“死亡？！”

    “欲望”倒吸一口凉气，身形在黑山白水间渐渐透明，眼看就要成功消失——

    “既然来了，为什么要不辞而别？”

    明媚开朗的黑发少女一把抓住准备逃跑的“欲望”，笑容亲切可爱：“不用怕，死亡对万物都绝对公平。”

    “但是你——”

    “欲望”害怕极了，因为对方是“死亡”，也因为祂曾经做过的哪些事情。

    “我永远公平对待每个生命。”

    “死亡”化身的黑发少女用温柔明媚的眼神看着“欲望”：“不论是神灵或是人类亦或是某个单细胞生物。”

    “我——”

    “你在害怕什么？”

    “死亡”诚挚地看着“欲望”：“活着的万物害怕死亡，因为死亡以后的世界对活着的生命万物而言是永恒的未知，生物对未知的世界永远充满恐惧和想象。

    但是你，‘欲望’，你是我的家人，你比世间万物更了解死亡，也明白自己是永恒不灭的存在，为什么此刻依旧露出恐惧？你到底在害怕什么？”

    “我……我……我不想和你对话！我要走了！”

    “欲望”甩出“欲望总是突然出现又突然消失”的设定，不等“死亡”回答就再次尝试消失。

    “死亡”这次没有拦阻祂，平静地看着“欲望”从死亡的阿斯加德消失。

    马修不理解“死亡”的主动出现以及“死亡”纵容“欲望”逃离死后的阿斯加德的行为，不解地问道：“你为什么不把祂留下来？”

    “祂想离开这里，我为什么一定要留下祂？”

    “死亡”笑着反问马修。

    祂的眼神是如此温柔，笑容又是如此真诚，仿佛邻家女孩一般，毫无万物关于死亡的想象中无处不在的的肃杀阴冷意象。

    马修不由看呆了，良久，回过神：“你长得和我的想象完全不一样。”

    “你想象中的我是什么样子？”

    “死亡”饶有兴致地问马修：“黑暗？阴冷？严苛？残酷？充满了血腥和暴力？”

    “没那么夸张，但也差不太多，毕竟我在哥谭长大……”马修结结巴巴地道，“我从未想过死亡竟然也可以如此温柔可爱……好像邻家女孩……地球的传统文化里，死亡总是和悲伤、寒冷、黑暗联系在一起的……”

    “死亡确实是黑暗的，但万物起源也是黑暗——”

    到这里，“死亡”将双手绕到身后，做出邻家女孩常见的可爱动作，绕马修转了一圈：“地球猿人文明已经初步具备离开地球探索宇宙的能力，帮助你们的科学家发现宇宙的百分之九十九的区域处于黑暗，得到光的照耀的是不到百分之一的存在。”

    “是的，宇宙的本质是黑暗，生命的源头也是黑暗，但诞生于地球的智慧文明需要光，不论是现在占主导地位的猿人文明还是十亿年前的蜥蜴人文明，光是地球智慧文明的必需品，所以我们赞美光憎恨黑暗，并因此害怕一切与黑暗有关系的东西，例如死亡——”

    这些话的时候，马修的声音在颤抖。

    即使他从一开始就知道他面前的“死亡”只是无尽家族的“死亡”的具象化形态之一，不是真正的完全体的“死亡”。

    “死亡”也觉察到马修的微妙情绪，微笑着拍了拍他的肩膀：“有没有兴趣和我一起赶路？”

    “赶路？去哪里？”

    “你们的目的地，前面那座火山。”

    “死亡”笑容开朗的道。

    马修：“我们去火山是为了……”

    “你们想离开这里，认为火山口或许是离开的捷径。”

    “是的……”

    马修点头……

    “死亡”微笑：“你错了，要离开这里，捷径不是找到所谓的通往外界的路，是得到我的认同。死亡是无处不在的，只有得到死亡认可的人才能离开死亡的领地。”

    “所以——”

    “愿意和我同行吗？”

    “死亡”再度发出邀请。

    祂是最强大的永恒神灵之一，即使只是一轮具象化的形态，依旧拥有无以伦比的力量。

    但祂也是最温柔最公平的神灵，从不强迫任何人作任何不想做的事情，面对最普通的凡人依旧会笑盈盈地邀请，不带任何威胁强迫。

    马修感受到“死亡”的诚意，点点头，接受“死亡”的邀请。

    他们一起快步赶上前方的美队、雷神和洛基。

    “嘿……”

    “嘿！”

    洛基眼神犀利，目光迅速落在“死亡”身上：“这位美丽的少女是——”

    “祂是——”

    “我是万物永恒的朋友，死亡。”

    “死亡”平静无波地向众人介绍自己的身份。

    闻言，美队和雷神还没回过身，洛基已经浑身一激灵：“你是什么！死亡！你是死亡！天啊！死亡居然是个女孩！而且还长得……”

    “上帝也可以是个女孩，性别对于我们而言是外壳……”“死亡”无所谓地道，“在不同的星球宗教信仰环境中，我们的形象也不一样。”

    “那岂不是，我看到的你是什么样子，正明你在我心里大概率是什么样子？”美队半懂不懂地问道。

    和洛基、雷神一样，他也不太能接受死亡居然是个看起来活泼可爱的少女。

    “为了避免沟通矛盾，同时在不同信仰、种族的生命体面前出现时，我会使用我的通用形象，你们现在看到的其实是我的通用形象。”

    到这里，“死亡”回头看了眼马修：“当然，出现在即将逝去的人面前时，我通常会化成他/她心中最渴望看到的那个形象，降低他/她对死亡的恐惧，作为最后的温柔。”

    “温柔？死亡居然是温柔？”

    洛基感到不能接受，用力摇晃脑袋：“我不相信！我不相信死亡居然可以用温柔来形容！如果死亡真是温柔，为什么海拉会成为死亡女神！她是那么的严苛凶狠狡猾——”

    “诞生于人类信仰想象的死亡与我无关……”“死亡”温和地断洛基，解释，“我只代表‘死亡’本身，与任何宗教、思想都没有关系。”

    “呃……”

    洛基被噎住。

    粗神经的雷神还在这时哪壶不开提哪壶地拍着弟弟的肩膀：“oh！洛基！想不到最擅长诡辩的你也会有吃瘪的时候！”

    “闭嘴！”

    洛基脱口而出。

    雷神听话闭上嘴巴，转头看向“死亡”：“我……我想问个问题……”

    “关于弗丽嘉？”

    “是的，关于弗丽嘉。”

    雷神沉痛地点了点头。

    洛基的眼睛也因为这个名字涌出泪水。

    神兄弟用充满渴望的眼神看着“死亡”，颤抖问道：“弗丽嘉去往永恒时，迎接她的你使用的是谁的形象？”

    “你们呢？”

    “死亡”反问神兄弟。

    托尔和洛基都陷入沉默。

    “她走的时候很圆满，她是温柔的完美的。”“死亡”缓缓道，“‘命运’和我应她的请求将她化为光，照在你们的人生路上。”

    “你什么！”

    “死亡”的回答让洛基震惊，双手像得了帕金森一样颤抖不止：“为什么会这样！妈妈……她……她为什么要对我们这么好！弗丽嘉……弗丽嘉……”

    “洛基，别难受，弗丽嘉只是……只是……”

    托尔试图安慰洛基，但他此刻也陷入了痛苦自责，着着，眼泪爬满脸颊。

    看到神兄弟因为“死亡”的几句话就泪流满面，美队终于可以确定眼前的这位明媚轻快又有点叛逆的少女正是掌管万物的温柔神灵。

    他忍不住向她问出自从冰层解封至今一直徘徊心头的问题：“巴基……我的好朋友巴基……他……他……”

    “他还没有成为我的世界的居住者。”

    “死亡”温和地告诉美队：“他还活着，在世界的另一个角落。”

    “真的？”

    “死亡不需要欺骗任何人。”

    “谢谢！谢谢你！”

    美队激动无比地握住“死亡”的双手，憨厚耿直的脸上写满感动。

    ……

    队伍继续出发，朝着火山口。

    中途，洛基回过神，停下脚步：“我们现在正在死亡的国度和‘死亡’同行，为什么还要攀登遥远的火山口寻找离开这里的通道？”

    “因为‘死亡’想知道你们愿意为了离开这里付出什么样的代价。”

    “死亡”俏皮地道，笑容和蔼可亲。

    洛基却——

    “我觉得你在耍我们！”

    他甚至对马修也产生了严重的怀疑和不满，抓住马修的衣领，怒吼道：“所有的事情是你的诡计，对不对！你故意让我掉进死亡的世界，然后又把他们也弄到这里！

    最后连‘死亡’都成了我们的同路人！你其实不想让我们离开这里！

    你才是真正的‘死亡’对不对！所以伊莫顿对你那么恭顺！

    还有那些恶魔！他们全部都憎恨你同时又惧怕你！亡灵骑士长对你俯首称臣！

    因为你是死亡本身！死亡当然可以掌管一切和死亡有关的东西！并让所有意识到你的身份的生者感到畏惧！对不对！”

    “你高估我了。”

    马修无奈地着，扯开洛基紧攥衣领的双手：“迄今为止，我对我的真实一无所知。”

    “一无所知？”

    洛基不信马修的话，厉声质问：“怎么可能！你怎么可能对你自己一无所知！你身上明明有那么多的不寻常！”

    “你身上也有很多的不寻常，你不一样不确定自己是什么？”

    马修无情反问洛基，并要求洛基立刻松开自己。

    洛基很不情愿的松开马修，对“死亡”：“我刚才是不是过分激动了？”

    “对未知充满愤怒和不安情绪，是生物的惯性……”“死亡”，“激动明你对活着的世界依旧抱有极大的热情，还没有做好接受死亡的准备。”

    “什么？接受死亡的准备？我……我……”

    洛基大惊失色：“我不想死！我还没有活够！我还没有得到我想要的东西！我——”

    “我并没有你将死亡，只是客观评价你当下的精神状态。”

    “死亡”温柔地看着洛基：“死亡对世间一切生命都一视同仁。”

    “我……我不要一视同仁！我要活着！长久的活着！活到时间的最后时刻！”

    万分抵抗死亡的洛基激动得大喊大叫。

    他讨厌死亡，不管什么时候都不愿死亡！

    他喜欢活下去，哪怕徘徊在地狱也要活下去！

    “这是你的希望？不管什么时候变成什么样子都要继续活下去？”

    “死亡”诧异地看着洛基。

    洛基的要求在祂看来是那么的愚蠢那么的无知，甚至有些可怜可笑。

    洛基却以为“死亡”答应了他的要求，坚定地点了点头，：“是的，我想活下去，不管什么时候也不管变成什么样子，我都要活下去！永远活下去！”

    “你不会后悔吗？如果我永远不来找你，你永远都活在世上？”

    “永生怎么可能会后悔！”

    洛基脱口而出。

    “死亡”闻言，唇角勾起善意的温柔：“我答应你的要求，直到你主动召唤我，否则绝不出现在你面前。”

    “真的吗？”

    洛基又惊又喜。

    “死亡”肯定地点了点头：“离开我的领地后，你想去哪里想做什么都可以，我不会出现在你面前，除非你主动召唤我请求我，让我带你回归死亡。”

    “太棒了！”

    洛基兴奋得握起拳头。

    “死亡”眼中却闪过稍纵即逝的悲伤。

    祂已经看到未来，同时也见证了洛基的死亡。

    ……

    和“死亡”谈妥以后，洛基再次回到马修面前，可疑地看着马修：“你真的不是‘死亡’的某个化身？”

    “为什么你总是热衷于证明我和‘死亡’有特殊关系？因为我看起来和黑暗密不可分？”

    马修无语地看着洛基：“黑暗是万物的真正起源，万物都和黑暗有密不可分的关系，我只是比大部分人都更加忠于自己的感觉。”

    “但你确实很不一样，你的身上充满了……”

    洛基皱起眉头，思量许久，终于想到恰当的词语：“古老！你身上充满了古老的味道！虽然万物都源自黑暗，但唯独你的身上有古老的原始的黑暗的味道，而且你可以和本初的黑暗融合，各种源自黑暗的物质都和你相处的非常融洽……好吧，我知道托尔这个笨蛋接下来要什么呢！他会——”

    “弟弟你实在想太多了。”

    托尔忍无可忍地断洛基的絮絮叨叨：“我不是笨蛋，我只是懒得——”

    “我知道，你很笨，你还很懒。”

    洛基理直气壮地断并扭曲托尔的话，喜不自胜：“话回来，托尔，你有没有想过为什么？”

    “为什么？什么为什么？”

    托尔听得一头雾水。

    洛基：“为什么我们要来死亡的领地找东西？”

    “马修感应到浩克在这里，我们来这里带浩克回去……”托尔耿直的表示，“浩克是我们的好朋友。”

    “现在又加上了一个你……”美队冷不防地道，“虽然我很不喜欢你，但你毕竟是托尔的弟弟。”

    “他是收养的。”托尔岔。

    “好吧，你是收养的，不过这点好像完全不重要？”

    美队无所谓地耸了耸肩，继续安抚洛基：“我们现在被集体困在死亡的领地，必须一条心才有机会离开。你心中对我们有再多的不满也应该暂时放下不满，和我们通力合作，度过难关，不是吗？”

    “我并没有在死亡的领地出卖你们的意思，就算想出卖也得有适合的出卖对象和利益交换，不是吗？”

    洛基巧舌如簧地为自己辩解。

    作为狡辩之神，他非常懂得如何通过语言的力量获取利益。

    美队作为憨厚耿直的老好人，自然不是洛基的对手，三句两句就被洛基得哑口无言，只能苦笑着点头称是。

    洛基赢了美队，随即又向马修发动攻击：“关于你的真实身份，你有眉目和猜想吗？”

    “我……”

    “‘欲望’需要你，‘疯狂’也需要你，‘死亡’又和你相谈甚欢——最后一条暂且不算，‘死亡’似乎和谁都能相谈甚欢……”

    洛基自言自语地道，“但是伊莫顿曾经向你跪拜，亡灵骑士长主动对你效忠，初堕者是你的创造者，然而你大部分时候并不受初堕者的约束。由此可见，你是个特别的存在，最最最特别的存在。”

    “每个人在爱他的人眼中都是特别的存在，我是如此，你也是如此。”

    “但是伊莫顿并不爱你！他尊敬你！甚至害怕你！”

    洛基眯眼回想被示巴女神送去北欧的一千年：“他看你的眼神，像极了北欧人看我的眼神，崇拜，恐惧，同时又包含着无力的惊悚！能让强大的活了几千年的古埃及魔法师露出这样的眼神的你，怎么可能不是个超越神灵的存在。何况——”

    “何况什么？”

    美队、托尔、马修异口同声的问道。

    洛基看了眼态度逍遥的“死亡”，缓缓道：“何况你并不普通。”

    “你……”

    “我偷看了马修?潘德的个人档案，我也和多位恶魔、天使交道，从他们那边获得了相当多的珍贵的关于你的一手资料。”

    洛基骄傲地炫耀：“有一个天使，姑且他是个天使吧，和我喝酒的时候赌输给我，被迫用一个据只有至高上帝、米迦勒和他知道的秘密偿还赌债。

    他，他曾经奉命把一个婴儿送去哥谭的天主教堂门口，那是个风雨交加的夜晚，婴儿的身上放着一个逆位十字架。”

    “为什么？”马修问，“为什么要在婴儿身上放逆位十字架？”

    “米迦勒把孩子交给他的时候，孩子身上就已经有逆位十字架……”洛基眉飞色舞地，“我怀疑这孩子其实是米迦勒最爱同时也最恨的路西法的孩子。当然，我们都知道天使是能量体，没有人类的器官，也无法像人类一样怀孕生孩子，所以……”

    “所以什么？”

    马修急切追问着。

    洛基露出坏笑：“传路西法离开天国的时候被米迦勒斩下了翅膀，证明路西法已经被至高上帝抛弃。虽然进入地狱后，路西法的背上又长出了新的翅膀，但是谁敢保证米迦勒不会用被斩下的路西法的翅膀制造一些东西？例如一个和路西法有关系的孩子？”

    “你想我是米迦勒用路西法的翅膀制造的孩子？”

    “只是突然的猜测，不要多想。”

    见马修被自己煽起好奇心，故意挑起事端的洛基又开始装好人，用欲擒故纵的手法引诱马修朝更深处思考。

    马修——

    想了一下，意识到自己差点掉进洛基的圈套。

    “洛基，谢谢你提供的情报，它们看起来非常有用，等我回到现世，一定找米迦勒或是路西法问清楚。”马修彬彬有礼地道。

    “能够帮到你是我的荣幸。”

    奸计再次被识破的洛基不情不愿地道。

    马修莞尔一笑，看向“死亡”：“为什么从十分钟前开始，我们就一直在原地转？”

    “因为前面是新生，你们并没有做好迎接新生的准备。”

    “死亡”抬手，指向仿佛触手可及的火山口：“在现世，每一次大型火山喷发都会给大量生灵带来灭顶之灾，但在死亡世界，火山是新生的象征，只有做好新生准备的死者才能进入火山，前往独属于自己的新生。

    而你们，你们并不是需要通过火山获得新生的死者，你们是因为特殊原因——也就是你，马修——才进入死亡世界的生者，自然无法进入引导死者走向新生的火山。”

    “既然如此，你为什么不早？”

    洛基不满地嘀咕道：“早点出真相，我们也不用在火山口周围转来转去浪费时间！”

    “你们没有问，我怎么知道你们不知道？”

    “死亡”温柔地笑了笑，抬头，看着烟气突然停滞的火山口，眼中闪着快乐：“火山即将喷发！新一轮的生命马上就要诞生！”

    “啊？！”

    洛基大惊，反射性地抓住托尔：“快点挥舞你的锤子带我离开这个危险的地方！”

    “可是——”

    “没有可是！赶紧带我跑！”

    显然掌握着某个至关重要的秘密的洛基疯狂催促发呆的托尔。