裴元觉得自己像冤大头，我还觉得我像冤大头，这班才上了一天就被举报，用脚指头想都知道是谁干的好事。

    姐姐知道我在网吧上班后死都不让我再去，好似得知依萍在大上海工作的母亲，不仅对我实施道德绑架，还口口声声维护告密者：“郁盛跟我这些，自然也是为了你好！”

    “我不需要！谁需要他为我好？劳动力是我在付出，钱是我在赚，我想干什么是我的事，怎么连这个都要干涉我？”

    “那你为什么要骗我你在写字楼。”姐姐气得发抖。

    “因为我猜到你对网吧有不好的想法！”我卖力地跟她解释，“谢文浩大哥不是经常去吗？也没见出过啥大事啊，到处都有监控，大家太平得很！”

    “因为他是男的，你是女的！你有没有想过万一真的有什么意外，你的细胳膊细腿能干嘛，能保护自己吗？”

    “哪儿有那么多意外啊！”

    “万一呢！咱们家还经得起什么意外吗？”着，姐姐哭了，松弛的眼眶里掉下几滴眼泪，她颤抖着抹去：“生病之前我还觉得我能健康长寿，但现在，你觉得我还能活几年？”

    她夸大了我工作的危险性，但出于情理，我又是理解她的，在这件事上，我们形成了不可调和的矛盾。

    “你让我去吧，你随时给我电话，行吗？”

    “不行，不许去。”她坚决反对。

    早上下班回到家我已经很累了，再没有精力跟她争辩：“不去就不去，我哪儿也不去，学费你给我掏行吗？”

    罢，我上楼回到房间把风扇开到最大，在嘈杂声中沉沉地睡了过去。

    在我的记忆中，我的每一次任性都伴随着姐姐付出的巨大代价。那天她勾编袜子做了一整天，以一只5毛的价格赚了不到50元的人工费，但人却发烧到深夜。我半夜里起来找东西吃才看到她戴着退热贴喝白开水，我问她：“你怎么回事？”

    “有点发热。”她无所谓地。

    “什么叫有点发热？医生不是有任何异常就去医院的吗？你在家里忍着干嘛！”

    “我知道我什么毛病，因为白天吹了风，所以有点着凉，你不要大惊怪。”

    “你跟我上医院去。”我拉扯她。

    “你别烦我！”她突然态度恶劣地将我撇开，“我要睡了，有什么事明天再！”

    她得没错，一旦有了什么事情，我这胳膊腿什么都做不了，最基本的拽她都拽不动。我知道她在跟我较劲，较劲的时候我更拗她不过。

    又过了一天，网吧老板联系我：“你来还是不来？”

    “我不来了。”

    “行，干一天是没钱的。”

    我好的。

    我最终还是屈服了，姐姐拿她的命做赌注，我怎么可能让她输？没隔几天，郁盛约我在市中心见面，他带我去了他某个姐姐开的书店。他将我以同学的身份介绍给一个优雅端庄的女老板：“艾家里情况比较急，麻烦您优先录用。”

    女老板怜恤地看了看我，轻而判断道：“看起来是个爱读书的孩子，知道怎么整理书架吗？”

    我跟着她去，走动间忍不住东张西望：这是一家豪华装修、占地两层楼的大型私人书店，一楼以售卖为主，二楼的珍藏本本用于租借。她带我在书架之间穿梭，一点一点把我该做的工作解释明了。原来我的工作颇为繁琐，不仅要负责上新，还要给书籍归类排序，每天定时定点检查书架情况，乱了需要收整，丢了要登记。收银、出借以及书店的店内卫生也是我做。

    “我本来想招一个男孩子，但是阿盛介绍你来，我想这应该是你我的缘分。”她手中端一杯精致的茶，单手撑着腰对我。

    “我会好好干的。”我温顺道。

    第一天仅仅是了个照面，并没有直接开始上班。趁中午有空，郁盛带我去吃了肯德基，我难得听他的话，他面上有光，神采奕奕。

    答案和本科分数线出来了，他问我估分情况怎么样，我我没有估过。

    “为什么不估一下？”

    “因为变的只会是我的心情，而不是我的答题卡。”

    我埋头咬汉堡，不心被番茄酱呛了一口，他把可乐推到我面前：“喝点饮料。”

    “不喜欢喝。”

    生活没有厚待我。我总是高傲地昂起脖子，碰到荆棘时又低下头。在郁盛面前我大概是个软硬不吃的大鹅形象，什么都要顶撞一番。可他没见过农村里斗志昂扬的大鹅——虽然看着凶猛凌厉，但被宰杀吃掉是它们永远的宿命。

    “行，不喝就不喝。”

    “谢谢你给我介绍工作。”姐姐让我务必和他。

    “没什么，事一桩。”

    是啊，别人家18岁的男孩还在家混吃混喝游戏的时候，他已经有门路可以为贫困的同学介绍工作了，还能如此轻描淡写一笔带过。

    肯德基的桌面很，比高三教室的单人桌面还，以至于我们两个都撑在台面时，他的面额离我很近很近。我很少近距离看他的五官，那会儿轻轻一瞥，忽的觉得他比高一高二时长开不少。他鼻梁高，额面宽，剪一利落的寸头；眼睛不大，是上斜的内双，但因为常常笑的缘故，看的人会自然觉得他面善。他们，薄唇的人善言谈，却难有真情，我看郁盛大抵也是如此。

    “等上了大学，你要改改脾气，不然铁定吃亏。”

    “吃不吃亏，我又无所谓。”

    “能不能不要我一句你就回一句？”

    我愣愣地瞧他一眼：“不然我什么？我讲的都是事实。”

    “没有人会一直把心情写在脸上，除了阿琨因为生病。”郁盛优雅地擦去嘴角的油渍，“人的形态应该是多面的，因为你接触的人也是多面的。等你以后接触了不同的圈子以及不同的社会生活，你还要以现在这种锋利的面貌去对待别人吗？你要学会周旋，善于应对各种关系。只要你内心强大、阳光，就没有人会轻视你，你也不必自怨自艾，总觉得自己低人一等。早晚有一天，你会比社会上绝大部分人出色，也许再过十天成绩出来，你就已经超过了95%的同龄人。当然，竞争不是生活的全部，我们的精神世界里还包含了感情的等价交换，没有人会不求回报地对你好，你接收的部分也是你必须要付出的部分。”

    他黝黑的眼睛深邃至极，大道理一串一串，我看他才是个鞭炮。我的确没有他成熟，再怎么都不过他。

    “你看，你又不屑。那我再加一句吧，你首先应该学的，就是管理你的表情。”他悠闲地笑，露出一排雪白的牙齿，看似和谐的气氛里根本没人能猜出他到底在想什么。

    被他一语中的的是，我的高考成绩超过了全市95%的同年级学生，全校文科班排名第四，高出一本线50多分，其中数学超常发挥高达135。而郁盛本人更佳，不仅总分保持第一，还紧逼去年清北的录取分数。

    和姐姐琢磨一番后，我们谨慎地填了上海T大中文系的志愿，没有条件离家太远，去上海坐大巴2个多时是我能忍受的极限，外加T大电话过来愿意为我减免学费，这是再好不过的事。我一直都没有刻意去了解郁盛最终的决定，直到回校毕业典礼那天，榜单上第一行——原来他相当保守，选择了F大，同样是上海。

    F大和T大紧紧相连，我在书店的电脑上搜索过。

    有种无缘无故的欢喜在我内心产生，但当我看到裴元的名字时，我望而却步，他怎么也上了T大？他那破成绩，能考上T大？

    “我只要能上一本线，就能上T大。因为我爷爷是T大经济学教授，懂？”上了大学之后的某一天夜晚，裴元和我走在回学校的林荫路上对我如是。

    裴元许是从郁盛那里拿到了我的联系方式，死皮赖脸地要我帮他庆贺：“以后我们就是大学同学啦，开不开心，快不快乐？”

    我回了两个字：“个鬼。”

    在书店待久了，才知道书老板娘姓王，名字叫缇钰，她是文化街有名的才女，常有貌若文豪的中年男子来找她，聊几句以后，在二楼一坐就是一下午。老板娘四十出头风/韵犹存，却不招蜂引蝶，她有种收敛的气质，一言一行极为得体。我从她身上看到郁盛的影子。

    当我看到别人境界比我高或者能力比我强时，我第一反应是有种技不如人的羞愧感，然后感叹这个世界的参差。郁盛让我阳光、强大，但他似乎没有考虑到我的实际处境——除了学习上，我各方面都是一个低于平均水平的人，我拿什么去阳光强大？无论是自卑心作祟也好，还是嫉妒心作祟也好，我的内心总是酸涩的。

    漫长的暑假期间，他来过书店好几次，二楼闲坐，看看文化与经济之类。有一天他穿了件无袖的运动衫，满头大汗地跑来：“夏艾！夏艾！”

    我在里面整理被放乱的图书，循声望去，只见他手里托着一只尚未开眼的奶猫，奶猫通体黢黑，连脚掌都是黑色的。它安静地趴在郁盛手上，四脚紧紧抓着他手腕，我惊道：“你哪儿找来的？”

    他扬手在我眼前晃悠：“附近弄堂里捡的，好看吗？”