子, 他似乎十分信任她, 已经把她完完全全当作了淼娘子。

    “冬郎，谢谢你啊。”

    时蓝心里多少有些过意不去。

    但她仍记得此行目的。

    时蓝假装不经意地找东西，弯下腰, 随手从地上一摸。

    反手从袖里摸出一枚珍珠，面上却尽量保持镇定。

    时蓝斟酌了一番辞，“冬郎，我找到了，我的珍珠之前果然是落在你这儿了。”

    老爷轻声叹息，从时蓝手里接过珍珠。

    “淼淼，你喜欢首饰，再多，我都可以送你。但有些珍珠，对你身体不好，包括我之前给你看的那些。答应我，以后，你尽量还是少碰，好吗？”

    时蓝不解，“冬郎，可我记得你过，你给我看的珍珠是鲛族仙人之物，它可以让我们永远在一起。既是仙人之物，它又怎么会害我的身体呢？”

    老爷手一抬，掏出一颗流光溢彩的珍珠。

    神色骤然一沉。

    “它的确可以帮我们。但我越来越控制不了它。按道理，仙人要我暂时成为它的主人，集取世人执念，作为交换。但它现在却有了自己意识，违背了我的意愿。我担心有一便有二，它有一天也会不按我的想法，会伤害到你。”

    时蓝眨了眨眼睛，装作一副惊讶的样子，干脆问道，“冬郎是珍珠看上了府里白天来的那位公子，抱着他又啃又缠的事？”

    门外的容璟，脸彻底黑了。

    老爷看着时蓝，“是。原本来的三个人都有执念，但一个浑浑混混，心忆未开……一个对一道来的女子同样执念颇重。可我看得出来，他跟我是一样的苦命之人，所以，我不忍心让珍珠去伤害他。三个人，便只剩了最后一个。没曾想，却也生了变故。”

    闻言，门外容璟心中一沉。

    目光如刀，冷幽幽地剜了长明一眼。

    时蓝想反驳，但又觉得她现在站在“淼娘子”的立场上，多反而多错。

    索性便收了口。

    时蓝学着淼娘子的样子扁了扁嘴，“冬郎，你的这些我一时半会儿不大明白。能再与我细一下么？你找的那个仙人什么来头，到底靠谱么，她会不会害你害我们啊？”

    老爷没有直接答话，推了一方墨给时蓝。

    “淼淼能不能先帮我把墨磨了。你走近些，我细于你。”

    时蓝皱了皱眉，心里有些紧张，但面上也只能不动声色应下。

    老爷落落大方坐下，她硬着头皮走到老爷身侧。

    一边计算着时间，一边心不在焉磨起了墨。

    老爷微微一笑，有意无意看了门外一眼，用两人才能听到的声音讲起了话。

    “淼淼，你去而复返，想来也不止为了找珍珠。长夜无聊，我给你讲个故事，解解闷吧。”

    时蓝无言以对，苦巴巴看了一眼门外。

    “好。”

    老爷声音清润，“从前，有一对表兄妹，青梅竹马，长大后结为伉俪。但因为世俗的一些原因，男子被迫休了女子。女子被休后重疾缠身，离开人世，因执念太深，成为鬼邪，久久不愿离开男子府邸。”

    时蓝一颗心提到了嗓子眼，“嗯。那……后来呢？”

    老爷偏头，看着时蓝磨的墨，摇了摇头，“后来，男子停妻另娶，很快官越做越大。人到中年，想着退隐官场，回到最初与他表妹生活的地方。却因路上遭遇山贼，举家丧命。男子魂魄离体之时，才知道了自己的表妹这么多年一直守在府邸，却从未扰。也因为此，她整个人行动受限，只能困在原来的府邸，并不知道外面发生的事，也不知道男子其实已经死了……”

    时蓝停下了手中动作，倒吸了一口凉气，“我听，若不能去往往生，鬼邪之间互相是见不到认不出的。只有一方魂魄离体的那刻，可以短暂见到对方……”

    老爷赞许地点了点头，“你的不错，只是，那男子并没有成为鬼邪。”

    时蓝愣了，猛然抬起头，逐渐感到不安，“没有成为鬼邪？！”

    那她面前的又是什么？

    他不是正变着花样儿拐着弯儿讲着他跟淼娘子的事吗？

    时蓝的反应，老爷似乎并不意外。

    只是，老爷的神情倏地变得端肃起来。

    他敲了敲桌面，把时蓝注意力引去。

    “时蓝姑娘，请答应我一事。淼淼姑娘虽是鬼邪，但她从未伤人害人，做任何伤天害理的事。一切都是我咎由自取，任凭你们处置。如果我告诉姑娘实情，你能不能向你两位师兄情，放过淼淼一马。我看得出，时蓝姑娘一行受淼淼所托，淼淼对你也极为信任。是我不该心生妄念，起了你师兄容璟公子的主意。”

    原来，早就认出来她了？

    时蓝的震惊一时半会儿消化不过来。

    她认真思考了一番老爷的话，艰难地点了点头。

    老爷露出感激的神情，松了口气。

    “是我抱着侥幸，明知道这天迟早会来，还是一再抱着侥幸，想陪她的时间长些，再长些。”

    老爷了一番经由，又沉声叮嘱时蓝，一定要服容璟长明二人，善待淼娘子。

    原来，眼前的老爷的确不是原来那位，他只是故事里死去的那位老爷的一缕魂魄。

    老爷虽然身死，但为官多年，惠众盛广，他们为老爷请魂聚魄，净化超度。

    老爷不像当初无人问津的淼娘子一样，死了便是死了。

    晴天，坟上青草一丛。

    雨一下，坟前腥土一窝。

    还被老爷的母亲刻意瞒了消息。

    而老爷呢？

    他是生前风光，死后也风光。

    也不知算不算讽刺。

    风光到，即使他自个儿想做鬼邪，却连做鬼邪的半分自由也没有。

    可老爷走之前看到了淼娘子，生出不忍，往日情愫齐聚心头，他最终偷偷分离出来一缕魄。

    这缕魄后来也有了奇遇。

    他遇到了一位替他指明路的仙人，仙人让他替自己做事。

    如此一来，他便可以占着老爷的身份活在这座府邸里，与淼娘子长相厮守，永不分离。

    时蓝抿紧双唇，实在找不到合适的措辞，去接老爷的话。

    倒是眼前的老爷替她解了围，“抱歉，时蓝姑娘，我讲的这个故事并不那么好听。”

    时蓝出来心头矛盾，“话本子里没有这样的故事。话本子里，相爱的人即使遇到阻拦，但也会最终相伴厮守。可他母亲一阻拦他，他就同意休她，后来，唉……”

    时蓝心口郁郁，不下去了。

    老爷微微一笑，心口像被揪住一样，眼神黯淡下来，“我只是一缕魄，并不完整。也的确不是她心系的那个叫冬郎的少年。现实就是这样，跟你看的话本子相去甚远，由不得人……”

    她不是这个意思。

    时蓝摇了摇头，岔开话题，努力缓和气氛。

    “老爷，到底你是什么时候认出我不是淼娘子的？”

    老爷脸上闪过一瞬即逝的笑，“从你开口叫我，从你敲门的时候。”

    “啊？”

    时蓝不信。

    老爷也没有多，他指了指时蓝磨的墨。

    “她最是惜墨，也从来不会把墨磨得这般乱七八糟的。”

    时蓝僵硬地扯开了一个笑，心中难受。

    “淼娘子的事，就算你不，我也有此意。但你借由珍珠之力，做错了这么多事，我们不能不管。我们会带你回问仙山，但你去了问仙山，大抵逃不了魂飞魄散的结局。”

    真正的老爷已经去往往生了。

    从此之后，世界再无这缕多余的魂魄。

    “可以，”老爷点头，“只是……”

    “只是什么？”

    “只是，时蓝姑娘可不可以不要再顶着淼淼的脸。我不想……死在她手下。”

    这句话莫名耳熟。

    时蓝嘴唇翕动。

    “好。”