接下来的一段时间,约翰都没见过詹森。

    一切异象也随之消失，生活重新恢复了平静与琐碎。

    经过黑礁镇的那次事后所有人就神奇失忆的经历,约翰觉得这次也不会例外。

    倒是伦敦城闹哄哄的，主要是河水倒灌引起的麻烦，这些污水与泥浆很难清理，还会引起疫病。

    至于那天深夜听到的巨响，都被推到泰晤士河洪水决堤上面；很多伦敦市民的头痛与恍惚，也被判定为城市雾气的有毒成分增加导致的。不管是洪水还是糟糕的空气，都属于伦敦的老问题，解决是解决不了的,除非取缔所有开设在伦敦东区的工厂,再拿出大笔资金雇人去清理泰晤士河。

    反正上流阶级有一个很传统的应对方法：搬到伦敦郊区的别墅过冬天。

    王室先带着仆人浩浩荡荡地搬到行宫,然后是那些贵族,以及为他们服务的人。

    所以没过几天,当洪水退去,毒雾的影响没有进一步扩大之后,报纸上的评论家们就调转了方向，他们开始抨击今年负责修理更换威斯敏斯特宫塔楼铜钟的工程师。

    一时间好像伦敦最严重的问题就是大本钟表盘上那条裂缝了。

    这个肯定要修的,可是雾霾太严重了，有人抗议应该更改表盘配色,换成黑色就不怕熏染了。

    约翰翻了半天报纸,没找到自己要看的内容。

    他悄悄溜到杜特夫人的花园附近,发现这栋房子已经被清空，在伦敦城红极一时的沙龙，就这样悄无声息地关闭了。

    有道消息，**官的侄子意外死在了杜特夫人的花园，凶是一个从码头被拐来的姑娘,警方猜测可能是走私犯的女儿，走私犯为了报复杜特夫人与女票客，潜入伦敦制造了一系列血案，就连杜特夫人也不幸丧生了。

    约翰看了苏格兰场的通缉令，发现罗莎是个很漂亮的姑娘。

    约翰很想知道**官侄子的死因。

    不过以他在苏格兰场那差到基本不存在的人脉关系，呃，很难。

    涉及到绅士体面的事情，总是被瞒得严严实实的，同时一些女士的花边新闻，却又像煤气灯的烟灰一样飞得到处都是。

    约翰想了想，决定放弃追查下去，他要把全部精力用在头仅剩的那件委托上面。

    早点办完布兰登家族的遗产纠纷，就能早点结束跟邪神委托人的联系。

    拿到尾款，搬进独栋的房子里，好好发展一下正常的侦探业务，生活才算重回正轨。

    ***

    林德布兰登从梦中惊醒。

    他又梦见了那张脸。

    皮肤发黄，还有溃烂的痕迹。

    那个看起来像鬼怪一样的孩子，缩在阁楼的角落里，用那双蓝色的眼睛幽幽地盯着他。

    林德喘着粗气，大力扯动床头的铃绳。

    因为这是深夜，男仆五分钟之后才端着热茶出现在林德的床前。

    这让林德极其愤怒，他毫不留情地训斥了仆人，并且威胁要把对方赶出去。

    仆人低垂着脑袋，语气惶恐，表情却透着微微的不耐与愤怒。

    这段时间他的主人很反常，总是从梦里惊醒，晚上睡不好，白天就疲惫乏力，已经搞砸了两个重要的生意，这些不顺利又让林德的脾气更加暴躁了，连带着他身边的人都跟着遭殃。

    “我们尊敬的主教先生回信了吗？”

    “这据主教大人听从国王陛下的召唤去行宫了，这几天都不在府邸，您也没法拜访。”

    林德听完心里的怒火更盛，他心烦意乱地把喝完的杯子丢到银托盘上，仆人恭敬地问他还有什么吩咐，林德决定换上骑装去别墅外面的马场里转上几圈。

    这下所有人都别想睡觉了。

    从厨房到马厩都亮起了灯，仆人们一边低声抱怨，一边忍着困意忙碌。

    林德把这些视作理所当然，权势与财富的意义，不就在于此吗？

    他享用了一顿丰盛的早餐（尽管时间不对），带着仆人来到了马场。

    吹着伦敦郊外的风，林德感觉脑子清醒了不少，他喊来自己的管家，询问几天前他让管家去调查的事情。

    “没有，今年社交季没有您的那个新面孔。蓝眼睛的年轻人有，外地来的也不少，可是参加了那场舞会却没有跟任何一位年轻姑娘跳舞的男士，这根本没有。”

    林德咬着一根雪茄，脸色难看。

    他当然知道这是没有结果的，舞会上那么多人，却没有一个人看到那个家伙。

    这不正常。

    林德怀疑第二天发生的泰晤士河倒灌、大本钟表盘碎裂等等一系列事情都跟那个魔鬼有关，因为他就是从那天开始做噩梦的。

    ——那栋老旧的乡间别墅，充满霉味的阁楼，还有那个像是被魔鬼诅咒过的孩子。

    “你相信魔鬼的存在吗？”林德声音怪异地问。

    管家惊讶，他很快想到了最近林德的失常行为，去教堂求过圣水，又在想办法拜访主教。

    管家连忙：“魔鬼肯定是存在着，它们随时随地都在蛊惑人类，不过更多的时候，是有人在背后搞鬼。”

    林德从喉咙里发出一声愤怒的哼声。

    他以前是从来不相信魔鬼存在。

    甚至因为童年的经历，他非常抵触这些关于神与魔鬼的辞。

    不管是他真正的父亲康纳尔牧师还是那个老布兰登，全都发了疯，竟然把精力与财产投入寻觅神灵、获取神力这个荒唐的无底洞里，还坚持那个病病歪歪的孩子是什么祭品，笑死人了。

    四十多年过去了，这些早就消散的阴影竟然又重新笼罩在他头顶，从康纳尔牧师的意外死亡开始，他就似乎被“霉运”缠绕着，遗产官司拖了两年还没有结果，现在又看到了不存在的幻影。

    不，那未必是不存在的。

    林德怀疑有人给自己下了药，导致他精神恍惚，他换走了一批仆人，又搬到了伦敦郊外的别墅。

    可是在别墅入睡的第一晚，他还是做噩梦了。

    “那封信”

    林德想到那封两年前他写给康纳尔牧师的信，心情再次变得恶劣起来，他这几天仔细地辨认过了，不是伪造的，就是那封“失落”的信。虽然这封信的内容很正常，但是林德认为那个塞信给自己的神秘人肯定是知道了一些秘密。

    林德恶狠狠地：“去找人，给我把当初那个侦探揪出来，他信件在海难里丢失了，难道有人能从海神里把信捞出来，重新丢回我的面前吗？”

    ***

    约翰很快就发现有人在找自己。

    ——蹲在他租住的公寓门口，还骚扰他挂名的侦探事务所。

    这些人有的是他的同行，有的是码头上的人。

    码头那边很复杂，有走私犯，也有隐姓埋名的强盗与杀人犯。

    约翰调查到布兰登家族几个成员的死亡，就跟码头那边有关系，这条线也很好梳理，布兰登航运公司里握着很多人的财路，只要有心培养，很容易就能养出一些打，做一些见不得光的事。

    最初约翰以为是自己调查布兰登家族的动静太大，被人发现了，他毫不犹豫地给自己来了个变装，伪装成水管工进入公寓，告诉房东夫妇自己惹上了麻烦，然后退掉了租的房间。

    等到新的租客搬进去，在这里蹲守的人就会放弃了。

    约翰每天装成码头搬运工或者流浪汉，继续在布兰登航运公司与布兰登家的别墅附近游荡。

    约翰不是道尔爵士里那种破案天才，但他在“找人找线索”这方面确实很有一。

    很快，他就凭借金币，搭上了一个被布兰登家解雇的仆人。

    在昏暗的酒馆里，约翰慷慨地给对方点了两杯威士忌，那个男仆很快就打开了话匣子。

    “一直在做噩梦？看过医生，还想去找主教？”

    约翰有不祥的预感，难道林德布兰登已经遇到了詹森，否则为什么会表现得这样神经质？

    “没错，我听老布兰登就是精神疾病去世了，我看他也快了。”男仆忍不住咒骂。

    约翰没有从这个家伙口中听到什么隐秘的事情，不过这在他的预料之中，如果真的是一个知晓林德布兰登犯罪事实的仆人，估计不会活着离开布兰登家。

    不过约翰还是想尽量打探一些林德的动向，他拿出钱袋，正要交给这个仆人时忽然感到了背后一股寒意上蹿。

    侦探立刻脚上用力，身体滑倒在桌子底下。

    “砰。”

    子弹打在了酒馆的墙壁上。

    人们都没来得及反应过来，那个喝得醉醺醺的男仆还在嘲笑约翰的酒量。

    约翰顺势一个翻滚，往酒馆里阴暗角落里躲。

    第二发子弹，打进了那个男仆的胸口，他惨叫了一声就仰面瘫在了椅子上。

    酒馆里这才响起惊叫，人们慌乱地站起来要跑。

    约翰熟练地拽下了自己的帽子，脱掉外套，然后混进人群离开酒馆。

    匆促间，他看到了行凶者，又是那些熟悉的码头面孔。

    “是他，约翰多伊！”

    一个声音喊叫着，约翰的心猛然下沉，他发现酒馆外面居然还有蹲点的人，而且是认识他的人。

    其实侦探这个职业并不像推理里形容的那样，专门破奇案，秉持正义探寻真相。

    大部分侦探在收钱之后，并不介意跟罪犯打交道，有时候侦探也会做一些违法的事。比如非法闯入民宅、盗窃情报、偷拍跟踪、甚至是绑架他人。

    现在只是收钱来认个人，又不是让他们亲自开木仓，这是一件很轻松的委托。

    约翰没有掉头就跑，他拼命往人群里钻。

    “那就是约翰多伊？那个没有人知道真名的蹩脚侦探？”持武器的男人露出狞笑，然后再次瞄准约翰。

    子弹出膛的瞬间，约翰准确地往墙上一靠，避开了这致命一击。

    “该死？这是巧合吗？”

    很快码头木仓就发现，不是巧合！

    这个滑溜的侦探似乎脑后长了眼睛，又像是佩戴了圣母玛利亚的圣物十字架，总是能在危关头躲过子弹。

    邪门！

    约翰一边跑一边在心里大骂同行，这些业务苦，互坑倒是专精。

    今天这显然是个陷阱，那个被解雇的男仆就是个钓饵，等着他上钩。

    让约翰想不通的是，林德布兰登为什么会这么重视自己？没理由啊！他在外人眼里就是一个蹩脚侦探，哪怕在偷偷调查布兰登家的产业，也不可能会被林德放在眼里，他只不过是个人物，现在林德搞出这么夸张的追杀，究竟想要做什么？

    “抱歉。”

    一个声音随着风声传入耳中，约翰一惊。

    他抬头看到一个人影站在巷底。

    “这是我的过错。”詹森解释。

    约翰听归听，脚下不敢停，就在他以为那些追杀者看不见詹森的时候，忽然耳边传来了呼哧呼哧的风声。

    然后就像什么漏气了，血腥味扑鼻。

    “啪。”

    武器走火的声音。

    约翰转过头，看到那三个紧追不放的木仓已经倒在了地上，他们的身体被一根黑色藤蔓穿了过去，血哗啦啦地流得像一个破了的水囊。

    约翰麻利地翻过矮墙，又绕了一条街，终于停步喘气。

    他看着慢慢走到自己面前来的詹森，不解地问：“你做了什么？”

    “我把那封信还给了林德布兰登。”詹森回答。

    “你”

    约翰脑子很灵活，他立刻想到了那封信是什么，恍然大悟。

    虽然很生气，但约翰还是察觉了詹森的用意：“你想让林德变得慌乱，做出一些出格的事，顺带暴|露里掌握的力量？处理他的爪牙，然后抓到他信任且知晓他秘密的亲信？”

    如果男仆是林德布兰登的诱饵，侦探就是詹森的诱饵。

    看来钓鱼这件事，邪神也很熟练。

    约翰想要发火的，这种自作主张的委托人太讨厌了，可是詹森今天出现得这么及时，也不能詹森故意推他送死。

    詹森点了点头：“我很抱歉，你的危险增加了，我加钱。”

    约翰艰难地守住自己的原则，抗议道：“不行，我们没谈好这件事”

    “侦探先生也许可以解释一下，什么叫做‘那个没人知道真实姓名的侦探’。”

    约翰：“”