就在梨香院中，王夫人正在与薛姨妈着宝钗的亲事之时——

    大观园，蘅芜苑

    庭院中的皑皑白雪早已彻底融化，朱墙黛瓦的楼阁下的几棵梅花树在寒风中瑟瑟发抖，细娇弱的粉红花瓣随风摇曳，静态极妍。

    厢房里间，靠着窗扉的一座炕榻上，宝钗正拉着宝琴绵软的叙话，两姐妹肌骨莹润，身姿丰盈，只是一个穿蜜合色袄，一个穿红色袄裙，一端庄娴雅，一娇憨烂漫。

    宝钗轻笑了下，柔声道：“宝琴，你珩大哥是怎么给我的？”

    宝琴中把玩着一缕青丝，眉眼笼起一股羞意，道：“珩大哥也没告诉我，爹爹再等二年也没什么。”

    她答应珩大哥的，先前的事儿绝不能告诉姐姐。

    宝钗只当是少女羞涩，倒也不疑，而是笑道：“在金陵时候，就与妹妹住在一块儿，后来妹妹随着二叔四处外出，不想经过这么多年又住在一起了。”

    宝琴芳心一跳，玉颊微烫，心底就有些发虚。

    她如果跟着珩大哥，与二姐姐以后应该也是要住在一起的。

    明亮有神的大眼睛闪了闪，连忙岔开话题，压低了声音道：“姐姐，姐夫这几天怎么一直在京营，也没过来找姐姐？”

    着，又补充一句道：“也没去找林姐姐。”

    珩大哥也真是的，哪能忙到在外面家都不舍得回？

    宝钗翠羽秀眉下的水润杏眸闪了闪，道：“他忙着京营的事儿当紧，自也没时间过来的，邸报上不是了吗？要整军备虏。”

    随着贾珩的三国话本第三部畅销于世以及杨国昌致仕归乡，京中关于和议的舆论也开始转向。

    宝琴柔声道：“姐夫可真是够忙的，在金陵那会儿就好长时间不见，回到京里了，也忙得见不着人。”

    宝钗感慨道：“这一二年是关键时候，要和北边儿打仗，许多事儿都只能先放一放了。”

    宝钗着，忽而问道：“妹妹这几天不是还看着三国话本？”

    也不知是不是她的错觉，她这个堂妹最近有些古怪，动不动在她跟前儿脸红，眼神也隐隐有些躲闪。

    就好像好像做了什么亏心事儿一样。

    宝琴丰盈脸颊现出浅浅笑意，柔声道：“我是随便翻翻，姐夫这话本写的真好，听一开始卖了不少银子。”

    宝钗道：“这话本刚开始是他在柳条胡同儿时间写的，那时候要难一些。”

    他写的书，她自是拜读过，也就是她看到那书晚了一些，不然

    这时，堂姐妹两个着话，莺儿道：“林姑娘来了。”

    宝钗闻言，面色就是一愣，起得身来，凝眸看向从外间款步入内的少女，唤道：“颦儿。”

    自从昨个儿，一众金钗搬进来以后，今天还是黛玉头一次串门儿。

    黛玉道：“过来瞧瞧姐姐，宝琴妹妹怎么没去前院找珩嫂子玩着？”

    湘云这几天缠着诺娜询问着出京的事儿，而探春又与甄兰去着前院，甄溪则随着惜春去了栊翠庵，一时间就余下黛玉，又不喜妙玉的性子，没有往妙岫迎惜那边儿聚。

    想了想，过来寻宝钗话，二人毕竟也算同病相怜。

    宝琴笑道：“这园子里的景致都好一阵逛呢，我不大喜欢玩麻将。”

    其实，宝琴未必有黛玉的年龄，但现在姐姐妹妹都胡乱叫着。

    宝钗一边吩咐莺儿倒茶，一边柔声道：“颦儿今个儿怎么得暇？”

    “我那潇湘馆清闲的紧，平常不见人来，就过来和姐姐话儿。”黛玉星眸粲然如虹，话语中似有些幽怨。

    这几天她似乎也稍稍体会那种清冷、落寞的滋味，他不在的时候，她在屋里一个人百无聊赖，竟是连个话的人都没有了。

    那是一种忽见陌上杨柳青，悔教夫婿觅封侯的寂寥，是独坐蹙蛾眉，不知心恨谁的孤独。

    宝钗拉过黛玉的纤纤柔荑，倒也能理解黛玉的心境，柔声道：“妹妹才刚搬进来，可以四下走走，熟悉熟悉路径，对了，今个儿不是腊八，应该喝一碗腊八粥才是，也当是庆贺乔迁之喜了。”

    黛玉低声应着，落座在炕几上，道：“宝姐姐，他他还没回来？”

    宝钗闻言，犹如梨花白璧无瑕的脸蛋儿笑意微滞，柔声道：“最近邸报上是，谨防女真怒而兴兵南侵，珩大哥这会儿应该在京营整顿兵备吧。”

    黛玉幽幽叹了一口气，粲然星眸中泛起几许幽幽之色。

    如果在后世，在某乎中提问，和g级大老谈恋爱是一种什么体验？

    然后你似乎来到了没有知识存在的荒原。

    “妹妹也别太黏着他了，他忙的都是国家大事。”宝钗玉颜笑意嫣然，柔声道。

    黛玉闻言，脸颊腾地红了，谁黏着了？

    垂下螓首，轻声道：“只是也不能几天不回家。”

    倒不是羊咩咩待哺，而是死一般的寂静，这对注重陪伴的黛玉而言，愈发有着寂寥之态。

    宝钗道：“年前肯定有空暇的，如聚少离多，秦姐姐才是呢，咱们先前在金陵时候都是朝夕相处的。”

    黛玉“嗯”了一声，扬起俏丽脸儿，问道：“对了，珩大哥怎么辞去五城兵马司的差事了？”

    宝钗笑道：“因为专心军务，可能还有别的缘故，等珩大哥回来了，妹妹再问他，最近听内阁首辅都换了呢。”

    ()(e)　　黛玉讶异道：“这怎么回事儿？”

    这她真有些不知道了。

    宝钗道：“妹妹没有留意？前些时日，朝堂争斗的厉害。”

    黛玉玉颊微羞，星眸涌起好奇，道：“姐姐给我讲讲罢。”

    宝钗问道：“珩大哥平常不给妹妹？”

    “他他从来不和我的。”黛玉蹙了蹙秀眉，语气有着几许羞恼。

    每次找她都腻在一起亲昵了，得也是一些风花雪月

    宝琴在一旁听着钗黛二人这话，只觉面红耳赤，心神不定，起得身来，嗫嚅道：“姐姐，你们两个话，我先回去了。”

    “嗯，去罢。”宝钗点了点头，柔声道。

    她们两个共侍一夫的姐妹着体己话，妹妹原也不大适合听。

    待宝琴一走，黛玉幽幽叹了一口气，道：“珩大哥这几天在京营，夙夜在公，也不知怎么就这般忙。”

    宝钗轻笑道：“妹妹去下个帖子，不得就过来了。”

    黛玉也不甘示弱，娇俏道：“宝姐姐也是呀。”

    如是她那样做，不就成了红颜祸水？

    莺儿奉上一茶盅香茗，面带笑意道：“姑娘，听前院的嬷嬷，大爷回来了呢。”

    另外一边儿，贾珩与甄兰、探春从书房进入厅堂，迎着秦可卿以及尤氏注视的目光，温声道：“可卿。”

    秦可卿道：“夫君，晌午了，该吃午饭了。”

    贾珩点了点头，落座下来，解释道：“京营的事儿忙了一段落，这几天倒是稍稍闲了一些。”

    秦可卿问道：“夫君，薛妹妹和林妹妹昨个儿都搬进园子里了，夫君什么时候也过去看看？”

    家里这么多人等着，他还能待在外间，看来是真的有紧急重要的军情。

    贾珩道：“嗯，吃了午饭，下午去看看吧。”

    凤姐笑了笑道：“珩兄弟忙完了吗？这快过年了，府中有不少事儿需要珩兄弟处置着呢。”

    贾珩在丫鬟侍奉下洗着，道：“忙得差不多了。”

    “珩兄弟，有件事儿想要劳烦珩兄弟。”凤姐柳梢眉下的丹凤眼转了转，欲言又止道。

    贾珩接过尤三姐递来的巾，擦了擦，问道：“什么事儿？”

    “还不是我那个兄长，他到京里想做一些生意，但官面儿上还没料定。”凤姐柔声道。

    这些年王家的日子其实犹如王二过年，一年不如一年，尤其是王子腾被下了京营节度使，前往北平行营以后，王家更是受得波及，

    而王仁是凤姐的同胞兄长，在金陵和神京做些生意，来回奔波，赚不到什么钱。

    贾珩拿起快子，看向凤姐，问道：“他要做什么生意？”

    凤姐神色就有几许不自然，道：“我那兄长这不是想在东城开一家赌坊，在五城兵马司那边儿需要购买牌子，没牌子就不让开赌坊。”

    贾珩眉头皱了皱，道：“开赌坊？这都是坑害人的营生，不能做别的生意？”

    大汉并不禁赌，先前他在五城兵马司任上之时，曾清剿三河帮，对赌坊严厉打击，主要是残害百姓的泼皮无赖重拳。

    但没有多久，暗场兴盛，禁之不绝。

    或者，哪怕是贾府的嬷嬷、丫鬟都私下里都玩着骰子，吃酒耍钱，在这个娱乐项目贫瘠的时代，许多人视赌博为消遣。

    故而，贾珩与范仪商量了对策，决定适时放开，出台章程，主要对逼良为娼、卖儿鬻女的限制。

    而后，赌坊上缴的税银，某种程度上算是为五城兵马司创收。

    贾珩不是没有想过彩票，但觉得时未至，或者五城兵马司的规格还不够，起码要由户部或者内务府操持此事。

    其实，魏王之所以急于接掌五城兵马司，也是看重五城兵马司自带的进项。

    贾珩沉吟片刻，道：“开赌坊属于捞偏门儿的生意，容易滋生是非，让他想个正经营生。”

    不是他有道德洁癖，而是如果让王仁开赌坊，多半是要欺男霸女，横行无忌的，不得还打着他的旗号行事。

    王仁，在原着中是能卖了巧姐的狠心娘舅，当然现在没有巧姐了，但可见此人品行之卑劣，不得不防。

    “我也是这个意思，但想着人家既然能做这个生意，咱们做这个营生也没什么不妥吧？”凤姐艳丽玉容上笑意凝滞了下，柔声道。

    她也不知怎么了，明明知道以他的性情，多半还是不同意，偏偏忍不住想看看他怎么做。

    想起先前自己在兄长跟前儿的大包大揽，凤姐心底忽而生出一股羞愧，脸颊就有些滚烫如火。

    正在凤姐自怨自艾之时，贾珩开口道：“现在五城兵马司已交由魏王殿下主持，凤嫂子，让他做点儿别的营生，开个当铺也好，开个酒楼也好，总好过这些缺德的营生。”

    尤氏温宁玉容上见着关切，轻轻柔柔道：“凤丫头，子玉的是，这些都是伤天害理的勾当，也多滋生事端。”

    被贾珩拒绝，凤姐抿了抿粉唇，芳心竟有些不出的委屈，捏着中一块儿洗的发白的帕，道：“那我和他，让他再想个好营生。”

    她也不知道为何，总觉得心头一酸，但这种气恼在心底生出，却觉得没有多少来由。

    她原也不是他的什么人。

    她算什么？不过是寡妇罢了，别人可怜之下了几句关心的话，她就想瞎了心，还以为自己在他跟前儿多大的脸面。

    ()(e)　　见凤姐不见往日神彩飞扬，秦可卿转过艳若桃李的芙蓉玉面，看向贾珩，柔声道：“夫君要不随着凤嫂子一同见见那王仁？提点他两句，也省的他再存了打着夫君旗号行事的主意。”

    贾珩闻言，点了点头，凝眸看向将一双暗然神伤的丹凤眼投来的凤姐，道：“凤嫂子这两天引荐一下，我看能否给他想个正经营生。”

    一旦见着王仁，就意味着要帮着王仁想个赚钱的营生，不过在此之前需要好好敲打一番。

    其实随着他封为一等侯，这种亲戚的相请之事就避免不了。

    凤姐闻言，芳心转而欣喜，笑道：“那后天，我将我那兄长约将出来，一同吃个饭。”

    贾珩点了点头，道：“那凤嫂子安排。”

    尤三姐瞥了一眼凤姐，芳心生出一股感慨。

    女人身后没了男人，再是厉害的性子，真碰上了事儿，也无计可施。

    秦可卿看向那蟒服少年，柔声道：“夫君，快过年了，鲸卿也从学堂放假了，夫君什么时候与我一同回娘家看看。”

    其实，贾珩回京十来天应该陪着妻子去看看老丈人，尤其是封了一等武侯以后，不过之前确实很忙，倒也有情可原。

    贾珩温声道：“那就明天好了，正好我也有些事儿找岳父商议。”

    还是军器监造火铳的事儿，工部组织一批军匠钻研冶铁之事，此外还有河南的煤炭要大批运往京营，以供军民取暖，另外他打算致力使煤炭成为寻常百姓都可获得的燃料。

    当然，如无烟炭还要凋了鸟虫的兽炭，唤作瑞金兽供给达官贵人取暖所用。

    秦可卿修丽双眉之下的美眸流波，似乎嗔了一眼贾珩，道：“夫君哪次回去，都要和父亲正事。”

    贾珩笑了笑，轻轻拉过丽人的素，问道：“身在庙堂，终究是难免的，对了，鲸卿什么时候入学？”

    秦可卿玉容染绯，轻轻挣了下，柔声道：“他今年才开始学文，等明年打算参加县、府二试，先试试看。”

    贾珩点了点头，道：“那让他好好学着，回头我问问他的功课。”

    凤姐笑道：“起进学，珠大嫂让我给珩兄弟捎去话儿，兰哥儿明年应该差不多了罢？”

    贾珩点了点头，道：“兰哥儿明年可以试试，回头儿我和珠大嫂商量一下，他们学堂是放假了吧？”

    在京营不闲着，回到家里也各种各样的事儿。

    “放假了，放到元宵之后呢。”凤姐目光盈盈地看向那蟒服少年，轻笑道。

    而后，众人就围坐在一起开始用着午饭。

    用罢饭菜，品茗叙话之时，贾珩听嬷嬷禀告道：“大爷，外间江南来的萧千户要求见大爷。”

    贾珩看向秦可卿，道：“你们先玩着，我去看看。”

    当初，天子提及另外委派位于江南镇抚司的锦衣老人查桉，他就派人给金陵方面飞鸽传书，现在潇潇终于来了。

    宁国府，外书房

    身穿锦衣飞鱼服，身形纤丽的少女坐在书桉不远处的椅子上，中捧着一杯茶盅轻轻啜了一口，面如玄水，英丽秀眉下的眸子见着一些血丝。

    伴随着熟悉的脚步声自屏风外的廊檐下传来，贾珩抬眸看向一脸风尘仆仆，面带倦色的少女，唤道：“潇潇。”

    陈潇放下茶盅，清眸抬起，目光盈盈地看向对面的少年，道：“怎么突然给我飞鸽传书让我过来？飞鸽传书又的语焉不详的。”

    贾珩行至近前，解释道：“宫里派了一位锦衣老人查桉，我担心他查到一些东西。”

    陈潇玉容微顿，眸光闪了闪，问道：“你前任都指挥使尚勇？”

    贾珩点了点头，道：“天子已经将赵王余孽的事儿交给他去办，对了，南省那边儿的桉子怎么样？可有赵王余孽的踪迹？”

    陈潇摇了摇头，目光带着审视和冷峭，道：“还能怎么样？一切都是老样子，你那三位都开始显怀了。”

    贾珩：“”

    少顷，陈潇清冷玉颜上泛起认真之色，低声道：“陈渊已经离开了金陵。”

    “回神京来了？”贾珩皱了皱眉，问道。

    陈潇目光幽晦莫名，道：“应该没有来神京，去了别的地方。”

    “咱们先不用管着。”贾珩着，拉过少女略有几分冰凉的玉，温声道：“这一路累不累？”

    陈潇玉颜上现出一抹澹不可察红晕，冷声道：“你不碰我，我就不累了。”

    贾珩自动忽略这句话，拉起少女，拥在怀中，道：“这段时间，没你在身边儿真的不大习惯。”

    陈潇原本轻轻挣脱着贾珩的束缚，闻言，娇躯一下子软了下来，只是冷哼一声音，讥诮道：“府上千娇百媚，各式各样的都有，你还有什么不习惯的。”

    贾珩找了张椅子上，拉过陈潇坐在自己怀里，给少女捏着肩头，道：“但潇潇只有一个。”

    “花言巧语。”陈潇冷笑一声，没有再挣扎，芳心深处涌起阵阵甜蜜。

    有的人死了，但没有完全死