扬州

    贾珩与叶暖了一会儿话，刚要起身，下了浣花楼的楼台，忽见刘积贤神色匆匆而来，面色凝重如冰。

    “都督，从通州卫港递送而来的紧急军报。”刘积贤将中的笺纸伸递将过来。

    此言一出，叶暖以及甄兰、甄溪都是看向那少年，目中现着惊讶和疑惑。

    紧急军报，还是从通州卫港来的？

    贾珩接过笺纸，垂眸阅览，面色渐渐阴沉下来。

    留意到贾珩的脸色变化，甄兰清亮凤眸闪了闪，现出一抹好奇，忍不住侧过脸去，偷看贾珩中的笺纸，其上记载了什么。

    而甄溪捏着帕，也将一双眼睛望着贾珩中的公文瞄着。

    贾珩阅览完笺纸，面沉似铁，沉吟不语。

    甄兰秀眉之下的明眸转了转，大着胆子问道：“珩大哥？怎么了？”

    贾珩闻言，转而看向甄兰，平静如水的目光渐渐有几分变化，沉声道：“就在今早，大批海寇从海门乘船大举来袭，你四叔领镇海军前去迎敌，镇海军节度判官冯绩派人过来求援。”

    甄兰：“”

    甄溪：“？？？”

    求援？四叔那边儿与海寇打仗了？

    贾珩抬眸看向同样玉容讶异之色流露的叶暖，道：“叶夫人，本官还有紧急军务在身，恕不奉陪了。”

    如果按照报信的时间，从传来消息到现在的路程，只怕双方早已经交上了，至于甄铸是否能够取胜，从镇海军递送而来的求援消息而言，恐怕局势并不乐观。

    至于是败，中败，大败，想来不久就有消息传来。

    叶暖玉容微动，忙道：“永宁伯忙着军务就好。”

    贾珩再不多言，起得身来，就准备向外间大步而去。

    海寇如何有胆子前来深入大汉江防，直奔通州水师，只怕这里面另有干系。

    贾珩心头不由回想起先前逃走的多铎，如是其暗中串联一支水师祸乱江南？

    “珩大哥。”这时，甄兰出声唤着贾珩，连忙起身，那张白腻如雪的瓜子脸上见着认真之色，拉过甄溪的，轻声道：“珩大哥，我们和你一同去。”

    贾珩抬眸看向甄兰，皱眉道：“我去江北大营调拨船只，你们去做什么？回家等着消息。”

    甄兰柔声道：“四叔的事儿，我和妹妹有些不放心，别是出了什么事儿才好，珩大哥带上我和四妹妹吧。”

    甄溪也点了点头，目带期冀之芒。

    贾珩思量片刻，看向女扮男装的两人，沉声道：“进了营房，不能乱跑，只在待客室好好等着。”

    如是甄铸有个三长两短，这两个姨子也能第一时间知晓。

    甄兰与甄溪连忙应是。

    待贾珩与甄家姐妹下了楼台，顾若清转头看向叶暖，凝声道：“夫人，这些海寇是怎么回事儿？以镇海军的兵力，可否抵挡得住？”

    “镇海军新建，听经制兵额有一万多水师，两江总督衙门打算将其作为整军的模范之师，也不知道哪一路海寇胆敢过来攻袭。”叶暖放下酒盅，轻笑了下，道：“现在的检校节度副使是甄家四爷，听沈邡向南京兵部保举为节度副使，就等神京兵部还有军处的确认，如是这次能够打败来犯的海寇，有了功劳在身，节度使的官职也就稳妥了。”

    沈邡整饬江南大营，调整人事，安南侯之女自然一清二楚。

    顾若清面色微动，却对局势的评估有些不乐观，这海寇既然胆敢深入海门腹地来袭，想来是有备而来。

    贾珩来到外检，看向跑跟上的甄兰和甄溪，问道：“可会骑马吗？”

    甄兰脸上就有难色，忽而想起自己好像并不会骑马。

    贾珩转而看向陈潇，道：“你带大的，我带的。”

    大的已至及笄之龄，男女授受不亲，他不好骑马带着，的只是黄毛丫头，还没长开，以甄贾两家世交，倒没有什么妨碍。

    陈潇拧了拧眉，清眸凝视向那甄兰，伸出一只，道：“上来吧。”

    甄兰看了一眼那锦衣府卫，迟疑道：“珩大哥，我要不你？”

    “别你你我我了，她和你一样，快上马。”贾珩眉头皱了皱，道：“再废话，就留下来，别过去了。”

    甄兰闻言，粉唇长了张，面色悻悻然，只能应将下来，借着陈潇的上了马，只是坐在马上后，秀眉之下的狭长眸子，盯着那蟒服少年，心头有些生气。

    贾珩伸拉着一张俏丽脸微红的甄溪，上了马，环过少女的身前，拉着一根缰绳，开始向着江北大营方疾驰而去。

    甄溪坐在马上，听着耳畔的风驰电掣，芳心砰砰跳个不停，几乎要从嗓子眼跃出来一般，不由害怕地闭上了眼，只能将娇的身躯向着身后少年怀里缩着。

    而随着贾珩领着扈卫离场，海寇从海门进袭通州的消息也渐渐扩散开来。

    通州知州萧志文听闻此讯，第一时间领着几个扈从急匆匆离了瘦西湖，前往江北大营寻找贾珩。

    扬州，甄家所在的庄园当中——

    正是午后时分，临湖的一间厢房中，楚王妃甄晴刚刚沐浴过后，换上一身纤腰高束的朱红衣裙，丽人肌肤愈发白里透红，眉梢眼角的绮韵流溢四散，而秀颈之下的满月似因某人之故，愈发丰盈。

    甄晴揽镜自顾，稍稍偏转螓首，对着耳垂比对着耳环。

    “你这个红色的好看，还是这个青色的好看？”甄晴问着身旁的贴身女官。

    ()(e)　　女官连忙回道：“王妃戴什么都好看。”

    甄晴也没有当真，只是拿起一个翠色耳环戴将上去，看着铜镜中的那串心形项链，美眸就有些恍惚和失神。

    这段时日的抵死纠缠，缠绵悱恻一幕幕在心底历历在目，

    她其实也发现近来对那混蛋是有些痴迷了，这样下去，只怕不太好，等回了京城可怎么办？

    甄晴抿了抿樱唇，幽幽叹了一口气，心道，走一步，看一步吧。

    正要出言吩咐着女官，前去给贾珩递信，过来相商正事。

    就在这时，一个女官步入厅中，禀告道：“王妃，三姐和四姐的护卫让人送来消息，四老爷的镇海军去迎战海寇，镇海军向在瘦西湖的永宁伯送来了求援信。”

    甄晴闻言，容色倏变，急声道：“来人，准备马车，前往江北”

    着，忽而想起自己不好前往军营，转而又唤住女官，吩咐道：“加派人前去江北大营打探消息，给永宁伯送信，问问究竟是怎么一回事儿。”

    海寇来袭，四叔如是立了功劳还好，如是兵败，这可不是闹着玩的。

    江北大营

    贾珩在大批锦衣府卫的扈从下，骑马快速进入江北大营营区，一拉缰绳，座下马匹“嘶”地一声，甄溪脸煞白，连忙抓紧了马鞍。

    贾珩对着双眸紧闭的甄溪道：“好了，下来吧，到了。”

    甄溪“嗯”地应了一声，随着贾珩下了马，刚刚落地，差点儿晕倒，却见这时一只搀扶了下。

    “心点儿。”贾珩轻声着，将中缰绳甩给锦衣亲卫，看向陈潇道：“你领着她们两个去那边儿等着。”

    陈潇点了点头，转身看向甄兰以及甄溪两个，玉容如霜，轻声道：“你们两个随我来。”

    甄兰看了一眼那雷厉风行的少年，撇了撇嘴，拉过甄溪的，向着营房快步行去。

    贾珩在刘积贤等锦衣府卫扈从下，步入中军营房，这时，瞿光与节度判官彭旻以及几个属吏一同迎将上来，拱见礼道：“节帅。”

    见贾珩面色凝重，心头起了诸般猜测。

    贾珩也不废话，落座在帅案之后，沉声道：“彭判官，即刻让江北大营水师准备好战船、巡船，即刻向通州增援。”

    如果先前还有几分不确定，但如今已有七八分笃定，应该就是多铎逃离扬州之后鼓捣出的事儿。

    多铎来南方显然不是为了那点儿海贸生意，而是为了祸乱大汉江南之地，扰乱大汉的财赋重地，实现女真的战略目的。

    彭旻应了一声，也不询问原因，迅速领命而去。

    瞿光目光担忧问道：“节帅，可是出了什么事儿？”

    “今早儿，镇海军所在的通州港方面来报，海寇从海门县大举来袭，以本帅推测，许是有着女真人的身影，我们及早防备，前往通州卫港增援。”贾珩面无表情，叙道。

    一旦通州卫港被破，那些战船可就可惜了，当然，两江总督与甄家势必万劫不复，但他身为军大臣，既身在此处，岂因私仇而废国家公事？

    现在，甄铸如果兵败，甄家与沈邡一样要承受天子的怒火。

    瞿光听完，心头就是大惊，连忙出了营房，去点齐军将。

    贾珩交代着军将出兵以及留守人员，并派人向金陵通报，然后出了营房，见到陈潇过来，低声道：“她们两个呢？”

    “在营房里待着呢。”陈潇关切问道：“镇海军一旦不敌，扬州这边儿的水师可还挡得住？”

    贾珩道：“江北大营水师新建，现有七千水师，如驰援及时，与海寇相持，应该不是什么问题。”

    七千水师还是他在原本江北大营的基础上，再加上招募的新勇，战力也不好评估。

    就在贾珩点齐船只、水卒之后，刚要出发，这时亲卫来报，通州知州萧志文领着幕僚前来拜访贾珩，分明是打探通州卫港军情的。

    此外，水裕也听到江北大营的消息，领着几个扈从过来查看情况。

    萧志文是一个年岁三十出头，面皮白净，气度儒雅的中年官吏，颌下蓄着短须，一见贾珩，拱道：“贾大人，下官听通州卫港那边儿来了海寇？可有惊扰、抢掠海门沿江百姓？”

    海门县属通州管辖，如果当地出了什么问题，这位知县自也要受问责处置。

    贾珩将笺纸递将过去，道：“这是通州卫港今早的求援公文，现在还不知两军战况，本官已打算亲率舟船水师相援。”

    萧志文阅完笺纸，心头一沉，问道：“贾大人，等会儿可否带上下官？下官要前去看看。”

    贾珩闻言，不由多看了一眼萧志文，道：“萧知州要回通州坐镇，自是可行。”

    萧志文心头仍有些担忧，问道：“通州卫港内有万余水师，这海寇来了多少人？”

    “现在还不知，这是通州卫港方面担心出事儿，方才着人通报。”贾珩沉声道。

    按照既定制度，也该由通州卫港向江北大营传递消息，不相援不相援的问题，陈汉故都及早示警防备。

    话间，水裕领着几个扈从过来，看向那蟒服少年，问道：“永宁伯，通州卫港”

    还未完，忽而从营门处来了一骑快马，被一个膀大腰圆的护军引至贾珩近前，急声道：“大人，通州卫港急报！东虏裹挟江、浙海寇来袭，镇海军大败，水师溃散而逃，新任节度使甄铸所在旗舰失陷敌阵，为东虏海寇所俘，镇海军已遁向卫港水寨，依寨自保，请扬州江北大营派兵驰援。”

    ()(e)　　贾珩闻言，目光幽暗下来，暗道一声果然。

    通州知州萧志文面色倏变，问道：“贾大人，镇海军大败，通州卫港势必空虚，这可如何是好？”

    贾珩抬眸看向陈潇，从对方眼中看出一抹凝重，沉声道：“准备舟船，前往驰援。”

    而就在这时，正在营房中的甄兰与甄溪听到外间军卒的通禀声，心头“咯噔”一下，只觉晴空霹雳炸响，二人呆若木鸡。

    四叔出事了？

    甄兰转脸看向甄溪，目中忧惧之色流露，问道：“妹妹，四叔他被东虏俘虏了？”

    甄溪俏丽脸苍白如纸，颤声道：“姐姐，这可如何是好？”

    甄兰心头也有几分焦急，低声道：“咱们过去问问珩大哥究竟是怎么回事儿。”

    四叔一旦被俘，只怕凶多吉少，而且此事对她们甄家的影响又将如何？

    甄溪这会儿急的眼泪都快要出来，道：“姐姐，我们要不也跟着去通州看看？”

    “两军阵前交，我们不好去着。”甄兰拉过甄溪的，起得身来，宽慰道：“妹妹先别急，先问问。”

    就在这时，外间传来一串繁乱的脚步声，却见蟒服少年在几个扈从的陪同下，迈入中军营房。

    “珩大哥。”甄溪抬起一泓清泉的眸子，轻声唤道。

    贾珩朝二人点了点头，道：“你和你姐姐先去找你们大姐。”

    此去要与海寇对敌，自不好再带着两姐妹随行。

    甄兰连忙问道：“珩大哥，四叔那边儿究竟是怎么回事儿？怎么会被歹人俘虏？”

    贾珩道：“现在情况不明，等到了通州卫港再。”

    随着通州卫港以及通州方面过来求援报信的人一波接着一波，镇海军大败，主将甄铸失陷敌阵的消息渐渐扩散，传遍了整个扬州。

    一时间，继两淮都转运使刘盛藻以及盐官被拿捕之后，已经引爆的扬州舆论，几是掀起了一场地震。

    如果，原本普通百姓还是存着对扬州盐务官员相继落马看着热闹的心态，那么现在东虏裹挟海寇，进逼扬州，已成了切切实实威胁自身利益的事。

    海寇烧杀抢掠，一旦登陆扬州，只怕繁华喧闹的江左被战火烧成一片瓦砾废墟。

    距通州卫港三十里的廖阔江面上，视野之处，一艘艘大大的船只火光冲天，浓烟四起，时而从船上水中传来惨叫痛嚎之声。

    通州卫港八千水师出战，分成五营，前后左中右，在战斗了两个时辰，在丢下十三艘战船，六艘巡船后，全线溃散，后营变前营，向着通州卫港溃败逃遁。

    而在一艘悬挂着白底金边刺绣龙旗，在阳光下金芒烁辉的福船上，多铎坐在甲板上的一张虎皮交椅上，身旁的奴才苏和泰以及几个侍卫扈从左右。

    “将敌将带上来！”多铎此刻苍白的脸色见着圈圈异样的潮红，目光神采奕奕。

    刚刚任职不久的镇海军节度使甄铸，周身被一根指粗细的麻绳捆缚，被两个女真人反剪着双，牢牢不得动弹。

    此刻，浑然不见甄家四爷的风光体面，披头散发，肩头、肋下鲜血汩汩流出，脸上也见着道道血痕。

    先前，甄铸所在旗舰周围相伴的护卫舰，与东虏海寇一通炮铳对轰之后，双方爆发接舷战，在女真人悍不畏死的接舷战中，江北大营的水师根本抵挡不住，被杀的溃败，几近一轰而散。

    而后，多铎身旁亲卫首领苏和泰，领着五十亲卫以及四海帮的帮众，驾着战船，以钩索登上甄铸所在的旗舰，因为水师溃败，陷入敌阵，甄铸寡不敌众，经过一番惨烈厮杀，甄铸被苏和泰以及四海帮大当家秦洞等人擒下。

    多铎此刻看向那被绑缚于地的甄铸，喝问道：“你是镇海军节度使甄铸？”

    先前就有邓飚的情报递送而来。

    甄铸怒目圆瞪，冷冷盯着多铎，啐骂道：“狗鞑子，你爷爷在此！”

    “啪！”一个女真大汉，扬起蒲扇般的粗粝大，向着甄铸脸上狠狠扇去。

    顿时，鲜血连同牙齿从甄铸口中吐出，但甄铸仍怒目而视，仇恨地看向多铎，口中叫骂不停。

    多铎目光阴冷，“蹭”地从一旁的苏和泰腰间抽出腰刀，但只是这个动作，就让多铎额头虚汗渗出，周身颤抖了下。

    苏和泰连忙搀扶着多铎，面带关切道：“主子。”

    “将他的脑袋砍了，挂在旗杆上！”终究是来自的钻心疼痛，让多铎没有亲自挥斩下去，而是吩咐着旁人。

    甄铸心头微惊，目光深处现出一抹惧色。

    他甄铸，难道今天就要命丧敌了？不，他还有功业未酬，岂能死在这里？

    这时，葫芦庙的沙弥魏光，察言观色，捕捉到甄铸一闪而逝的惊惧目光，低声道：“主子，这人是甄家的人，甄家在整个江南名头甚大，落在里，许还有用，回头也好问问他扬州江防。”

    甄铸闻言，几是一言不发，一时间竟不敢出言喝骂。

    苏和泰想了想，也低声道：“主子，那图山还在扬州锦衣府里，看能否以此人换回图山？”

    多铎看向甄铸，面色阴沉片刻，不由想起图山，沉声道：“先将这人押下去。”

    甄铸心头暗暗松了一口气，但面上却不见分毫。