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    荣庆堂

    鸳鸯见气氛低沉，主要是贾珩不话，给人一种“我压力很大”的错觉，带着几个雀斑的鸭蛋脸上，爬上一层忧色，轻唤道：“老太太，饭菜都备好了，该用饭了。”

    贾母点了点头，可能也觉得实在强人所难，毕竟是国家藩王，天潢贵胄，人家起来当王爷都当几十年了，根基深厚，的确不好对付，道：“好了，先不了，大家伙儿都饿了，先用饭罢。”

    黛玉颦了颦罥烟眉，盈盈如水的明眸，看着那面带冷意的少年，云烟成雨的郁郁眉眼笼起暮霭沉沉的幽思。

    旁人只见他大权在握、体面风光，但少有人想到在外也有不少敌。

    父亲巡盐在南边儿何尝不是如此？

    宝钗坐在元春身旁的绣墩上，同样看着那少年，水润莹光的杏眸涌起忧切，心头未尝没有担心，只是她未过门，也不好多问。

    贾珩放下茶盅，脸色沉静依旧，语气淡淡道：“多行不义必自毙，子姑待之。”

    贾母闻言，面色变了变，嘴唇翕动，欲言又止。

    而探春凝眸看向那少年，明眸焕彩，记得当初珩哥哥就这般过大老爷？

    嗯？

    好像哪里有什么不对？

    明媚大气的少女，作为贾珩的早期粉丝，相比后来一众半道儿加入的粉丝，对贾珩早年的每一句话都铭记在心，如今回想起来，愈觉字字有应，意味深长。

    宝钗品着源自“郑伯克段于鄢”的话，杏眸微动，心思晶莹剔透的少女，一时间已然诸般猜测。

    果是有着后布置

    贾珩完，也没再其他。

    等众人心不在焉地用过饭菜，众人重又落座叙话。

    贾母坐在罗汉床上，由着鸳鸯、琥珀等几个丫鬟揉着肩，叹道：“珩哥儿，自年前年后，咱们家还有几个亲戚家，好像总走着霉运，我听大丫头的意思，还得再打几天平安醮才是，府上前前后后出了这么档子事儿，让人心悸的慌。”

    贾珩闻言，看了一眼远处娴静而坐的元春，只这一眼，倒是让元春有几分不自在。

    “珩弟，冲冲霉气也是有的。”元春脸颊微热，轻轻柔柔着。

    子不语怪力乱神，何况是珩弟这样领兵在外武将，对这些事，想来是不以为然的。

    贾珩道：“大姐姐所言可行，这两天园子破土动工，不定惊了哪一路神佛，要不一并做个水陆法会。”

    既然求个心里安慰，那就索性一并作成了。

    “嗯，我寻思着也是。”元春玉容嫣然，轻声着，微微垂下美眸，自家提议被认可，心头也有几分甜丝丝的。

    “修园子的事儿，也不知你和凤丫头是怎么商议着？我一直都没过问，倒是听着仆役常住的群房被拆了，可能也是你的，别是惊着哪路神仙。”贾母轻声着，本身也是潜意识不太想沉浸于方才的悲痛中，旋即续道：“还有要移栽东路院里的山石林木”

    着，隐隐觉得哪里不对。

    凤姐柳梢眉下的凤眸转了转，心头微叹，这下子真不用和大老爷起争执了，人都流放了，想怎么移栽都没人拦阻着了。

    贾珩道：“现在是已勘测好地形，亭台楼阁都动工着，我想着让他们几班儿倒，修建的快一些，也能早点儿竣工。”

    贾母点了点头，心里也不知甚么滋味。

    一边是大儿子连同嫡孙被流放至外省，一边是府上财力充裕，大兴土木，这家势究竟是蒸蒸日上，还是节节衰退？

    王夫人面色微动，轻声道：“老太太，倒也不知花着多少银子，这公中才有了一些余银，就这般用着，是不是再斟酌斟酌。”

    先前还不觉，如今这花的可都是她二房的钱。

    贾政摇了摇头，叹道：“修园子的事儿，缓缓也行，如今荣国没了承爵人，按着东府珍哥的例子，朝廷要封了公府银子，夺了诰命，接下来还不知怎么着呢。”

    不仅是东府议论，西府下人也有风声，贾政也听到一些风声，出于负责任的心态，不得不提醒家里人。

    贾母怒斥道：“我可还没死呢。”

    这个问题显然在贾母心头思量过，她还活着，她就不信，她就住在这里不走，谁还欺负着她一个孀居的国公夫人！

    贾政面色倏变，离席而跪下，道：“母亲儿子不敢。”

    “好了，好了。”贾母扶了扶额头，示意林之孝搀扶起贾政。

    只是二人一番对话，却为荣庆堂蒙上一重厚厚阴霾。

    尤其是王夫人脸色刷地苍白下来，心头惊疑不定。

    暗道，如是封了府库，那还真不如赶紧将银子花了当紧。

    邢夫人面色难以置信，喃喃道：“老太太，朝廷竟要夺了诰命？”

    先前着实没想到这一茬儿，或者还沉浸在贾赦父子“死里逃生”的消息中。

    这时，众人都不由自主地看向那少年。

    贾母目光灼灼，问道：“珩哥儿，朝廷不会有那一步的吧？”

    贾珩摇了摇头，道：“犯官之爵位，一旦褫夺，诰命夫人也会除名，如是流放之刑，甚至女眷要一并流放，甚至充入教坊司，如今并未有这般牵连，已是圣上隆恩浩荡。”

    夫妻一体不是一句空话，丈夫犯罪免官，女眷也要流放或充入教坊司。

    比如妙玉，其父常进曾为苏州织造，在被抄家、斩首后，妙玉母亲知道后续命运，不堪受辱，以三尺白绫悬梁自尽。

    而妙玉则因在寺庙出家，并未被官府留意到，这才险之又险，躲过一劫。

    贾府只要荣国太夫人一日不死，讲究一些的皇室，都不会将犯罪女眷充入教坊司。

    红楼梦四大家族被抄，也是在贾母去世后了。

    邢夫人闻言，面如死灰，心头已是惊惶到了极致。

    诰命没了，她该怎么办？

    不仅是邢夫人，王夫人同样失魂落魄，目光明晦不定。

    猛然意识到一个问题，如果二老爷官儿没了，她的诰命夫人，是不是也没了？

    贾母却自我宽慰道：“宫里仁厚宽宏，诰命纵是夺了，也不会有那一步的。”

    贾珩点了点头道：“老太太所言甚是，所以一应女眷并未牵连案中，这才存着一份体面。”

    “珩哥儿，那国公府，宫里也不会收走吧？”贾母迟疑了下，忍不住问道。

    或者，下意识寻找一些想听的答案来确认。

    而且是贾珩亲口来确认，再进一步就可

    贾珩默然片刻，徐徐道：“终归是名不正言不顺，如今荣国无人袭爵，国公府归属，将来也难，老太太在时还好，将来就总之还是早做打算罢。”

    实话不中听，荣国一个袭爵的没有，敕造荣国府，在权贵云集的神京城，扎眼不扎眼？

    这样一座百年国公府，宅邸广阔，财货众多，总有觊觎之人磨刀霍霍。

    那时候就不是一个忠顺王了。

    贾母闻言，苍老面容脸色变幻不停，其实先前就曾思量过，一旦她百年之后，只怕偌大荣国府

    王夫人脸色同样苍白如纸，脚冰凉，几乎不能呼吸。

    大房没了，荣国府将来也落不到她二房头上？

    贾母急声道：“珩哥儿，你不能向宫里求个恩典？”

    贾珩道：“老太太经得事多，既是明白人，又何必糊涂话？我等武勋，与国同休，勋爵几乎就是命！正因有着勋爵，子子孙孙不用去钻研科举制艺，但勋爵，穿了是朝廷在供养，也是富贵的根基，如后世子孙把祖先刀口舔血挣下的爵位弄丢，其余财货也都如无根浮萍，在这京中，左右也是别人砧板上的鱼肉！”

    贾政叹了一口气，劝道：“母亲，事到如今，没了爵位，不如我们回金陵，等几年，再图重振家业。”

    此言一出，配合着贾珩所言，恍若在众目睽睽下戳破了窗户纸，将残酷的现实**裸地呈现在众人面前。

    并不是贾赦的大房没了，二房就能顺势继承家业，而是好日子还在后头呢！

    王夫人心头微震，只觉五雷轰顶，身躯都晃了晃，身后侍奉的玉钏忙伸扶了扶。

    元春、探春同样面面相觑，对勋爵的重要性，先前虽有感触，其实倒不怎么深。

    湘云则一支颐，听着几人叙话，苹果脸儿上见着专注。

    嗯，不明觉厉。

    宝钗晶莹如雪的玉容，则是淡漠如冰，正在思量着，忽觉胳膊有异，却是一旁的丫鬟莺儿，似有似无地碰了下自己肩头。

    目光恍惚了下，心头幽幽一叹。

    如何不知莺儿之意？当日，若是听了母亲之言

    黛玉听着几人叙话，抿了抿粉唇，眸光微垂，也在想着自家事儿。

    她林家世代列侯，到她父亲一代，没再袭着爵位，但以科举出仕，终究维持着家声不堕。

    贾母面色惶急，问道：“珩哥儿，难道就没有别的法子了？”

    “如何没有？”贾珩声如金石，沉声道：“让宝玉、琮哥儿、环哥儿从军，将来挣个爵位，再向圣上求个恩典，奉祀荣国先祖，就能保住国公府，重振家声。”

    “宝玉他还是个孩再他也不是从军的料儿啊。”贾母闻听提及宝玉，心下一急，忙道。

    “琮哥儿和环哥儿倒是”贾母转而着，又渐渐觉得如鲠在喉，半截话头咽了回去。

    如果让琮哥儿、环哥儿得了爵位，这国公府的家业，岂不是落在他们里？

    这绝对不行！

    看着贾母踌躇的神色，贾珩道：“老太太慢慢斟酌，此事倒也不急，老太太春秋鼎盛。”

    王夫人却觉得一颗大石压在心头，几令她喘不过气来。

    “不这些了，听着怪吓人的。”薛姨妈在一旁笑了笑，岔开话题道。

    贾母忙不迭点头：“不这个了，老话得好，船到桥头自然直。”

    然后瞪了一眼贾政，恼怒道：“好端端的，你非要提这个话头！”

    贾政张了张嘴，想要什么，但最终化作一声长叹。

    贾珩也不再提此事，转而道：“知道老太太爱听戏，就想着和凤嫂子商量，南下姑苏采买个通昆腔的戏班子，将来放在园子里，为过生儿、节日庆宴备着，对了，下个月不是林妹妹的生儿，再有这样的事儿，倒也省得请戏班子了。”

    贾赦与贾琏被清除出荣国府，贾母可以正是安全感极度缺乏的关口，正因如此，才第一时间让他过来用饭，潜意识中就想看他的态度。

    黛玉听那少年提到自己，芳心一跳，柳叶细眉下的明眸闪了闪，一时有些懵然不知所措。

    所以采买着戏班子，究竟是为着老太太听戏，还是为着

    南下姑苏？姑苏？

    黛玉念及此处，不由抬起灿然星眸，偷瞧了一眼贾珩，却见那少年好似有感应般，正自低头品茗间，将目光投来一线。

    嗯，清冷？抑或温润？

    黛玉心下一慌，眉眼微垂，纤若葱管的双，轻轻搅动着香袋的红穗子。

    宝钗正自端着茶盅，学那少年权贵好整以暇品着，那张娴雅、明丽略有几分婴儿肥的白腻脸蛋儿，容色淡淡，杏眸偏转，偷瞧了眼黛玉。

    顿时，茶盅内茶汤涟漪，波纹扩大了几圈。

    贾母这时，心头也无意识地暗暗松了一口气。

    或者贾珩一如既往甚至尤胜往日的温和态度，让贾母潜意识生出了一股安全感。

    大抵是，宁荣二府，同气连枝，亲密无间，一如昨昔这就好。

    贾珩劝道：“老太太，先前我在祠堂就有言，儿孙自有儿孙福，老太太不是还有兰哥儿？将来光耀门楣，也未可知。”

    贾母叹了一口气，看向身旁侍奉的李纨。

    少妇此刻着兰色菊纹对襟袄子，下着月白色襦裙，秀雅玉容不施粉黛，眉眼间萦着一股挥之不散的宁静气韵。

    “兰哥儿是个好的，和宝玉一样，将来好好读书，科举入仕。”贾母感慨了一句。

    宝钗本来正自品着香茗，茶盅的茶汤再次荡起圈圈涟漪，甚至明明不多的茶汤溅了出了一颗茶珠，连愈发丰艳、娇美的身躯轻轻颤了下。

    李纨轻轻唤了一声：“老祖宗”，眼角余光偷瞥一眼那少年，藏在衣袖中的罗帕被一双剪了指甲的素铰了铰，罗帕兰花都簇成一团儿。

    先前，那场东道儿倒没白请着，这前前后后，先是在老爷那边儿，现在又是在老太太跟前儿。

    等过几天，设了宴，再请个东道儿才是。

    贾珩又与贾母了会儿话，然后看向薛姨妈以及宝钗，温声道：“正有些事儿，要和姨妈和薛妹妹商量商量。”

    薛姨妈原本是想着请贾珩东道儿，但因为贾赦判罚结果出来之故，被贾母“插了队”，原本还要推到后面几天，闻言，丰润脸盘儿上堆起笑意，道：“珩哥儿，去梨香院叙话，正好文龙也在家里。”

    宝钗同时也起身，向着贾母告辞。

    黛玉见着这一幕，秋水明眸闪了闪。

    

    

    忠顺王府

    已是戌正时分，庭院深深的宅邸，灯火辉煌，丝竹繁乱。

    忠顺王正拥着妾室，听着几个穿着戏服的戏子，唱着一折武松醉打蒋门神的好戏。

    就在这时，一个消瘦的身影，神色匆匆上了阁楼，绕过六扇玻璃枫叶屏风，在茜香国进贡的红球儿鸳鸯地毯上立定，拱一礼道：“王爷。”

    “怎么？”忠顺王放下酒盅，挥了挥，将姬妾屏退，凝眸看向那周长史。

    周长史脸色不大好看，“王爷，宫里传了信，贾赦一案，结果出了。”

    “这般快？何人监斩？”忠顺王面现喜色，问道。

    周长史摇了摇头道：“并未处死，父子皆流放到贵州，遇赦不赦，听是爵位折抵了刑罚。”

    忠顺王脸上喜色先是如潮水般迅速退去，而后诧异道：“荣国失爵了。”

    周长史低声道：“王爷，圣上终究还是开一面，足见儿颜面不。”

    忠顺王脸色顿时阴沉不定，显然有些不大满意，这他这般费劲，都没弄死一个？

    察觉到忠顺王心思，周长史宽慰道：“王爷，荣宁二府已除一爵，虽未见着死人，但也大差不差，王爷，稍安勿躁。”

    “还是可惜啊不过一经流放，保不齐就没了性命，如那贾珍一样，嘿嘿。”忠顺王长出一口气，目光冷闪，分明起了一些心思。

    周长史道：“王爷，此事不可强求。”

    忠顺王点了点头，沉吟着，忽地想起什么，放下酒盅，猛然抬眸，道：“本王记得，荣国府是户部拨银敕造的吧？当初贾珍失爵，就被封了公府，后来才给了儿？”

    周长史一下子猜出忠顺王所想，低声道：“王爷，荣国太夫人尚在，只怕不好作成。”

    “那死老婆子可以回金陵嘛，既然没人在京中为官享爵，不回金陵做什么？”忠顺王冷笑一声，阴侧侧道：“现在朝廷财用窘迫，荣国府宅财货充入官帑，一纾国难，才是正理。”

    “王爷，此举终归有损圣德，王爷如暗中谋划此事，只怕为圣上所忌。”周长史规劝道。

    忠顺王眉头紧锁，脸上笑意敛去，目光深沉，他必须承认，周长史所言在理。

    却是想起先前天子在朝堂上的淡漠目光，虽无好恶，但却有一种雷霆悬而不落的冷酷。

    忠顺王想了想，森然道：“那就先便宜荣国府了。”

    周长史道：“王爷勿怒，等战事一起，那时自有那位的好看！”

    忠顺王点了点头，转而抬眸看向戏台上的琪官儿，低声道：“琪官儿他也立了大功，明个儿将西洋进贡的珐琅玻璃瓷瓶，还有暹罗国进贡的佛珠、玉佛，挑几件赏了他。”