“主子他这一二年, 每日都饱受煎熬，自己问心有愧，对不住皇后娘娘和五公主。可主子他明明对皇后娘娘恭顺有加, 对五公主亦是十分照顾, 他能有什么对不住皇后娘娘和五公主的地方呢？奴婢实在是想不明白, 都母子连心，想来主子心中的想法，愉贵人您定是了解的，不知您可否为奴婢解惑？”

    “永琪他……他果然因为此事而郁结于心, 以至于一病不起？”愉贵人仿佛大受击一般, 整个人的脸色都变得无比苍白。只见她身子踉跄了一下，险些摔在地上, 还是扶住了桌檐，才勉强稳住身形。

    此时, 愉贵人自然没有心思为这名曾经伺候过永琪的宫女解惑, 她沉浸在震惊之中，与此同时, 莫大的痛苦在她的心中扩散，凌迟着她身上每一寸肌肤。在爱子离世之时, 都没有失态的愉贵人, 终于忍不住失声痛哭：“这傻孩子，本宫早就与他过, 事情是本宫做的, 这一切与他无关, 让他不要多想，他怎么就那么傻，怎么就那么傻啊！为什么所有的事情, 他都要往自己身上揽！”

    愉贵人总觉得，她所做的事情与永琪无关，哪怕东窗事发，也不会连累到永琪。永琪需要干干净净的，一些阴私的、不方便摆在台面上的事，就由她来替永琪做。至于永琪不能理解她，无法赞同她的做法，那也不要紧，总有一天，永琪能够明白她的一片苦心。

    可愉贵人怎么也没有料到，她所造的孽，居然被永琪算到了自己的身上，甚至因为这，而间接害死了永琪。

    宫女阿瑾看到愉贵人痛苦狰狞的面孔，心中终于生出一丝畅快来。

    在过去的二十多年之中，愉贵人一直精心保养着，面容比实际年龄看上去要年轻许多，可就在这短短的一二年间，她迅速苍老了，脸上是遮掩不住的皱纹，以及挥之不去的疲倦。

    作为贴身伺候永琪的人，宫女当然明白，永琪即便是自己死了，也希望额娘和妻子能够过得好好的，她应该遵循永琪的遗愿来行事才对。

    可是，凭什么啊，凭什么永琪因为愉贵人而备受煎熬，愉贵人却对此一无所知，甚至还有心思指责这个，指责那个？愉贵人虽是永琪的额娘，却也是害死他的凶手！

    永琪还活着的时候，宫女阿瑾为了让自家主子开心，自然会将自家主子的话奉为圭臬，可现在，自家主子已经走了，阿瑾决定遵从自己的内心行事。

    愉贵人觉得生命失去了意义，为了给自己找一个活下去的理由，便发了疯一般的恨着皇后母女，宫女阿瑾又何尝不是呢？

    愉贵人恨皇后母女，只能是迁怒，阿瑾恨愉贵人，却有一万个理由。

    “因为主子孝顺，轻易不会忤逆您，哪怕您做了违背他原则的事，他也不会去皇上跟前告发您，您仗着这一点，有恃无恐，行事时从来不考虑主子的意愿。您可知道，主子他有多痛苦？奴婢眼睁睁地看着他从意气风发到日夜煎熬，您可知，奴婢心里头是什么滋味？毁了主子的，不是别人，正是您啊！”

    阿瑾的控诉，像一把锋锐的利刃一般，剖穿了愉贵人的心脏，让愉贵人无比难受。

    “是……是本宫……毁了永琪？”

    “没错，就是您毁了主子，事到如今，您难道还看不清事情的真相吗？您还要再自欺欺人到什么时候？倘若不是您肆意出手，珂里叶特家不会是这么个结局，主子本应有着大好前途，即便是最后无法坐上那个位置，凭着皇上对主子的器重，以及主子与其他阿哥、格格们的手足之情，他未来的前程也差不了。是您用您的野心，把主子给毁了！”

    完这番话后，阿瑾像是了却了长久以来的心愿一般，露出如释重负的表情：“奴婢今日这番话，是违背了主子意愿的。可这些话在奴婢心中憋了太久了，奴婢实在是不吐不快。今日，奴婢既然选择将一切和盘托出，便没有准备继续活下去。愉贵人您，好自为之。”

    完这番话，阿瑾当即便摸出事先藏在袖中的一把刀，自刎而亡。

    她的鲜血撒了一地，给愉贵人造成了极大的视觉冲击。

    阿瑾方才的那番话，以及她现下的行为，让愉贵人整个人都变得魂不守舍了起来。

    “永琪，是本宫害死的？”

    突然，她发出了一阵阵凄厉的笑声，那种令人毛骨悚然的笑，让人怀疑她是不是疯了。

    当皇后再次接到愉贵人的消息时，愉贵人已经去了。

    她拿着阿瑾自刎用的那把刀，了结了自己的生命。

    由于愉贵人走之前情状过于诡异，宫中的人都在悄悄议论她是不是疯了，或者沾上了什么不干净的东西。

    对于愉贵人之死，皇后只淡淡回了一句“知道了”，便再也没了下文。

    皇后入宫多年，处事一向公正，后宫之中无人不服，她从未主动出手陷害过哪个后宫妃嫔。

    可愉贵人是不一样的，自从永琪死后，愉贵人已经失去了能够束缚住她的绳索，危险性急剧上升。在这样的情况下，哪怕愉贵人还没来得及动手，皇后也不可能放任她继续活下去。

    乾隆来找皇后商量愉贵人的身后事，他对愉贵人早已不剩多少情分了，然而永琪到底才走不久，爱屋及乌之下，乾隆难免对愉贵人厚待几分，便与皇后商量着将愉贵人复位为嫔，以妃礼下葬。

    皇后一听这话，险些冷笑出声。做错事不思量着反省自身，还对她的女儿怀有恶意，这样一个人，皇后能够容忍她在贵人位份上呆着便已是极限了。乾隆竟还想将她复位为嫔？做梦！

    “愉贵人到底是自缢而死，且情状诡异可怖，已经引得宫中之人惶恐不已。若是此时再对她进行追封，且大肆操办她的葬礼，只怕愈发要让人心中不安。且愉贵人到底是罪妃，身后事这般高调，也不大妥当。臣妾的意思是，一切从简。”

    皇后见乾隆紧拧着眉头，一副老大不乐意的模样，又道：“臣妾知道皇上顾念着永琪这孩子，不愿意让愉贵人的身后事失了体面。可到底，永琪会郁结于心，与愉贵人的所作所为也脱不了干系。永琪这孩子孝顺，不愿直言其生母之过，难道咱们就能够装作什么都不知道吗？皇上若真是怜惜永琪，不妨厚待西林觉罗氏及您的皇孙，许其继承永琪的王爵之位，许其进入上书房与阿哥们一道读书。”

    “皇后得有道理，朕若是过分厚待愉贵人，才是对不起永琪。”皇后的话，无疑激起了乾隆对愉贵人的憎恶之心。

    到底，在永琪早逝一事上，乾隆心中到底也还是怪着愉贵人的。

    愉贵人把好好一个孩子害得这么惨，她不配享受永琪留下来的余荫！

    “就依照皇后的意思，以贵人之礼将珂里叶特氏下葬吧，葬礼一切从简，不必大费周章，也不必让西林觉罗氏母子入宫奔丧了。前些日子，西林觉罗氏在永琪的葬礼上哭晕，身子大损，实在经不起再一次的磋磨。”

    乾隆这人就是这样，当他认为某个人值得的时候，便会想方设法地待那人好，当他发自内心地憎恶某个人的时候，连表面功夫也不愿意去做。

    愉贵人本就是被贬为白身过的人了，在宫中几乎没有什么体面，乾隆这回又下了口谕，让她的儿媳和孙子不必入宫奔丧，其余人对待她的葬礼只会更加敷衍。

    随着时间的流逝，众人渐渐从永琪逝世的悲伤中走出。

    三年后，从京城出发，横贯河北、山东、江西几省的沥青道路终于修建完毕，除了主路之外，还有数条细的支路向着周围蔓延开来，大大提高了车辆通行的效率，也让沿途城市变得更为繁华。

    这一年，由芃芃开办的皇家报刊正式成立，报刊分为好几个版块，包含国际要闻、国内要闻，以及政治、经济、军事方面的内容。

    报刊的首批阅读者是朝中大臣们，当他们看到，以英吉利为首的国家获得了七年战争的胜利，英国人自豪地将自己的国家称为日不落帝国之时，不由瞪大了眼。

    朝中的许多官员虽然知道大清与西方各国的贸易往来在持续加深，但除了直接经手相关事务的官员之外，别的官员对于此事并不是十分上心，也因此，他们对于西方各国的状况缺乏了解。

    当报刊用严谨的语言将一件件国际大事有条不紊地报导出来时，这批官员感到相当震撼，他们还是第一次察觉到，原来世界可以离自己如此之近。

    “这弹丸国，不过是赢了区区一场战争，便敢自称‘日不落帝国’，也未免太狂妄了一些。”

    部分官员对于英人的高姿态感到十分不适。现如今他们虽然不会再盲目的认为中国是世界的中心，但他们眼看着英吉利人就要摆出世界老大哥的架势了，心中还是很不痛快。