此时，客栈的一间客房之中，等客来的掌柜跪伏在地，撑在地上的两只手肘抖个不停，脸上涕泪横流，颤着声结结巴巴道：“大人，真不是……人……放的蛇啊，那蛇是……前日有个白袍客人带来的，的也是他走后……才知道的。”

    他吓得语无伦次，了许久终于把事情明白了。

    原来前几日，“等客来”客栈来了一行五个客人，一个着白袍，四人着黑衣。

    那几人正是住在了秦晓霜他们今日住的院子中，待到第二日客人离了客栈，收拾房间的二才发现房内竟然多了个笼子，里面装了六条腕粗的大蛇。

    掌柜与二都吓得魂飞魄散，闻声而来的客人中却有见多识广的认出这是域外来的一种蛇，专门栖息在温泉附近，冬日亦可活动，有人将之取名为“温泉蛇”。

    这种温泉蛇虽外表可怖，但其实无毒，据闻还可以治病。

    虽不知那几个客人为何将蛇弃在此处，但掌柜一听就知道这些蛇是稀罕之物，起了贪心，将它们养在了隔壁一个空着的柴房之中，却不知怎的，今日竟然让它们跑了出来，吓到了尊贵的客人。

    完之后，他拼命冲坐在椅中的林子平磕着头，不多时，地上就多了一道淡淡的血迹。

    他心知此番闯出了天大的祸事，这可不是普通人，这是权势滔天的镇南王啊！只怕这一回命难保……

    此刻真是肠子都悔青了。

    林子平手在额头摁了摁，方才王爷将他叫去，冷厉至极的眼神又在他眼前浮现。

    这该死的掌柜也是倒霉催的，竟然让这蛇惊到了秦姑娘！

    那可是秦姑娘啊！

    真是嫌活腻了。

    不过掌柜方才提及的白袍男子和黑衣人倒是与王爷在山洞中所见的对得上号。

    所言应该为真。

    他站起身来冷声道：“不管你所言是否为真，你终究脱不了干系，且等着吧。”

    掌柜拼命磕着头，头在木地板上砸出的咚咚声响中看着那一双黑色军靴出了房门他才回过一口气来，颓然往地上一倒。

    蔺烨然听了林子平的禀报，眉间紧蹙，思虑须臾沉声道：“明日间去备些她喜爱的吃食，这几日不可在她面前再提蛇这字眼。”

    听得林子平恭声应了，他又冷声道：“今日进兴州府见灾民甚多，让掌柜的施粥一月赎罪。另外让闻青耀也施粥三月，若是韦和泽不让开仓，让他自掏腰包！”

    林子平领命去了。

    灯烛摇曳，屋内半明半暗，蔺烨然侧耳倾听须臾，烛火浮动的光仿佛在男人瞳眸中隐隐跳跃。

    隔壁此刻颇为平静，偶尔有妮子低声吼着奇奇怪怪的曲调，自得其乐。

    他太喜欢她这一点了，不管遇到了什么事，什么挫折，她总能以最快的速度、最坚强的姿势恢复过来。

    一如她曾经跟司空辛过的：“师父，我就是一只不死的强啊。”

    刚开始他还以为她口中的“强”是虎豹之类的猛禽，万没想到下一句她就解释道那是“蟑螂”。

    倒将躲在暗处偷听的他弄得哭笑不得。

    不过仔细想来也好，那“蟑螂”虽可恶丑陋，但确实生命力顽强。

    他就要他的妮子生命力顽强，什么都压不垮，不倒！

    神情渐敛，嘴角噙了笑意站起身来，脱了衣物，只着亵衣到了屋后也准备泡泡温泉。

    一拉开门，就见到浴池边上妮子的换洗衣物还放在原处并未拿走。

    想起她方才气呼呼收拾东西摔门而出的模样，应该是忘记了。

    他缓缓蹲下身子，将那堆衣物轻轻收拾起。

    有中衣、外袍、亵衣，中间还夹着一条长长的白色布条。

    布条自然是她的贴身裹胸之物……

    心如被火烫着一般，炽热而急促地跳。

    将这些东西收拾妥当，他扑通一声跳入了温泉池中，本想着用水的温度让自己冷静一番，却忘了这是温泉水。

    如沸水开腾，怎么都平静不下来。

    什么气定神闲，什么镇定从容，什么无欲无求，却原来在心爱之人面前毫无防线可言！

    *

    第二日起床时，秦晓霜不见刘浅风的影子，问道：“风子呢？”

    林子安笑道：“他跟着我们不方便，昨夜被送往京城了。”

    哦了一声秦晓霜也没多问。他们这一路出京城路途遥远，将刘浅风送到京城去保护起来自然是更稳妥的安排。

    离开客栈之时，秦晓霜见到等客来门口因掌柜施粥而排得长长的队伍讶异地看了看蔺烨然，却见那人脸上无波无澜，若无其事地上了马车。

    而自从接连在蔺烨然面前出了糗，折了“天下第一神偷”不少面子，秦晓霜心头的锐气灭了不少，躺在马车上蔫了两日。

    不过她发现这几日蔺烨然似乎刻意放慢了脚程，每夜都在客栈落脚，而他每回都会先到客房内检查一番才让她入住。

    对此，她心想是蔺烨然怕她在途中出事，拖累了他们。

    一路南下，灾民络绎不绝。看着相互搀扶，饿得面黄肌瘦的百姓，秦晓霜心内一阵阵的酸楚。

    她将他们随身带着的吃食都分发给了灾民，蔺烨然一声不吭，不过秦晓霜总能在第二日发现车上的食物又多了些，林子平和林子安兄弟俩也会跟她一起将这些食物分发给灾民，而那人总是有意无意地挡在她与团团围上的流民之间，似乎护着她不被撞到。

    “唉，”一回她食物分发完毕，躺在车内长声叹道，“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”

    此声一出，坐在她身侧的蔺烨然长眉一挑，深俊的眸子掠向她，不动声色道：“哦？”

    “拾人牙慧而已。”秦晓霜伸了伸懒腰，漫不经心道，“不过我要是有这能力，也一定要让天下百姓都过上好日子。”

    男人眸光渐转深邃，凝在她脸上，一瞬不瞬。

    如此走了七八日，直至她发现路上灾民数量越来越多，她才惊觉前行的方向似乎并非吴苏，反倒像是杨城。

    问了蔺烨然，他只是伸了伸那双大长腿，懒洋洋回道：“去看看。”

    秦晓霜也早想去看看了。

    这一两年秦家的银子几乎都花在了救助杨城的灾民身上，可两年过去了，情形还是没有好转。

    这一回蔺烨然给她的五万两她爹爹也投入了救灾之中，不知能不能将这波灾情缓解下来。

    想到那五万两，她看向蔺烨然的目光柔和了些，她被自愿成为神捕阁的人，可……也值得，这人出的价不低。

    还算大方。

    妮子的心绪变化全然挂在脸上，这等心思的变化蔺烨然自然看在眼里，唇角微微一挑，又生了逗弄她的心思。

    他慵然坐起，倾身向前，靠近她耳畔道：“此去杨城，自然是为了赈灾，若是能将开销用度节省些下来给灾民就更好了。”

    “我同意。”秦晓霜立刻举手，顺便将男人那张太过俊美的脸往旁边推了推，减少一些压迫感。

    “既如此，”那人却并未避开多远，顶多就那么半寸，男人清冽的气息将她周身萦绕，惹得她心烦意乱，然后听得那人慢条斯理道，“以后住客栈就只需两间房，子平子安一间，你……与我一间。”

    “不要！”秦晓霜的手不由攥紧了地毯一片，“我这人睡眠浅，跟人一间睡不着。”

    “哦？”那人淡淡睨了她一眼，语声玩味，“莫非你有什么见不得人的事瞒着……”

    “瞒你个头！”秦晓霜怒目而视，眼神中满是警告的意味，“士可杀不可辱，你再胡乱臆测我，败坏我的名声，我跟你……没完！”

    听闻此话，那人唇角的玩味笑意深深，稍稍往后靠了些，意味深长道：“那……本王可真是……求之不得呢。”

    他语声中的调侃之意放肆又嚣张，听得秦晓霜火冒三丈。

    “蔺烨然！”秦晓霜冷声喝道，“我现在就灭了你！”

    一掌如风劈去，正中蔺烨然胸口。

    砰然声响。

    这人竟是又不躲不避，硬接了她一掌。

    “咳咳咳，”蔺烨然捂住胸往后一倒，咳个不停。

    “你——”秦晓霜又恼又惊，“你又为何不躲？”

    方才那一掌她虽然只用了五成功力，但掌一沾他身上，她就知道他丝毫未运内力抵抗，这一掌跟在普通人身上无异，怕是伤到了五脏六腑。

    “上一次的鞭痕尚未消，如今再添新伤……”蔺烨然眸光黯淡，倚在车壁之上，连声音都了许多。

    一股愧疚之情从心头浮起，她跪趴到蔺烨然旁边，伸手道：“我……看看伤势。”

    那人立刻从善如流，将胸前的衣襟一扯，露出了白皙胸口之上的鞭痕道：“你……看看。”

    那道鞭痕已脱了痂，露出粉色的新肤，应该也快好了。但这么完美的躯体上留了这么一道伤痕，就像是一粒老鼠屎搅了一锅好粥，一道墨痕破坏了一副绝美的画。

    心中的歉意益发深，秦晓霜低声道：“对……对不起，痛吗？”

    “痛！”那人眸光一瞬不瞬凝着她，“你愿不愿意帮我治治？”