莲儿一嫁人,苏姝身边的大丫鬟就剩下了秀儿、秋桂和秋香。

    秀儿比莲儿还要大一岁，也是到了嫁人的年纪，若是等到秀儿再一出嫁,苏姝就要在蘅华院再挑两个称的待在她身边了，但是前期肯定不如秀儿和莲儿贴心,但也没办法，只能慢慢来,让秋桂和秋香先带一带她们。

    二月初一这天的上午。

    苏姝抱着敏哥儿站在廊庑下晒太阳,闲话一般和秋香、秋桂等人出了心中的打算。

    秋香想了想，道：“夏荷沉稳，凡事又有担当，奴婢觉得她倒是不错。”

    她还随便讲了夏荷和夏莲告发问菊和问梅的事情。

    秋桂的意见和秋香又不大一样，“奴婢觉得夏莲也不错，虽然她胆子一些,那是缺少历练，但是胜在品行很好，关键时刻还知道护主子。”

    问菊和问梅的问题最开始还是夏莲发现的，这俩个贱蹄子也的确是心思不正，后来夫人在昏迷不醒的那段时间，她和莲儿等人查问清楚缘由之后就直接交给了二爷处置。具体是怎么处置的她不清楚，反正是问菊和问梅被人用板子抬出了阮府。

    苏姝“嗯”了一声,打发人去唤夏荷和夏莲过来。

    秀儿在一旁逗敏哥儿玩，闻言却低声道：“夫人,奴婢想一直陪在您身边就算以后真的嫁了人,也希望能陪着您。”

    她前世早早的死了，没有能陪着夫人到老对她来已经是遗憾了。这一世她不想再远离夫人了。

    苏姝转头去看秀儿，在看到她眼圈通红时,心里突然也不是滋味起来。

    她笑着安慰道：“阮家的大门永远为你敞开，你就算嫁人了也不耽误来陪我。随时都可以的。”

    秀儿应了“好”。

    其实她不嫁人也没有关系的，只要能陪着夫人，日子过的安稳就知足了。

    大约一盏茶左右的功夫。

    夏荷和夏莲就过来了苏姝的面前。俩人屈身行了礼，恭敬地唤：“夫人。”

    苏姝把怀里的敏哥儿递给乳母，仔细打量了夏荷和夏莲一番。她问道：“你们俩现如今都做些什么事情？”

    夏莲抬头看了一眼苏姝，怯怯地：“我是跟着吴嬷嬷的，日常都是她让我做什么我便去做什么。”

    吴婆子是跟着苏姝陪嫁过来的管事，一般管的都是苏姝庄子上的事情。

    夏荷道：“回夫人的话，奴婢就待在咱们院子里，有时候是给您端茶倒水，又或者看着刚留头的几个丫鬟学规矩。”

    夏荷和夏莲都是蘅华院的三等丫鬟。

    苏姝点了头，围着俩人走了几圈。

    她脸上带笑，“你们俩都很勇敢，分内之事做的尤其好，我很喜欢。即日起就升为蘅华院的二等丫鬟吧，月例银子和其他待遇也都按照二等丫鬟的来。”

    做错事情了要罚，做对了当然要赏。夏荷和夏莲在揭露江氏这一块有功，自然要赏的。

    夏荷和夏莲互相看了一眼，立刻跪下给苏姝磕头，“奴婢谢过夫人。”

    苏姝摆了让她们起来，“以后别的事情你们都不要做了，就跟在我身边伺候吧。”

    她抬眼去看秀儿，“你去和吴嬷嬷了一声，让她再选个可心的丫鬟吧。”罢，又嘱咐秋香、秋桂，“好好带一带她们。”

    秀儿屈身应“是。”

    秋桂和秋香也点头答应了。

    二月二，龙抬头。

    春回大地。

    也就是这一天，远在西北的朱由原带了一队人马千里奔赴回来了燕京城，赶着为二月初三皇上朱由卿的寿诞庆贺。

    朱由卿在乾清宫接待了朱由原，他还特意让李会给朱由原搬了个圆凳坐。

    朱由卿笑眯眯地：“三弟，西北多战事，真是辛苦你了。”

    朱由原咳嗽了两声，下意识便伸捂了一把右胸口。

    他道：“身为天朝子民，这都是臣弟应尽的职责。”

    朱由卿看着朱由原的动作，眼神里出现了瞬间的怜悯，但是很快又消失了。

    他意有所指：“朕听闻三弟还因为上战场而受了重伤，不知道是真还是假？”

    朱由卿远在燕京城，怎会这么清楚西北军营的事情，除非军营里有他的人。

    但是他连掩盖都没有，也根本不怕朱由原会怀疑什么。又或许是就算朱由原怀疑了，他也觉得无所谓。

    朱由原点头，“若不是臣弟的一个亲随拼死为臣弟挡了一刀，只怕臣弟就无命再回来见皇上了。”

    当时激战正酣，他已经被箭射穿了右胸，已经顾不得身后砍来的刀子了，还好是苏琪与冲到了过来。那刀从苏琪与的左肩膀处削过去，刀尖顺着他右眼下方划了过去，刀尖再往前伸一寸他的右眼怕是就毁了。

    苏琪与的左肩膀当时是血流如注，养了三个多月才好。只是右眼下方的伤处留了疤痕，摸了祛疤膏是有些用处，但是也没有完全给祛掉，留下了拇指肚宽的月牙伤痕。

    朱由卿“哦”了一声，有些好奇：“这亲随还真不错，能舍下命救你，很忠心了。”

    朱由原表情郑重的应“是”。

    多年前，是苏姝救了他一命；谁料想多年后苏琪与又救了他一命。

    他和苏家姐弟俩还真是缘分深重。

    朱由卿端了盏茶水低头去喝，又让李会给朱由原也上了一盏热茶水。

    看起来甚是兄友弟恭。

    朱由原也不端着。

    朱由卿让他坐下他便坐下，让他喝水他便喝水，什么都顺着朱由卿的心意来，就是要让他看清楚自己现在的锐气已经完全被磨平了

    不知道是不是朱由原表现的太突出了，朱由卿整个人的心情都特别好，他甚至和朱由原聊起了家常。

    “救你的那个亲随可跟着你进宫了？”

    “是的。”朱由原顿了一下，道：“他就在外面站着。”

    朱由卿突然来了兴致，让李会去唤了苏琪与进来。

    他看了苏琪与几眼，却有些失望。不过是个身姿单薄的少年，不是什么高大威猛的，倒是模样异常的清秀，眉眼间还隐约有几分熟悉。右眼底的疤痕给他平白添了几分野性，给人桀骜不驯的感觉。

    朱由卿都懒得和苏琪与话，摆摆又让他退下了。

    朱由原在乾清宫坐了好一会儿，都起身和朱由卿告辞了，却又被叫住了。

    朱由卿满脸的愧疚，“三弟，关于允朝的事情实在是对不住朕从未放弃过寻找他，但是一直都没有找到估计是凶多吉少了。”

    他听赵临话里的意思，也差不多是这样了。

    朱由原低着头，没有人能看清楚他脸上的表情，倒是脖颈处的青筋直鼓，暴露出内心的情绪，但是又不得不极力忍着。

    朱由卿本来还对朱由原十分忌惮的，就怕在明日他的寿诞上，朱由原能生生的忍住，什么过分的话都不，什么过分的事情都不做。现在看到朱由原的状况心里又莫名不担忧了。

    他现下能忍住可不代表明日他能忍住他有的是办法逼迫朱由原发狂。

    良久。

    朱由原声音沙哑：“那是允朝的命。”

    他的长子九死一生，差点就没了命。虽然而今的长子待在一个无比安全的地方，但是他恨朱由卿的心却是真的。

    朱由卿心满意足的放了朱由原离去。

    外面下起了雨，雾蒙蒙的，雨滴落在树叶上，发出轻微的沙沙声。

    苏琪与身穿竹叶青戎服，没有罩甲。

    他个子窜的特别快，都快要长到朱由原的肩膀高了或许是在军营里大口吃肉、大口喝酒，闲了就去校场操练武艺，要么就是直接跟着朱由原去了战场的缘故吧。虽然看起来还是十分瘦削，但是精神头特别足。

    朱由原和苏琪与一起出了皇城。

    朱由原问道：“你要不要回去通州一趟看望下你的父母？”

    苏琪与摇摇头，“还是算了吧，等过了明日再吧。”

    姐夫和王爷要做什么事情，他心里很是清楚，也不敢在这个节骨眼上因为他出现任何的意外。尽管他特别的想念长姐，也很想回去和父母话。

    朱由原点头应了“好”。

    他和苏琪与各自翻身上了马，疾驶而去。

    二月初三和二月初二一样，下了一整天的雨。但是又因为是皇上朱由卿的寿诞，丝毫不影响整个天朝人民的欢庆。上至皇上、太后、皇后等，下至黎民百姓，脸上都是喜气洋洋的。

    皇城内外更是挂满了红绸，处处张灯结彩。

    皇上朱由卿在太和殿宴请百官，喝到醉熏熏的。他多次拿着朱由原调笑，甚至开口侮辱他。

    朱由原都是沉默的，甚至连一句多余的话都没有。

    朱由卿心里干着急，却没有办法。

    各朝廷官员也不知道朱由卿到底在做什么，只心底替朱由原难堪，却没有一人敢开口替朱由原话。

    阮清川和首辅坐在一起，就在朱由原的临桌。他低头吃菜喝汤，连眼神都没有往朱由原的身上瞄过。

    朱由卿觉得没劲，仰头又干了一大杯烈酒。天色渐渐黑了，太和殿的灯火逐渐的点亮。

    他想找赵临商量个对策的，环顾四周却没有看到赵临的影子。虽然身边也站了几个锦衣卫首领，但是他都不熟悉，也懒得搭理他们。

    朱由卿唤了李会过来，交待道：“打发人去找一找赵临，让他赶紧来一趟太和殿”

    李会应“是”，转身下去做事了。

    朱由卿大概是喝了太多的酒，后背上出了许多汗。

    他感到很不舒服，就随便扶着宫人的去了太和殿的偏殿更衣。

    等李会安排好了太监去找赵临，再回头却看不到皇上了。他找了宫人问，是去了偏殿。

    李会刚想抬脚过去偏殿，朱由原却唤了他一声。

    李会脸上挂着笑，来到了朱由原的身边。

    他问道：“王爷，您找老奴什么事情？”

    “六殿下在哪里？”

    “六殿下？”李会愣了一下，他往四周去看，“刚才还在呢，老奴还看到他给皇上敬酒这会儿怎地不见了？”

    朱由原也没有纠结别的，只是吩咐李会：“劳烦你去找一找他吧。”

    李会毕竟是皇上身边的首领大太监，他没有想到朱由原会让他亲自去找六皇子。

    但是既然朱由原了，皇上还待在偏殿没有出来，他就笑着应下了，也算是给了朱由原面子。

    大约过了一盏茶的功夫吧，李会领着六皇子朱由柠过来了。

    朱由柠还笑着同朱由原话，“三哥，我喝了不少酒，就有些忍不住刚才去了净房。”

    朱由原从袖袋里拿出一叠的银票递给了李会，又和他道谢。

    李会是个爱财如命的人，见了银票哪有不收下的道理。他和朱由原告辞后，欣欣然去了太和殿的偏殿。

    太和殿的偏殿原来是灯火通明的，此刻却乌黑一片。

    李会觉得不对劲，这时候有一个宫女从太和殿里跑出来，吓破了胆，大声尖叫：“皇上遇刺了”

    李会登时眼前一黑，他双腿都软了，连滚带爬的往偏殿去。

    皇上遇刺的呼声一传出来，整个太和殿都沸腾了，众人还不知道是怎么回事时，一帮锦衣卫就腰挎绣春刀闯了进去。

    太和殿偏殿的灯火重新给点亮了，但是里面的场景却惨不忍睹。

    朱由卿嘴里塞了破布被挂在横梁上，已然气绝身亡了。横七竖八躺在地上的几个宫女和太监无一例外，全都是被勒死的，其中有一个太监脖子都给勒断了。

    可见其用劲之凶狠，段之刁钻和迅速，一看就是个中高。

    或许正因为如此，他们都来不及在死前发出求救的声音。

    作者有话要：　　朱由卿死不算难，难的是如何让朱由原顺利登上帝位，如何处理这一场烂摊子今天虽然没有二更，好歹是肥章。明天写朱由原登基。

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