和往届比赛一样，除了决定胜负的积分比拼之外，山林赛前期，选手们必须要走完一段规定的赛道。

    这段路程不计积分，不论速度，也不分名次。

    能走通赛道的，自动进入下一环稀奇植物寻找的任务链；走不通赛道的，当场失去比赛资格被淘汰。

    之所以会有这样的规定，是因为武者的立身之本就是同异兽对抗。

    不管武者身处哪个岗位，在关键时刻，只要接到征调，他们就要有来到前线，抗击异兽的义务。

    既然如此，山林赛中，对于武者这项看家本领的考验，自然也是每一届比赛的必修课。

    ……

    赛道共分三个部分，每个部分设置了一个插旗点。

    选手来到相应插旗点后，需亲手将写着自己名字的旗插在指定位置上。

    插旗成功后，视频录像将同步上传。

    凌一弦在听着这部分规则时，总感觉“插旗”什么的，这个比赛设置好像不太吉利。

    她暗暗在心里跟系统吐槽：“希望是我想多了。”

    由于地理位置的不同，赛道无论长短、陡峭程度、还是水土环境，都不可能完全一致。组委会能做的，也只是确保这些赛道的综合难度大体相同。

    比如凌一弦这组被分到的赛道，第一段是冰冷刺骨的激流、第二段需要经过某S-异兽的领地、第三段路就平平无奇，只是曲折回环，堪比盘山公路，长度加起来是前两段赛道的两倍。

    凫水术同样是武者的必备功课，对于五级武者来，大家没有不能在水里闭气的，最多只是水性好坏的区别。

    互相对视一眼，这群武者们纷纷脱鞋脱袜，像凌一弦这样的姑娘，最好还要盘起头发。

    运转内力在体内游走一个周天权当热身以后，大家就扑通扑通，下饺子似地往水里跳。

    就在凌一弦盘头发时，她身边凑上来七八个人。这些人里，唯有两个最惹人注意。

    其中一个是个眉清目秀的姐姐，至于另一个，则是个面貌阴柔的青年男人。

    姐姐惹人注意，是因为她是凌一弦的校友，同样也是a市少年班毕业的前辈。迄今为止，她的照片还挂在学校光荣榜上，凌一弦每天从宿舍往教学楼去的时候都路过。

    至于那个眉眼阴柔的男人……他有点让凌一弦不好。

    他是一个让凌一弦印象很深刻的男人。

    鉴于其他武者对此人并没有那么重视，凌一弦甚至怀疑，只有自己会被他频频分去精力。

    至于剩下那些凑上来的武者，目标也并不全是凌一弦。见凌一弦的注意力不在他们身上，大家也不强求，各自三三两两交流起来，初步在彼此间表示了友善之意。

    “你也看出来了吧，有点心计的武者，现在就开始结盟了。”姐姐冲着凌一弦笑了笑，“毕竟植物可以重复拍照提交，前两三次上传时，积分收益是最多的。大家低头不见抬头见，不如先处个关系，方便一会儿碰面时交换讯息。”

    “我们也认识一下吧，如果你觉得我这人还可以，赛场里碰面的时候，咱们可以等价交换——学妹，你好，久仰大名，我是秦莉婷。”

    不等凌一弦对她些什么，阴柔男人忽然插话道：“我是柳项。”

    完，男人头也不偏一下，不等两人回答，就先一步纵身跳进水里。

    他压起的水花几近于无，属于奥委会看了会满分的那种级别。至于他削薄的身影，在水中若隐若现，灵巧得像是一尾游鱼，没几下就无声无息地潜远了。

    “真是个怪人。”秦学姐自言自语地笑了下，“我感觉他武功不错，希望有机会跟他互换消息。好了，学妹，我们也下水吧。”

    山涧的激流凉沁刺骨，在当前的深秋天气里，若是下水时不御起内力护体，准会冻得人腿疼好几天。

    不过，武者们就没有这样的引诱。凌一弦从在山林里野大，下河摸鱼上树鸟都是常事。

    她轻轻松松地甩开了一众不谙水性，强行狗爬的武者，和秦学姐一起，飘上第一处卡点给自己插了旗。

    在插旗的时候，凌一弦特别注意了一下，果然在旗子堆里看到了柳项的名字。

    第二段赛道，需要经过S-级别异兽星海银河鹏的领地。

    可以，但凡是这种长了翅膀的异兽，所有武者都不愿意轻易招惹它们。

    但架不住前面通过的选手里，有人刻意想为后来人制造阻碍。

    不知道他们对这只大鹏做了什么缺德带冒烟的手脚，反正等凌一弦到达时，那只大鹏已经是被激怒状态了。

    秦学姐踮脚眺望了一下，忽然低声骂了一句。

    “见鬼，第二个卡点，就在大鹏的窝底下。”

    而在大鹏窝里，俨然装着两颗表面如同璀璨星河的蛋。

    凌一弦：“……”

    很好，这下子，她知道这只大鹏是怎么被激怒的了。

    就在凌一弦在默默琢磨着如何靠近卡点时，忽然有人冲着她和秦学姐丢了枚石头。

    两人抬头一看，只见扔来石头的人正是柳项。

    他冲着凌一弦偏了偏头：“要不要合作？”

    柳项一开口，凌一弦察觉到的那丝异样感就更浓厚了。

    努力压下心底翻腾而起的怪异感，凌一弦装作一切如常：“怎么合作，你来听听。”

    “两个人轮流吸引住它的注意力，遛着它跑，另一个人趁机去插旗。三人互相接力。”完，柳项微微一笑，轮廓里的阴柔之意更加展露无遗，“为了表示诚意，我最后一个去插旗。”

    这个方案听起来可行，而且稳妥，于是这件事就这么定了。

    但在心里，凌一弦却忍不住跟系统起了悄悄话。

    “不对劲，我感觉很不对劲。”

    系统很耐心地问道：“宿主是在谁？”

    凌一弦不假思索地报出了柳项的名字。

    “秦学姐没什么不对的，虽然这是第一次见她，但我已经在学校光荣榜和某些视频里看过她几百上千回了。”

    “只有这个柳项。”凌一弦带着两三分震惊般道，“来你可能不相信，连我自己都不能相信……这家伙，我好像有点害怕他。”

    系统：“！！！”

    要不是确保自己一直扎根在凌一弦的脑海深处，系统差点以为凌一弦被人掉了包。

    太离谱了，谁能让凌一弦出“害怕”两个字来？

    “我并不是真正的畏惧他，就是他给人的感觉，挺让人害怕的。但我看其他人，他们的反应都很正常，似乎只有我一个人这么觉得。”

    凌一弦的舌尖抵着上腭，只觉得某个可以对当下进行总结当下、精准表达自己状况的名词，简直呼之欲出。偏偏那个词都快溜到嗓子眼儿了，她还是差一点想不起来。

    “算了。”凌一弦为自己的学渣自暴自弃地吐了口气，“好好比赛，我先插旗吧。”

    在三人的通力合作之下，第二面旗也轮流插好。

    至于毫无难度的第三赛段，三人再也没有任何合作的必要。就连秦学姐都和凌一弦分道扬镳。

    “有机会在赛场碰见，可以交流情报啊。”

    留下这个简单的承诺以后，三人各自御起轻功，互相拉开了距离。

    直到把柳项远远地甩在身后，凌一弦才觉得痛快了些。

    插好第三面旗子以后，她目的明确地直奔先前探过的蝙蝠洞。

    那里不止是她用来捞积分的地点，同时也是凌一弦和江自流约好的见面地。

    江自流分到的那条赛道，距离此处更近。等凌一弦到达时，发现江自流早就在此等候。

    不得不，见到熟悉的队友以后，凌一弦先前绷紧的神经都为之一松。

    很好，不管那柳项是什么来头，她身边都有江自流这个盾守。

    攻坚和盾守组合在一起，三分之二的队就凑齐了。虽然少一个作为外置大脑的明秋惊，但他们可以一言不发，就是凭感觉干！

    两人按照积分，把山谷里的十几种稀奇草药瓜分掉。

    他们以“一半一半”的形式，互相取得这些植物的“第一拍”和“第二拍”。

    在这个过程中，江自流也没忘了跟凌一弦分享他刚刚发现的消息。

    “对了，来监我们考场的人，果然是葛老。”

    听到这里，凌一弦不由露出了笑容。

    “你和葛老招呼了？”

    “没有，别给秋惊添麻烦嘛。”

    “你在哪儿看到葛老的？”

    “喏。”江自流放下手里的相机，按照记忆中的方向指了指，“就是高铁隧道那边了。”

    此处山洞距离隧道也不太远，凌一弦暗暗想到，没准等一会儿她出去时，还能正巧碰上葛老一面呢。

    十几张照片轮流拍过，沉甸甸的积分落袋到手。

    凌一弦心满意足地把相机放回胸前的口袋，任由江自流先她一步踏进洞穴出口。

    非常巧合的是，江自流把戒棍抡上肩膀，就和那天挑起山珲时的动作一样，活像在肩膀上安了个扁担。

    正是这个动作，瞬间通了凌一弦一直上不上、下不下，只差临门一脚的那段记忆。

    已经半卡在嗓子口的那个词，终于被凌一弦惊愕地念出。

    “——是‘恐怖谷效应’！”

    “什么？”江自流不解地回头看她。

    凌一弦轻吸了一口气，顾不上解释许多，纵身便朝着洞口的方向跑。

    ——是的，她现在全都想通了。

    那种“她并不真正畏惧，但仍感觉柳项令人害怕”的感受，岂不是和江自流对山珲的恐怖谷效应一模一样？

    只不过，山珲因为长着人脸，面孔的细微走向，又和人类有着明显差异，这才令如此江自流如此不适。

    而柳项，柳项他……

    “我早该想到的。”凌一弦焦急地在心中对系统道，“他给我的感觉，有点像我自己，也有点像莫潮生啊！”

    那种奇异的、有些类似莫潮生，甚至是凌一弦自己的感觉，却偏偏因为某些细节上的不同，令他的气质由可以被接纳的‘同类’，转化向另一种方向。

    难怪其他人对柳项没有任何反应。

    纵观整个世界，这是独属于凌一弦一个人的“恐怖谷效应”。

    “快帮我查山海经！”凌一弦睁大了眼睛，“我敢保证，这家伙绝对就是武罗口中那个‘A计划’！”

    话音刚落，系统就提出了一个猜想。

    “山海经里没有‘柳项’这种异兽。不过宿主，‘柳项’倒过来，是不是就是‘相柳’？”

    据《山海经·海外北经》所载，其“蛇身九头，食人无数。所到之处，尽成泽国”。

    伴随着系统声音响起的，是一前一后两道警示哨声。

    第一道警示哨声类似鸣笛，是高铁列车驶入隧道前的声响，意在提醒，让隧道里可能有的行人提前进行退避。

    此后十秒钟，响起的第二道哨声尖锐而凌厉。那示警之意几乎刺破长空，乃是这场武者比赛里专用的召唤哨。

    第一道哨声响起时，凌一弦刚刚钻出山洞。

    而第二道哨声响起时，凌一弦已经临近隧道百米附近。

    故而，她听得清清楚楚：这两道哨声，来源自同一个地方。

    ——这条高铁隧道，出事了。