下午的时候温玉梅把西屋收拾出来，晚上丈夫老家那边过来的亲戚就住这屋了。

    收拾完屋子她又跑到园子里插柿子架，今年温仁昌又从农科院拿来了一些种子，这个品种的西红柿个大，汁水充沛，因为成熟的时候表面有一层明显的绒毛，果实呈粉色，就叫毛粉。这个品种的西红柿就是太软，不太容易运输，不过这对祝家不是问题。

    现在秧苗已经有50厘米了，最近一直在忙地里的事儿，还没来得及给它插架子，温玉梅每天有功夫就插一排，现在园子里的西红柿架都立的差不多了。

    等到下午三点来钟的时候，在地里干活的人就都回来了，温玉梅听到声音，就把暖瓶里泡好的茶拎到了葡萄架下。

    “大缸里是我晒好了的水，大家洗洗去去汗，然后在这边吃茶，好好歇歇。”温玉梅招呼完大家，又到丈夫身边跟他一起把带回来的工具收拾到仓房里。

    “梅梅，我看园子里的柿子架都立的差不多了，你这下午又没闲着吧！下午太阳这么大，你着什么急，等我回来和你一起干就不行？一会儿你先歇着，过会儿我做饭。”祝连国不希望媳妇太累，可温玉梅总是不听他的。

    温玉梅很享受丈夫对自己的呵护，可她也确实是个闲不住的。这时听到丈夫的话，忙劝阻道：“平时也就算了，这老家亲戚都在这边呢，我能让你一个大男人自己进厨房吗？有五嫂、六嫂在呢，她们不能看我一人做饭，肯定会帮忙，你就别操心了。你一会儿就在葡萄架里下和爹、六哥他们话，到这边就一直在帮咱干活，都没好好唠唠嗑。”

    祝连国知道妻子的是实情，之前确实是他考虑不周了，也就没再多什么。

    20几个人的饭菜不是那么好做的，尤其累了一天了，更是要吃好点。妯娌几个把饭做出来，都已经快五点了。

    饭菜上桌，既有家常的炒时蔬、蘸酱菜，也有逢年过节才吃的鸡鸭鱼肉。结果这顿饭最让大家赞不绝口的却是豆腐丸子，自从上次祝连国过这道菜之后，家里时不时就会做一次，慢慢的，温玉梅也学会了。

    别看温玉梅平时做菜不咋地，但她调馅调味却比一般人厉害，这可能也和她馋嘴有关系，总是对味道敏感一些。这豆腐丸子炸完之后，外表金黄，内里软嫩，有荤食的鲜香，也有素食的清新，里边又掺了些胡萝卜丁、葱沫、香菜沫，吃到嘴里层次更是丰富。看到大家吃的满足，温玉梅自己也挺高兴。

    等到吃饱喝足，本乡的亲友就都回去了，祝母和六嫂帮着一起收拾碗筷。忙完之后，一家人聚在电视机前，看着电视，喝着茶，吃着应季的瓜果，聊聊分开后各家的情况，看到大家现在日子都在往前走，也就放了心。

    晚上躺在炕上，温玉梅跟丈夫商量着，明天公婆回去，要给他们带些什么东西回老家，老家那头还有两个侄子，这俩的也不能忽略了。

    听着媳妇事无巨细的安排，祝连国却慢慢的沉默下来，他上辈子总觉得自己媳妇不大度，自己回趟老家不容易，可是她总舍不得让自己花钱买东西回去，眼下他才明白：哪里是媳妇舍不得？只是那个时候家里困难的不容她舍得，总不能为了面子好看，让孩子顿顿土豆白菜。

    他这时忽然想起来，家里两个孩子有别的选择时，老大就从来不吃玉米饼，大碴子粥，老二特别讨厌吃土豆。那时候还觉得孩子挑嘴，现在想想哪里是孩子挑食呢？那就是生生的吃伤着了。

    回想起这些，祝连国心里愈发的自责，作为当家的男人，让媳妇天天算计着柴米油盐，让孩子天天吃一样的饭菜，这就是他的无能。

    “你咋不话了？”温玉梅听着丈夫半天没动静，推了推他。

    “刚才有点犯迷糊，没反应过来，就按你的来，咱家你了算，你给他们带啥就带啥！”

    “行，那就我定了。累了一天赶紧睡吧，明天还得早起呢！”

    等到身边渐渐传来均匀的呼吸声，祝连国也想明白了，自己不是早就定主意这辈子要让妻儿过上好日子，上辈子就当是一场梦，这辈子不犯同样的错误不就行了？明白了这一点，祝连国才算放下了心事，呼吸慢慢地也变得规律起来。

    第二天天刚蒙蒙亮，西屋的人就起了身，温玉梅迷迷糊糊的听到了声音，也算起来。祝连国拦住了她：“你再睡一会儿，这才四点半，我爹娘他们在老家那边早起惯了。”

    温玉梅平时习惯六点钟起，现在对她来确实太早了，也就没强撑，算再睡一会儿。祝连国看着媳妇又睡着了，自己轻手轻脚的起身出了屋。

    祝连国出了屋门，看到祝父正在院子里遛弯，他家院里现在还养着20来只鸡鸭，一头牛，三条狗，园子里种着各种瓜果蔬菜，一看就是认真过日子的人家，祝父边走边点头，看来对老儿子的情况挺满意。

    看到祝连国出来，大黄到他跟前绕了一圈，算是了声招呼，黄就跟在他的屁股后边。这两只狗一直都是散养，平时也是祝家和后山两头跑，偶尔还能叼回只野鸡野鸟啥的，有时候祝连国都觉得这狗成精了一样。

    “爹，你看我这院子收拾的不比五哥差吧！”祝连国和祝母要更亲近一些，但祝父的身上有一种朴素的生活智慧，当儿子的更希望得到父亲的认可。

    “我就看着有点眼熟，原来你这是按老五家的院子拾掇的，挺不错，他那院子可没你这儿大。”祝父不怕儿子攀比，人活着就怕日子没奔头，那样就会一日不如一日。身为父亲，他自然希望儿子们都过得好，可是一个锅里出来的馍馍还有大有呢！日子过的好不好只能靠他们自己。

    “走，咱去后山溜达溜达。”祝父着转身出了大门。

    祝连国吹声口哨，两只狗就跑到前面去开路了。

    祝父看着前面的两只狗，眼里透着喜欢。“你家这几只狗不错。”他向来喜欢这些东西，祝家几个兄弟，有的钟爱养鸟，有的喜欢猫狗，还有养鸽子的，都是随了他。

    “后山上还有三只呢，平时就守着林子和里边的鸡鸭鹅，不下山。爹你一会儿瞧瞧，也是极好的狗。”

    “不下山？那吃食的时候咋办？你还给送上去啊！”

    “那几只是没被部队选上的狗，比一般的狗灵巧的多，在山上我们也是散养着，到了饭点的时候，前边这两只吃完就会把它们替回来，这两边也不远，狗自己回家吃。”祝连国着自己也觉得挺神奇，这就跟家里雇了一群长工一样，不怕吃苦受累，给口饭吃就能把活儿干的漂漂亮亮。

    听到老儿子这话，祝父是真的震惊了，要不是知道为了这几只狗他也费了不少心思，真想带两只回去。“啥时候你家狗下崽子了，给我留两只。”大狗是肯定带不回去的，祝父决定先预订下的。

    “行，估计明年开春就差不多了，五哥和我老丈人那边也想要呢！就是不知道狗争不争气呀！”祝连国话的声音里还透着几分得瑟。惹来祝父的一声笑骂。

    父子俩到后山的时候，正看到几只狗凑在一起挨挨蹭蹭的，狗本来也是一种群居性很强的动物，看得出来，它们感情挺好。

    “爹，让你见识一下，你肯定没见过。”祝连国用一种特别骄傲的眼神看了一眼父亲，然后吹了一声口哨，等到几只狗都看向自己，又将手指向了果园东边的一个房子。

    然后祝父就看到几只狗都蹿了出去，不一会儿就看着他们嘴里叼着什么，往那房子去了。

    等到走到近前，才发现他们嘴里含着的竟然是家禽下的蛋，房子里靠墙边放着几个土篮子，这几条狗竟然能把不同的蛋放到对应的篮子里，有的嘴里还含了两颗，这下子祝父不仅仅是震惊了，他真的想将这些狗据为己有。

    祝连国看到父亲的眼神，赶紧解释：“最开始这狗也没有这么机灵，看到鸡鸭就想扑，蛋也祸害不少，后来还是被大黄教训过几次才改过来，等到这些家禽都大了，我和玉梅就往果林这里边放了一些稻草，让它们趴窝下蛋，鸡和鹅还好一些，鸭子有的时候随便就把蛋下到哪了，可能是看我拣过几回蛋往这边放，它们也学会了。”

    爷俩在林子里转了一圈，这个时候，桃儿和杏已经有熟的了，祝连国摘了不少，准备让老爹带回去。

    等到下山的时候，祝连国和祝父都是一手提着水果，一手提着鸡蛋鸭蛋。

    到家的时候饭已经做好了，吃完饭温玉梅找了一些旧报纸，把鸭蛋鹅蛋一个个包了放在篮子里，准备让公婆带回去。

    郑秋荷看到弟媳妇准备的东西有些犯了难，自己家就过来帮了一天工，带这么多东西回去有点不像话。

    她看着包袱里的布料和糖果糕点，篮子里的水果、鸡蛋，再看看袋子里装着的五只母鸡。理智上想要拒绝，可心里也确实十分想要，老家那边离城里太远，孩子一年都吃不到一回糖果糕点，尤其现在还是长个子的时候，要是能给他们做几件新衣服……

    温玉梅看了出来，对她：“六嫂，这些年一直是你和六哥照顾着爹娘，我们也没尽到什么力，这回准备的东西看着多，可大多都是自家的，也没额外花什么钱，你也就别再推拒了。”

    “别的我就收下了，这鸡还是算了吧！在路上万一把袋子啄破了，飞走了那就白瞎了！”

    “没事儿，这鸡的翅膀都被剪了，飞不走，而且正是下蛋的时候，回去缓两天就能接着下蛋了，向风和向林正是长身体的时候，每天给他们吃一个，以后也能像咱爹似的长高个。”

    “行，玉梅，那我就不跟你客气了！”郑秋荷看着她的双眼中有欢喜和感激。

    祝老六这时候把驴车牵了过来，几个人帮忙把东西放到了车上。

    祝连国和温玉梅把老家的父母哥嫂一直送到村口，看着他们远去的背影，他心里清楚，下次再见面应该就是孩子满月的时候了。

    作者有话要：

    土篮子是藤编的，过去一般用扁担挑着运东西，愚公移山当中的箕畚运于渤海之尾中的“箕畚”应该就是土篮。