“哦？这可是一件大喜事啊。本宫的生日算是一桩喜事, 安答应在本宫的生辰宴上被发现有了身孕，可谓是双喜临门，不知汗阿玛该高兴成什么样儿了。”芃芃道。

    “的确是一件喜事, 只是, 皇后娘娘看着有些不大高兴……”那宫人吞吞吐吐地道。

    本来今日的主角是芃芃, 安答应却硬生生将风头从芃芃处抢了过来，皇后会高兴才怪了。

    只是，皇后在这节骨眼儿上流露出对安答应的不满来，只怕有心人又要做文章了, 比如跟人嘀咕皇后容不下安答应这一胎。安答应这一胎若是好好儿的也就罢了, 万一有个什么闪失，指不定还要被人栽到皇后头上去, 终归不美。

    芃芃这样想着，带着甜甜的笑容上前挽住皇后的手：“皇额娘, 听我又要有弟弟或者妹妹了, 真好，又有人可以陪我玩儿了。咱们回头将先前为十三弟准备了但没有用上的一些玩意儿给弟弟或者妹妹送去吧, 他/她定会喜欢的。”

    皇后见自家闺女一面亲亲热热地挽着自己话，一面给自己使眼色, 不由失笑。她虽的确因为这个插曲而感到不悦, 但也不至于头脑发昏到当众给安答应脸色看的地步。

    “好好好，都依你。”皇后捏了捏芃芃的鼻子, 对乾隆道：“这丫头, 素来最是喜欢弟弟妹妹了, 臣妾还记得，臣妾当初怀着十三的时候，这丫头就每日都趴在臣妾的肚子上跟十三招呼。”

    接着, 皇后又在乾隆跟前回忆了一些温情往事，勉强算是把注意力从安答应身上给拉了回来。

    周围的宫妃命妇们一面儿听着，一面为芃芃的纯孝而赞叹。

    福康安也竖起耳朵，听着这些他所不知道的，跟芃芃有关的事迹，努力地了解着芃芃的另一面。

    方才还众星拱月地被人围在中间的安答应立时便受到了冷落。

    这是个极为美丽的江南女子，瓜子脸、笼烟眉，肤如凝脂、唇若涂砂，腰肢纤细而又柔软，是乾隆最为喜欢的鸟依人类型的宫妃。

    有着如此美貌，安答应自然一入宫就受到了乾隆的宠爱，只是，她出身低微，哪怕是受宠多日，乾隆也没有要提她位份的意思。她的言行举止之间，总带着几分楚楚可怜的味道。

    此时，见众人的注意力再度回到了五公主的身上，安答应也只是垂下眸子，掩住眸中隐隐泛出的水光，贝齿轻咬住下唇，一副心事重重的模样。

    这一幕，乾隆不曾注意到，倒是被嘉贵妃注意到了。

    敌人的敌人就是朋友，嘉贵妃很乐意给皇后找点不快，于是对乾隆道：“皇上也别光顾着关心五公主的往事，好歹也关心关心新妹妹肚子里的这个皇嗣，赐个座让她坐下吧——皇后娘娘行事素来周全，怎么就没有想到这一点呢？”

    嘉贵妃许是习惯了与皇后话时夹枪带棒的，这语气，总是让人不大舒服。

    舒妃最是见不得她这副模样，闻言道：“自然是因为今日是五公主的好日子啊，皇后娘娘身为五公主的额娘，这注意力，自然都放在了五公主的身上，怎么，难道嘉贵妃姐姐觉得不该如此吗？别安答应肚子里的孩子尚未出生，即便是这孩子出生了，与五公主也是没有可比性的。嘉贵妃莫非还想让安答应和她腹中的皇嗣喧宾夺主？”

    安答应闻言，细细地道：“嫔妾不敢。”着，又抬起头怯怯地看了嘉贵妃一眼：“嫔妾多谢贵妃娘娘关心。只是，今日是五公主的生辰，实在不必为了嫔妾，而饶了皇后娘娘和五公主的兴致。况且，舒妃娘娘的原也没错，嫔妾与嫔妾腹中的孩儿，与五公主相比，原就是珍珠与瓦砾之别。”

    嘉贵妃见状，撇了撇嘴，心道，还以为敢在五公主的生辰宴上公布自己怀孕消息的妃嫔是个什么人物呢，没想到，竟是个孬种，真是没意思。她本也不是想要为安答应出头，既然这安答应自己都不想跟皇后和芃芃争了，旁人又何必替她操这份心？

    一旁的乾隆却在此时插进话来：“你知道就好。今日是五公主的生辰宴，任何人都不可越过五公主！”

    着，就命人给安答应搬了一把椅子来，让她好生坐着，莫要再出声。

    安答应闻言一噎，她那些自轻自贱的话，本是为了引起乾隆的怜惜，可谁知道，乾隆竟然就那么顺着她的话下来了呢？可真真是让人不痛快。

    乾隆想要将安答应怀孕之事一笔带过，让周围的人把注意力重新放回芃芃身上，可有人偏偏不想让他如愿。

    只听此时愉妃也出列道：“皇上，安答应自入宫以来，就深得您的喜爱，却一直没有得到晋封。如今，她孕育皇嗣有功，这位份也该晋一晋了。”

    只要乾隆在五公主的生辰宴上晋了安答应的位份，日后，人们提起此次五公主的生辰宴，五公主的风头终究要被安答应抢走一些，也可以膈应皇后一把。

    皇后在听了愉妃的话后，面色有些不大好看，但因为愉妃所言合情合理，一时之间，皇后也找不到合适的理由来反驳。

    倒是乾隆，在听了这番话后淡淡道：“愉妃手倒伸得长，照料有孕妃嫔，为有孕妃嫔晋位一事，还是让皇后和协理六宫的妃嫔来操心吧，你就不要管了。”

    被乾隆斥责了一句，愉妃不免有些讪讪，她低下头，答了声“是”。

    皇后面儿上的表情则是和缓了不少，乾隆的这项举动，无疑给足了她、也给足了芃芃脸面。

    乾隆为芃芃撑腰的举动，让芃芃极为高兴。芃芃让乾隆低下头来，而后丝毫不避讳周围的宫妃以及朝臣命妇们，给了乾隆一个爱的么么哒。

    乾隆顿时有些无奈：“周围还有人在看着呢。”好歹给他这做皇帝的留点面子啊。被人看到这一幕，只怕他身为皇帝那威严的一面要大折扣了。

    “就是有人看着，才要跟汗阿玛亲近，好让他们知道我有多喜欢汗阿玛，汗阿玛又有多喜欢我！”芃芃理直气壮地道。

    乾隆闻言，哑然失笑。他看了一眼周围的大臣们，被他目光扫到的大臣们纷纷低下头去，口中赞道：“皇上和五公主父女情深，羡煞我等。”

    于是，心情颇好的乾隆也不再计较这些细枝末节了。

    生辰宴进行到一半，礼物被络绎不绝地送到了芃芃的跟前，芃芃却始终表现出一副兴致缺缺的模样来。乾隆当即发言，若是谁的礼物能够逗五公主一笑，重重有赏。

    这时候，芃芃外家的舅父与舅母送上了一样奇形怪状的东西。

    他们指着这东西对乾隆和芃芃道：“听闻五公主对西洋事物十分好奇，微臣和内子在费了一番周折之后，终于得到了这件据是震惊了整个英吉利的东西，皇上和公主且看——”

    乾隆将一双龙眼瞪成了斗鸡眼，也没能看出这究竟是个什么东西，又是怎么用的。若不是前来献宝之人是芃芃外家的人，需给几分面子，只怕乾隆现在早就发作了。

    倒是芃芃，在围着那样东西走了几圈之后，饶有兴致地问她的舅父舅母：“这玩意儿，可是珍妮纺纱机？”

    芃芃的舅父舅母闻言，十分惊讶：“公主听过？”

    芃芃点了点头：“听过，舅父和舅母想必也知道，本宫在闲暇之时，会去找传教士讨教一二。自我大清开放通商口岸与英吉利通商以来，英吉利赴我大清传教的传教士也跟着多了起来，这些传教士在英吉利处于绅士阶层，颇有些地位，在跟他们聊天的过程中，我也得到了很多信息。”

    四格格闻言，对芃芃道：“既然妹妹知道这是什么东西，看起来也对其颇为了解，就不要再卖关子了，快快告诉我们这东西究竟有什么特别之处吧。能够被妹妹这样看重之物，想来也是一件不得了的东西。”

    “多无益，若是想知道这样东西的特别之处，还得亲自上手感受一下。”着，芃芃请签领调派一名会纺纱的宫女来演示一下。对于她的要求，乾隆向来是不会拒绝的，况且乾隆自己也对这个被称为“珍妮纺纱机”的玩意儿颇感好奇，便允了。

    很快，就有一名会纺纱的宫女被带了上来。

    这宫女起初见到珍妮纺纱机的时候，还一副手足无措的模样，不知道该怎么摆弄它，后来，在经过芃芃的提示之后，也渐渐能够上手了。她惊奇地发现，用这珍妮纺纱机纺纱，速度比手工纺纱快了不知多少倍！

    这名宫女将这个发现告诉了乾隆。

    其实，不用她，乾隆也看出了这一点。

    只是，乾隆对于机器纺出来的纱仍然存有疑虑，总觉得其品质比不上手工纺出来的。

    这时候，芃芃却道：“兴许这珍妮纺纱机纺出来的纱，汗阿玛看不上眼，但百姓们看得上啊！”

    接着，她又向乾隆细细阐述了一番手工纺纱成本高效率低，机器纺纱成本低效率高，后者更能满足市场需求的原理，并对乾隆断言，这珍妮纺纱机，是英吉利的得意之作，若是大清能够引进更多的珍妮纺纱机，并在英国的基础上对其进行改良，是一项造福于百姓之事。

    乾隆闻言，觉得芃芃得颇有道理，当即便唤来负责与英吉利通商的官员，嘱咐他们将珍妮纺纱机也列入大清的购买清单。

    芃芃对献上这样东西的舅舅和舅母郑重道：“多谢舅舅舅母，今日两位为本宫准备的礼物，本宫很是喜欢。”

    这时候，婉嫔站出来凑趣道：“这可真真是一项了不得的东西，难怪五公主在看到它的时候，神色那样讶异。若是五公主不解释，臣妾哪里能想到这世上还有这么神奇的东西呢？”她眼珠子微微转动：“方才皇上还过，‘若是谁的礼物能够逗五公主一笑，重重有赏’，看样子，肥水不流外人田，皇上的这份赏赐，该由五公主的外家人拿了。”

    被婉嫔这么一提醒，乾隆当即便给芃芃外家的舅舅和舅母赐下了金银珠宝并绫罗绸缎若干，虽这赏赐看似稀疏寻常，却价值不菲，又有御赐的光环加成在里头，为乌拉那拉家增加了几分风光。

    芃芃看着这珍妮纺纱机，心中有了一个想法。

    如今的大清还是农经济模式，以自产自销为主。

    想要一下子就改变这种模式，是不现实的，机器出品的纱无论是售价还是成本，都会远远低于手工纺出的纱，这会与手工作坊主产生很大的冲突，并可能导致对方破产，引起民怨。

    想要引导大清从手工模式逐步迈入工业模式，还得一步步慢慢儿来。

    考虑到芃芃如今在京城和平民百姓之中的号召力，芃芃觉得自己若是先开个作坊，专卖机器出品的纱，指不定会有人效仿自己，慢慢儿地将工业纺织品推广到全国……

    关于推广工业纺织品一事，她还得再仔细研究一番，并从长计议。

    ……

    心中有了成算，芃芃自然算好好跟乾隆商讨一下这件事。

    最近芃芃与四格格走得极近，她神态中的异常自然瞒不过四格格。芃芃本身也不觉得自己的筹划是需要掩人耳目的事。

    在四格格的一番询问之下，芃芃便将自己的算告知了四格格。

    “你的主意很是不错，也算我一份吧。你负责开纺纱厂，用这什么……珍妮纺纱机纺纱，我负责开成衣店，雇佣一些女工来为我干活，你觉得如何？你这些年没少得汗阿玛的赏赐，且你自出生之时起便被封了公主，年年有食邑进上，想必你是不缺钱的，开个纺纱厂绰绰有余。至于我……”四格格苦着脸皱了下眉：“我恐怕得提前跟汗阿玛预支我的嫁妆了。”

    芃芃虽本就有这方面的想法，但她没有料到，四格格也想着来掺和一脚，便问四格格，为何会突然想着做这些事。

    毕竟，从四格格过往的表现来看，她跟这些事儿，实在不怎么搭边。

    “在看到你为大清做了这么许多事情之后，我这个做姐姐的也不想只做一个锦衣玉食的公主，被人供奉起来。我虽不才，但想来还是有我能做之事的。这个念头，不是在你外出祈雨的时候生出来的，而是在你那日带我去港口码头，看着远洋归来的船队时，就有了。”

    四格格的目光变得深邃，似是在回想那一天的具体情形。

    宫廷之外，大海之畔，世界是如此的广阔，天地是如此的悠远，而她们，又是如此的渺。

    不得不，对于长期生活在深宫中的四格格而言，那一日辽阔的天地，自由的环境，给她带来了很多的感触。一种从未有过的念头开始在她的脑海中滋生，她迫切地想要做些什么，让自己的人生更有目标，让自己的生活变得更加充实而有意义。

    这样想着的四格格并不知道，这是女性的自我意识初步在她的还脑海中萌芽的表现。

    包括她那日想要开设的西洋书肆，也是她迫切想要做出改变的证明之一。

    芃芃托着脑袋看了四格格半晌，发现她是认真且经过深思熟虑的，并不是一时心血来潮，便点了点头：“好，我们一起去跟汗阿玛这件事——此事必须得经过汗阿玛同意。不过在这之前，我们总得拿出个能够让汗阿玛信服的计划来，才好让汗阿玛相信我们是在认真做事，而不是在胡闹。”

    也许对于其他阿哥、格格们而言，乾隆是个古板的阿玛，但对于芃芃来，乾隆还算是一个比较开明的父亲。

    很多在外人看来兴许离经叛道的事，若是芃芃想去做，只要她拿出一个足以让乾隆信服的计划来，乾隆就会支持她。

    在看了芃芃和四格格联手拿出的计划书，并认真倾听了她们的想法之后，乾隆答应了她们所求。不过，为了姐妹俩的名声考虑，乾隆不许姐妹俩直接出面，她们要开纺织厂和成衣店可以，得挂在她们的心腹名下。

    尽管世界的发展是这样的迅速，但人们对于新事物的接受，还是需要一定时间的。芃芃和四格格若是直接出面，恐怕会把自己推向风口浪尖，哪怕她们是皇帝的爱女，挑战传统也必然会遭到相当一部分人的诟病，乾隆想尽可能地保护她们。

    ……

    这日，芃芃又拉着四格格跑到了宫外，皇后看着她这般模样，对身边儿的黄嬷嬷感叹道：“芃芃真真是个闲不下来的性子，先前在外地奔波，好不容易回了京城，又隔三差五地就要出宫。本宫倒是有心想要阻拦她，偏偏皇上纵着她……哎，如若本宫不是确定当初自己生的是个闺女，只怕都要以为她其实是个皮子了——连咱们十三都没有她这般好动。”

    着，皇后抱起了身边儿的十三，这孩子如今越发可爱讨喜，听皇后提起芃芃，裂开嘴露出了一个笑容：“额，额凉，姐姐，礼，礼物！”

    他什么都不记得，就记得自己今天想找姐姐玩，姐姐却要离开，他伤心难受之下，一扁嘴就要哭出来，姐姐为了安抚他，赶忙向他承诺回来的时候会给他带礼物。他便也将礼物这个词记得牢牢的，坚决不许姐姐赖账。

    皇后嫌弃地看了自家儿子一眼：“礼物礼物，就知道礼物，一点东西就能把你给收买了。”

    十三显然还不明白收买一词是什么意思，便跟着皇后学道：“收、收买？收买！额凉，收买……”

    “住住，本宫什么时候收买过你了？别乱话，这种事，也就只有你姐姐才能够干得出来了。”

    这时，芳柔忽然来禀：“回皇后娘娘话，嘉贵妃前去探望安答应的时候，发现内务府的人克扣安答应的份例，嘉贵妃派了人来找您要法呢。”

    “安答应……”皇后听闻这三个字，蹙了蹙眉。这要是搁在平时，一个的答应，自然不需要惊动皇后，但如今安答应怀着龙嗣，到底不可轻忽。

    皇后将手中的十三阿哥交给其奶娘，扶着黄嬷嬷的手站了起来：“走，虽本宫过去看看。”

    ……

    安答应的住处，看着颇为朴素。

    虽她也算是新晋宠妃，但到底位份摆在那儿，很多逾制的东西她并不好用。

    皇后到的时候，嘉贵妃已经把内务府总管叫到了跟前，一顿痛斥，指责内务府总管克扣安答应的份例，是存心不让安答应腹中的皇嗣好过。又问内务府总管这么做，皇后到底知不知道。

    她这副想要将罪名扣在皇后头上的模样，让皇后不由皱了眉。

    “嘉贵妃，慎言，在没有切实证据能够证明本宫是有意苛待安答应之前，你这样，是在以下犯上。”

    远离权利中心已久的嘉贵妃，一心想要借着皇后照顾安答应这一胎不利为由，重新将部分宫权从皇后那儿夺过来，闻言道：“早在安答应被太医诊出有孕的那一日，皇后娘娘就表现得颇为不悦，嫌安答应抢了五公主的风头。在五公主的生辰宴结束之后，皇后娘娘也没有为安答应晋位份，可见皇后娘娘对安答应的确没有抱什么善意，臣妾对皇后娘娘的质疑，怎么能是毫无根据呢？况且，谁人不知道，内务府总管与皇后娘娘家有些瓜葛，可以是皇后娘娘的人，他有胆子做出克扣有孕妃嫔份例之事，当真不是皇后娘娘您暗中指使的吗？”

    “皇后娘娘也别怪臣妾以下犯上，臣妾实在是，为了皇嗣，不得已而为之。只要皇嗣能够好好儿的，事后皇上若是要降臣妾的罪，臣妾自然毫无怨言。”

    在嘉贵妃话的时候，一旁的安答应以帕掩面，一双灵秀美目中，泪水欲掉不掉，看起来好不可怜。

    “内务府总管的确是本宫的人，嘉贵妃既口口声声他克扣了安答应的份例，你倒是，他怎么个克扣法？”

    “回皇后娘娘话，我家主今日起床时起得有些急，动了胎气，想要用一盏血燕滋补一番，可谁知，派人去了内务府，内务府总管却没有。我家主不愿多事，便想着没有血燕，拿其他的滋补之物替代也是可以的，竟然也没有。可奴婢分明见别的娘娘取用过。皇后娘娘，这内务府总管，是不是特意苛待我家主？”