约翰是因为苏珊的委托才会出现在这里的。

    洗衣工爱琳失踪了。

    因为牵涉到前一晚发生的离奇命案,她的朋友苏珊不敢报警，只能上门求助侦探约翰。

    爱琳是这座城市里最不起眼的底层人，她没有亲人,没有财产。除了平时跟她一起干活的苏珊，没有人关心她的生死。

    像这样的女孩是很危险的,很容易被拐卖到女支院、工厂。

    如果动作迟了，别人追不回来，可能尸体都凉了。

    最麻烦的是,这件事还牵扯到了异教。

    约翰通过盖密尔确认了伦敦城存在着一个在暗夜狩猎的邪神，而爱琳信仰的异教崇拜蝴蝶，约翰又在苏珊的身上发现了灰蝶。这明邪神的“精神污染”在持续传播。

    苏珊的生命安全暂时不急，可是爱琳那边真的很急迫了。

    根据约翰推测，洗衣工爱琳在异教接受了某种洗礼，这会让邪神力量对人造成污染。

    康纳尔牧师的笔记解释过这一类仪式，正确的方法会让人类得到部分的古神之力,错误的方法让人类打上了邪恶烙印,精神与身体受到邪神的污染，出现一些可怕的变化。

    比如某部分肢体畸形,长出利齿、鳞片等等。

    这代表着被邪神的力量寄生了。

    灰蝶，可能就是个寄生体。

    当寄生完成,人类就会变成怪物,成为“邪神的眷属”。

    邪神眷属是什么呢？

    可能是邪神的食物，邪神的仆人，很难它们是否还保有人类的神智与感情,但有一点是肯定的，它们再也无法回到亲人朋友身边，只能蜷缩在黑暗里苟延残喘。

    约翰怀疑失踪的爱琳被异教高层带走了。

    他们要为爱琳举行最终的转变仪式,所以苏珊找到他们的时候，他们“爱琳已经脱离了人世的烦恼”。

    这件事不能耽搁！

    约翰决定连夜调查，他根据苏珊提供的“异教”地址，果然听到异教徒提到了爱琳，他悄悄打晕了其中一个人，假扮对方混上了祭祀队伍。

    先坐船在泰晤士河上飘荡，然后来到这个废弃工厂。

    “河面上飞舞的灰蝶数量多到可怕。”约翰回忆起那一幕，感到一阵恶心。

    这些灰蝶都会找到宿主吗？

    伦敦会变成什么样子呢？

    苏珊会不会是下一个爱琳？

    詹森：“”

    詹森终于明白了，约翰根本没听懂盖密尔的提醒！

    盖密尔让约翰注意蝴蝶，让他不要找死；约翰认为这是破案线索提示，顺着捋可以找到罪魁祸首。

    “你打算怎么做？阻止仪式，把人救回来？”詹森面无表情地问。

    “我听爱琳昨晚就被送到了这里，今天他们举行仪式，也是最后救回她的会。”

    约翰完全没有被委托人抓到不认真干活，反而在跑另外一桩委托的心虚。

    毕竟这是加急单，慢了就会出人命的。

    “你没想过，你是来送死的吗？你对邪神了解多少，就凭你从我这里了解的那些？”

    詹森语气冰冷，一改那温和平静的表情，幽深的目光像是看什么死物一般注视侦探。

    约翰卡壳。

    他不能自己的直觉警报一直没有发出提醒吧！

    从看到苏珊身上的灰蝶，到跟踪异教徒，来到他们的据点看墙壁上的蝴蝶花纹，然后坐船夜游泰晤士河约翰都没有感觉到异常啊！

    可能是防毒面具与厚衣服太有用？

    他真的没有什么不适，如果一进来就剧烈头痛，他绝对会换个计划，不直接跟踪。

    詹森想到了刚才约翰用木仓指着自己的情形，约翰看到自己冒出皮肤的一部分本体触须，竟然只是吓一跳，马上就能恢复了正常。

    詹森从牙缝里挤出话：“你的意志力在提升，你自己不知道吗？普通人会感到精神恍惚，剧烈头痛甚至昏迷，而你受到的影响却很，这麻痹了你的神经。当你踏入灰蝶真正栖息的区域，再感觉到情况不对，就来不及了！”

    约翰：“”

    詹森继续：“你以为这些异教徒为什么这样大意？因为受到灰蝶污染的人，一定程度上能免疫精神伤害，除了你，别人披上这件黑袍戴了面具就想顺利混进去？呵！”

    詹森以前一直听，意志力越高的人类死得越快，他还不相信。

    现在他信了。

    同时詹森也理解了恐惧为什么是人类最激烈的情绪。

    恐惧会让人类远离危险，这是传承在人类血脉里的提醒。

    意志力上限的提高，将导致人类对危险产生错误判断。

    “原来是这样，不过来都来了，如果就这么回去，爱琳就真没救了。”约翰很快恢复了冷静。

    他试探着问，“詹森先生又是来这里做什么呢？”

    詹森：“”

    忽然发现，侦探的危险直觉没有失灵。

    灰蝶这么大规模地自我增殖，不仅招惹来了调查的侦探，也招来了看灰蝶不顺眼的邪神同类啊！

    侦探只要运气好，就可以逃生，不算找死。

    “如果你的爱琳，是一个瘦弱的洗衣工”

    詹森形容了一遍爱琳的长相，他的用词可比苏珊准确多了。

    约翰十分惊讶：“詹森先生，你见过她？”

    “路上遇见的。”詹森回答。

    这是实话，他每天都能在伦敦街头遇到一两个人。

    “不过我对她的印象很深，因为她被邪神之力污染了，而且这种污染很少见。”詹森表情有些古怪。

    约翰连忙问：“她身上有灰蝶？”

    “不止，她已经被丝线缠绕了起来，按照你们人类的法，那是化茧的状态，也是保持人形的最后形态。只要没有外来干预，其实可以一直保持下去但是，事情没有那么简单。成为灰蝶眷属的最后一步不是什么仪式，而是你的那件命案，昨天发生在你家门口的命案。所以放弃吧，那个女孩已经不是人类了。”

    “什么？”

    “你可以亲眼看看。”

    约翰还没反应过来，就感到身体“飞”了出去。

    眼前一花，突然站到了一块石头上，脚底打滑。

    等到站稳身体，抬头一看，赫然发现那些异教徒就在自己前方，正提着灯往前走。

    约翰：“”

    回头看不到詹森的影子，看来这个潜入异教祭坛的委托可以继续做了？

    ***

    工厂废墟里开始出现一些可疑的痕迹。

    比如嵌在墙壁上的石头，凹陷下去的坑洞，这里像是被什么庞然大物滚过一圈。

    地势越来越低，积水位置也在升高，终于在拐过一个弯后，前面出现了发光的蓝色丝线。

    这些丝线缠绕在地面、墙壁之间，活像是一个蜘蛛巢穴。

    前方是一个大洞，在厚厚的丝线下面隐约悬挂着一个巨茧。

    这里太黑了，鳞粉与丝线又带着让人精神恍惚的副作用，所以根本看不清茧的真面目。

    异教徒们走到这里，放下提灯，然后对着大洞跪下，念叨着一些古怪的发音。

    “哗啦。”

    墙壁四周出现了几个诡异的影子。

    它们“浑身发光”，身体上好像披着一件蓝紫色薄纱，透出了曼妙的形体。

    远远望去，就像是一群瘦得可怜的女人，可是该丰盈的地方又十分饱满。

    约翰本能地扭过头，然后感觉到了额头一阵微微胀痛，立刻意识到这就是邪神眷属。

    它们走到了提灯的光照范围，约翰几乎在那一瞬间失去了呼吸，瞳孔收缩。

    这些灰蝶的眷属生物，全是女性的外表，它们眼睛非常大，大到恐怖，几乎占据了半张脸，还向两侧微微突出。

    这双恐怖的黑色眼睛表面还像格一样分成了无数个。

    ——昆虫的复眼。

    虽然除了眼睛之外别的五官是正常的，但是脸上还生出了一层细细的绒毛。

    它们根本没穿衣服，那件蓝紫色的薄纱其实是没有展开的翅膀。

    “爱琳。”

    提灯的异教徒首领发出呼唤。

    其中一个怪物对这个名字产生了反应，它看起来一点都不瘦弱、矮，反而皮肤白到发光。

    只是表情空洞，仿佛在梦游。

    爱琳盯着异教徒头上的防毒面具看了好几分钟，当她从玻璃倒影里看到自己现在的样子之后，陡然捂住了脸，发出一声恐怖的尖叫。

    约翰都没听到这个声音，只是从爱琳的动作，以及其他“蝴蝶”捂耳朵的反应看出来。

    “爱琳，我的孩子，你得到了神灵的拯救。”异教徒首领跪在地上，高举双。

    爱琳又发出尖叫，表情绝望，大约一分钟后她发出断断续续的声音：“这就是拯救？”

    异教徒首领直视着爱琳：“不是拯救，只是脱离了原本的残酷命运，但谁又知道，我们选择的不是更残酷的命运呢？”

    爱琳又哭又笑，不断摇头。

    这时空气忽然一阵燥热，鳞粉像是发疯一样跳动着。

    最先反应过来的是“蝴蝶们”，它们神情惊恐，慌忙往黑暗里逃。

    异教徒们里的提灯在同一时间熄灭。

    耳边是丝线飞蹿的声音，模糊不清的呢喃。

    约翰只听到了一句话：“盖密尔来了，我把灰蝶的化身虫茧引出去，不想死就别离开这里，无论发生什么都别往外看。”

    随后就是一声巨响，约翰隔着防毒面具，依稀看到有个黑影冲向坑底，一下就把那个丝线悬挂的蓝色虫茧砸下去了。

    因为爱琳它们会发光，所以异教徒们毫不犹豫跟着蝴蝶往外跑。

    约翰猛然扑向那个异教徒首领，再不动的话，大家继续乱跑他就分不清谁才是首领了。

    “你是谁？”首领嘶哑着问。

    约翰用木仓抵住异教徒首领的脖子，这是一个上了年纪的老人。

    “这话应该我问你，你们在计划什么？为什么要借助邪神的力量传播污染？”

    “污染吗？”老人发出古怪的笑声。

    洞底传出可怕的咆哮，所有人都感到一阵恍惚，然后无法站立，因为地面摇晃得很厉害。

    “快走。”爱琳发现情况不对，又转身跑回来，她那张恐怖的脸上都是急切与惊慌，“这里要塌了。”

    “不，外面更危险。”

    约翰没有忘记詹森的话。

    现在三个邪神要开战，鬼知道外面是什么情况。

    ***

    泰晤士河水疯狂地翻腾。

    船被巨浪掀得七零八落，河水开始倒灌城市。

    ——沿着那些污水排水管、下水管道往回涌。

    恶臭在第一时间就熏晕了大部分人。

    紧跟着是可怕的声音，人们还来不及从床上爬起来，就感到自己的脑袋像是被什么东西搅动着。

    河面弥漫的浓雾也消失得干干净净，一弯诡异的银色月亮悬挂在天空中。

    一群群飞舞的灰蝶在月光下灰飞烟灭。

    它们的残骸落在河水、城市街道上，很快就变成了点点蓝光。

    这些蓝荧光像萤火虫一般飘起，就像徘徊在伦敦大街巷里的“河流”，数量之多，几乎把整个伦敦城都囊括在内。

    在伦敦塔桥，这座泰晤士河最显眼的桥梁上——花岗岩与钢铁铸造了两座城堡状的高塔，月光仿佛为它们覆上了一条银色薄纱。

    一个拥有赤红色长发的人鱼，坐在朦胧的月光下，泛着光芒的鱼尾沿着桥梁铁索垂落在半空中。