宁国府

    暮色四合，廊檐下的灯笼早已燃起，家丁在门外看守着门户。

    贾珩从军器监返回，刚至花厅，就见着一个婆子从廊檐下过来，道：“公子，西府的林姑娘在内厅里等着大爷了。”

    因为昨日，贾珩和黛玉约好傍晚时过来，一同商议关于林如海之事。

    贾珩点了点头，道：“这就过去。”

    下午时，他突然想起答应黛玉的事儿差点儿给忘记，不惊出一身冷汗，但也是连忙吩咐人往锦衣府寻来了探事细情察看。

    然后，林如海那里，果真出了一些状况。

    贾珩这会儿沿着抄游廊，来到内厅，只见黛玉坐在下首的椅子上，与探春一同话，可卿则在一旁陪着元春笑。

    这几天，因为元春从宫里返回，常到宁国府来串门儿，府里的确是非常热闹。

    见贾珩挑帘儿进来，众人都起身唤了一声，将一双双或明媚、或晶澈、或欣喜的眸子转将过去。

    “夫君，你回来了。”秦可卿起身，近前，柔声道。

    贾珩点了点头，将身上披着的大氅递给了一旁的宝珠，凝眸看向黛玉，恰迎上一双莹润如水的星眸，轻声道：“正有关于姑父的事儿和林妹妹。”

    黛玉容色微变，讶异道：“珩大哥，可是我爹那边儿有消息了？”

    贾珩道：“来也巧，是锦衣府今天上午从南边儿以信鸽汇总而来的情报。”

    元春脸上的盈盈笑意，稍稍凝滞了一些，目光渐渐生出几分关切。

    这又是锦衣府，又是信鸽的

    黛玉这边厢见贾珩脸色凝重，心头则不由浮起一抹隐忧。

    贾珩先宽慰道：“妹妹不必担心，姑父没有什么事，只是虚惊一场。”

    元春默然片刻，问道：“珩弟，你们的是？”

    探春接话道：“是姑父那边儿整顿盐务的事儿。”

    着，三言两语就将经过叙了一遍。

    元春玉容现出关切之色，问道：“珩弟，那姑父岂不是有凶险？”

    贾珩道：“月前派了人往南省去，暗中保护着，果然那些人狗急跳墙，这一个月就出了事儿，有贼子试图通过后厨给姑父下毒，实是可恨！”

    元春面色倏变，惊声道：“这”

    黛玉闻言，脸已是“刷”地霜白一片，纤弱的娇躯不停颤抖着，身旁的紫鹃连忙伸扶住了黛玉。

    贾珩温声道：“妹妹，姑父那边儿有惊无险，这些贼子未遂于恶，就被锦衣府侦知，并予以提讯，据闻他们给姑父下得是一种慢性毒药，主伤心脉，日积月累，恐有性命之危。”

    想来这才是林如海沉疴渐重，病入膏肓的缘故，否则肆无忌惮地谋害一位巡盐御史，这几乎与朝廷正面为敌。

    而林如海病客死在任上，反而波澜不惊，因为在这个医学落后的时代，官员病死在任上很常见，没有疑点，官府不可能上去冒天下大不韪尸检。

    但是如果暴毙就透着一股诡异，朝廷势必会介入调查，仵作检验。

    黛玉玉容已然苍白如纸，贝齿咬着樱唇，凝声道：“我前不久还收着爹爹的信，爹爹那里明明一切平安。”

    贾珩看着关心则乱的黛玉，解释道：“妹妹，京城离扬州千里迢迢，姑父来信时恐还没有遇着这些事儿，这是最近两三天的事儿。”

    黛玉怔忪片刻，抬起一双泫然欲泣的星眸，急声道：“珩哥哥，爹爹那里怎么办？”

    贾珩一时间倒没察觉到黛玉心神慌乱之时的称呼转换，沉吟道：“妹妹，这等下毒暗害段，一旦被识破，那些贼子将再难故技重施，妹妹倒不必过于忧虑，另外，明日我会递牌子入宫，向圣上陈明此事，圣人闻知，定会派人察察此案，那时上下瞩目，再无人敢行此奸邪阴祟段。”

    整顿盐务的巡盐御史，被人暗中下毒谋害，这将置朝廷威严于何地？

    以天子的性情，势必降雷霆之怒。

    彼时，朝廷也会选派钦差南下督查此案，纵一时查不出真相，也能使贼子不敢轻举妄动。

    不过年关临近，事务繁多，真想要查的水落石出，恐怕要等明年开春之后了。

    探春一脸心有余悸，道：“珩哥哥，怎么竟这般凶险？”

    贾珩道：“三妹妹，之前就过，盐铁之利，牵涉甚广，这些人没有明着刺杀，只是下毒，已是顾忌朝廷刑威之慑了。”

    探春轻轻叹了一口气，近得黛玉之前，拉过黛玉的，宽慰道：“林妹妹，此事既珩哥哥有了防备，姑父必不会有事的。”

    黛玉目光失神，“嗯”了一声，但心头忧虑不减。

    元春想了想，问道：“珩弟，姑父那边儿，你既已提前料定，那圣上会不会委你为钦差南下？”

    此言一出，黛玉蹙眉望去，眸光秋水盈盈，带着期冀之光。

    贾珩摇了摇头，道：“我年前也抽不开身，再此事为内阁、户部上下瞩目，暂时也轮不到我一个武官南下问事。”

    除非内阁以及文官不能搞定此事，崇平帝不得会给他派差。

    黛玉闻言，原本明亮熠熠的星眸，光芒迅速黯然。

    那些朝廷的官儿，她不知道，但珩哥哥如果南下，父亲肯定安若磐石，可

    贾珩道：“林妹妹放宽心罢，既有了防备，姑父那边儿起码不会出事，至于整顿盐务，功成与否，也非姑父一人之力，这是朝廷文武百官都关注的大事。”

    黛玉点了点头，俏声道：“让珩大哥费心了。”

    贾珩这时反而怔了下，他方才依稀记得黛玉唤他珩哥哥来着，许是听错了？

    秦可卿安慰道：“林妹妹，这等上不得台面的段，一旦有了防备，就无从作效了，妹妹不要太过担心林姑父那边儿。。”

    黛玉凝睇看向秦可卿，轻声道：“多谢嫂子。”

    经此一事，厅中的气氛，多少就有些沉闷，黛玉虽第得众人劝解，但还是有些愁眉不展。

    秦可卿则是吩咐人摆饭。

    贾珩这会儿喝了一口茶，转而看向元春，问道：“大姐姐，这两天在家中可还习惯罢。”

    元春螓首点了点，道：“一切都好，姊妹们一块儿玩闹，

    贾珩看着少女温宁眉眼间的轻快之色，心头也有几分感慨。

    如元春，论年岁其实也不过后世刚刚上大学，虽后天的家庭教育让元春早熟、温婉了许多，但心理未尝没有一些女孩儿的娇憨烂漫之态，只是平时掩藏的很好，不大显露罢了。

    翌日，大明宫中

    书房之中，崇平帝坐在御案之后，正在看着一份儿奏章，往日冷硬、沉凝的面容上，现出满意之色，其上自是王子腾关于整顿京营的奏报。

    最近，科道言官也在热议此事。

    言官科道，不仅关注政事，对军事改革同样保持密切关注，几乎无事不劾。

    崇平帝放下奏章，转头看向一旁弯腰适逢的戴权，吩咐道：“戴权，王子腾勇于任事，赐苏锦五十匹，以资嘉勉。”

    戴权闻言，应道：“陛下，奴才这就吩咐人去。”

    崇平帝转而阖上奏章，拿起另外一份儿奏折，凝神看着，只是不多时，脸上就有不虞之色流露。

    这是齐王的奏章，大意是，“老爹，府里财货该卖的都卖完了，银子实在是一两都没有了。”

    “哼！”崇平帝冷哼一声，将中奏章弃置于御案，威严、冰冷的声音在殿中响起，“齐王上了奏章府中匮银，日用开度，几不能维持，戴权，内卫那边儿怎么？”

    显然，在崇平帝眼里，齐王嘴里就没一句实话。

    戴权垂下头，低声道：“陛下，好像是有这么一回事，听齐王爷都要变卖宅邸，还有王妃的首饰，凑齐银子。”

    “这个混帐东西！”崇平帝面色铁青，怒斥道。

    垂眸再看着中的奏章，目光阴了阴，半晌之后，拿起朱笔在下面画了个圈儿，算是允准了齐王所请。

    “让人把他的奏章，送到府上去。”崇平帝将奏章狠狠扔到地上，冷声道。

    虽是奏章，但其实并未走通政司，否则定要闹得沸沸扬扬。

    事实上，这两个月，齐王疯狂变卖家资，但终究还没将银子凑齐，在盐商的暗中襄助下，只堪堪凑了四百八十万两。

    此刻的崇平帝，自是觉得实在榨不出油水了，这才允准所请。

    总不能真让齐王把王府卖了，去睡大街，让自家儿媳妇儿将首饰变卖了。

    天家颜面何存？

    这边儿，戴权弯腰曲背拣起奏章，转身吩咐着一个太监去传旨去了。

    崇平帝面色重又恢复淡漠，又拿出一份儿奏章批阅着。

    过了一会儿，一个内监从殿外进来，尖细的声音响起，道：“陛下，云麾将军递了牌子入宫，求见陛下。”

    崇平帝闻言，面色怔了下，放下中的奏章，脸上重又现出一抹笑纹，道：“宣。”

    不多时，身着二品武官袍服的少年，举步进入书房之中，立定，向端坐在御案之后的帝王，拜见行礼。

    “子钰平身。”崇平帝笑了笑，打量着眼前的少年，问道：“子钰刚刚班师回来，怎么不多歇息一段时间？”

    他昨天听密谍来报，前日贾珩就已坐衙视事，昨日似又去了军器监。

    贾珩道：“圣上，臣在家中也无多少事，于臣而言，忙于公务反而充实一些。”

    崇平帝点了点头，微笑道：“这次进宫想来是有事禀告了。”

    贾珩拱道：“臣现有紧急事务，禀告圣上。”

    “紧急事务？”崇平帝凝了凝眉，面上笑意缓缓敛去，静待其言。

    贾珩道：“臣昨日得悉扬州来报，扬州盐院的林御史，为贼子下毒暗害，好在圣上威德庇佑，贼寇未遂于恶，形迹大现。”

    着，将中的条陈，躬身呈给了崇平帝。

    崇平帝从戴权里接过条陈，凝神看着，少顷，脸色渐渐阴沉如铁，“嘭”地一拍书案，沉喝道：“这帮乱臣贼子，焉敢如此胆大妄为？竟如此肆无忌惮，谋害朝廷命官，无法无天，眼里还有没有朝廷！”

    贾珩静静看着崇平帝发怒，面无表情。

    天子愤怒，完全可以理解，但愤怒无济于事。

    崇平帝深深吸了一口气，冷硬面容上恍有冰霜薄覆，目光熠熠地看向贾珩，心头有些惊异。

    眼前少年提前一个月就有所预测，并提醒他暗中布置人保护，这料事之能，诚为智谋之士。

    崇平帝沉吟片刻，夸赞了一句道：“子钰，如非你之前提醒于朕，暗中派人南下相护，几让这些宵成事！”

    贾珩道：“圣上过誉了，如今当务之急，还是如何对待此事，臣以为革盐法之弊，已到了关键之期。”

    崇平帝默然片刻，问道：“南下锦衣卫探事可曾查明是哪些宵所为？”

    着，猛然想起一事，转而看向一旁的戴权，道：“朕不是让你派内卫南下护持林御史，如何现在还未有音讯？”

    戴权一时被喝问着，心头一凛，噗通跪下，请罪道：“奴才这几日疏忽大意，还请陛下降罪。”

    因为内卫所要监察的事务太多，有许多优先级都在南省之上，比起锦衣府的探事，自是要延迟一些。

    但戴权此刻却不敢辩解。

    贾珩斟酌着言辞，朗声道：“圣上，臣以为，当选派重臣南下，严查此案，以防再生事端。”

    崇平帝点了点头道：“子钰所言不错，朕待会儿召见内阁，南下派钦差督办此案，杨阁老前日还，要派钦差南下，整顿盐务，如今正好两事并行。”

    贾珩道：“圣上圣明。”

    崇平帝面色阴沉片刻，转而问道：“你如今在京营，可知王子腾整军方略？”

    贾珩道：“昨日就听到整军之事，王节帅已有通盘谋划，目前有条不紊，不过臣觉得事重则缓，事轻则急，非必要还是稳扎稳打为妥。”

    崇平帝目光似有振奋，道：“朕看了王卿的奏疏，雷厉风行，面面俱到，想来开春应能为朝廷整顿出一支敢战之兵。”

    贾珩闻言，也不再什么。

    他该委婉提醒的已经提醒过了。

    崇平帝转而问道：“前日，你到了皇后那边儿。”

    贾珩心头一凛，连忙道：“娘娘召见微臣赴宴，是魏王明年开府视事，要至五城兵马司观政。”

    崇平帝想了想，面色看不出喜怒，道：“然儿喜好武事，朕让他先至五城兵马司先历练历练，你们虽为同龄，但你素来老成谋国，而他性子急躁，你也多多指点指点他。”

    自家儿子的教育，也不能真的一点儿都不管。

    “臣不敢。”贾珩面上现出受宠若惊之色，拱道：“魏王殿下为天潢贵胄，风仪俨然，聪颖过人，臣德薄才拙，不敢自不量力。”

    崇平帝不由失笑，看向那忐忑不安的少年，道：“朕的孩子什么性情、能为，朕还是知道的，子钰不要顾忌什么，如他有不矩之处，你要直言匡正，不要讳言。”

    贾珩面色微顿，心头闪过一丝疑惑，感慨道：“圣上胸襟，天高地厚，臣佩服。”

    帝王心思莫测，着让他带带儿子，但距离如何拿捏，如何摆正自己的角色定位，这些需要自己去揣摩上意。

    崇平帝面色默然，目光失神片刻，心头思绪万千。

    虽他也才四十出头儿，但后继之人也需得着培养一些了，如果魏王有王者之姿，立嗣以嫡，也能减少许多风波。

    但历朝历代，太子早立，易成众矢之的，心怀鬼胎者蒙蔽圣聪，离间天家之情，他也不能一直保持不信。

    那就索性先不立，然而再观诸子品行、禀赋。

    只是，谁又能理解他一番苦心。

    念及此处，也不由有些心灰意懒，看向对面的面带恭谨之色的少年，心头叹了一口气。

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