芃芃闻言, 笑了笑：“那也是他值得我夸奖。谁能为我分忧，我便夸奖谁，有什么不对么？”

    福康安一面儿将在家中做好的枣泥山药糕并如意金丝卷儿递给芃芃, 一面暗道, 靠着这些微末计来讨芃芃欢心终究还是落了下乘。纵然芃芃一时半会儿能念他一个好, 可时日久了，也就习惯了。

    若是想真正引起芃芃的重视，还得像善保那只狡猾的狐狸一样，从大处着手。

    这么想着, 本来优哉游哉, 不急着从上书房中“毕业”的福康安突然勤勉了起来，眼底渐渐浮现出一层乌青。

    他身边儿的厮与芃芃身边儿一名太监关系颇好, 偷偷跟这太监道：“也不知我们爷最近是吃错了什么药，忽然就开始知道上进了, 这一二年福晋见他读书越发懒散, 不知废了多少口舌劝他，都没什劳子用, 如今竟突然好了，把我们福晋喜得跟什么似的, 直道还是公主有法子劝好咱们爷。”

    后来, 这话不知怎么的传入了芃芃耳中，正捧着一盏香薰饮解暑的芃芃险些一口水直接喷出来：“我怎么竟不知, 我对福康安有这样的影响力？”

    着, 又为自己新上身的水蓝色交领对襟蜀锦袄哀叹一声：“才上身的衣裳……倒是可惜了。”

    “那只是您未在此处留心罢了, 您对富察三少爷的影响，可大了去了。”

    红菱一面儿着，一面儿从袖中取了自己常备在身上的罗绸丝帕递与芃芃, 让芃芃擦去了衣裳上的水渍。

    芃芃见她这方帕子上绣了并蒂莲，针脚细密，颜色鲜亮，且这帕子还似用花汁子熏过一般，隐隐透着一股花香，一看就是用足了心思的，不由露出几分了然之意，红菱也到岁数了。

    想当初，芃芃刚出生没多久，太后不放心自家孙女，将宫中的红菱与红杏指给了芃芃，让她们去伺候芃芃。这些年来，她们对芃芃忠心耿耿，为芃芃办了不少事儿。

    她们侍奉芃芃尽心，芃芃自然也为她们的未来算，去岁红杏就被恩放出了宫，家中给好了亲事，是红杏青梅竹马的表兄，眼瞅着红杏一脸情愿的米样，芃芃也是真心为她高兴，赏了她五百两银子做压箱底，又有赤金、翡翠、珍珠头面各一套，并一座京郊两进的宅子，算是全了她们这些年的主仆情分。

    解决完了红杏的终身大事，红菱却是迟迟没有消息。

    若不是今日这“突发状况”，让红菱拿出了她的宝贝帕子来，只怕芃芃还不知道红菱已经心有所属。

    芃芃趣道：“方才那番话，这是否可以算得上是红菱姑娘的经验之谈呢？”

    红菱见状有些羞恼，别过脸去：“奴婢与您正经的，您却拿奴婢取笑。”

    “哪里是拿你取笑，我也是与你正经的。你与红杏与我虽名为主仆，实则情分不同。你如今有了意中人，我也只有为你高兴的份儿。赶明儿你出嫁了，你的一应嫁妆都比照着红杏的来。只不知是哪家的子竟这般幸运，夺走了咱们红菱姑娘的一颗心？”

    红菱素日里温柔细致，做事妥帖，为人大方果敢，却在提到自己的意中人时，羞得几乎不出话来：“他……他是今科举子，进京赶考。他的老母亲耐不住夏日酷暑，晕倒在了路边，那日我恰好出宫采买东西，搭了把手……我们就这么认识了……”

    “难怪你最近出宫的次数比往常要多些，原来这里头竟大有缘故。”

    红菱绞着手帕道：“他最近要专心备考，倒也……没见几面。他只……若是他榜上有名，便来提亲……”

    芃芃看着红菱满脸红霞的模样，颇为感慨。

    原来，爱情是真的可以把一个人，变成另一副模样。

    “好了，不奴婢的事了，您的事儿吧。”红菱认真地问：“富察家三少爷对您的在意显而易见，您对他，又是怎么想的？”

    “我没有考虑过。”芃芃托着下巴回答。

    实在的，虽然乾隆和皇后在她才只有丁点大的时候，就开始为了她将来的婚事而操心了，但她本人是半分没有这方面的感觉。

    她才十三呢，这要是搁在后世，还只是个初中生，被人交口称赞的福康安也不过是个屁孩儿罢了，她要是对人一个萝卜头有什么想头，还不被罪恶感给淹没了？

    不过，倘若日后她非得给自己找个驸马，寻个似福康安那般与她熟稔，又时时将她放在心上的，她并不排斥。

    没多久，临时抱佛脚的福康安顺利通过了上书房的“毕业考”，被乾隆钦点为御前侍卫。

    一为官就是正六品，且还是天子近臣，日后前途不可限量，不知有多少人对福康安歆羡不已。

    对于满门勋贵而言，御前侍卫一职多半就是个跳板，因时不时在皇帝跟前晃着刷好感，晋升的机会可比别的职位多得多，当初福隆安在刚为官时，也是从御前侍卫做起，足以看出乾隆对傅恒一家子的偏爱。

    在福康安“毕业”后没多久，芃芃也从上书房中“毕业”了。

    她的功课在福康安之上，之所以拖着迟迟没有“毕业”，不过是为了方便给伙伴划重点罢了，如今伙伴都离开了，她还留在上书房做什么？

    福康安还因为比芃芃早毕业而高兴不已，觉得自己终于赢了芃芃一回呢。

    芃芃想，且再让他多高兴一阵子吧。

    接下来，在功绩这一块儿上，她是不会输给福康安的。

    ……

    天气逐渐转凉，入秋后，纯妃害了一场风寒，身子骨是越发不好了，竟到了不能起床的地步。

    额娘生病，在这注重孝道的时代，三阿哥与四公主自然要入宫侍疾，便是那自请过继出去的永瑢，也得时不时入宫来探探病。虽礼法上永瑢已是出继子，可他终归是纯妃生的，纯妃重病这档口，他若是不来看望看望，实在不过去。

    三阿哥心底仁厚，虽早年纯妃的举动伤透了他的心，但他看到纯妃躺在床上气息奄奄的样子，到底还是软下了心肠，时不时便候在纯妃塌前捧着汤羹与药碗服侍着。

    三福晋与纯妃亦有龌龊，但她与三阿哥夫妻感情极好，不愿意在这等事上违逆了三阿哥的心意，于是也对纯妃颇为尽心。

    自纯妃魔怔之后，他们夫妻俩也有许多年没有好好看过纯妃了。

    纯妃是当真老了，褶皱爬满了她的面庞，沧桑之色覆盖了她当初的温婉，一头保养得宜的青丝如今也已呈半白。

    三阿哥怔怔地看着躺在床上的身影，瘦而又羸弱。

    曾经给予他欢喜，给予他温暖，也给予他最沉重一击的身影，是当真老了。

    三阿哥曾对纯妃无比孺慕和敬爱，也曾对她无比埋怨和愤恨，可临了，站在她的床前，他的脑海中竟是空落落的，就像是他生活中的一部分被硬生生抽离。

    好的也好，坏的也罢，但那终归是他一部分的人生。

    四公主入宫的时候，透过重重幔帐，看到的便是纯妃将瘦干枯的手搭在三阿哥手上的样子。

    因着这场病，纯妃苍老得不像话，就连曾经清亮的双眼，都透出几分浑浊来。

    “额娘知道，额娘当初的所作所为，对不起你们兄妹，额娘不是一个合格的母亲。想当初，额娘在你们阿玛府邸中时，只是一个的格格，可那段时光却是额娘过得最为轻松的。额娘与你们阿玛府上另一位李格格交好，虽能见到你们阿玛的时间不多，每月的份例也不多，但咱们姐们关起门来过日子，每日聊聊吃食，谈谈京中时兴的妆容和花样子，亦或是数数雍正爷又给咱们府上赐下了什么赏赐……真是再美好不过。”

    纯妃眼中熠熠生辉，似是有火星子在其中跳跃。

    三阿哥与四公主还从未见过她这样的一面，便凝神细听。

    “后来，随着皇上登基，咱们这群府邸中的老人也随着皇上入了宫中。李格格因为一点子事惹了当时的慧贤皇贵妃不快，被罚跪在屋外落了风寒，额娘派人去太医院找太医来为李格格治病，太医们却害怕得罪慧贤皇贵妃而不肯过来……最终，一场风寒，要了李格格的命。那时候，额娘就想着，入宫之后，只有知道上进的人，才能够活得下去。若是不往上爬，就会成为他人的养分，一卷草席裹了送出去也无人知晓。”

    所以后来，纯妃为了往上爬，为了获得帝王的恩宠，无所不用其极。

    在为帝王孕育子嗣，自身也在后宫之中占据一席之地后，她仍然不肯满足。非要让孩子们成为她固宠的工具。

    不能够帮助她固宠的孩子，在她心中就毫无价值。

    时至今日，纯妃也不知道，当初的一个执念，怎么就让她彻底转了性子。

    她是怎么从宝亲王府邸中那个爱、爱笑、爱闹的苏格格，蜕变为连自己都不认识的纯妃苏佳氏的？

    从什么时候开始，她的身边儿，就再也没了可信之人？连至亲至爱都被自己亲手推开？

    这皇宫，原来当真是个吃人的怪物，稍不留神，就会被它变得满目全非。

    一行清泪从纯妃的眼角流下。

    三阿哥与四公主默默听纯妃追忆往昔，他们知道，这多半是他们第一次，也是最后一次听到这些往事。从今往后，这些往事，会随着纯妃一起被深深地埋入地下。

    在知道纯妃的种种不幸之后，难道就能够彻底不恨她、不怪她了么？

    显然不可能。

    纯妃给他们带来的伤害，并不会因为她过去的遭遇而减少半分。

    因此，在纯妃双目中含着泪水，心翼翼地向三阿哥与四公主询问，能不能原谅她的时候，三阿哥犹豫了一瞬，四公主，在纯妃过世之后，她可以在一定范围内照顾苏家。

    反正，事到临头，纯妃最放不下的，不就是苏家么？前不久，还为了苏家而与她闹过呢。

    看在纯妃好歹生养了她一场的份儿上，她不介意稍稍安一安纯妃的心。如今她的日子过得越发和美，从前那些个伤痛的岁月已渐渐离她远去，她觉得，她已经能够做到释然。

    只是，要让她亲口对着纯妃出一句“原谅”，还是不可能。

    纯妃听闻此言，面色惨然地道：“我在你心里头，难道就是时时惦记着苏家的人么？”

    她不过是，想要借着苏家这个由头，向自己，也向其他人证明，她的孩子还是在乎她的罢了。

    只可惜，到底未能如愿。

    ……

    紫禁城中，梆子响过三下，纯妃薨逝。

    作为纯妃的子女，三阿哥与四公主自然要为其服丧，乃是三年之期，其余的阿哥、格格们也要为其齐衰三月，以示敬重。

    纯妃在世时，因着她所做下的种种事迹让乾隆厌烦无比，乾隆对她没有任何好感，可临了，反倒忆起她当初的好处来，下旨将她追封为纯懿贵妃，既是让纯妃享死后哀荣，也是他看重三阿哥与四公主的意思。