福康安僵硬地猫咪抱在了怀中, 一双眸子牢牢地盯着猫咪，随时都在防备它给自己来那么一下，亦或是挣脱他的怀抱。虽眼下猫咪正病着, 身子还未完全好转, 按理来力道应该不会太大, 但福康安仍是没有把握能在它挣扎的时候抱住它不让它摔落在地上。

    他看了一眼芃芃，心中暗自发愁。

    才刚把人家的猫给喂病了，若是来赔罪的时候，一转头又把人家的猫给摔着了, 只怕别人都要怀疑他是故意的了。

    不过, 许是生病中的猫咪似乎比平时要乖巧得多，又或许是因为芃芃亲自把猫送到了福康安怀中之故, 猫咪并没有挣扎，而是乖乖地窝在福康安怀中, 任由他将自己圈了起来, 用手一下下地抚摩着自己柔软的绒毛，时不时发出一声细软的叫唤声。

    福康安原本是不怎么喜欢猫咪这种在他看来过于娇气的兽的, 相比之下，和敬的额驸所养的那只苍鹰更合他的胃口。但不知怎么, 眼下与这猫相处着, 将它抱在怀中，看着它一双圆滚滚的猫瞳专注地盯着自己, 听着它在自己怀中发出撒娇般的叫唤声, 福康安竟觉得, 有一只这样的宠物在身边儿，似乎也不赖。

    “怎么样，宝宝很可爱吧？”身旁传来了芃芃的声音, 福康安闻言，点了点头。

    不折腾人的时候，的确是很乖、很软、很可爱，如果猫咪在芃芃跟前一直都保持着这种状态，也难怪芃芃会如此喜欢它。

    “对不起……”福康安只要一想到是自己的举动害得猫咪如此难受，而此刻猫咪却乖巧而又信赖地窝在自己怀中仿佛压根儿就不知道是他害得它这般难受，他的神色就不由黯淡了下去。

    福康安他虽然时常调皮捣蛋，也喜欢跟人恶作剧，但那也只是因为他觉得好玩意儿，若是真的有谁因为他的举动而受了伤或是遭了罪，他心里头，还是会过意不去的。猫咪……本是不必遭这种罪的。

    “……又开始胡思乱想了，所以，跟你这种人相处可累人了，远不如跟我大外甥相处时那般轻松。”

    福康安听到芃芃的嘀咕声，不由惊讶地抬起头来，然后，他就看到芃芃伸出手，轻轻在猫咪的耳朵上捏了一下，猫咪立刻抬眸看向她，懵懂而又不解地“喵”了一声。

    “宝宝，你还在怪他吗？”

    “喵呜？”

    “如果你不怪他，你就在他怀中蹭一蹭，好不好？让他跟你玩儿，想法子哄你开心，别老是想一些有的没的。”

    “喵喵喵！”

    虽芃芃的话，猫咪并不能完全听懂，但她的姿势，猫咪是看懂了的。

    于是，猫咪学着芃芃的姿势，在福康安怀中蹭了好几下，福康安被猫咪的这一手弄的手忙脚乱的，一边儿担心自己一个不留神摔着了猫咪，一边儿又担心自己把猫咪抱得太紧，箍着了猫咪，只觉得怎么做似乎都不对，他不由用求助的眼神看向了芃芃。

    自从两人见面以来，福康安似乎总是一副成竹在胸的模样，无论遇到什么事，他都有他的一套应对之法，这还是他第一次主动向芃芃请求场外支援。芃芃觉得，两人之间的距离，似乎比从前稍微近了那么一点儿，毕竟，很少有人会向一个全然陌生的人求助，福康安的性子，看起来也不像是那种会随意向人求助的模样。

    芃芃抿着唇偷笑了一阵，将猫咪从福康安的怀中接了过来，结束了福康安的哄猫生涯。福康安如释重负，总算是松了口气。

    “宝宝已经不怪你了，所以，你也没有必要自责了。起来，这件事也有我的不是，之前在你让人喂宝宝的时候，我该拦着些的。”

    不过，福康安能想到主动来道歉，还是让芃芃对他的好感度上升了不少。福康安皮归皮，总体上来，还算是一个有责任心的朋友。

    “咳，总之，宝宝既然没有什么大碍了，我也就放心了。明日我再来看它吧。”想到方才，芃芃调侃自己空手而来，福康安又赶忙道：“到时候，我会给宝宝带一些它喜欢的玩具过来。”

    福康安原本只称呼芃芃的这只猫咪为猫儿，这下被芃芃带得一口一个宝宝，两只坐在猫咪跟前，一人抱着猫咪，面色柔和，一人伸着脑袋过去看猫咪，眼眸中透露着关切之色，本该是十分温馨的场景，看在刚刚来到碧海轩中的和敬眼中，却带着一股难以言喻的诡异。

    “你们，称呼它为‘宝宝’？”和敬神色古怪地道。

    “对啊，这有什么问题吗？”芃芃反问道：“它名字就叫做宝宝，而我们也的确是在关心它啊。”

    福康安也一头雾水地看着和敬，完全想不明白，和敬为什么会是这个反应。

    到底还是孩子呢，什么都不懂。

    和敬抿了抿唇，虽她平日里对着芃芃养的这只猫咪也是一口一个宝宝喊惯了，但眼下，福康安和芃芃一起唤猫咪为宝宝，还约定好了要一起照顾它……讲真的，若不是福康安和芃芃年龄不对，她险些都要以为这是一家三口的相处日常了。

    等等，一家三口……

    和敬的目光在芃芃身上徘徊了一圈，又在福康安身上了个转……

    她记得，乾隆曾与她提过，四格格与她的二表弟福隆安年龄相仿，出于对富察家的看重，乾隆本是考虑过要让福隆安尚主的，只是四格格性子实在顽劣，乾隆觉得四格格配不上福隆安，不愿意让这么个没有养好的闺女去祸害了富察家，这才作罢。

    起来，芃芃与福康安也是同龄呢，俩人之间，相差不过几个月罢了，且乾隆又以芃芃此番在准噶尔一役中的功劳为由，早早为芃芃建立了固伦公主府，摆明了日后是要让芃芃留在京中的。

    在和敬看来，与其让她妹妹日后嫁入不知底细的人家，倒不如让她嫁入自己的母族，起码富察家家风还是比较清正的，不会搞那些乌七八糟的事，且她的几个表弟也都算有本事之辈。同样的，站在自家母族的角度来考虑，若是能够尚主，且还是尚一个有祥瑞之名傍身、深得圣眷的公主，对于富察家来，自然也有着显而易见的好处。

    虽乾隆一直念着孝贤皇后的情分，对富察家有诸多破格优待，但孝贤皇后毕竟已经仙逝了，乾隆对她的情分能够庇佑富察家到什么时候，还不好，最好的做法，自然就是为富察家和乾隆重新找一份牵绊，好让富察家的富贵锦绣，能够长长久久地维持下去。

    作为乾隆之女，和敬深知，与乾隆建立起这样的羁绊，是多么重要的一件事。

    不别人，就她的额驸色布腾巴勒珠尔吧，早些年深得乾隆宠爱，几乎是当做半个儿子养大的，可就因为色布腾巴勒珠尔与准噶尔曾经的逆臣阿睦尔撒交好，且又在乾隆跟前为阿睦尔撒话，帮助阿睦尔撒赢得乾隆的信任，所以在阿睦尔撒意图谋反之事爆发的时候，乾隆对色布腾巴勒珠尔的宠爱和信任，产生了极大的动摇。

    若不是因为有芃芃的提醒，导致阿睦尔撒的阴谋提前曝-光在乾隆眼前，乾隆以雷厉风行的手段掌控了整件事的事态发展，将阿睦尔撒谋逆一事的影响降到了最低，只怕，色布腾巴勒珠尔就要遭殃了。

    虽阿睦尔撒谋逆一事没有真正为大清带来什么损失，但在那之后，乾隆对色布腾巴勒珠尔的态度，还是冷淡了不少，剥夺了他一个职位不，还在他当时请求随军前往准噶尔时，拒绝了色布腾巴勒珠尔的要求。

    若不是有和敬在乾隆和色布腾巴勒珠尔缓和关系，色布腾巴勒珠尔这冷板凳会坐到什么时候，还不好。这一次的圆明园之行，乾隆特意邀请了和敬一家子，以及作为功臣的富察家，看似是乾隆一时心血来潮，想要犒劳功臣，可实际上，却是和敬私底下付出了无数努力的结果。

    乾隆命色布腾巴勒珠尔定期为他进献科尔沁的糖果，看似只是乾隆在向自己的女婿表达亲近之意，这似乎是一件再寻常不过的事，也唯有和敬明白这其中的艰辛，她和他的额驸，等着乾隆气消，等着乾隆再度向色布腾巴勒珠尔表明善意，等得太久了。

    和敬所不知道的是，在另一个世界中，没有芃芃给乾隆提醒，阿睦尔撒谋逆之事，为大清带来了极大的损失，乾隆一怒之下，撤去了色布腾巴勒珠尔的亲王爵，甚至还想要按律将色布腾巴勒珠尔处死，若不是有人帮着求情，孝贤皇后只剩下和敬这么一滴骨血，皇上您忍心让公主守寡，只怕色布腾巴勒珠尔命都要交代在那件事之中。

    若是和敬知道剧情的走向还会有那样的可能性，或许会觉得，连前些日子她的丈夫被乾隆冷待，都算是一种福气了。被冷待，至少没有性命之忧，且他也没有被乾隆夺爵，已经算是极为幸运的事了。

    言归正传，总之，在色布腾巴勒珠尔身上，和敬感受到了君王冷酷无情一面。

    乾隆在宠爱色布腾巴勒珠尔的时候，可以将色布腾巴勒珠尔视为亲子，甚至连有些不得宠的皇子在乾隆处受到的待遇，都比不上色布腾巴勒珠尔；而一旦色布腾巴勒珠尔做错了什么事，乾隆也同样可以毫不犹豫地收回这份宠爱，对色布腾巴勒珠尔置之不理。

    所以，尽管乾隆现在对富察家青睐有加，对和敬的几个表弟都十分看重，且还因为孝贤皇后的缘故，将富察家的几个儿子视作自己的子侄，处处照拂，但和敬并不觉得自家母族就自此就可以完全高枕无忧了。

    倘若福康安当真有这个荣幸，能够娶了她的妹妹，那么日后，富察家也可以多一道保险。

    这样想着的和敬，自然就生出了些撮合福康安和芃芃的意思来。

    不过，两个孩子到底还太了，能不能成，还得看他们的缘分。和敬能做的，也只是让他们好好相处，并努力为他们提供相处的机会，仅此而已。

    若是到了最后，福康安和芃芃当真不合适，和敬也不会强求。

    等和敬从思绪中回过神来的时候，福康安已经开始向芃芃与和敬告辞离开了。

    “长姐，你在想什么呢，今儿个怎么这么魂不守舍的？”芃芃眼珠子咕噜噜转了一圈：“难不成，真是被福康安给吓到了？也是，他平日里看起来那般调皮，若不是他今日来跟我道歉，帮着我照顾宝宝，只怕我也想不到，他居然还会有这么‘贤妻良母’的一面。”

    和敬闻言，嘴角抽搐了抽搐，有些无语地看着她家妹妹，伸出一根手指，轻轻点了点她的额头：“芃芃，‘贤妻良母’可不是这么用的。福康安他是个男孩子，怎么会是……贤妻良母呢？”

    芃芃闻言，点了点头：“的也是，就他抱着宝宝时那全身僵硬、手脚都不知道该往哪儿摆的样子，他是贤妻良母，只怕全天下的贤妻良母都要不答应了。”

    和敬轻咳了一声，不想再跟芃芃讨论福康安到底是不是贤妻良母这个话题，她问芃芃：“你对福康安，有什么看法吗？”

    和敬笑吟吟的，看着只是个关心妹妹的姐姐，在向妹妹询问一个最普通不过的问题。

    可不知怎么的，芃芃总觉得，和敬的这个问题似乎没有那么简单。

    “……只是一个孩子罢了，我能对他有什么看法呢？”芃芃回想了一下福康安跟他哥哥们相互伤害的样子，以及福康安与鄂勒谁也不服谁的模样，开口道：“他皮起来的时候，比鄂勒和十二哥还要顽皮，还特别争强好胜要面子。”眼前场景一转，又变成了福康安与她“花前月下”的时候：“年纪，故作老成，有些东西，明明不懂，却偏要装出一副很懂的样子来……”

    随着芃芃对福康安的评价一句句迸出了口，和敬一颗心也渐渐沉了下去。芃芃对福康安的评价这低，看样子，她脑海中刚刚冒出来的那个想法，要夭折了。

    她自己平时看自家表弟带有浓厚的滤镜，自是觉得他千好万好，虽有一些缺点，比如顽皮跳脱，但对他这个年龄的孩子来，这也算不得什么，可若是落在同龄女孩子眼中，这大概就很不讨喜了。

    哎，幸好无论是芃芃，还是福康安，年龄都还，性子也还没有定型，日后进行一些引导，未必不能改变，他们俩之间的关系，也未必会一直糟糕下去。想要嗑芃康cp的和敬也只得这般安慰自己了。

    在芃芃历数了一堆福康安的“缺点”之后，只听她继续道：“不过，他在给宝宝喂了不当的食物、导致宝宝感到难受之后，能够认识到自己的错误，并主动来找我道歉，从这一点上来，他还是有些可取之处的。”

    这至少能够明他有责任心，该细致的地方也足够细致。

    否则，一般孩子闯了祸，在苦主没有找上门的情况下，事情大概率也就不了了之了。

    如果福康安今日没有主动上门道歉，芃芃大概也不会苛责他什么，只是心中对于他的评分一定会降低不少。

    “对了，昨日你的猫咪吃坏东西时，具体是个什么样的情形，你可否告知我？我得明白福康安错在了哪里，日后才好有针对性地教育他。”和敬对芃芃道：“还有我那儿子，昨日似乎是跟福康安一起来你这碧海轩的吧？既然福康安给宝宝乱喂东西，导致它感到难受，那么，不知我那儿子在这过程中有没有做什么？”

    到这儿，和敬的眉峰就不由一扬：“他昨晚回来，可什么都没有跟我。倘若他也闯了祸，却故意瞒着我，看我回去怎么收拾他！芃芃，昨日究竟发生了什么，你详细地告诉我，好吗？”

    芃芃点了点头，事涉和敬的表弟以及亲儿子的教育问题，她倒是能够理解和敬为何想要详细了解此事的整个经过。

    于是，她依和敬所言，将这件事原原本本地告知了和敬，包括鄂勒来她宫中后，是怎么与福康安赌的，后来，猫咪是什么时候感到不舒服的，最后是怎么治好的……芃芃在这话的时候，当时在芃芃身边儿伺候的红杏还在一旁为芃芃的话做了一些补充。

    和敬听着听着，眉峰忽然蹙了起来：“等等，这就是，福康安身边的那名厮按照碧海轩中负责养猫之人的吩咐，去厨房调制了猫食过来讨好宝宝，可最终，那猫食中却掺了刺激幼猫肠胃的食材？最后，也是那名负责养猫之人，名唤李连栋的，将宝宝的病治好的？”

    芃芃原本没有想到这样一层，但此刻听和敬这么一总结，似乎确实有哪里不对？

    “和敬姐姐的意思是，我这儿负责养猫之人故意给了福康安身边是厮错误的食谱，导致宝宝吃下那份食物之后倍感难受，他又凭着治好宝宝一事立功，好从我这儿得些奖励？他看着是个老实之人，应该不会吧……”

    和敬面容严肃地道：“这只是我的一个猜测，事实的真相未必如此。只是，我舅舅对膝下的几个子嗣向来十分看重，放在他们身边儿的，也都是稳妥之人，按理来，应该不会犯这样的低级错误。且那厮在去厨房之前还特意跟你宫中照顾猫的人请教过，最终端上来的食物却是有问题的，这就更不该了……”

    到这儿，和敬忽然转向了芃芃：“本宫记得，你身边儿照顾猫这个宫人，原不是你身边伺候之人，而是在圆明园中一处宫殿中做些粗使活计。因他向你进献的猫咪得了你欢心，且他又颇会养猫，你这才破例将他调到了身边儿，让他专门负责养猫之事，对吗？”

    芃芃点了点头。

    “如此来，你在决定将那人调来你身边儿的时候，其实并没有派人仔细调查过他，因此，对于他的秉性，你实际上也并不怎么了解，是也不是？”和敬的脸色越来越阴沉：“不行，不管这事儿究竟是不是他做的，都得尽快派人去将这李连栋的底细给查个清楚……”

    她妹妹年幼不懂事，出了宫，便觉得可以放松了，她却知道，身为皇家之人，不管在哪儿，都要保持着一颗警惕之心，以免让人暗算了去。别看那来历不明的李连栋只跟了芃芃数日，倘若他真要被人收买了，意图对芃芃不利，这几日功夫，就足够他做很多事了。

    和敬对着身边儿的心腹太监吩咐了一番，那心腹太监得了令，便立刻匆匆离去。

    和敬看着他离去的背影，神色晦暗不明，只见她伸出一根手指头，按着自己的太阳穴道：“但愿这件事，是本宫想多了。”

    她宁愿是自己想多了，误解了这个太监，也不希望自家妹妹身边跟着一个居心叵测的人。

    这时候，芃芃也意识到，自己将李连栋调到身边儿来伺候，实在是有些草率了。

    在宫中时，每一个能够近身伺候芃芃的下人，不论其能力如何，背景方面都是经过了太后和皇后的双重查证的，绝对不会出现什么问题，也就是，她身边儿的每一个人，她都可以放心地使用。

    可眼下，在圆明园中，这些接近芃芃的下人们，还都是可信的吗？

    未必。

    因此，对于和敬的提醒，芃芃是颇为感激的：“多谢和敬姐姐。”

    和敬伸出手，将芃芃的手包在了自己的掌心之中：“你我姐妹之间，何必言谢？”

    为了缓解碧海轩中紧张凝滞的气氛，和敬道：“离我的人调查回来，想来还有好一阵儿，姐姐先弹一会子琴给你听吧。”

    芃芃勉强笑了笑：“好。”

    谁知这时候，一直趴在芃芃怀中盹儿的猫咪却忽然来了精神，两只尖尖的耳朵动了动，而后坐直了身子，一双溜圆的猫瞳凝视着和敬的方向，尾巴尖儿也轻轻扫了扫。

    “哟，你还懂得听琴呢？”

    和敬趣了猫咪一句。

    姐妹俩回想起之前，和敬在教芃芃弹琴之时，猫咪趴在榻上，一身容貌油光水滑，一条尾巴随着乐曲的节奏而一下下摇摆的情形，都不由抿嘴笑了起来。

    猫咪见和敬还不开始弹琴，只顾着盯着它看，不由有些不高兴，一边“喵呜喵呜”地叫唤着，一边用它的猫爪子依次往下按了按，做出一个弹琴的样子来，只是，要让它用这样的爪子做出弹琴的动作，实在是太为难它了些，这笨拙的模样，又逗乐了和敬与芃芃。

    “好啦好啦，满足你的愿望。”

    一曲毕，和敬看着猫咪在芃芃怀中摇头晃脑的模样，时不时还发出“咪呜咪呜”的声音，看上去好像很高兴的样子，她也不由跟着开心了起来。从前她身边儿没有人养猫的时候，她尚不觉得猫咪如何可爱，可自她妹妹养了一只猫咪，她也忍不住跟着吸起了猫来，还越吸越起劲儿。

    “我要不要回去之后，在我的府上也养一只猫儿呢？”和敬道。

    “不必。待我回宫之后，宝宝就交给和敬姐姐来养吧，正好它与姐姐也算是相熟，且它又喜欢姐姐的琴声。想必跟姐姐回公主府，对它来也是极好的归宿。”

    也不知猫咪是不是听懂了芃芃的话，忽然开始不安了起来，只见它抖了抖头上的毛毛，尾巴有一下没一下地抽着芃芃的手臂，脑袋也跟着转向了一边，看上去很是可怜。

    “怎么，你不准备将它带回宫吗？”和敬问。

    这些日子相处下来，和敬对这只名为宝宝的猫儿，自然是十分喜欢的。可正因为她知道这只猫儿同样也是妹妹所钟爱的，才一次都没有产生过问妹妹讨要的想法。

    芃芃低垂着脑袋道：“我当然也想将它带回宫去啊，不过，额娘快要临盆了，翊坤宫实在不适合养它。况且，我也怕宫中人多手杂，若是有人包藏祸心，对付不了我，就拿我的猫儿出气，在我看顾不到的地方暗害了它，我会很伤心的。所以，将它托付给姐姐，是最好的选择。”着，她抬起了脑袋，用一种充满希冀的眼神看着和敬：“姐姐会帮我照顾好它的吧？”

    “那是自然。既然如此，待你回宫之后，就将宝宝养在我府上吧。你什么时候想它了，只管来我的公主府看看它。”到这儿，和敬又笑了起来：“顺道也能让我好好看看你这个没良心的。你来我府上的次数，可是屈指可数啊。待日后，宝宝养在我府上，看你还敢不来，你若不来，我是绝对不会主动带着它去找你的！”

    “姐姐都把话到这个份儿上了，那看来，我日后也只好三五不时地过府叨扰姐姐了。”芃芃做出一副可怜兮兮的样子。

    “但愿你真能到做到才好。”和敬伸出手，揉乱了芃芃的头发。

    这时候，那名负责调查李连栋的太监，终于回来了。

    “回禀主子、五公主，奴才调查了太监李连栋过往的经历，他过去曾伺候过一名庶妃，后来那名庶妃没了，他便被调来了圆明园，一直在园内担任洒扫太监，直到不久前被五公主亲自要到了身边。”

    “如此来，他背景倒还算是清白，不是有心人特意派到芃芃身边儿来的。”

    和敬与芃芃刚要松一口气，就听负责调查之人道：“李连栋背景的确没什么问题，但他品性不佳，今年年初时，染上了赌-瘾，自那以后，他便一直生活拮据，喝醉了酒，嘴里便时常嘀咕着，若是他能够被贵主儿看中，跟在贵主儿身边伺候就好了，如此一来，他一定能够得到很多赏赐。”

    着，那人心翼翼地觑了和敬与芃芃一眼：“昨日，李连栋治好了猫儿的病，五公主赏赐了他不少好东西。可奴才方才听到，五公主赏赐给李连栋的财物，今儿个已经被他全部输完了。”

    芃芃闻言，倒吸一口凉气，她昨天赏赐给李连栋的钱财着实不少啊，一百两银子，都够普通人家花上十年了，结果，李连栋才这么一会儿就输光了？

    她又想起昨日，李连栋在听治好了猫咪会有厚赏之后，脸上那抑制不住的欢喜之情。当时，她虽觉得这笑容有些刺眼，倒也没有多想。

    可如今回想起来，芃芃觉得，李连栋兴许真做得出为了向她要得更多的奖赏，而对猫咪动手并嫁祸给福康安之事。和敬的猜测，还是有一定道理的。

    “芃芃，这件事，你准备怎么处理？”就在芃芃以为，和敬会极力劝她严查此事的时候，和敬却将问题甩给了她，而且看起来，似乎有些考校之意。

    芃芃不假思索地道：“姐姐，我的意思是——这件事到此为止。”

    和敬神色一凛，刚想些什么，就听芃芃继续道：“无论宝宝生病之事，是不是李连栋动的手脚，我都不准备继续留他在身边了。一个赌徒，若是穷疯了，谁也不知道他会做出什么样的事来，我想发他走。另外，这件事儿，我觉得有必要告诉汗阿玛，这样的人，还是不要让他留在身边伺候了。”

    和敬听了这话，表情才缓和了下来，芃芃的这种处置方式，还算合她的心意，只是……

    “若猫儿之病当真是他的自导自演，你只单单将他赶走，也太便宜他了些！”

    “这也是没法子的事，当时，福康安身边的人去请教他，他们了什么，只有他们自己知道，连我宫中的宫女太监们都没有听到。若是他咬死不认，咱们也拿他没办法，倒不如省了这个功夫。明面儿上，他犯的错，也就只有赌博这一项，咱们将他撵走就是了。”芃芃想了想，道：“就是福康安那儿，还要劳烦姐姐去与他一声，这件事不是他的错，让他不必再自责。”

    和敬见芃芃这时候还能够想到福康安，不由点了点头：“你想得很是周道。只是，福康安那儿，由你去岂不是更好？”

    “事情的疑点是姐姐发现的，负责调查的人手也是姐姐派去的，且福康安向来敬重姐姐，唯有姐姐的话，才能够让他信服。若是我派人去告诉他这些，只怕他不会信我。”

    和敬本意是想让芃芃与福康安多多相处，好增进一些感情。在她看来，孩子么，你来我往的，感情自然就处出来了。即便是日后，芃芃与福康安无缘，终究还是能够当做亲戚来走动的，处好关系对他们来没有什么坏处。

    不过，和敬听芃芃得有理，便也答应了按照芃芃的计划来。

    ……

    李连栋因着帮主子治好生病的猫儿一事，在主子跟前大大露了一回脸，得到了不少赏赐。

    碧海轩中负责伺候芃芃的其他人，看他的目光也不大一样了。李连栋因此而十分得意，心中琢磨着，该怎么做，才能进一步讨得芃芃欢心，好从芃芃那儿得到更多的奖赏。似芃芃这般金尊玉贵的人，便是指头缝里漏一点下来，都可以让他还上不少赌债了。

    “李公公，日后发达了，可不要忘了咱们这些兄弟们啊。”有人谄媚地笑着，往李连栋手中塞了点儿“孝敬”。

    李连栋伸手一捏，是几块碎银子，虽数额不大，但这也算是一个极好的开始。往后，他也是有人“孝敬”的人了。这做了贵主儿身边的红人，就是与做一个默默无闻的下人不同。

    只见李连栋端着架子道：“好，好，杂家瞧着，你是个伶俐人，日后，杂家在贵主儿面前伺候的时候，若是得了机会，自然会跟贵主儿推荐你的。”

    那人闻言，笑容满面，觉得自己这银子没有白花：“那就多谢李公公了。”

    只可惜，李连栋这飞黄腾达的梦，才做了半日，就醒了。

    李连栋像往常一样，准备去伺候猫儿，却被告知，五公主已经寻了新的人来代替他照顾猫儿，让他日后不用再来了。

    这个突然如其来的消息，砸在李连栋的脑门儿上，一下子就把他给懵了。

    “是不是，是不是有人在贵主儿面前了我的坏话，有人嫉妒我得了贵主儿的赏，是不是？”李连栋面色狰狞，犹如恶鬼，平时他还能称得上是眉清目秀，可如今，他的模样却委实不堪入目：“那只猫儿是我负责接生的，我看着它一点点长大，了解它的所有喜好，没有人比我更了解那只猫儿，为何贵主儿会把我调走，明明我才是照顾那只猫儿的不二人选！”

    红菱听了李连栋的话，眼中闪过一丝不耐：“李公公，有句话叫做若要人不知除非己莫为，你方才去外头做了什么事，当真非要别人来提醒你不可吗？”

    李连栋听了红菱的话，顿时心中一凉，看样子，贵主儿都知道了……不知道，那猫儿生病之事，贵主儿又知道了多少。

    李连栋还没来得及深思，红菱接下来的一句话，更是将李连栋直接落到深渊之中：“似你这等德性败坏之人，不配再留在主子身边儿伺候，也不配留在这圆明园中伺候。主子心慈，念在你在她身边儿侍奉了几日的份儿上，许你将身边儿贴身的财物带走。你快去将自个儿的东西收拾收拾吧，这应该是咱们最后一次见面了。”

    完这话，红菱转身就走不欲再与李连栋多言，留下身后失魂落魄的李连栋。

    贵主儿……要赶他走？

    非但不允许他继续留在她身边儿伺候，还要将他赶出圆明园！

    昨日将他捧上云端的是她，今日，要将他落尘埃的，也是她，这些高高在上的贵人，凭什么一手操纵他的命运！

    在这一刻，李连栋心中涌出了无限的愤懑。

    与此同时，他还生出了些许恐慌之情：昨日他得了贵主儿的赏，是还掉了欠下的赌债，可因赌-场老板知道他得了贵主儿的青睐，许他赊-账赌-博，他也因此而欠下了更多的债务。若是贵主儿不允许他继续在圆明园中呆下去了，那他欠的那些赌-债，该怎么办？那赌-场老板若是知道他还不上赌-债，定会派人将他死吧？

    只要一想到赌场老板收敛起笑容时，脸上的凶相，李连栋就不由了个寒颤。

    不行，他不能就这么灰溜溜地被赶出去，一定要想个法子！

    就在李连栋神思不属之时，方才孝敬李连栋之人忽然狠狠扯了李连栋一把，将李连栋摔在地上，并从他的怀中夺回了方才自己孝敬他的那几块碎银子：“呸，还以为你真得了主子的赏识，要攀上高枝儿了呢，谁知，你这么快就得罪了主子，要被发走了。快滚吧，日后别我认识你，真真晦气！”

    世态炎凉，莫过于此。方才还对他殷勤备至的人，眼下便讥讽嘲笑。

    在这一刻，李连栋对周围人的恨意，达到了最高点，他想起摆放在碧玉轩中的那些珍贵饰品，心中涌出了一个疯狂的想法……

    从和敬处得了消息、重新赶回芃芃这儿的福康安，与芃芃正谈着话，猫儿刚刚吃饱了，眼下正窝在芃芃怀中慵懒地着盹儿。

    芃芃与福康安的这次对话，还算得上是心平气和，氛围良好。

    在得知，猫儿会生病并不是因为自己的缘故之后，福康安心中的愧疚感也彻底消散了。

    然而，就在这时，一只静静窝在芃芃怀中猫儿一下子从芃芃怀中蹦了出来，朝着某个方向嗅了嗅，一张脸上，露出了极为不安的表情。

    “宝宝，你怎么了？”

    才刚问出这话的芃芃忽然神色一凛。

    一股热浪扑面而来，外头间或传来几声“走水了”的叫喊声。

    福康安当机立断，拽着芃芃的衣袖就要向门外冲去，可因房屋是木质结构，火势蔓延得很快，没过多久，他们又被门口的熊熊烈火给逼了回来……