宁国府

    傍晚时分，贾珩从五城兵马司返回，待回到府中，刚刚来到前厅，就见着晴雯近前，道：“公子，大姑娘，二姑娘还有三姑娘她们都来了。”

    贾珩点了点头，道：“这就去看看。”

    刚刚到廊檐下，隔着棉被帘子，就远远听到内厅女子的笑声传来，步入厅中，一股如兰如麝的香气扑鼻而来。

    抬眸望去，满堂珠翠，莺啼燕语。

    秦可卿正拉着元春的话，一旁迎春、探春、惜春、宝钗、黛玉、湘云，尤氏三姐妹，也在一旁笑。

    气氛轻松欢快。

    见道贾珩挑帘入得厅中，众人就都停了谈笑，一道道或明媚、或天真、或灵动的目光，齐刷刷看向那披着大氅，内着武官锦袍的少年。

    贾珩笑了笑道：“今个儿，家里挺热闹啊。”

    四春、钗黛、湘云、尤氏三姝，一屋子莺莺燕燕，着颜色、样式不同的裙钗袄裙，发饰妆容或素雅、或清丽、或妍美，虽值冬月，但仍有百花齐放，姹紫嫣红之感。

    倒无他意，只是赏心悦目，尤其是劳累一天，见得这一幕，心情很难不愉悦。

    秦可卿连忙起身上前，从贾珩中接过解开的大氅，秀美玉容上笑意嫣然，轻声道：“今儿邀请了大姐姐和姊妹们过来赏花，中午时一起吃了些酒，可惜夫君不在，夫君这是刚从衙里回来？”

    贾珩点了点头，道：“去了京营和司衙将最近的事儿料理了一些。”

    本来，他还想去军器监查看一下这时代的军工冶炼水平，以便为改良火器提供参照，但在五城兵马司将近月以来的各项事务过问、处置一遍，就已天色昏沉，渐暮时分，只好决意改日再去了。

    贾珩落座下来，接过一旁晴雯递来的茶盅，问道：“方才和大姐姐什么呢？”

    秦可卿笑了笑，道：“夫君，再这两天切磋琴技的事儿，大姐姐于音律一道造诣颇深，夫君这两天有空暇的话，可以听听？”

    贾珩面色怔了下，凝眸看向一旁的元春。

    这会儿，元春着一身淡黄色衣裙，梳着少女的环髻，端丽妍美的脸蛋儿上，梨涡浅笑，目光莹莹如水，虽是年方二九，但身上笼罩着大家闺秀的温婉知性气质。

    “大姐姐，擅于抚琴，想来是此道行家。”贾珩道。

    元春轻笑道：“珩弟，弟妹才是行家里，我刚刚和弟妹谈论曲乐，也觉得受益匪浅。”

    秦可卿笑道：“比起大姐姐来，只是萤火之与皓月，不值一提。”

    元春柔声道：“快别这么，其实我在宫中也很少弹琴了，技艺是愈发生涩了。”

    听着两人谦辞着，贾珩笑道：“不急，大姐姐以后空闲时间多了，可以慢慢捡起来。”

    转而，目光转向黛玉几个，道：“我记得林妹妹，也是会弹琴的吧？”

    他记得黛玉屋里墙壁上就悬有一张琴，但不知黛玉会不会弹琴，如按着程高本第八十六回，寄闲情淑女解琴书，黛玉应是学过。

    黛玉正凝神倾听着，一剪秋水明眸不错眼珠地看着某人，这一下突然被问到，怔忪了下，迎着一道道目光注视，星眸闪了闪，垂下一丛羞意，俏声道：“时倒是学过一些乐理，只是许多年未曾弹过，不大会弹。”

    贾珩笑了笑，道：“琴为圣人之器，陶冶性情，妹妹闲暇时，也可弹弹，聊以自娱。”

    黛玉看着那冷峻少年脸上的微笑，轻轻点了点头。

    众人原是闲聊，对二人谈话，倒也不觉有异。

    元春这边儿，已抬起一张如牡丹花蕊的妍丽脸蛋儿，凝眸看向对面的少年，好奇问道：“听三妹妹，珩弟将族里一些年轻子弟，都带到了京营从军？”

    此言一出，宝钗、湘云、黛玉都看向那气定神闲的少年。

    贾珩放下中的茶盅，解释道：“我们家人口多，年轻子弟也有不少，可原本族里的年轻子弟既不读书科举，也不习武从军，只在东西两府帮着做一些寻常执事，委实不是出身之道，这算是给他们一个晋身之阶。况一家一族，想要长长久久，富贵绵延，也需得大家齐心协力。”

    来，他觉得贾珍以及贾赦之所以不上心此事，多半还是担心嫡支不出去做事，而旁支表现的太过突出，就有以庶凌嫡之忧。

    至于王子腾、贾雨村，则更像是一种“宁与友邦，不与旁支”的心理。

    众人闻言，面上不约而同现出思索之色，如宝钗、探春、元春，都笑着点了点头。

    元春凝睇而望，柔润如水的目光落在贾珩脸上，笑道：“珩弟，这个法子好，族里愿意读书科举的，可去崇文馆读书，一些的可到讲武堂习武，如是不管不顾，任由飞鹰走狗，游好闲，于家于国也无用处可言。”

    如果她是族长，也会这般做。

    一家一姓，也不能只靠一人，总要同族兄弟互相帮衬。

    她回来一天，从旁人口中了解到眼前少年在族中的举措，先前重建族学，崇文讲武，一扫子弟游荡纨绔之风，这又是领着族中青年子弟从军，是真心想绵延、繁荣宗族。

    贾珩笑道：“元春大姐姐向来见识不凡，也不是都从军，各人志趣不同，有愿意读书的，就可走科举，有愿习武从军的，到军中为将校，族里都会给予出路，再有那既不喜读书又不愿习武从军的，可学商贾货殖之道，实在不行，再帮着族里做事，总有一条出路。”

    湘云苹果圆脸上流溢着烂漫笑意，道：“那既不喜读书科举，又不习武从军，又不想作商贾的呢？”

    众人面色古怪，目光对视，想些什么。

    唯黛玉拿起帕，掩嘴娇笑，道：“云妹妹，这是替你爱哥哥问的吧？”

    贾珩清咳了一声，道：“林妹妹，不要总拿宝玉打趣。”

    宝玉：你干脆直接念我身份证得了。

    元春：“”

    元春玉容微顿，将一双晶莹明眸抬起，目光中带着几分嗔怪与羞恼，轻声道：“珩弟，宝玉今儿个，我催着他读书了，都是些四书五经，制艺文章之类，我想着他明年开春府试就可下场了。”

    昨天，母亲和她了眼前少年教导宝玉的事儿，语气颇多抱怨，但她觉得倒没什么。

    贾珩怔了片刻，点了点头，道：“有大姐姐督促着宝玉，想来宝玉在学业上也能大有进益罢。”

    有元春这位大姐在，想来宝玉这段时间，嗯，应该过得比较充实。

    宝钗轻声问道：“珩大哥，可曾见到了哥哥。”

    贾珩面色诧异了下，道：“文龙？”

    “他跟着舅舅去了京营。”宝钗柔声道。

    贾珩摇了摇头道：“我没见着，不过文龙能去京营，也是人尽其材，想来王节帅定能好好照料他的。”

    就在这时，外间一个婆子进入花厅，道：“宝姑娘，表少爷从京营回来了，姨妈唤你回去呢。”

    宝钗闻言，秀眉微凝，抬起一双水润莹莹的杏眸，俏丽脸蛋儿上现出惊讶。

    秦可卿嫣然笑道：“薛妹妹，若是惦念着，可先回去的。”

    宝钗有些不好意思看向秦可卿与贾珩，道：“嫂子，珩大哥，那我失陪了。”

    贾珩点了点头，道：“去罢。”

    却宝钗离了宁国府，返回梨香院中，就瞧见着军衣号服的薛蟠，正在厅中与薛姨妈叙话。

    薛蟠挺胸腆肚坐在背靠椅上，笑道：“妈，你当时是没瞧着，下面黑压压一片人，大气都不敢出，都听着舅舅发号施令，什么参将、游击、都督都有好几个，那种威风。”

    薛姨妈喜得笑意满面，道：“好，好，让你去你舅舅那边儿，是去着了，你好好干，来日也好混个前程。”

    薛蟠晃了晃大脑袋，笑道：“将来，我也是要做个将军的。”

    薛姨妈闻言，点了点头，面上笑意不由愈发浓郁。

    “姑娘回来了。”就在母子二人畅想未来之时，同喜开口道。

    薛姨妈抬眼望去，只见宝钗领着莺儿、香菱从外间回来。

    薛蟠站起，大脸盘上现出笑意，道：“妹妹这是从哪儿回来的？”

    目光落在一旁的香菱身上，眼珠子骨碌碌转起，搓了搓，笑道：“香菱是愈来愈水灵了。”

    香菱被吓得身形一闪，连忙躲到了莺儿身后。

    宝钗打量了一眼薛蟠，轻声道：“兄长，这是从京营回来？”

    薛蟠这时重又坐在椅子上，提起一旁的茶壶，笑道：“这是刚从营里出来，明个儿还要过去，这几天事务繁忙。”

    薛姨妈道：“乖囡，你哥哥跟着你舅舅，长着不少见识的。”

    着，就将薛蟠在京营里的见闻叙了，笑道：“来还要谢谢珩哥儿，给你兄长指出这么一条好路子来。”

    薛姨妈到这里，心头也有几分感慨，以前她怎么没想到，让蟠儿跟着他舅舅学些本事？

    是了，以往蟠儿年岁，出去也不大放心，现在正该是出去做大事的年纪。

    薛蟠笑道：“今个儿，十二团营的武将都来了，听着舅舅吩咐，倒是可惜没见珩表兄，妹妹，你是不知道，舅舅的气派，那一声令下，都是道诺，我今天问了下京营的官儿，妹妹猜怎么着，舅舅统管着京营，在京营里就是这个。”

    着，竖起了大拇指。

    一旁的薛姨妈，又恼又喜，道：“你这孩子，胡什么呢。”

    宝钗秀美双眉下的杏眸熠熠闪烁，自动忽略了自家兄长的炫耀之言，看向薛姨妈，轻声道：“我刚才从珩大哥那边儿过来，珩大哥也带了不少族里人往京营从军。”

    薛姨妈脸上笑开了花，道：“是吗？”

    心头不由愈发满意。

    “等过两天，得让你哥哥请他个东道儿才是。”薛姨妈想了想，眉开眼笑道。

    宝钗螓首点了点，看了一眼坐没坐相的自家兄长，心头叹了一口气。

    不提薛家三口如何喜不自禁，却贾珩这边儿，在厅中陪着元春等人了一会儿话，就去沐浴更衣。

    厢房之中，屏风上倒映着一颀长、一娇的两道身影。

    贾珩在晴雯的侍奉下解着官袍，进入浴桶之中，微微闭上眼，等了一会儿，伴随着窸窸窣窣的宽衣声以及哗啦入水声，由着晴雯揉捏、搓洗着肩背。

    贾珩面上平静中带着欣然，轻声问道：“这段时间，在忙什么呢？”

    晴雯声音许是因为羞涩，略有些颤抖，轻声道：“读书写字，这几天，我寻了一些诗词集来看。那个公子，我想”

    贾珩转过身来，清冷的眸子，打量着那张五官俏丽，因为热气腾腾而白里透红的脸蛋儿，皱眉问道：“不是昨天怎么又想了？”

    话间，挑起那光滑圆润的下巴，噙着那两瓣薄唇，恣睢而掠。

    晴雯柳叶细眉下的明眸，先是闪过一丝疑惑，但继而雾气润生，弯弯睫毛垂下，两只老练地攀上少年的肩头，已然褪去了三分青涩。

    过了一会儿，晴雯脸颊嫣红欲滴，娇哼一声，平复着气息，清越、婉转的声音中带着几分俏皮，娇笑道：“公子，我想学一门乐器。”

    贾珩：“”

    好吧，他刚才都误会了。

    伴随着哗啦啦声响，自晴雯背后拥着，宛觉一株娇玲珑的花骨朵在掌心中缓缓盛开，问道：“怎么突然想学乐器了？”

    晴雯微微歪着螓首，眸光柔润如水，柔声道：“今儿我和抱琴、司棋她们在一起话顽闹，我瞧着她们都会个才艺，比如琴棋书画，反而我什么都不会，来给公子丢脸了呢。”

    “才艺？你怎么没有？”贾珩清冷声音中带着几分打趣。

    晴雯闻言，蹙了蹙柳叶细眉，略有些狐媚的眼睛，目光疑惑，然而这时，就觉得身前有异，一股苏麻之感涌过身躯，顿时羞红了脸颊。

    “你这也是才艺，而且她们都比不过你。”贾珩轻声道。

    晴雯被得面红耳赤，尤其身后翘圆之处传来的异样，更是心头狂跳，扭转过头，羞嗔道：“公子你别拿我取笑。”

    贾珩附耳轻声道：“想学就学罢，你想学什么乐器？琴、古筝、琵琶？”

    着，指也作宫商角徵之变，就听得音调细微不同的腻哼之音响起。

    在他看来，晴雯就是在家闲着了，静极思动，他平时也不大使唤她，尤其在将晴雯的月例提至二两之后，可卿那边儿又给晴雯配了两个丫头，愈发清闲，这才开始想要整活儿。

    “公子我”晴雯忍着几乎要淹没心神的羞意和战栗，轻轻道：“公子，我从瞧着人家吹笛，怪悠扬动听的。”

    贾珩面色顿了顿，轻声道：“笛子，还行罢。”

    “嗯。”晴雯声若蚊蝇地应了一声，脸颊早已彤彤如霞。