宁娆和宁辉全看呆了。

    那猫儿眼珠里像是氤了层雾，随时会落下泪来的样子。

    莫不是……真有冤？

    父女两陷入思索。

    唯有江璃，好像看懂了什么，轻咳一声，有些心虚地将头转到了一边。

    众人沉默良久，雪球儿固执地叼着纸角不松口，昂着头执着凝望宁娆，眼巴巴的样子。

    宁娆上前一步，蹲下，把状纸从它口里拿出来还给宁辉，将雪球儿抱在怀里，揉捏着它的绒毛，温声道：“我前些天是对你太凶了，以后不会了，今晚让膳房给你做红烧鱼，好不好？”

    一听到红烧鱼，雪球儿哀戚戚的柿饼脸上骤然回春，咧嘴呲出了大白牙。

    但只高兴了一瞬，又不安分起来，在宁娆的怀里挣扎搡动，把前爪从肥胖的身下探出来，阴风嗖嗖地指向江璃，又好似突然想起宁娆过的不能挠人，这次把指甲缩起来了，只露出绵软软、粉红的肉垫掌。

    宁娆疑惑地在他们之间逡巡，不明雪球儿的意思。

    倒是宁辉，在一边观察了一阵儿，眼睛一亮，扯了宁娆的衣袖到一边，低声道：“我估摸着，陛下可能欺负过雪球儿……”

    宁娆默默地回头看向江璃，他将头转到了庑廊外，就是不跟宁娆对视。

    她返身回去，抱着雪球儿到江璃跟前，美眸怒炽：“你干什么了？”

    江璃一脸心虚，结结巴巴：“我……我能干什么？”

    宁辉从宁娆身后探出个脑袋，补充：“这猫儿是波斯进贡的，最是温顺良善，不把它惹急了是不会这样的。”

    江璃剜了他一眼，宁辉把脑袋缩回去。

    雪球儿抬起了胖嘟嘟的柿饼脸，泪光莹莹地看宁娆。

    宁娆掠了江璃一眼，二话不抱着雪球儿进屋了。

    庑廊下只剩下皇帝陛下和他的岳父大人大眼对眼，良久，江璃阴悱悱道：“岳父这补刀的功夫还真是精进。”

    宁辉一脸谦虚：“不敢，不敢，比不了陛下万一。”

    江璃冷飕飕地瞥了他一眼，绕过他，随着宁娆进屋了。

    这几日雪球儿姑奶奶可算是扬眉吐气了，不仅晚上可以被宁娆搂着睡觉，还可以随意在榻上、桌上走动，那摇着尾巴威风凛凛的劲儿，活像视察领地的山大王。

    江璃的奏折上、笔砚里无穷尽的飘着猫毛，甚至连茶水里也时不时浮上一两根白绒毛。

    他起先做了亏心事，不敢向宁娆抗议，只能强迫自己快速适应这种悲惨生活。

    适应的很快，从第一次在茶水里发现猫毛，大惊怪地让崔阮浩给他换一杯，到现在能十分淡定地把手指浸在水里捻出来，面不改色地接着喝。

    尘光在这种现世安稳中缓慢流逝，几日后秋闱开试，照例在玄金台卜算吉凶。

    离这一天越近，宁娆就越显得惴惴不安。

    江璃为了让她安心，将自己的计划和盘托出。宁娆听完了，惊的半天没话，只瞠目看江璃。

    江璃抚着她的肩笑道：“民间有一句话，富贵险中求，有些事看上去凶险，但其实是十拿九稳的，我都计划好了，你勿要担心。”

    宁娆见江璃一副成竹在胸的模样，也不愿过多自扰，便略过这件事，又提起了另外一件。

    “陈吟初的事……我知道牵扯朝政，你有些为难，可她到底算是卖给了我一个人情，这个人情总要还。”

    一提陈吟初，江璃的脸色微寒，沉吟片刻，道：“她想嫁景怡，那就让她嫁吧。”

    宁娆不料江璃答应的这么爽快，很是诧异。

    他和缓一笑，抬手拢了拢宁娆松散的发髻，道：“我下一道旨，给景怡和吟初指婚，皇室宗亲的婚事一般都是提前一年定下婚期，这一年里若是他们有造化，能捱到成亲那一日，那就算是他们有缘，我也不干涉了。”

    宁娆凝着江璃平静的面容，听着他和缓的语调，不知缘何，竟有种山雨欲来的感觉……

    仿佛眼前的安稳只是暴风雨来临前的最后平静。

    ……

    七月初六，乃是监天司卜算的黄道吉日，秋闱开试，于玄金台卜算吉凶。

    卦象显示离泽，辅以山水蒙，是大凶之兆。

    监天司司使将结果呈上，江璃看过，依例让其继续卜算，凶从何来。

    卜算结果，凶出自南方，象成坤。

    朝臣议论纷纷，不知有谁插了一句，坤字乃中宫之义，又是南，皇后的祖籍好像是南边的睦州……

    这样的猜测迅速蔓延，甚至从后排的官吏传到了前边的阁臣。

    那些位高权重的阁臣也开始窃窃私语。

    陈宣若端着玉笏，端正而立，以不大不的声音冷然道：“胆敢谤议中宫，还懂规矩吗？”

    身后的人倏然息声。

    察觉到丞相的怒意，连带着别处的私语声也好像了许多。

    御座之上的江璃稳稳地俯视下首，冲着司使道：“这卦象从字面上看也看不出什么，司使可否为朕详细解。”

    司使揖礼，道：“祸将在近几日至，不时就会有结果。”

    话音刚落，宣台那边传讯鼓声骤起，传驿官到了重阳门外，内侍前来报，是南郡有战报呈上。

    举朝哗然，天下众人皆知，眼下乃是太平盛世，南郡久无战事，哪来的战报？

    江璃召传驿官到近前回话。

    那人匆匆而至，极为狼狈，喘着粗气哀声道：“奎阳太守罗坤起兵造反，已攻陷三州，直逼渭水！”

    玄金台内外一片冷肃。

    江璃看向司使：“凶出自南方，象成坤，监天司的卜算果然准。”

    司使在帝王清炯的注视下，颤颤地低了头，道：“臣惶恐。”

    江璃冷然一笑，站起身冲着阶下列臣，扬声道：“开试大典由陈相代朕主持，兵部、太尉府一应司职随朕回宣室殿。”

    众臣躬身应是，几人从列队中走出，跟在帝王仪仗后，随江璃回宫。

    ……

    战事突起，如碎石自天降落，破了盛世的平静。

    战报几乎每日都有，传驿官自安平门一路驱马直入，穿过长安的主要街道，在应试仕子们忧心忡忡的注视下，直奔宫门将战报送到君王的案牍上。

    本该是各方俊彦齐聚长安的热闹时节，如今愣是内外皆寂寂，一片萧索。

    文武朝臣分成了两大拨，一拨专门应付科举及长安内外防值，一拨专门应对南郡的战事。

    看上去日子都不好过，当然，最不好过的当属安北王。

    这个造反的罗坤明面上是当年太傅南安望的心腹爱徒，南安望生前一直视他如子，待他亲厚至极。而若是去吏部查一查他的升迁详录，会发现当年举荐他去奎阳任太守的正是安北王。

    当年他也是为了卖南安望一个人情，才顺手举荐了罗坤。

    可大魏律法明载，若有武将谋反，是要株连举荐之人的。

    特别，所谓的监天司卜算吉凶也是他一手操办，可这战报呈递御前的时间也太凑巧了，不仅为皇后化解了困境，还将矛头直接指向罗坤。

    可……凶出自南，他安北王的封地可也在南方诸郡啊。

    这一切都让他极为不安，他一边暗中派人去朝中查探，一边联络端康，邀她在府中一聚。

    端康这些日子频繁与益阳那边的端睦通信，本来仅仅只是商量，江璃已经知道了南太傅之死的真相，该如何善后……可突然曝出罗坤起兵谋反的事儿，把她也吓了一跳，就算安北王不找她，她也是在家里坐不住的。

    安北王一脸的焦灼，气道：“你们到底在干什么？那个罗坤是怎么回事？”

    端康刚刚坐下，安北王就开始质问。

    她喊冤：“这事儿我事先也不知道，那罗坤可是南太傅的心腹爱徒啊，这些年对端睦母女格外尽心，他在这个时候谋反，难不成是和端睦商量好了？”

    “糊涂！”安北王斥道：“端睦怎么能这么糊涂!宣室殿里的那一位正愁抓不着咱们的把柄，这下可倒好，主子若是有心对付我们，绝不会放过这么一个名正言顺的大好机会。你，我，还有端睦，全都得填进去。”

    “不会吧……”端康忖度道：“陛下纵然对我们多有忌惮，也还没到那地步吧。可别忘了，当年若不是我们的保驾护航，他能顺利回长安继承大统吗？”

    安北王鄙薄地掠了她一眼：“天真！我暗中调查过了，那罗坤谋反的战报早就送到了长安驿，可愣是摁着不发，非要等到开试卜算那一天才在众人面前曝出来。这明什么？明咱们和监天司的那些勾当陛下早就知道了，他这是精心谋算着替皇后解围呢！”

    端康骇了一跳，“不……不会吧，这要是早知道了，提前处置了司使不就行了。为什么要费这么大的周折？”

    “这就是我最害怕的地方。”安北王长叹一声：“今监天司司使递了辞官折子，陛下允了，还赐他百两纹银。这里边什么事你还看不清吗？当初咱们商量的卦象里可没有‘象在坤’三个字，怎么临到卜算时又有了，你还不明白吗？主子这是把刀调了个儿，指向我们了……”

    端康颓然：“这么……陛下是定主意要对付我们了。”

    她仓惶至极，猛地想起什么，忙道：“王兄，我想起一事，前些日子和端睦通信，我怀疑……她和云梁那边的人有来往。”

    安北王一滞，随即破口大骂：“她要干什么？非得把死罪都犯一遍才罢休么？”

    他骂完了，思绪渐渐平静，一想，品出些味儿来，道：“若真是……那未尝不是件好事。”迎上端康困惑的眼神，道：“当初陛下就是因为需要我们去对付滟妃余孽，才对我们诸多倚重。如今，若是能把水再搅浑了，对我们来未必是件坏事。”

    他眼睛一亮，前倾了身子道：“你这样，给端睦去信，让她联络云梁那边派个人来长安，跟咱们把事情明白了，如今都是一根绳上的蚂蚱，没有蒙在鼓里的道理。”

    端康点了点头。

    其实安北王还有一重考量，事情已然到了这个地步，主子眼见要过河拆桥了，他们没有坐以待毙的道理。

    这水能搅浑，能抽身是最好。若是不能……他眼神转凉，透出一股凶戾，一朝天子一朝臣，当今天子的朝臣做不得，那就换个天子就是了。

    楚王不是在长安吗？

    云梁人应该很乐意看到含有云梁血脉的皇子登上帝位吧。

    只是到时，是皇帝还是傀儡，可不是云梁人了算了。

    他不能将心中所想全部告诉端康，因端康和他跟端睦不一样，她有一个圣眷优渥当丞相的儿子，有后路，没到了破釜沉舟的一步。

    全告诉了她，她下不了决心，还不如一点点地拉她下水。

    ……

    南郡战事日渐焦灼，江璃调遣了淮西和闽南驻军去围攻罗坤所部，但收效甚微。朝中已有人建议御驾出征，但考虑当下京中大考，暂且搁置。

    清，薄弥漫。

    宁辉大早地出来上朝，刚要上马车，见墙垣拐角处绕出来一个人。

    蓑笠几乎遮住了大半张脸，可宁辉还是一眼就认了出来。

    他从马车退回来，冲仆从吩咐：“我今日不去上朝了，替我去告个假。”

    屏退左右，独自一人随着那人进了深巷。

    只有他们两人，那人揭下蓑笠，正面宁辉。

    宁辉怒道：“你还有脸来见我？我问你，阿娆中的是不是六尾窟杀？你们为什么这么狠心，想要她的命！”

    那人留着络腮胡子，面容方正，容色沉落，只道：“我想见一见阿娆。”

    “别做梦了！我不会再让阿娆跟你们有任何瓜葛！”宁辉断然拒绝。

    那人默然片刻，道：“我来长安是有要紧事，我怕自己不能活着回南淮了，让我见见阿娆吧，我是她的义父啊。”