秦贞又问了一下，如果按长篇的话怎么？

    掌柜道：“长篇的话，也按二档吧。”

    不过长篇的二档和短篇又不一样，短篇是因为一次就上完了，然而，长篇需要连载，反正价格和给钱的速度都不同。

    参照秦贞那个画册。

    秦贞这才想起，自己那画册也只收了二两银子。

    画了两个月，一次性买断，只给你十两。

    想想真够郁闷的，他画一幅画怎么着也能卖十几二十两，结果，这辛辛苦苦几个月，才能卖十两银子。

    秦贞挥挥手：“行吧，那我回去与我朋友一声。”

    掌柜道：“公子，记得呀，您那画也得画，马上就到月中了……”

    秦贞：“……”

    出了书斋的门，王福礼道：“没想到做什么都这么不容易。”

    尤其是没有名气的时候。

    佟二这文章看着是卖出去了，可一篇文章才三百文，虽不少，可你若拿着这钱去书斋买书，也只能买一本超级普通，甚至是别人手抄的三字经。

    不过要管饱肚子倒是还行。

    想要靠写文章赚钱供养自己读书，着实挺困难。

    秦贞道：“那师兄回去与嫂子一声，让她告诉师姐吧，还有师兄把嘴关严些，嫂子告诉你，你可不能告诉旁人。”

    王福礼道：“晓得。”

    这事刚开始还真是把他给憋得不行。

    不过一想佟二若真能靠这样赚钱，也比白瞎了她读了那么多年的书强。

    反正在他的心里，佟二的才学比秦贞都不差。

    更何况是他这个学渣，佟二要是真写出点名堂来，他是真替她开心。

    不过他家娘子了，这事若是从他嘴里出去一个字，非抽死他不可。

    好在秦贞知道，宋贤自己也猜出来了。

    现在偶尔三人嘀咕一会，倒是也没啥。

    秦贞在月中的时候，收到了家里的信和东西。

    是李老板去拉货时，帮忙带过来的。

    可惜天气热了，卤味不好保存，秦贞心心念念的卤猪杂没有，倒是给他寄了一坛子的咸鸭蛋，外头裹了厚厚的一层泥，只需要把泥给洗净了，自己煮煮就能吃。

    据是从春天腌到现在了。

    阮氏又给他做了两双鞋，几双袜子，还有两身衣裳。

    秦贞现在新衣裳都攒了好几身了，全都没穿过。

    在府学有“校服”，一个月才放假两天，完全没有穿自己衣裳的时间。

    阮氏依旧根据他离家时的体形做的，可能怕他吃胖还特意放宽了一寸，于是穿上就更宽了……

    >_<

    宋贤道：“这衣裳，我瞧着蛮适合我。”

    他这大半年跟着秦贞一道跑步、踢球，晚上睡前还得运动一会，瘦了一大截，也结实不少，这衣裳往身上一套，还真是挺合适。

    秦贞笑道：“那师兄就穿了吧，我那还有好几身呢，都没时间穿。”

    关键是阮氏可能受了沈君月的影响，选的布料花纹有点儿……

    宋贤把衣裳放好，笑道：“我可不要，我娘也托同乡给我捎了东西，我一会下午去他那里拿，你陪我一道去吧。”

    秦贞点头，“等我把东西收拾好。”

    再把咸蛋给拨出一部分，让王福礼提回去。

    一会还得给宗先生送点东西，这次沈君月还给他带了几坛子果酒，是他可以自己留着喝，也可以送人。

    简直把生活给他安排的明明白白。

    唯一没给的就是钱，望天！

    除了衣裳和吃的，沈君月还给他捎了两本账。

    是去年下半年，和今年上半年的账。

    去年建酒坊建了九个多月，可生产并没有停。

    今年开春搬过来之后，生产速度提升了一倍，再加上去年与邹太太好的，他们家庄子上的粮食出来之后，给他们留一半。

    赵琳去年也与她娘好了，赵家庄子上的粮食也给他们一部分。

    再加上沈君月与附近的村民约定好的，所以家里今年的原料充足，价格也比在铺子里买的要低上一些。

    不过今年酿的主要是杂粮酒，所以，沈君月也与大家签了契约，她这边会提前把需要的原料单子送过去，到时候让人看着单子种。

    秦贞觉得这法子好，双方都不会出现资源浪费的情况。

    而秦贞在这次两次分红中，共分了七百两。

    也就是，除了去年建酒坊的一些钱，这是最后剩下来的纯利率，该投资的也给投资进去了。

    宋贤看到这钱数，笑道：“看来你不用急着赚钱了。”

    秦贞道：“还是要努力赚钱的，我听京都的宅子可贵了。”

    宋贤：“……”

    你想的也太远了。

    不过他确实也想过，将来过了秋闱，就面临着春闱。

    确实得上京，若是运气好一二次过了，若是运气不好，得过个十来八年，到时候肯定不乐意来来回回一直在路上跑。

    那时候是该怎么样生活？

    宋贤甩甩头，他比秦贞想得还遥远。

    下午宋贤和秦贞一道将他的东西给拉了回来。

    宋母还真给他捎了新衣裳，还有一些山上的特产。

    最好玩的还有一大白鹅。

    宋贤笑道：“我记得在县学的时候，是请你吃铁锅炖大鹅的，那时候咱们一直忙着，你没时间到我家来，这次给你补上。”

    秦贞望着七八斤的大鹅，大鹅也伸长了脖子，瞪着一双乌溜溜的眼睛看着他，秦贞被它看得怪不好意思的，“这么吃了有点可惜吧。”

    “你要想养你自己养着！”

    秦贞想了想道：“行，那就先在院里养着，待考完了秋闱，咱们再盘它。”

    两人一鹅吭哧吭哧地回到院。

    孙二笑道：“你们可算回来了，咸蛋早就煮好了，我都快被馋哭了。”

    秦贞一边将手里的东西放好，一边笑道：“师兄想吃就吃呗，还等咱们做什么。”

    “你这个主人不在，咱们怎么好意思吃。”

    秦贞见蛋已经在冷水里面泡凉了，伸手捞出来，一个个塞到大家手上，还给同院的几个师兄也每人送了一个。

    十来个蛋一下子就分光了。

    孙二剥了蛋壳，咬了一大口，因为太过用力，里面的油溅得到处都是。

    就听旁边的景师兄道：“阿贞，你们家这蛋腌的可真好。”

    蛋黄起沙冒油，可又与他们平时吃的咸到齁的味道不一样，反而特别的鲜美，还有浓郁的香味。

    咸味很合适。

    “师兄喜欢吃，我写信问问我娘子方子，咱们也自己腌点。”

    孙二这会终于把嘴给处理干净了，“等你腌好了，咱们估计都秋闱结束了……”

    孙家两兄弟在府学学习三年了。

    不管这次考中了没，都得回家去，因为接下来的三年，先生教的内容与前头的就没什么区别了。

    景师兄也差不多一样的时间。

    此言一出，屋里出奇地安静了下来。

    过了一会，就听孙大道：“阿贞，这道题你会吗？”

    他问的是道数术题，秦贞虽数学学得不怎么样，不过这年头的题难度还是不大的，于是便给孙大讲解了一下。

    而且秦贞发现一个神奇的点，当年上学时，怎么听都悟不出来的答案，这会儿倒是一看题突然就明白了。

    悟性绝对比以前高了不止一个档。

    一开始讲题，大家的注意力就从离别的悲伤中抽离出来。

    临近秋闱，府学的课差不多已经结束了。

    秦贞和宋贤两人来的晚，前头没上过的课，偶尔还会问问先生。

    这一晃就到了六月底。

    府学安排大家到贡院进行一次模拟考试，为期三天。

    待考试出来，大家的学习时间就算正式结束。

    要准备什么，自己想好，反正吃穿住行全在里面。

    秦贞把养了大半个月的大鹅托给王福礼，“师兄帮我照看两日，待我出来了，一定把它接回来。”

    自有了大鹅，他不管是跑步，还是散步，家伙都跟在他屁股后面。

    尤其是早上跑步时，秦贞发现，大鹅的速度比他想象中的还要快，有时候他们比赛，他居然跑不过一只鹅。

    王福礼道：“真的，这鹅养得真不错。”

    肉眼可见的羽毛都亮了许多，肚皮也鼓起来了。

    秦贞道：“对呀，待我出来的时候，可别给我养瘦了，我家七过段时间就能下蛋了。”

    以后每天一个蛋，精神一整天！

    王福礼咧咧嘴，“真的，其实瘦了更好，肚子里的屎少一些，肉也不那么肥腻，吃起来更美味。”

    “我瞧着它的两条腿……”

    王福礼还没完，大鹅突然跳起来咬向了他的屁股。

    王福礼嗷的一声，捂着屁股就跑了起来。

    秦贞好笑道：“师兄，你跑不过它的。”

    王福礼边跑边道：“快，快快把它给我拉走……”

    他的屁股呀，这鹅怎么这么凶？

    秦贞喊了一声，七不情不愿地又追了他一会，往腿肚子上咬了一口，这才心满意足地回来了，王福礼可怜巴巴地揉着被咬得地方，不服气道：“等我把你烤了吃，看你还怎么咬人……”

    大鹅一听这个，立马又要扑过去。

    王福礼吓得转身又要跑。

    秦贞忙喊了一声，七虽没扑过去，不过却扑着翅膀瞪了王福礼一会。

    宋贤道：“不得了了，七听不得吃这个字。”

    王福礼也觉得挺新奇，“鹅真有这么聪明？”

    秦贞道：“肯定的呀，不然你再一句试试……”

    王福礼狂摇头，看来他最近学的鹅的N种做法是派不上用场了。

    秦贞本来还想让王福礼帮忙照顾大鹅。

    结果闹了这么一出，大鹅死活不跟他走，王福礼一靠近，它就竖起脖子算攻击。

    秦贞道：“要不，你每天过来帮我喂喂它，现在天气热，你每天给他喂三次水，帮我铲铲屎，到了晚上让它回到屋里睡觉就行。”

    王福礼：“……”

    你这安排的可真明白啊！

    怕王福礼记不住，秦贞还特意给宗先生了一声。

    宗先生笑道：“放心吧，老夫帮你照看着，要不把它送过来吧。”

    秦贞看向大鹅，大鹅有些不乐意，他只得笑道：“我找了王师兄帮忙照看着，我怕他有时候给忘了，先生每日下午去瞧瞧七便成。”

    秦贞把大鹅给安排好了，自己则带着雨伞啊，水壶、碗筷，等等乱七八糟的东西和师兄们一道进了贡院。

    也不知道是不是学校故意的。

    这次参加秋闱的一共有八十多名学生，位置基本都离臭号特别近。

    秦贞尤其倒霉，一抬头就能看到茅厕，白天天气热还好一些臭味不大。

    只不过苍蝇非常多，号房连个门都没有，苍蝇、蚊子想进就进想出就出。

    秦贞第一天去，就被叮得满头包，到了晚上更是又咬又热，根本睡不着觉。

    直到快天亮了才睡了一会。

    第二天，还得爬起来继续答题。

    因为天气热，带进来的包子、馒头，到了第二天下午，就已有一股怪味了。

    第三天已经完全馊了，秦贞愣是从第二天下午，饿到了第三天交卷。

    出了贡院的门，他还没瞧清楚路，就见一个白呼呼的东西，扑棱着翅膀冲他跑了过来。

    秦贞低头一看，是他养的大鹅。

    伸手揉了下它的脑袋，道：“怎么你自己来了？”

    王福礼跑得气喘吁吁，“还有我呢，哎，它跑得可真快呀。”

    这三天来，见到他倒是不上嘴了，可也不能让他靠近，就今日他要来接秦贞，大鹅果断跟他出来了。

    这是这几天来，一人一鹅唯一的一次合平共处。

    大鹅还认得路，一跑撒欢，王福礼怕它跑丢了，结果，把自己给累个半死。

    秦贞有气无力道：“师兄，有吃得没，我快饿死了。”

    他来的时候，已经做好了准备。

    问了宗先生，问过参加过考试的师兄们，该准备些什么东西。

    遮风挡雨的东西的确准备了不少，可吃的这次没选好，总想着才三天，就懒得带生米那些，岂知，熟食在号房里一闷一热全给馊了。

    就算是不馊，看到那些飞来飞去的苍蝇也倒足了胃口。

    所以，前两天他也没吃饱过。

    王福礼见他黑眼圈都出来了，帮他把东西给背到了身上。

    两人又等会了宋贤，见人出来了，三人才摇摇晃晃地往回走。

    宋贤比秦贞运气能好点，虽离臭号远，带的东西第一天晚上就被一只野猫给嚯嚯地一大半，所以，也是饿着出来的……

    看着跟饿死鬼投胎的两人，一个劲把东西往嘴里扒啦也不嫌烫。

    王福礼一颗心立马揪了起来，“真这么难吗？”

    想想吕先生十几年都走不出的心理阴影，再看看秦贞那么一个壮实的伙儿，进去三天，出来都快不成人样了，王福礼就肝颤了颤，“搞得我更不敢考了。”

    要是以前，秦贞还想劝他都到这一步了，你不试试怎么成。

    可现在出来，他有点劝不出口。

    含糊不清道：“等我考完了秋闱，再告诉你。”

    这次他是没准备好，下个月正式开考，他肯定就行了。

    秦贞这次吃了没准备好的亏。

    吃完饭有了精神，和宋贤两人把考试时需要准备的东西给商量了一下，在纸上一一记下来，再找孙二他们一商量，把该补充的都给补弃上。

    他决定从明天开始，慢慢准备，待产包似的，待准备好了也就可以下场了。

    本次模拟成绩在七月初六这一日放出来。

    秦贞领着七一道去看成绩单。

    虽他这次准备的不充足，还饿得头晕眼花的，不过成绩出来还是不错的。

    自爬上了第一的位置，就没掉下来，这次依旧雷不动。

    更何况许多师兄也是第一次，大家谁也没占着便宜。

    宋贤笑道：“若秋闱是这样成绩，我那吃的也没白给猫叼走。”

    孙二道：“要真这样，咱们也算没白来府学读书。”

    他与孙大两人自就喜欢读书，可家里情况并不是太好。

    父母为了他们不知道吃了多少苦。

    好在中了秀才之后，每个月能拿到补贴，总体来两人把自己给养活了。

    若是真能以这样的成绩中举，以后就真不担心生活问题了。

    再不行都能在府学当个先生，还能侯个官。

    可事实上哪能这么容易呀。

    孙二知道有位师兄，当年院试还是前十名呢，然而，乡试考了好几次都没过，一次成绩不如一次。

    当年在府学上学时，成绩也是相当不错。

    每回都能名列前茅，岂知——

    大家回去之后，从先生那儿拿到自己的试卷，把错题都给钉正。

    再把不太懂的地方翻翻书互相讨论讨论，因为八月就要入场了，现在陆陆续续有下头府县的学生到砚城来，外头的客栈几乎已经住满了。

    秦贞一听，本次考试的人数比起院试时还要多上一倍。

    然而，录取率却比院试低一半。

    也就是千分之六七的录取率。

    据他们省还算好的，有的省才千分之二三。

    过独木桥呢这是。

    七月初七。

    秦贞十六岁生日，王福礼早早就与他好了，要请和宋贤到君又来吃饭。

    宋贤笑道：“奇了，老王今日这么大方，你生日他请客？”

    王福礼提着一壶花茶进门，嘿嘿笑道：“才不是呢，我请客阿贞付钱。”

    秦贞笑道：“没问题。”

    宋贤道：“就咱们仨吗？”

    王福礼道：“自然了，你还想请别人不成？”

    他本来想请许中义的，可一想许中义最近心情不太好，便没喊他。

    而且佟二那边由秦贞牵线搭桥，文章挺受欢迎的，稿费这个月又长了……

    已经是三档了。

    待到了七档，她就可以像秦贞一样拿分成了。

    不过最近许中义私塾那边出了点问题，佟二也不好再来看孙氏，也就是昨日匆匆来了一句，给秦贞送了两盘的四色点心。

    同时把这个月的稿子给了孙氏，让王福礼帮忙给掌柜。

    秦贞道：“这样我就放心了。”

    王福礼道：“我瞧着许师兄那私塾怕是办不下去了。”

    秦贞微微一愣。

    “我也是听别人的，他那个私塾不是一直没什么名气吗？统共也就那么三四个学生，在砚城处处都要钱，与他合作的那位师兄，这一年来把身家全给搭上了，也没赚到钱，于是便着急，被人哄去堵了，这不欠了一屁股债……”

    这不上算把房子给退了，还向许师兄借了钱。

    本来生活就艰难，这会更是雪上加霜。

    私塾如果真的解散了，还得退那几位学生的钱，许师兄这段时间来，都没拿过月例，还得退学费，这些都得让佟二拿。

    王福礼完，三人都沉默了。

    秦贞苦哈哈道：“这生日过得一点也不开心。”

    宋贤道：“什么开心不开心的，今日不是听乔掌柜，你那画册已经提前制好版了吗？只等着印刷成册了，大概咱们乡试结束，那画册也就开卖了，到时候你可只等着收钱了……”

    “就是，你得请咱们吃饭。”

    三人吃过饭，回去还带了些菜，是给孙二他们吃的。

    同时也给自家大鹅喂了喂，领着大鹅去操场跑了两圈，这才回来开始读书。

    宋贤被热得脸都红了，汗扑哧哧地往下落，把书当扇子用，“阿贞，你咱们进去能带冰吗？”

    秦贞道：“你有冰倒是能带。”

    可他们没有呀？

    而且就算是带了，顶多用半天，后面的八天依旧热得你全身长痱子。

    这次测试，在里面待了三天，他就长了一身的痱子，还好佟二给孙氏的痱子膏，他这几天擦了擦已经好多了。

    大鹅听热，站在一旁的椅子上，对着秦贞扑棱翅膀。

    宋贤和秦贞聊了一会，突然觉得不太对劲儿。

    直勾勾地望着不紧不慢张着翅膀，不停有凉风吹到秦贞身边的大鹅身上。

    忍不住喊了一句，“这是成精了吗，它这是在给你扇风？”

    这明明是他娘给他捎的大鹅。

    居然被秦贞训练成这样了……

    秦贞扭头看了一眼大鹅，伸手揉了揉它的脑袋道：“七，不用扇了，我不热的。”

    顿了下补充道：“心静自然凉。”

    孙氏马上就要生了，王福礼家里最近一直备有冰，王福礼每日过来都带一些绿豆冰砂呀，水果冰粥之类的。

    有时候还会带些酸梅汤。

    给秦贞他们解暑，刚才吃完饭，李老板也送了他们不少降暑的东西。

    秦贞就没觉得热来着。

    宋贤道：“阿贞，我娘这次送来的信里，还提了一件事。”

    她身体不太好了，希望宋贤这次秋闱过后能去京都找他爹。

    希望在有生之年再见他一面。

    宋贤是生下来都没见过他爹，时候村里人都喊他野孩子，可他母亲姓宋，宋又是村里的大族，再加上宋先生是他的堂舅，宋贤与母亲的生活虽不如意，却并不艰难。

    他外祖父母在的时候，还给他娘留了不少的地，一年光是收租子都能有二三百两。

    足够他们母子生活了，也够宋贤读书识字了。

    宋贤早惠，又比同龄人长得高壮，时候欺负他的人都被他扒下了，心里服不服他不知道，但是嘴上绝对臣服。

    他一直以为自己与母亲能这样过一辈子。

    以后他入了朝，便给母亲讨个诰命，可现在……

    “阿贞，你我爹还活着吗？”