皇帝被萧彦和章德七手八脚地抬去榻上，期间他强忍着胸口的闷痛感不让自己晕过去，一双眼睛直勾勾地瞪着萧彦，手里沾着血捏紧萧淮笙的书信。

    “父皇……”萧彦从未见过皇帝这样的眼神，不禁后背发凉。

    父皇的样子仿佛大限将至，那双眼睛充满不甘、怨恨与恐惧。

    萧彦扶着皇帝躺好，传来太医诊治，不知父皇能否撑过这一次。

    皇帝不停咯血，吓得太医急忙把脉施针，写了方子让人煎药去。鲜红的血染上明黄的寝衣和床榻，绕是见多识广的太医也被吓到，估摸着以皇帝身体的底子要撑不过这一回了。

    然而皇帝拼着一口气，失了许多血后不光没晕过去，还渐渐地平稳下来。他还不能死，还有许多事要做，人要除！

    忤逆不尊的萧淮笙、身怀异心的司戎安，还有他孝顺的好儿子……

    萧彦紧张地陪在皇帝身侧，心情复杂难以言，他想父皇活又想父皇撒手儿去，把江山给了他，倍感矛盾。

    终于太医稳定住皇帝的情况，萧彦七上八下的心才有了着落。太医仿佛在刀尖上游走一圈般惊险，皇帝本就身体空虚，且早有过一次命悬一线，身体状况更岌岌可危，不过心将养吊着口气罢了，这次又发作他们没多少把握救回皇帝。皇帝能活，纯属他自己命大，撑住了！

    “父皇……没事就好！”萧彦松了口气，在皇帝身侧道。

    皇帝看不懂萧彦的心思，这个儿子是真的高兴吗？

    担忧皇帝身体的后妃在寝宫外等候，皇帝不准她们进来，对后宫连应付的心思都没了。那帮女人，随她们去吧。

    “依你看，如何处置司戎安？”皇帝赶走太医，寝殿内只留下萧彦又问他起初的问题。

    “押解其回京关押，未免误杀，世人传父皇残害忠良，终身□□便好。”

    司戎安不是一点儿嫌疑没有，只有死人才最安全也最省心，但想到司元柔萧彦犹豫了。杀了司戎安，他跟司元柔再无可能，不如留司戎安条命捏在手里还能牵制司元柔。

    皇帝考虑了一会儿，萧彦所倒是个不错的办法，但萧淮笙心中所言战事迫在眉睫也是事实，这时阵前少一位将领事，万一战败……

    几年前萧淮笙与司戎安合力平定南元才换得几年安稳，少了司戎安皇帝总觉风险太大。

    “不可。”皇帝否认萧彦，改道：“司戎安很在意那个南元女子，便把她带到京城扣押吧。京城还有他的兄弟老母，如此料他不敢造反。”

    萧彦想到陶嫣那幅样子，还觉心口不适，他想不通司戎安为何会跟那样的女子结为夫妻，多看一眼他都嫌弃，只能解释为司戎安为了报恩不得已照顾那个没人要的女子，要司戎安有多在意还真不见得。

    用陶嫣威胁司戎安，并不可取。

    “父皇，您忘了司元柔也在边境了。妻子可以再娶，但司戎安只有一个女儿。况且，她是皇叔的妻子。”

    司元柔可同时约束两个人，皇帝道：“那就把淮王妃带回来圈禁，至于那个南元女子……”

    “她没有用处！”萧彦一眼也不愿看陶嫣，“父皇，只要司元柔就够了。”

    皇帝沉吟一会儿，只要司戎安有所顾忌，就算南元女子是细作，把她留在司戎安身边没准能被策反，那便只要司元柔即可，“就按你的办，你亲自去带淮王妃回来。”

    萧彦即刻领命，“儿臣一定办妥！”

    十日后，萧彦又来到边境，宣旨让司元柔回京。圣旨上没让司元柔回京的理由，但大家心知肚明。

    司元柔看了眼父亲，又望了萧淮笙一眼，从容地接下圣旨。

    萧淮笙刚要反对，司元柔不赞同的眼神制止了他，她还摇了摇头让萧淮笙别话。

    “太子殿下容我收拾一番再走。”司元柔冷冷道：“放心，我不跑。”

    “本宫等你，明日午时我们启程。”萧彦此时很好商量，一想到司元柔会跟他走，他便有种已经得到司元柔的愉悦感。

    司元柔告退，她要回去点行囊，让萧彦自便。

    司元柔与萧淮笙回房，司戎安和陶嫣也跟在身侧。几人进门后，陶嫣关紧房门，背靠在门上垂着头。

    萧淮笙牵着司元柔的手劝道：“你不必如此，我可以……”

    司元柔捏了两下他的手，缓缓道：“这是最方便也最有效的办法。阿笙，你和父亲已经很辛苦了，此时多一事不如少一事，有我在京城你们放心好了。”

    “可太子他……你要跟他走吗？”萧淮笙得隐晦，只有司元柔能听明白。

    起萧彦难缠的心思，司元柔也很腻烦，但她来应付萧彦一个人总比逼得萧淮笙和司戎安对抗皇权容易多了，她也想为萧淮笙和父亲做些事，好过她干看着只能担惊受怕。

    “阿笙放心，我根本不在意他。”

    可萧淮笙很在意……

    “……是我连累了你们。”陶嫣面纱垂下，她婉转的声音清晰地飘来，沉闷着道：“我不该来这里，不该……”苟且偷生，她应该跟前夫和孩子们一起死了才对。

    省得活着拖累司戎安，甚至拖累了他的女儿。

    “胡！”司戎安少见地斥了陶嫣一句，如果没有陶嫣也就不会有他今日活着回来了，归根结底是他身份敏感，“不能怪你。”

    司戎安既是安慰陶嫣，也是跟司元柔解释，不想让司元柔怨她，“是爹爹不好，让你代爹爹受过。”

    司元柔笑道：“一家人这些干什么？”

    她根本不怪父亲，更不怪陶嫣。皇帝的猜忌也合乎情理，司元柔怨不着谁，也顾不得怨，总之能让父亲和萧淮笙安心专注战事便好，“我在京城等你们胜仗。”

    她这一去，短期很难回来，而与南元的战事更是没有定数，司戎安不知何时才能抽身回京。司戎安才见者司元柔没多久，她便要走，司戎安心中寂寥，强行安慰自己，“你回去也好，先代我给母亲和二弟问安，他们必然很牵挂我们。”

    “……好。”司元柔犹豫着应下，父亲还不知道她早就不跟将军府来往的事，以为他们亲如一家，但……算了，此时着这些也只能徒增父亲烦忧。

    “我不在的时候，爹爹可不能再为难阿笙了！”司元柔板着脸，强硬地要求父亲。她若不在，父亲对萧淮笙的不满更肆无忌惮了。

    司戎安的寂寥消了一半，不满道：“你就那么惦记他？”

    司元柔大方地承认，“父亲答应我！”

    “行吧。”

    司戎安不情愿地应了，除了让司元柔一路上安心外，他对萧淮笙做女婿也没那么大意见了，只是还觉他有些配不上闺女。

    次日，临行前司元柔与萧淮笙话别，“你一定要好好照顾身体，记得按时喝药、用膳，不能太累。”

    萧淮笙一一应下，司元柔怀疑他敷衍不上心，威胁道：“我让纪先生给我写信了！”

    “……好。”萧淮笙态度更认真了。

    “皇婶，该上路了。”一旁萧彦催促，司元柔神色骤然变冷，跟萧淮笙几人道别后向萧彦走去。

    萧淮笙心中似被刺了一下，他明知道萧彦对司元柔有不可明的心思，却无法阻拦司元柔的动作，眼睁睁看着她离萧彦越来越近，而萧彦逐渐笑得志得意满。

    司元柔上马车，拒绝了萧彦的搀扶，独自入了车内。萧彦随后跟上，一只脚刚踏入，便听司元柔道：“太子殿下，这马车空间狭，你若要上来，我下去给你腾地方。”

    萧彦脚步短暂地停了一瞬，仍然坚定地迈了进来，“皇婶笑，这马车宽敞容十个人不成问题，怎么装不下本宫……和你？”

    他坐得离司元柔不近不远，既不想离她太远显得生疏，也不愿离得太近让她不习惯。可司元柔还是往后撤了撤，跟他拉开距离，萧彦微微失望。

    “阿柔，柔儿！”萧彦只有四下无人时才敢这般叫司元柔，没有其他人听到，不会有人污蔑司元柔的名声，也不会有人扰他们。

    司元柔一阵激灵，浑身不适，“请太子殿下注意长幼尊卑，我是你的长辈！”

    “你还要跟我讲这些虚礼吗？”萧彦不满道：“阿柔，我和你才是注定一对，才是世上最亲近的人！”

    司元柔默不作声，抱紧胳膊缩在马车角落不理会萧彦。萧彦顿了顿，他又惹司元柔不快了，也罢，还不能把她逼得太紧。

    萧彦从车厢的抽屉中掏出一包点心，“路途遥远，并不轻松，你吃些东西垫垫吧。”

    司元柔摇头拒绝，萧彦又问道：“真的不吃吗？这是你喜欢的桂花米糕，我特意在路上买的，还热着。”

    “我刚用过膳。”司元柔淡淡回绝，神色平淡，心中却疑惑萧彦为何知道她喜欢桂花米糕，难道是听司映洁的？

    萧彦放下纸包往司元柔那边推了推，“那等你饿了再用吧。”

    前世司元柔刚嫁给他时，还会在意他，主动讨好他，拿着她喜欢的糕点跟他分享。她喜欢很多糕点，还有双巧手会做各种各样的美味甜食，桂花米糕只是其中一样罢了，不过这是她当初送给他的第一样东西，他记得格外清楚。

    那时他如何做的萧彦记得也很清楚，可他巴不得自己忘了！他居然拒绝司元柔，还把她端着的盘子翻了，刚蒸好的米糕掉到了她手背上，烫出一片红痕。

    回忆当初，萧彦恨不能捅死那时的自己。

    幸好，他又遇见司元柔了。

    萧彦沏了壶茶，倒给司元柔，“不吃东西，先喝点茶吧。我特意从宫中带来的龙井，味道比外面的甘甜许多。”

    他的殷勤，让司元柔无所适从，“太子殿下让其他人来倒茶就好，你不用为我做这些。”

    她语调冷了冷，又接着道：“我只是一个被押送的人质，当不得太子殿下亲自伺候。”

    “你不是人质！谁你是人质？”萧彦振声道。

    司元柔冷淡地撇了唇角，笑也笑不出来，“心知肚明的事情，太子殿下不必跟我装样子。”

    “有些话破就没意思了。阿柔你一定要和我这样吗？”萧彦重重撂下茶杯，直视司元柔质问她。

    司元柔闭目倚在马车壁上，沉默不言，便是肯定。

    她的冷漠，让萧彦炽热的心渐渐凉下几分，与她共处的喜悦不让他太过冲动了，缓声道：“阿柔，路上时日长，你我还有许多时间。”

    司元柔皱了皱眉，但终究没再理萧彦。

    中途马车停在了一处城镇，天色将晚便在此寻个客栈过夜了。司元柔下车松松筋骨，刚往坊间走了两步欲看看闹市那边有什么，就听到身侧传来一声严厉的呵斥，“你不可走动，立刻回来！”

    司元柔被吓了一跳，转过身更是被一把明晃晃的枪指着，她当即没了兴致冷着脸回来。

    “不准无礼！”萧彦闻声，马上赶来处置了那侍卫，“她是什么身份，轮得到你们来管？”

    萧彦没把司元柔当做人质对待，一路上好好招待她，生怕她有哪里不习惯不舒服，悉心照料她还来不及，也没见司元柔给他好脸色。偏偏父皇拨下的侍卫得父皇授意，对司元柔并不和善，岂不牵连到他？

    “阿柔，这不是我的意思。”萧彦急于解释，司元柔反应平平，“无所谓，我不走就是了。”

    司元柔必定误会了，萧彦气急当场处置了那位侍卫，还警告其他人，“她是本宫的贵客，再有谁敢对她不敬便不用随本宫回去了。”

    “阿柔，你放心，再也没人对你无礼，没人欺侮你了。”萧彦郑重承诺，不止为了此刻。他已深知自己曾经放任后宫女子欺压司元柔的错，然过去无可挽回，他只能向司元柔保证以后。

    司元柔冷声道：“那侍卫并没做错，这才是押送我的正常做法。太子殿下徇私枉法了。”

    萧彦抿了抿唇，他就算是私心待司元柔好又怎样，“无论如何本宫不会再让你受委屈。”

    这话从萧彦口中出实在难得，司元柔深吸一口气，实在忍不住恨声道：“我受过最大的委屈，正是因为太子殿下，和我的好堂姐！”

    “我已经处置了司映洁！”提起司映洁，萧彦不禁本能厌恶，这个女人耍得他团团转，将他愚弄于股掌之间，还敢要挟他，“阿柔放心，那个女人被我拘禁，再没有兴风作浪的机会了。”

    “那殿下自己呢？”司元柔可不会忘记萧彦如何待她，只处置司映洁怎么够？

    萧彦自知他理亏，不禁软了气势，好声好气哄道：“我会弥补你，把欠你的都补上。”

    “我不要你的补偿。”司元柔根本不稀罕萧彦能给的那点儿东西，“太子殿下如何处置太子妃，便加倍地处置自己吧。最好你们双双自裁，我就安心了。”

    “意气用事！”萧彦笑着数落司元柔，光会气话，他怎么可能自裁，他死了谁来长长久久照顾她呢？

    她这么倔的脾气，时日长了哪个男子受得了，也就他愿意任司元柔数落不还嘴，好好地包容她了。

    客栈订好，司元柔径直回房，不多看萧彦一眼。萧彦一直跟着司元柔身后，亲自看着她进房才离开。

    日子在萧彦的殷切讨好和司元柔淡漠的冷脸中度过，一行人抵达京城，司元柔先被带到皇宫面见皇帝。

    皇帝亲自审问了司元柔，让她事无巨细地复述了边境发生的事，与萧淮笙送来的书信和军营报来的军情皆一致。情况他基本了解，但仍不能轻易放过司元柔，“你便留在宫里好好歇息，等淮笙来接你。”

    司元柔顺从地领命，她也根本不能拒绝。

    “父皇！”萧彦担忧司元柔在宫中过得不好，宫里人看人下菜，司元柔的父亲和夫君身负嫌疑，日子必定难捱，“父皇需要静养，宫里多个人难免多些事儿出来。儿臣想为父分忧，将她带到东宫严加看管。”

    “于礼不合。”皇帝想司元柔住进东宫实在怪异，“哪有婶婶住进侄儿宫里的？”

    司元柔送了口气，她才不去东宫，自请道：“陛下，臣妇愿居于淮王府，安分守己绝不外出。”

    皇帝却笑道：“宫中锦衣玉食，比淮王府风景美。淮王妃鲜少进宫，不如趁着这段是日好好尚尚宫中的景。”

    淮王府到底是萧淮笙的地盘，难保有何他不知道的机密通道，万一司元柔跑了可不行，还是放在眼皮子底下放心。

    萧彦略显焦急，司元柔住在宫里肯定不如他亲自照顾得好，“儿臣愿在外置办一间宅子，请皇婶暂住，一应条件皆按亲王妃阶品置办，绝不亏待。且儿臣会日日找皇婶请安。”

    司元柔眉头跳了跳，萧彦他知道自己在什么吗？他这不是把她当外室养着？

    皇帝沉默一瞬，司元柔唯恐皇帝一口答应，“臣妇想念长乐公主，请求与公主同住。”

    她住萧楚的寝宫好了，总比给萧彦当“外室”，或者皇帝随便给她指一处宫殿住得好。

    “皇婶……”萧彦唤道。

    司元柔宁可在宫里吃苦，也不愿跟他出去享福。

    皇帝顿感司元柔提议不错，没等萧彦再便拍案决定，“那淮王妃便住长乐公主偏殿吧。只是你是长辈，住偏殿委屈了。”

    司元柔连忙笑道：“臣妇扰公主，公主不嫌臣妇麻烦便好。”

    司元柔被带到萧楚的寝宫住下，她见到萧楚才稍稍松一口气，终于能摆脱萧彦了。

    萧楚热情地招待了司元柔。她是公主对政事了解不多，但司元柔父亲的事太过离奇，朝堂上下吵得激烈一不心就传得后宫也人人尽知，萧楚想不知道都难，她安慰司元柔，“你不必太过忧心，你爹爹不会有事的。”

    “但愿吧。”司元柔相信父亲和萧淮笙，但不能亲自守在他们身边，看着他们日日安然归家心中总有些不踏实。

    “你别想了，你人在京城想也没用，不如跟我下棋解闷。”萧楚找来一盘棋，跟司元柔下了起来，一会儿便吸引得司元柔心无旁骛。

    司元柔被留在宫里的同时，将军府也被禁军封锁，昔日将军府威风气派的门上被贴上白色封条，一个大大的叉封在门缝处，便似将军府落魄得扶不起来了。

    老夫人年事已高，当场被气得瘫软身子，若不是扶住桌子便能从椅子上滑倒地上，她抹一把眼睛，哭着数起司家祖祖辈辈，着他们一代代攒下的辉煌功绩，结果到了她这，她所生的司戎安竟然背上叛国的罪名，累及将军府全家，她如何不心痛，不愧对祖宗。

    司文定近来因为司戎安，在官场上本不受重视的他更是受到同僚无数白眼，真是有苦不出。柳氏更是私下里埋怨司文定有这样丢人的兄长，“都怪你，让我以后如何抬头做人！”

    “难道我就好出去抬头见人吗？”司文定一把推开柳氏，他本就很心烦，柳氏只会在他身边吵吵嚷嚷更不像话。

    知晓司戎安还活着的时候，司文定高兴了一瞬，但这份喜悦很快淡去，像从未来过一般。他早习惯了将军府只有他一个当家做主的男人，习惯了在家中一不二的感觉，默认将军府的一切最终都会落到他手里，结果在老夫人身体每况愈下的时候，司戎安活着回来了……

    柳氏蹲坐在地上哭，“死了就死了，把名声留下来给我们就是了，做什么还要活过来拖累全家！洁儿可是太子妃，不好也要被牵连，惹太子不喜……”

    她絮絮叨叨哭诉得没完，司文定更加心烦意乱。

    萧淮笙数着日子，估计司元柔已经抵达京城，跟司戎安在城楼上坐着喝茶聊起来。

    “柔儿一路平安我就放心了。”司戎安和萧淮笙对了一下拳头，“她远离战场，先在京城安顿好也不错，待你我日后立了军功，将她接回家。”

    萧淮笙也是如此想，默不作声地等这一刻。

    司元柔一回去，司戎安尤其想念亲人，不知道柔儿和母亲，还有弟弟一家在京城过得怎么样。