隔日, 皇后又来探望皇帝，询问为公主选驸马之事，没想到得到皇帝拒绝：“郑国公的女儿即将嫁予太子, 再令其子作驸马，往后魏家岂不是在朝中一家独大？选魏永安为驸马一事，皇后休要再提。”

    皇帝这里态度坚定，已经没有转圜的余地，皇后只能告退，派去飞霜殿听的人回来告诉她，昨日太子与皇帝对弈，隐约有关于选驸马的谈论，只可惜, 两人在里间，内侍们都候在外面，具体谈论的内容不得而知。

    “必是这个儿子对陛下了什么，陛下才拒绝了本宫。”此时提起褚厉，皇后称他为“那个儿子。”

    她身边的贴身嬷嬷忍不住劝道：“皇后殿下，先太子已去, 殿下为何不与太子齐心？他也是殿下亲生的儿子啊, 他迟早要登上皇位，将来也是要尊殿下为太后的, 殿下同样是享之不尽的尊荣。这么多年来, 殿下还是忘不了从前那位妖道过的话么？”

    皇后脸色白了。

    这位贴身嬷嬷一直跟在皇后身边, 皇后这一生经历的诸事，她都知道，记忆回到二十多年以前：

    那日皇后的肚子异常疼痛，众人皆以为皇后当日要临盆, 接生的东西都已经准备好，可是无论皇后怎么用力，接生者如何引导，皇后也一直喊着腹痛，一夜折腾，床前的接生者们都束手无策，皇后的身子不开，明那肚子里的孩子并没有要出来的意思。可是皇后嘴里一直喊疼，跟那些要生孩子的女人临盆前的状态一模一样。

    皇帝在殿外急得亦是团团转。天拂晓时，皇后晕过去了，天亮后醒来肚子又不疼了。过了三五日，疼痛又发作，这一回是真的要生了，可是遇上了难产，一夜过去，皇后中途疼晕了几回，到了第二日清，太阳升起，孩子还是没生出来。外面的日头渐渐升高，天已经大亮，皇帝站在殿外焦灼万分，这时，整块天穹忽然黯淡下来，漆黑如夜。

    白日忽然天黑的奇事从来没有遇上过，所有人都惶恐万分，包括皇帝在内。天黑大概持续了半刻钟，西方一阵流光倾泻，众人抬头西看，却见那日头竟从西方升起，光芒炽盛。屋里紧接着传开一声嘹亮的婴儿啼哭，皇后生下了一个儿子。

    皇帝深以为异，而太史局的官员对这一天象无解，太史令灵机一动对皇帝：“陛下，此乃大吉之兆啊，皇子出生那刻，日光倾泻，重照人间，明皇子命格不凡呐。”皇帝大喜，对襁褓里的男婴爱不释手。

    而皇后在生了这个孩子后又晕过去了，这次难产险些搭上性命，产后的身体亦是花了一年之久调理，却无法恢复到从前，在其不能侍君期间，后宫嫔妃中的刘氏独得皇帝宠爱，刚诊出有孕就被升了贵妃。

    皇后心中不平。但好在自己已经为皇帝生了两个嫡子，后位稳固，而刘氏只是有孕，还没为皇帝生下儿子。皇后心中妒恨，却不至于因此责怪自己生的孩子让自己有些失宠。真正导致她不喜这个次子的，另有缘由。

    赶上皇后的父亲老安国公过寿，皇后回娘家探亲。一个云游的道士循着府里的热闹不请自入，寿宴本是喜事，安国公府不但没把他轰出去，还给添了凳子吃席。

    筵席过后，皇后离开，那道士竟也跟着起身，一路追到府外，拦住皇后的马车道：“贵人慢走，贫道有言相赠贵人。”

    身边的护卫要把他架走，被皇后阻止：“先听他也无妨。”

    道士：“贵人去岁刚刚产子，为产此子，贵人吃尽了苦头，差点丧命。因为此子八字生来与贵人相克。将来不是贵人无法享受晚年之福就是贵人此子英年早逝，但他命格极硬，英年早逝不大可能，所以只会妨母，贵人若不想被他妨，就疏远他，淡化母子之情。”

    “一派胡言！”

    道士捋着胡须笑道：“贵人不相信的话。贫道还有两个预言。其一，贵人夫君的妾室不久将产下儿子。贵人若不听贫道的劝告，所拥有的东西往后会逐渐被妾室和妾室之子夺走。其二，贵人此子生来叛逆，幼年时便喜欢处处顶撞贵人，他长大成人后，更会为狐媚之女迷惑，听其谗言，任其嗦使，事事忤逆贵人。更会不念母子之情，苛待贵人，贵人就算长命百岁，也难享晚福。因此，贵人只有疏远他，看淡这层母子关系，才可化解。”

    “来人，把他轰走。”

    “贫道自己走。”那道士罢，转过墙角马上就不见了。

    皇后的好心情全没了。此后不久，刘贵妃果然生了男婴，就是后来的韩王。而皇后对她生的次子——后来的秦王，愈发疏远。

    皇后摇头道：“那妖道的话，不都一一应验了么？刘氏那个贱人，果然生了儿子，陛下后来也对她宠爱有加。而本宫的儿子，幼年也的确是叛逆，长大后，更是被魏檀玉那个狐狸精迷的死死的，有一件事情他是和本宫齐心的么？他马上就要娶狐狸精了，本宫目前是束手无策，往后他即使做了皇帝，有那个狐狸精在一旁吹着枕边风，他能待本宫好么？这掌管六宫的权力，只怕也要落到那个狐狸精手里。”

    “可刘氏最终也没有抢走皇后殿下所拥有的东西，她身在冷宫，儿子也被终身囚禁。太子喜欢魏氏，魏氏虽然长相美艳，好歹是名门出生，除了先后嫁过两位太子。也没做过什么出格的事情，而且最初殿选时，她表现出色，陛下对她赞不绝口。后来，她为救自己娘家，跪在飞霜殿外，单是这份勇气，女子中少见，殿下何不尝试接纳她？奴婢斗胆一句，皇后殿下您或许是念及她嫁过先太子，才无法接受她。”

    “先后嫁本宫两个儿子，还不算做出格的事情？谁知道她还是荀儿之妻时，私底下是如何勾引本宫另一个儿子的。本宫最初也想尝试接纳她，那时多盼着她肚子争气生下嫡长孙？不料，她不愧是刘贵妃那贱人的外甥女，刚被废掉太子妃之位，从前不争气的肚子就马上有了身孕，还让本宫误以为是荀儿的。若她从前是荀儿太子妃时和秦王叔嫂之间没有私情，本宫如何相信？”

    “那皇后殿下就算抚养卫良娣生的孩子，这让如今的太子如何想？更何况，卫良娣将来生下的，不一定是儿子。”

    “不可能。”皇后笃定道：“本宫早就找了有经验的人看过了卫良娣的肚子，已经确定怀的是个男胎。”

    ***

    魏永安没有想到，再见到妹妹时，她挺了个大肚子。心中慨叹：若是一开始，她便嫁予秦王，只怕自己的外甥早已经出生了。绕了这么一个圈子，最终竟还是将终身托付给秦王。

    而弟弟魏永宁猛蹿的个头已经超过自己，也不再是从前那个顽劣的孩子了，进了国子监读书后心性大变，从前讨厌读书的他一经下人提醒，就自觉进了书房读书，还有了几分斯文模样，只唯一一点不改的是，对射箭依旧痴迷，和自己闲聊时，三翻四次请教挽弓拉箭的事情。

    魏永安一开始还耐心指点，给他解答，不料当兄弟二人来到后院张弓拉箭练习时，看着弟弟每次都能精准的一箭中的时，魏永安才目瞪口呆，原来自己在这方面，他已经无法为弟弟的老师了。惭愧道：“永宁啊，为兄已经不如你了，这个距离，为兄都不能保证射出的每一箭都正中靶心。看来也只有太子能教你了。”拍拍弟弟的脑袋灰溜溜走了。魏永宁继续练习了两下，自觉回屋去做课业了。

    经过魏檀玉的院子，魏永安停下来，走了进去。回来这几日一直有件事情萦绕在心上，还得妹妹帮忙。

    魏檀玉听了兄长的来意，笑道：“玉儿也已经许久没和孙姐往来了，她的心意想来应该还是没变的。阿兄不在长安的这些日子，玉儿没听她有许配其他人家。倒是她那个庶妹已经出嫁了。”

    “可当初玉儿用玉佩试探她心意已经是一年多以前的事情了。为兄想请玉儿帮忙想想办法，再试试她的心意。为兄一个男人，邀她出来私会总是觉得唐突。怕坏了她的名声。”

    魏檀玉想了想，笑道：“此事容易。再过几日玉儿就出嫁了，身边正缺个闺阁女子相伴，本想是从娘的亲眷那边找个未出嫁的表妹过来，换成孙姐不就成了？玉儿去和母亲一下，咱们往申国公府送张帖子，出嫁前一晚邀孙姐前来府中相伴，次日让她陪同一起前往东宫，那时阿兄不仅是在咱们府里，还是在在东宫，都有和她相处的机会。”

    “甚好。”

    帖子送去申国公府，申国公夫人马上答应给了回帖。

    郑国公夫人喜出望外，立刻把好消息传达给了儿子和女儿。魏檀玉高兴之余，想起来得提醒褚厉，大婚前一晚，可不要再悄悄过来了，若叫人撞见，那才叫一个难堪。

    “玉儿今日怎么一见我就合不拢嘴？”

    褚厉关了窗子，把她抱起来放到自己膝盖上，解开衣裳把脸埋进去咬那团柔软。

    魏檀玉哼叫着阻止他：“后日就要成亲了，明晚有人在我房里陪我，你可不要再来了，还有今晚别弄了。沐浴更衣时让丫鬟们看见了多不好。”

    褚厉不甘心地用力吮了一口，仰着一边后躺一边自己动手解衣裳道：“听你的，你来弄我，乖，快亲亲我。”

    魏檀玉伸手拍了他的脸，出了声响，褚厉眨了下眼睛，捉住她的手笑道：“就你敢我，也不省点力气，我怕你等会手酸。”

    她盈盈微笑，双手贴上他炙热的胸膛，低头来咬他的唇瓣。

    好不容易到了出嫁的前夕，孙姐傍晚后过来了。

    途径郑国公府院子里，和一个男人迎面相遇。魏永安是故意在这条路上等她的，她知道。

    但是两人也只是相看一眼，互相点头示意，各自朝前走了。

    玉儿已经安排好了先替他征询孙姐的意见，如果孙姐同意和他单独见面话，再为他们安排晚上单独相处的机会。可是魏永安按捺不住内心的想念，知道孙姐傍晚会过来，在去玉儿院子的必经之路，来来回回已经不知道走了多少趟了。终于盼到孙姐出现。

    只是对视的那一眼，魏永安感觉整颗心都在跳动不止。

    孙姐看见他那张比之前晒得黑了一些的脸有些泛红了，忍不住笑了一下，被侍女挽着快步进了魏檀玉的院子。

    那时，魏檀玉和母亲在房里，看见孙姐，母女二人面色欢喜地迎她进了屋。

    郑国公夫人在屋中陪坐了片刻，观察这孙姐的言行举止，怎么看怎么合心意。等到魏檀玉使了眼色过来，方起身借口出去处理其他事务。

    出了院子却是又欢喜地奔向长子的院中，唤道：“儿啊，快好好收拾收拾自己。一会见了姑娘，和人家独处，也不能逾了规矩，切记守礼。”

    “她答应了吗？”魏永安激动地又整理了下自己已经整理了无数遍的头冠。

    “玉儿正探口风呢，等姑娘家点头，红蓼会过来报信的。”

    魏永安焦急地踱了两步，又道：“娘请放心，儿子知道规矩，那闲杂人等都支开了吧。”

    “放心。”

    魏永安心里仍是焦急。其实让玉儿代为向她询问心意便好了，但心里的话，他想当面给她听，好让她明白自己的一片心意，哪怕最后被拒绝也不会后悔了。

    不一会儿，红蓼来了。

    “怎么样？”郑国公夫人见红蓼满脸喜色，心知孙姐一定是答应见面了。果然，红蓼是来请魏永安过去的。

    魏永安毫不犹豫，拔腿就冲了出去。到了玉儿屋中，先看见的却只有玉儿一人。

    魏檀玉起身，眼睛往里屋看了眼示意他。

    魏永安抬脚便往里屋跨，被魏檀玉一把拉住：“可不要对人家无礼，你们在里屋话，我就在外间坐着。”

    “为兄知道。”他迫不及待地抬腿迈进了里屋。

    看见魂牵梦萦的身影，只有一种冲上去拥抱人的冲动。但是理智告诉他不能这么做。他彬彬有礼地冲她行礼。

    孙姐笑道：“好久不见，你好像黑了些。”

    啊——魏永安伸手摸了把自己的脸，露出一个傻笑，很怕她嫌弃自己，有些结巴道：“河湟和西羌那带气候与中原很……不一样，日光极其毒辣，也多风沙，日复一日人的皮肤就黑和变得粗糙，我……刚回来时，玉儿也这么我。不过我想，在长安养一养，应该能变回去的。”

    “不过，这没有什么影响，你还是像从前一样英俊。”

    魏永安愣住了，她竟然夸了自己，她赞美自己英俊。那她是不是也喜欢自己。

    他目不转睛地看着她，两腿不自觉地往她跟前迈进，直到走到她面前，能听见彼此的呼吸声时，他问：“那，你愿意嫁给我吗？”话一出口，才发觉是脑子热了，觉到不妥，急忙补充：“我是不是太唐突了？我……实不相瞒，从玄山寺见第一面时，就喜欢你了，心意从来没有变过，我想娶你为妻，你若愿意嫁给我，我发誓终身不纳妾，只一心一意对你，护你一生一世。”

    孙姐也愣了一下，明媚笑着，摇头：“不唐突。我不喜欢拐弯抹角，这样直来直去的话，不累，我喜欢。”她随后从身上拿出当时他的玉佩给他看：“你的玉佩在我这里，我既然早就收了，心意又怎么会变呢？一年前，我就答应你了啊，一直在等着你凯旋归来。”

    魏永安咧开嘴，想大笑，想把她抱起来，但还是忍住了。

    “我娘也是同意两家亲事的。但我爹可能还是不同意我嫁给你，我来见你，也是想这个问题告诉你，一起想想服我爹的办法。”

    “这个你不用担心。”

    ……

    魏檀玉只坐了一会，就看见兄长出来，心想怎么这么快便出来了。再见他满面春风地冲自己点头时明白过来事情好事是成了。临走前，他又回头依依不舍地看了眼身后的姑娘，才迈步离开。

    魏檀玉回头看着孙姐微笑，孙姐也冲她微笑。

    太子的大婚之礼极是繁复，念及她有孕在身，褚厉早就上奏皇帝将其中一些繁复的仪式简化了不少。

    但直到送入洞房喝了交杯酒，已经把魏檀玉累得够呛。褚厉对此感到十分愧疚。为了不让孩子出生在娘家让人更加笑话，才赶在她产子之前和她成婚。这场大婚该早些办的，那样的话她不至于如此遭罪。越朝前追溯，褚厉就越后悔，甚至有些后悔当初离开长安时管不住自己的身体。可是此时后悔已经来不及了。

    同牢宴魏檀玉吃了两口就吃不下了。孩子白日里算是听话没折腾，可就在一杯合卺酒下肚时，突然就闹腾了。那酒也是御膳房特意调制的，经御医看了可以给孕者喝。随着孩子在肚子里闹腾，魏檀玉感到不太舒服。

    褚厉吩咐下人把东西撤走，让候在外面的医女进来，医女查看后没有大碍，只是正常的胎动。褚厉才稍稍放心。屏退左右，抱她上了床。

    魏檀玉有些头晕，累了一整天，无力地靠在他怀里，双手把他胸前的衣裳绞成一团，孩子在肚子里折腾的她除了疼痛，没有其他的感觉，手不自觉就把他衣裳扯乱了。

    内侍在外面提醒太子殿下出去为宾客敬酒。太子殿下心疼太子妃，按规矩他应该是先出去同宾客畅饮的，但他先和太子妃办了洞房里的各项仪式，就再也没出去了，内侍怕他忘了所以提醒。

    怀里的女人一副难受的样子，褚厉哪里还有心思出去和宾客畅饮，吩咐道：“太子妃身体不适，孤留下来陪她，传旨让宾客自便吧。”

    魏檀玉听见了，忍着疼痛把手从他身上松开，道：“朝臣都在外面，你还是去吧，不用担心我。你不去，只怕要让人闲话，御史往后更不会放过咱们。”

    褚厉不肯，她再三催促，褚厉只好起身出去，离开前道：“我很快就回来。”

    四哥娶妃的筵席上，褚楚终于又见到了魏永安。她还清楚地记得三哥娶妃时的她跟他见面的情景，他躲着自己，此时也是一样，他还是躲着自己。而这次又不太相同，他躲着自己的同时目光总是有其他地方流连。

    褚楚知道他是喜欢上孙姐了。可她并不死心，又像从前那样趁他起身离席时跟在他身后。

    魏永安早发现了她。到了无人扰的僻静地方，他驻足道：“出来吧。七公主。”

    褚楚走出来，卑微而心翼翼地喊他：“逸之哥哥。我实在是太想和你话了，才会像上回那样跟着你。”

    “我已经有了喜欢的人，且这辈子都只会喜欢她一个人，非她不娶，公主不用在我身上浪费心思了。”他一个臣子，不自称臣，态度可比上次要强硬太多了，也比上回无情得多。

    褚楚笑道：“是太傅的女儿吗？楚楚哪里不如她？你喜欢她哪里？我可以学着变成她那样。”

    “我喜欢她始终做自己，不会像公主这样失去自我。公主金枝玉叶，身份尊贵，想做公主驸马的人也不在少数，往后自有真心待公主的人。”他扭头走了。

    褚楚眼泪倾泻而下，她不明白，她都要把心剖出来给他看了，他为何还是不屑一顾。这被拒绝的痛苦滋味，真的像心被剖出来了一样。

    褚厉很快回了屋，却见魏檀玉已经和衣睡着了，额头上挂着汗珠，应该是刚刚疼出来的。

    他在床边坐下，伸手轻轻摸她的肚子，嘴里嘀咕了句：“兔崽子，看把你娘折磨成什么样。”随后伸手来扒她的衣裳。

    虽然动作很轻，但还是把魏檀玉给弄醒了。

    “还疼吗？”

    魏檀玉摇头，任他把自己抱起来，彻底脱下身上的婚服。等到只剩一层中衣时，他的手停留在她肩头，呼吸跟着粗重了几分，他此时的心思，她目前是一眼便能看出来。魏檀玉本想拒绝亲近，可又想到这是两人的洞房花烛夜，看着他眼里拼命克制的可怜欲/望，一时心软，伸手过去主动脱他衣裳。

    褚厉解开最后一层衣裳，手慢慢抚上去道：“玉儿，我就只亲亲你，不做过分的事情，你放心。”低头从她下颚一路吻到脖子，每一个吻都轻柔无比，像换了一个人，极其有耐心，一路流连忘返。

    魏檀玉感到难受的同时，竟又产生一种迫切的空虚和渴望，这种渴望也不知道是从什么时候开始的。

    肚子平静了两日。回门前一晚，魏檀玉有些睡不着觉，内心莫名感到焦躁难安。褚厉在身边哄了半天终于把她哄入睡了，睡着之后，魏檀玉竟做了个梦。

    再次梦见了那条白龙，上次有孕之前也是梦见了那条白龙，上次是梦见白龙朝自己飞来就醒了，这次则梦见白龙在云中穿梭，天空下起了大雨。雨水湿了衣裳，她低头查看湿润的衣裳，却见怀里抱了个婴儿。惊醒了。

    天刚亮。褚厉也被她吵醒，抬头摸她额头，尽是汗水，揽住她问：“怎么了玉儿？是做噩梦了吗？”

    魏檀玉摇头，摸了把肚子，扑进他怀里道：“我可能快要生了。”

    “还有一个月呢。别害怕，这几回请平安脉，胎儿都很稳定。”褚厉整理好她披散的乱发，拍着背安抚道：“今日回门，一会该起床了。”

    魏檀玉摇头，死死抱住他：“我梦见了一条白龙。”随后将从前怀孕之前的梦也一并道了出来。

    “竟有这种奇事？那看来这胎必是儿子无疑。”褚厉嘴上虽然安慰她不要多想，心里却不敢马虎。曾经听宫人皇后生自己的时候难产，天黑了半刻，之后日从西出，自己出生。遂喊话红蓼去请医女先来给她查看身体。

    夫妇二人起床更衣，推窗的时候，竟发现外面难得下雨了。自从冬日的一场雪化后到如今，没下过一场雨。再不下雨，农人的春种都要被耽搁了，这场春雨来得非常及时。

    医女看过后太子妃胎象安稳，请太子放心。

    出门的时候，不想雨下得更大了。