阳光将枝条投射在窗纸上,影子逐渐西斜。

    瓷瓶中那枝桃花凋零几瓣霞粉，而虞灵犀锁骨下赤血绘就的桃花却在寸寸绽放，灼灼其华。

    虞灵犀的面颊也如同身上的桃花一般,浮现出娇艳的红，呼吸得太急促,扭头咳了两声。

    宁殷立刻抬眸看她,薄唇浅绯,微挑的眼眸染着缱绻的幽暗。

    四目相对，虞灵犀眼波潋滟，故意道：“头晕，没力气了。”

    倚躺在锦绣堆里的美人大病初愈，眼尾红红一幅弱不胜衣之态，颇为可怜。

    若是以往，宁殷必将懒懒调笑一句：“好没道理,岁岁的花开了，就不管夫君死活。”

    但今日的他竟然没去分辨此言的真假，看了她片刻便缓缓起身，将吻落在她湿润的眼睫,扯来毯子裹住薄肩上浮现的花绘。

    他垂着眼睫,冷白修长的指节慢条斯理地抚着，将她裙裾上的褶皱一寸寸抹平。

    宁殷衣物齐整，依旧优雅至极,质感上佳的深紫王袍一丝不苟地垂下榻沿,白玉腰带下

    好吧，看来也没有那么优雅。

    虞灵犀有些不好意思,半晌又看了眼,声道：“你没事吧？”

    “没事。”

    宁殷面无表情地捏了捏虞灵犀的后颈,揉得她缩起了脖子，方轻笑道，“能憋死在岁岁怀中，也不失为一桩美事。”

    虞灵犀想堵他的嘴。

    炭火渐渐熄灭，窗外的斜阳变得秾丽厚重。

    宁殷下榻濯，以帕子擦拭干净，坐下时瞥见书案一旁半摊开的及第进士名册，便顺拿起来翻了翻。

    上面用圈画了不少人名，有几个重要的，还用朱批贴心地写上了此人适合的职位及能力如何。

    宁殷看了许久，饶有兴致道：“岁岁识人的眼光，倒与我如出一辙。”

    虞灵犀有些心虚：这些人都是他前世的左臂右膀，能不合他心意么？

    “这个周蕴卿的文章我见过，针砭时弊，大开大合。”

    宁殷点了点那个加重圈画的名字，“当初受惠于唐公府的穷酸秀才能有这般见解，有些意思。”

    “他沉默少言，却秉公清正，可去大理寺任职。”

    花痕淡去，虞灵犀思绪清醒了些，没骨头似的倚在榻上笑道，“这几个人都是知根知底的，兴许能帮到你。具体怎么用，还需夫君自个儿排查挑选”

    随即想到什么，她的声音微不可察地轻缓下来。

    若宁殷真打算与她避世退隐，远离庙堂，这些人才自然也不可能再属于他。

    那段众臣俯首、睥睨天下的岁月，终将留在遥远的前世。

    不知为何，心中竟隐隐生出一缕惋惜。

    宁殷决策下得精准且快，虞灵犀走神的这一瞬，他已起身唤来侍从。

    “周探花与状元、榜眼一同打马游街后，便不知踪迹。”

    亲卫道，“属下打听过了，他并未回客舍”

    宁殷合拢名册，凉凉乜眼。

    亲卫反应过来，绷紧身形，立刻改口道：“属下这就命人去请！”

    虞灵犀从榻上起身，想了想，浅笑道：“或许，我知道他在哪儿。”

    唐不离最近甚是烦闷。

    祖母去世才两个月，孝期未过，就陆陆续续有媒人上门亲，俨然仗着她是一介孤女无人做主，眼馋唐公府殷实的家底。

    若是高门大户的庶子也就罢了，出身名门，多少有几分教养。

    但最近托媒人议亲的这些，越发上不得台面。

    “虽是娶乡君做续弦，但俗话得好，死过老婆的男人是个宝，会疼人。何况李郎君今春刚中了进士，第十一名呢！将来任了官职，必飞黄腾达。”

    媒人捏着帕子，昧着良心将对方吹得天花烂坠，“真正是才貌双全的人物，乡君嫁过去能住宫殿般的大宅子，吃饭有人用金勺子喂，出门有人用琉璃轿子抬，一辈子享不尽的荣华富贵，还有个知冷知热的人陪着，岂不比一个人苦苦支撑家业强？哎，咱们女儿家，生得好不如嫁得好，自古如此。”

    唐不离听得窝火不已。

    这姓李的都能做她爹了，她如花似玉十八岁，为何要嫁给一个中年人做续弦？

    她素来不是个软弱的性子，解下腰间长鞭一甩，将媒人中的杯盏吧嗒击碎，凛然道：“唐叔，送客！”

    媒人吓得呆若木鸡，随即面色变得僵硬起来，尴尬地站起身。

    “乡君眼界高，可惜朝中王爷就那么一个，即便有个王妃做帕交，也没有做王妃的命了。”

    媒人赔着笑，可出来的话却是句句往唐不离肺管子上戳，“新科进士都入不了您的眼，以后京中谁还敢给您亲哪！”

    唐不离冷笑一声，拽拽鞭子道：“什么呢？再阴阳怪气，本乡君把你的舌头拔了！”

    媒人对她的鞭子心有余悸，撇撇嘴往外走。

    直到出了唐公府的门，才悄悄“呸”了声，嘀咕道：“没爹没娘的破落户，还想嫁三鼎甲的新贵不成？”

    正叨叨咕咕，便听一旁的轿中传来清冷的声音：“按本朝律令，诽谤他人者，轻则掌嘴二十，重则连坐满门。”

    媒人惊异地转过头，打量着这顶簇新的轿，不知里头是哪位贵人。

    轿子落了地，随即两根温润的指挑开布帘，一位朱袍墨带的年轻郎君躬身迈下轿来。

    这年轻人算不上十分俊美，但胜在白净挺拔，气质清冽干净，一看就知是饱读诗书的清正之人。

    媒人识人无数，一眼就认出了他簪着银叶绒花的乌纱帽，和那一身只有进士前三才有资格穿的红袍

    而进士前三名中，只有探花郎是这般年纪。

    知道自己方才得罪了这名新贵，媒人彻底变了脸色，匆匆一福礼赔罪，便逃也似的离去。

    唐叔出门倒茶渣，瞧见门口这一幕，骇得立刻回府禀告。

    “姐，他他来了！”

    唐叔腆着发福的肚子，跑得上气不接下气。

    “谁来了？”

    唐不离一脸莫名，“那乱嚼舌头的媒人又回来了？”

    “不不是！”

    唐叔撑着膝盖，深吸一口气道，“探花郎周蕴卿，周公子来了！”

    唐不离一口茶水喷出。

    她愣了愣，才反应过来这个名字属于谁。

    “什么？”

    唐不离倏地起身，莫名有些难堪，“我如今是这般境地了，他还来作甚？”

    想起当初赶走他时的决然，她又有些心虚。

    那是七夕第二日。

    她让他赶紧收拾东西走时，周蕴卿什么也没，只是埋头疯狂地誊写策论，一张又一张的白纸飘满了整间陋室，他的眼睛沉默而孤寂。

    “莫不是记恨当初将他扫地出门，所以来奚落寻仇了？”

    唐不离不可抑制地想。

    “我也担心如此。”

    唐叔叹了声，好脾气地劝道，“当初姐做事，应该留几分情面。”

    “现在这些何用？”

    天不怕地不怕的清平乡君这才慌了起来，忙吩咐道，“唐叔，去把门关上！不许他进来！”

    唐叔领命退下，不稍片刻又满头大汗地跑了回来，苦着八字眉道：“来不及了，周探花立在正门，看样子非要见姐一面。”

    唐不离跌坐椅中。

    她能忍受亲人的算计、旁人的嘲讽，挥舞着鞭子将他们统统赶出府，唯独对周蕴卿

    中邪似的，唯独对他露了怯。

    当初祖母病重，她心情不太好，的确将事做得不太厚道。

    几经犹豫，唐不离握紧了腰间的鞭子。

    罢了，伸头一刀缩头一刀，探花郎再威风也不就是个书生吗？骂不过他还打不过？

    下定决心，唐不离咬了咬牙，大步朝门外走去。

    周蕴卿果然站在府门前，站得标直，没有丝毫不耐。

    那一身探花红袍褪去了他曾经的穷酸气，显得面如冠玉。

    唐不离顿了顿脚步，才继续向前，戒备道：“你想干什么？”

    见她语气不善，周蕴卿有些诧异，但很快垂下眼睛，恢复了曾经那副低眉顺眼的模样。

    他不善言辞，一句话要老半天才出口。然一旦出口，必一针见血，锋利无比。

    周蕴卿张开了唇，唐不离立刻绷紧了身子。

    她气呼呼揣摩，周蕴卿是会先炫耀他如今的功绩，还是先嘲讽她眼下的落魄。

    “乡君资助深恩，周某没齿难忘。今衣锦还乡，特来拜谢。”

    罢，周探花郑重拢袖，行大礼一揖到底。

    “”

    风过无声，四周悄寂。

    唐不离：“咹？”

    虞灵犀今日停了药，太医趁着春日晴好，应该多出去走走。

    宁殷便安排了车马，亲自带她入宫赏花。

    去宫中的路并不远，却十分拥挤。各大米行店前挤满了人，皆是在争抢米面。

    虞灵犀知道，朝中新丧无主，人心惶惶，与燕族的交战一旦开始，粮价必然飞涨，故而京城的百姓家家户户都在屯粮。

    似乎谁也对如今的卫朝没有信心，毕竟这个朝廷，连国主都不曾定下。

    正看得心惊，视线遮挡，车帘被身后之人放下。

    宁殷伸，将虞灵犀的脑袋轻轻转过来。满街吵乱，那双漆黑的眸子依旧平静凉薄，不见半点波澜。

    虞灵犀疑惑，柔软的眼睫轻轻一眨：“怎么了？”

    宁殷半眯着眼，看了她半晌，才轻慢道：“嘴花了。”

    虞灵犀下意识抬摸了摸嘴角，指尖果然染了一抹浅淡红，是方才宁殷不管不顾咬-吻的杰作。

    她忙拿起帕子用力擦着唇角，轻声恼道：“都怪你。”

    她方才撩开车帘朝外看了那么久，竟然没发现口脂花了，若被人看见，未免太丢人了。

    宁殷笑了声，一点歉疚也无，反而侧首靠得更近些，用唇将她剩下的那点口脂印也一同清理干净了。

    皇宫北苑有一座观景极佳的楼阁。

    登上七楼，可见蓬莱池碧波万顷，繁花如簇，万千梨雪压得枝头沉甸甸下垂，随波飘落厚厚一层白。

    楼阁中备了美酒佳肴，兽炉焚香。

    虞灵犀凭栏远眺，只觉心胸开阔，思潮叠涌。

    宁殷没有种花的喜好，连带着静王府里也没有一点春色。虞灵犀正寻思着要不要移栽几株梨花、桃花入府，便觉腰上一紧，宁殷从背后贴了上来。

    虞灵犀放软了身子，摇扇无奈道：“不热么？”

    宁殷反揽得更紧了些，好像两人热得越难受，他就越开心。

    “喜欢梨花？”

    他的嗓音压在耳畔，低沉酥麻，“可惜，世上没有白色的赤血。”

    得，原来静王殿下也在想着如何“栽花”呢。

    “喜欢。”

    虞灵犀深吸一口带着花香的空气，想了想道，“等我们的头发都和梨花一样白了，还要搀扶着一起来此观花。”

    宁殷很少想“以后”，他曾是一个没有未来的人。

    但此刻听虞灵犀起以后的设想，他却莫名觉得，那定是一个极美的画面。

    老太太岁岁，挽着老头宁殷，一步一步慢慢地走，夕阳在他们身后拉出长长的影子，难分彼此。

    宁殷笑出声来。

    虞灵犀不知他在笑些什么，正凝神间，忽见一名英姿飒爽的武将背负弓矢，领着下属巡逻而过。

    阳光下的的女武将，走路带风，英气得让人挪不开眼睛。

    虞灵犀眼睛一亮：“阿姐！”

    春末的阳光已有些晒人，虞灵犀猜想阿姐要在这艳阳下跑上大半日，定然十分辛苦。她伸指挠了挠宁殷的掌心，正要命人给阿姐送些凉汤过去，便见宫门外有位锦袍少年快步而来。

    宁子濯唤了声什么，阿姐转过身。

    风吹落雪，梨花如雨，宁子濯忙脚乱地举起衣袖，替阿姐遮挡纷纷扬扬的落花。

    明明是性格不着调的两个人，站在一起却有种如画般的和谐隽美。

    虞灵犀嘴角翘了翘，打消了前去送凉汤的想法。

    宁殷伸指按了按她上扬的嘴角，问：“想什么？”

    虞灵犀深吸一口气清新的空气，轻轻转过头来，认真地看着宁殷。

    她想起了嚣张的燕族骚乱，想起了混乱的京城，还有方才梨花下笨拙守护的少年

    思绪在那一刻归拢，逐渐清晰。

    她的眼中映着湖波万顷，流云如画，也映着宁殷俊美的容颜。

    风停，满树摇曳的梨花平静，而虞灵犀眼中的光并未消失。

    她轻声道：“宁殷，你称帝吧。”

    宁殷指尖微顿，漆眸深暗无底，没有话。