秦贞听得一愣一愣的。

    这也行？

    沈君月道：“算是花钱消灾吧。”

    村民就是再老实，很多人都有一个共性。

    果子熟了，总想着摘你几个，再加上她下头种的是药材，一年四季都是要锄草的，所以，请村民来帮忙也不会亏。

    而且由村民这样照看着，别的村子的人多少也顾忌一些不是。

    秦贞若有所悟地点点头。

    “那你们还要去吗？种药材的时候，还要盯着吗？”

    沈君月摇头，“不用了，我请了人帮忙看着。”

    除了买来的两个少年之外，她还请了村长和族长。

    在村子里最德高望重的两个人了，有时候官差去了都不一定管用，但是这两人话肯定大家都听的。

    秦贞晾完衣裳，嘿嘿笑道：“姐，你可真厉害，什么都知道。”

    沈君月道：“你多被人坑几次也就什么都知道了。”

    秦贞：“……”

    府试的时间比县试晚两个月。

    秦贞第二日爬起来，一大早就和王福礼还有杨喜三人去了文庙。

    待从文庙拜回来，才提着包去了私塾。

    因为接下来还要参加考试，大家的心思依旧在学习上。

    不过县试过了，许中义三人也已经回县学读书去了，私塾里又剩下一个佟先生。

    秦贞原以为马上就要恢复刚开始读书的模式了，岂知，上课的时候，佟先生领着一个仙风道骨的大叔走了进来。

    是自己的师兄，早些年就中了秀才。

    因为考运不好，考了两次都没中举，这些年来一直在府学那边教书。

    现在年纪大了，回到家乡就被佟先生给请了过来。

    以后就由这位吕先生带甲班的课。

    因为私塾来了一位在府学当过先生的秀才，佟先生为了这事，还特意宣传了一番。

    所以，接下来的几天里，总有人过来求学。

    他们这个镇突然就热闹了起来。

    私塾的学生也在短短四五天的时间内增加了十来人。

    有几个秦贞还有些面熟，都是与他们一道参加过县试的师兄。

    原先在县里的私塾读书，现在听吕先生是从府学过来的，都纷纷转学过来了。

    所以，秦贞他们家隔壁那个空了很久的院，现在已经被租出去了，与之一样租出去的还有牛婶家和许家后院的两间屋子。

    都是来私塾里读书的师兄们租的。

    秦贞他们教室一下子从十三人，变成了二十三人。

    满满当当的，他还有些不太习惯。

    二月十五这一日，私塾休息一日。

    秦贞一大早起来就跟着沈二在后院忙了起来。

    到了中午，一辆马车在门外停了下来。

    双儿欢欢喜喜道：“公子，那位长得很好看的李三公子来了。”

    秦贞：“……”

    能不能把长得很好看去掉。

    双方一碰面，李三自来熟地问：“七公子，你们这边的县试成绩出来了吗？”

    秦贞道：“听就这两天。”

    他们县也就二百来人参加考试，就算是评卷也用不了多长时间。

    如今考完已经七八天了。

    所以，大家都估摸着也就这两天，师兄们虽嘴上不，但一个个都挺敏感。

    秦贞饶是做足了心理准备，可一被人问这个，不免心皮一阵发麻，下意识的就将爪子捏成了拳头。

    李三道：“先祝七公子金榜题名。”

    完，才起了正事。

    这次过来是给秦贞报喜的。

    秦贞那幅画被家里头选中了，送给了那位大人，而大人一看就非常喜欢，直接选去参赛了。

    鹿山诗会在二月二龙抬头这一日一直展出到三月三这一日。

    如今秦贞这画在诗会上的风头也算是一时无两，倒是让于派和吴派的人有点儿着急。

    李三这次是立了大功了。

    不止在家里被夸了，在那位叶大人那里也挂上号了。

    他上次拿画时，承诺了若是送上去了就给秦贞加钱，若是展出了再加钱，如今三个承诺实现了两个。

    最后一个虽不是板上钉钉，但多少也是八九不离十了。

    再加上李三上次走时，沈君月送他的酒，回去之后，他家老头子很是喜欢，与画一道送上去的还有一坛子酒。

    因为那位叶大人也是一位酒中之客。

    秦贞听得挺玄幻。

    也就是，他这次过来还有一个目的。

    代表那位叶大人前来采买酒的，这酒是要在鹿山诗会上用的。

    秦贞张了张嘴，一时不知道什么才好。

    他家伙伴似乎好牛逼的样子啊！

    尤其是酿酒方面。

    他简直抱了一根金大腿。

    李三递给他两张银票，“一张是被我家老爷子瞧上的感谢礼，一张是被叶大人瞧上的……”

    秦贞压根没想过还能收好几茬的钱，忙道：“这怎么好意思，哪有把货卖出去了，继续收钱的道理。”

    这又不是房子，还能来个分期付款。

    李三道：“做生意的人，最看的便是信誉，我即已承诺了，哪有抵赖的道理。”

    “更何况，你在佛前许了愿，岂有不还愿的道理。”

    秦贞：“……”

    这比喻有点儿……

    李三和秦贞完，这才问起了沈君月。

    秦贞道：“我家娘子出去了，大概要酉时以后才能回来了。”

    沈君月今日又去地里看了。

    是看看药材种得怎么样了，今年自过了年就没下过雨，明明才二月多，路边的野花都开了，她就想看看那边的情况怎么样。

    如果水跟不上，怕药材不好发芽。

    李三道：“那我等等她。”

    李三见院里多了两个炉子，而且酒的味道与他前头喝的似乎不太一样了。

    于是，便接了一点尝了尝。

    秦贞道：“怎么样？”

    “好像比先前的烈了些。”

    还有别的感觉他不上来，不过确实不是一种酒了。

    秦贞道：“那你尝尝这个。”

    他去考试的时候，李老板差人过来，他那边的酒没了，需要再订一些，而韩家那边也是，所以沈君月就用两个炉子蒸了大米酒。

    另外两个炉子，是前头的杂粮酒。

    秦贞感觉自己舌头不灵敏，不过也能喝出点区别来。

    似乎米酒要带点微甜，而杂粮酒更辣一些吧，反正感觉他不上来。

    李三道：“这个好像是我上次喝的。”

    秦贞给他竖了个大拇指。

    李三又抿了口酒道：“既然叶大人已经认定了，那我还是要这种酒吧。”

    秦贞点头，换好米的沈二在围裙上擦了擦手道：“不知道李公子要多少？”

    鹿山诗会是本朝规模最大的诗画会。

    除了画作展览之外，还有别的活动，比如赛诗啊，猜迷啊，甚至有谱曲、添词，还有戏本销售，五花八门的。

    各派的画就挂在其中，从头挂到尾。

    所以，参加的人数也蛮多。

    中间还会吃点东西，喝点酒之类的。

    李三道：“二百坛。”

    秦贞：“……”

    沈二掰着手指头算了一会道：“二百坛倒是没问题，不过李公子要等几天。”

    韩家自己会带坛子过来装酒，李老板那儿就是他们自己的坛子了，因为双方合作过，韩家这次要的酒比较多，李老板那儿数量也比之前多了一倍。

    这么一算，光是蒸酒就需要不短的时间，再加上李三这二百坛，就得一千斤。

    多多少少都得一个来月了。

    李三一时有点无言，好一会才道：“咱们这个比较急，能否先给咱们带上，或者先拿一部分也可以。”

    沈二道：“要不，就那一款酒。”

    这边的韩家明日就要来提货，李老板那边的人也在等着。

    虽已经与两家好了，到时候一家先给拿一些，可人家来拉一次货，你总不能给拉二三十坛吧。

    起码两家得各一车不是。

    所以，李三这酒就是再赶，也得几天时间了。

    李三道：“他们的人在哪，我与他们商量商量。”

    他与韩四关系还不错的，李老板若是府城那边的君又来，那么他倒是能与对方得上话。

    沈二一听这话，笑道：“那倒是挺好，李公子亲自出面，总比咱们得好。”

    李三看了一眼，沈二那张憨厚老实的笑脸。

    忍不住在心里骂了一句，“靠，被坑了！”

    知道了韩、李两家的落脚步，李三立马就杀了过去谈判去了。

    李三走后，沈二依旧不紧不慢地开始酿酒。

    秦贞在与沈二蒸酒之际，也不忘拿起书读上几页。

    不知不觉就到了酉时。

    素姨娘过来问他们下午想吃什么，要不要做点炸酱面之类的，就听外头传来一阵敲锣鼓的声音。

    一个声音道：“秦贞秦公子在家吗？”

    素姨娘双眼一亮，“是不是来报喜的？”

    完，提着裙子跑了出去。

    秦贞还没反应过来，他娘已经跨过后院的门了。

    秦贞还是头一次发现，平时话做事都不急不徐的素姨娘这般速度。

    沈二把手擦了擦，拉着秦贞也往外跑。

    到了外头，果然迎上了一群来报喜的人。

    是镇长和里长领着县里来的官差，敲敲的带着喜报来的。

    “恭喜秦公子，本次县试取得了第三名！”

    秦贞一颗悬了好几天的心，一下子便掉进了肚子里。

    忙道：“同喜，同喜！”

    素姨娘一听这个，眼泪再次落了下来，念了句阿弥陀佛，忙道：“各位官爷里面坐，喝杯热茶解解乏……”

    完，便跑回了房里。

    把事先准备好的红包给拿了出来，给报喜的官差每人发了一个。

    也给前来道喜的邻居每人发了糖果。

    秦贞看得一愣一愣的。

    他娘什么时候准备的这些？

    看起来这分明就是有备而来嘛？

    见官差喜滋滋地喝了茶，又拿了红包准备要去别家报喜，秦贞忙道：“官大哥，我问一下，不知道咱们佟家私塾还有哪些上榜了？”

    官差扫了一眼喜报，随口念了几个名字。

    都是秦贞熟悉的，其中朱玉山、李青云、王福礼和杨喜几人都在榜上，名次最好的就是数李青云了，县试头名。

    他们私塾一共下场了十三人，共有八人上榜了。

    秦贞一听关系好的几位都在，嘴角不由的咧了起来，跟官差再次道了谢。

    送走了众人。

    沈二一把搂住秦贞道：“不错嘛，胖子这次还真争气。”

    二百多人，考了第三名。

    这个名次要是不出意外，府试那是妥妥地过了。

    秦贞抽抽嘴角，“我已经在努力减肥了。”

    最近他连附卧撑都练上了，早上起来也会跑步好吧。

    他相信过不了多久一定会瘦下来的。

    沈二哈哈笑道：“行了，我去后面看看，酒怕是快满了。”

    秦贞也跟着他一起去了，素姨娘道：“阿贞，明日你一大早赶紧去文庙还愿呀！”

    虽他正式拜是在考完之后，可还愿这种事却不能少。

    秦贞道：“嗯，一会我去师兄家转一圈，与他们一声。”

    秦贞算换锅新的米再去找王福礼他们。

    岂知，对方倒是先找上门来了。

    朱玉山道：“恭喜呀，头一次考名次就这么靠前。”

    李青云和柳三两人上次都上过县试榜，不过名次都挂末尾，后来府试直接没上，这次李青云能挂榜首，倒是大家不奇怪。

    秦贞头一次成绩就这么好，还是颇让人意外的，尤其是比起挂在第十一名的柳三靠前了不少。

    秦贞道：“同喜，同喜！”

    他们几个名次也是可以的。

    李青云道：“明日去还愿，记得早点起来，咱们得抢个头香。”

    秦贞：“……”

    这也得抢头香？

    王福礼好笑道：“别听李师兄胡，明日咱们早去早回，是因为回来还要做一份试卷的，跟头香可没关系。”

    秦贞恍然，傻笑道：“都快被李师兄给忽悠了。”

    正着，李三风风火火地又来了。

    一进门就朝秦贞道喜道：“恭喜呀，成绩不错哦！”

    秦贞笑道：“看李兄春风满面的，事情谈好了？”

    “好了！”

    韩家和李家了，明日的酒三家平分。

    因为他是给诗会定的酒，再加上韩家也有东西给诗会提供，所以，便答应先紧着他们了。

    至于李家，他们本来就是酒楼，自家卖酒的。

    所以，也可以带一些杂粮酒。

    秦贞对于这样的结果倒不意外。

    李三完，又风风火火地走了，是要去泔江边钓鱼。

    王福礼还想劝他两句，别钓了不如买几条，可李三实在走得太快。

    李三走后，大家约定了时间和地点，也就各自散了。

    秦贞吐了口气，拿起书继续背了起来。

    沈君月自进了镇子，就被遇到的邻居告知，秦贞这次考得不错，县试的第三名。

    而且他年纪，这就更值得开心了。

    沈君月礼貌地跟大家聊了几句，回到家还没开口，一旁的双儿便开心道：“公子好厉害！”

    秦贞不好意思地摆摆手，目光炯炯地看向沈君月，等待伙伴点啥，结果伙伴只是十分淡定地了句，“钱也算没白花。”

    秦贞咧咧嘴，“确实是！”

    等过了府试，那钱才算真没白花。

    秦贞把今日李三过来要酒的事给了一下，很自然地把李三递给他的银票拿了出来，不料沈君月摆摆手道：“你自己收着吧，接下来的府试、院试都得花钱。”

    他过段时间去府试，就得裁两身衣裳了。

    虽不至于要太好的，但总得拿得出手不是。

    出门在外，许多人都是以貌取人的。

    秦贞见她不收钱，有点惴惴道：“姐，你该不会是想单干吧！”

    两人合作这么久以来，每次拿到钱沈君月比他都积极。

    今日居然主动不要了。

    搞得他心头有点飘呼。

    沈君月道：“放心吧，我从哪找你这么好话，又听话的搭档去。”

    不要钱，是因为她现在手里不缺钱。

    尽管山地，前期投资是多了些，各方面都用钱，可秦贞前头给她的钱，再加上现在酒卖了好几波了。

    资金方面早就运转开了。

    就目前来，她手里还有五百两，足够各项支出了。

    但是秦贞接下来是真的要用的，尤其是就目前的情况来看，她希望秦贞能把所有的时间和精力都用在学习上。

    至于卖画赚钱这种事情，还是等以后过了院试再吧。

    如果他不卖画，那么接下来，就没有任何收入。

    就她猜测，秦贞现在手里加上李三给的这，顶多有一百三十来两。

    上次素姨娘还跟她，秦贞给了她五十两，问沈君月这是怎么回事。

    沈君月就估摸着，这孩子把从邹掌柜那儿拿来的卖画钱分了一半给他娘。

    而这次去县城考试，她这边又没有给他一毛钱，所以，他手里其实已经花了七八两了。

    后面的府试、院试，他手里这些钱怕是也刚好过了。

    秦贞：“……”

    所以，每一分钱都被她算进去了。

    好可怕，自己在伙伴面前一点秘密都没有。

    而伙伴有什么事他居然都不知道。

    沈君月要给他裁衣裳让他去府城的时候穿，第二日，便让双儿去李绣娘家给李绣娘了一声，让她从铺子回来的时候，来给秦贞量下尺寸。

    县试的成绩一出来，秦贞他们再度被分班。

    他们几个上了榜的被划拉到了府试班。

    面对这简单粗暴的名字，秦贞一言难尽地把书包塞进了新教室的新桌子里。

    佟先生比他还不会取名呀！

    府试班除了原先私塾的八个人之外，还有从县城过来的几个上榜的同学，一共十四人。

    吕先生现在的重心就在他们这些人身上。

    那几个没上榜的从别的私塾过来的学生，见吕先生不再教甲班，没几天就退了房子回去了。

    读书的日子过得特别快，一眨眼就进入了三月。

    府试的时间已经确定。

    四月初八。

    连场三场，每场一天。

    看完告示，王福礼道：“阿贞，你大舅哥最近去府城吗？”

    秦贞想了想道：“要去的。”

    现在沈大是一个月去一趟府城。

    事实上他是下半个月去业城，上个月去余城。

    这一趟刚就好要去余城了。

    原先去业城买盐，再捎一些旁的货，现在去业城，主要是给人送酒。

    余城这边的生意也差不多，偶尔还会两边互通货物，从中赚取差价。

    生意倒是做得挺好，因为一个人实在忙不过来，再加上货物比较多，他还请了两个与他一同长大的好兄弟。

    王福礼道：“那能不能麻烦他，给咱们定个客栈。”

    杨喜和朱玉山、李青云三个跟着点头。

    秦贞奇怪道：“现在定是不是太早了？”

    李青云道：“不早了，府试不比县试。”

    他们县人口少，参考人数和录取人数自然相对少，但别的县不一样。

    再加上还有一个府城的县试，那边人数最多，今年整个余城府县试录取的人数在五百左右。

    也就是，参加府试的人数比参加县试翻了两倍多，离考点近的住处就那么点，有些人早就提前定好了。

    而且别人定客栈，还得看名声的。

    出过榜首的，上榜人数多的，那么就是气运好的客栈，入住的人数自然多，然而，一个客栈能住的人数那是有限的。

    目前府城还没有，能容纳五百人的大客栈。

    所以，他们想住好的客栈，那就得提前定，最主要的是，提前定价格也不比考试前两天去住钱少。

    秦贞道：“这个我知道，叫什么高升酒楼，状元楼是一个道理。”

    如果住在以前出过榜首的房间，房费都要翻多少倍的。

    然而，对于钱多钱少的问题他不敢苟同。

    你是提前一个月订了，订了之后就得付钱呀，但是你人又不住，人家同样可以让别人住，等于收双份的钱，和你考前去住店指不定钱花得更多。

    不过确实是，就怕到时候你有钱也找不到住处。

    李青云道：“就是这个意思，我上次考试就是因为什么也不知道，为了省几个钱，去府城太晚了，最后连住处都没得，只能住在大通铺，吵得你晚上根本睡不好。”

    这次他绝对不省这几个钱了，而且他们几个人一起的话，倒是可以定两个好点的房间。

    这么算下来其实也贵不了多少。

    秦贞道：“那我中午回去问问。”

    秦贞完，想起私塾还有别的师兄。

    弱弱道：“咱们要不要问问别的师兄？”

    就算是从县城过来的几个师兄不问，他们私塾的几个是不是也得问下。

    王福礼撇撇嘴，“柳家那两位我是不问的。”

    杨喜点头，“县城来的几位应该不需要咱们操心。”

    他们这个班，现在几乎分成了三派，他们这五人一伙，县城的六个一伙，柳家兄弟和佟师兄三人是一伙。

    秦贞道：“那就咱们五人了，别的我不管了哦。”

    众人点头。