玳安领着秦少正, 杨素梅抱着大宝紧随一旁, 一同进了花园书房见西门庆。

    他们没来过西门府, 杨素梅还以为这是去看六娘, 秦少正心里微微觉得怪异, 六娘应该是住后院的，怎么越走景致越好, 瞧着倒瞧大户人家的花园？

    玳安一路上也不和他们多, 他们也不敢随意出声问, 等到了书房, 玳安在门外禀道：“老爷，人来了。”

    西门庆在内沉声应答：“让他们进来吧。”

    杨素梅吃了一惊就想后退，玳安在后面拦了她一下，道：“老爷等着见呢，请进去吧。”

    秦少正看了玳安一眼, 从杨素梅手里接过大宝，安慰道：“嫂子, 没事，不要怕。”

    西门庆坐在椅子上, 看着他们。

    大宝他有印象, 这一男一女是大宝的父母了？

    杨素梅对西门庆有一种天然的惧怕, 刚一见面就想给他跪下，秦少正借着把大宝交还给她的动作，阻止嫂子下跪，自己深深弯腰朝西门庆行礼问安。

    杨素梅愣了愣, 只好也站着粗粗行了个礼。

    “坐吧。”西门庆指着一旁的矮东坡椅。

    秦少正站着不动，杨素梅也不敢坐。

    玳安上了茶，笑道：“老爷让你们坐，你们就坐吧。我们老爷可好话了。”

    秦少正只觉得怀里的银簪扎手得很。这是他第一次见西门庆，从没想过在他心中脑满肠肥的恶霸老爷竟然是这等模样。

    他真的不想夸他！

    杨素梅心翼翼道：“我……我是来看看六娘的。”

    西门庆看了看她脚边放着的包裹，笑道：“你有心了。她往后不会再回庄子上，你们若闲了就进府坐坐。天还这么早就进了城，想必你和你家男人也是赶了早路。用过饭没？我让人先准备些吃食给你们。”

    “不，不，”杨素梅吓了一跳，“这是我叔子。”

    “哦？”西门庆微微挑眉。

    秦少正微笑道：“西门大官人笑了，她是我嫂子，姓杨。我家大哥去年就没了，幸得六娘照顾，家里日子才不算艰难。”

    “呵呵，”西门庆站起身来，“六娘就是好性子，见不得别人可怜。”

    西门庆注意到对方一听见六娘两字，眼里格外有神彩，便对一旁的玳安道：“你好好招待他们，我先出去一下，稍后就回来。”

    西门庆走到外边，把来宝叫来询问。

    来宝从不认为六娘和秦二哥有什么见不得人的事，便一五一十答了。

    西门庆微微皱眉，挥退来宝，重进书房。

    他走到秦少正面前，一边笑一边将秦少正按坐在椅子上，异常和善地问道，“对了，你如今在做什么呢？”

    秦少正有些局促，道：“等天暖开春，还进城里寻份工。”

    西门庆哈哈大笑，拍着他的肩膀，摆出推心置腹的模样，温言劝道：“我看你身子骨倒也结实，在城里工能有什么前途？不如我写封贴子，介绍你进周守备手下入伍，将来立了功，也能封个一官半职。到那时，不仅你嫂子侄子有好日子过，你大哥在地下得知，他脸上也有光。”

    杨素梅像针扎似地跳起来，叫道：“不行不行，战场上刀剑无眼，若碰了伤了……”

    “嫂子，”秦少正断了她。

    西门庆面相年轻，英俊潇洒，气度不凡。就秦少正一路所见，府里摆设精致，仆从众多，对方前呼后拥的架势令他自惭形秽。

    谁不想往高处走呢？只有水才往低处流。

    秦少正躬身朝西门庆道谢：“多谢大官人提拔，我愿意去。”

    西门庆笑了：“还好你想得通，这才是男子汉大丈夫该做的。世人都先成家后立业，要我，没钱没势的哪家姑娘愿意跟着你啊？是吧？秦兄弟，你放心去奔前程，有你嫂子在，你家娘子也不算孤单。”

    秦少正羞愧道：“我还没成家呢。”

    “哈哈！”西门庆拍着他的肩膀，“等你立了功回来，等着嫁给你的姑娘排着队呢！”

    秦少正不好接这话，只看着他嫂子。

    杨素梅正沉浸在秦家最后一个成年男子要上战场的恐惧中，把自己进府的初衷都给忘了。

    **

    杨素梅把大宝搂得紧紧的，急切地看向叔子，问：“你真的要去？若有个三长两短，我怎么对得起你大哥？”

    “嫂子，”秦少正看了眼街上来来往往的行人，人人都在为了生计而奔波。摊贩扯开嗓子吸引客人，店铺的伙计把最鲜亮的货物摆在外面，每进来一位客人他们都要深深弯腰，期盼着对方能多消费一点。

    大街上的闲人，只有那些含着金汤匙出生的公子哥了。

    他没那命，有个好出身，想要过好日子只能自己争取，拿命去奔。

    “嫂子，我心意已决，别再劝了，这就回家吧。”他对杨素梅道。

    杨素梅满腔心酸，晃眼看到热闹吵嚷的大街，吃惊道：“哎呀，我们怎么出来了？还没见着六娘呢！”

    “走吧。”他把大宝接过来。

    他不傻，西门大官人摆明了不想让他们见六娘，不然也不至于出一大串的托辞来搪塞他们了。

    西门庆发走秦少正，当即写了一封书信给周守备，令玳安送过去，又让他揣上十两银子，细细嘱咐了一番。

    玳安见了周守备，递上书信。

    这是一桩事，周守备当即就答应下来，随时领人过去都行。

    玳安出了周守备府，叫了一辆骡车只奔杨素梅家，将事情一，掏出十两银子，道：“这是周守备赏你的安家费，你拿着。收拾一下，这就随我走。”

    秦少正把银子留给嫂子做家用，连身衣服也没带，只有怀里揣着的那根银簪。

    杨素梅急起来，哽咽道：“好歹拿身换洗衣服。”

    秦少正：“去了那里，有统一的衣服穿，何必再带？”

    玳安笑道：“杨婶子别担心，周守备爱兵如命，兵营里伙食好，衣服管够。再，他看在我家老爷的面上，还能亏待了秦二哥？这可不是普通的入兵丁，有了老爷的书信，周大人自然会做到份上，多加照顾。将来秦二哥立了功，那才叫好呢！”

    杨素梅劝不动叔子，只得含泪看着他离了家门，奔前程去了。

    西门庆坐在书房里生闷气。

    秦少正有什么好的？不过就是养了几只羊而已。人瞧着挺老实，长相也不怎么样，黑傻黑傻的，难道六娘认为这种才是好男人？

    啧啧，可真没眼光。

    虽然看着朴实无华，一脸忠厚，但这样的人能有什么大前途？

    玳安办好差事，回来复命。

    西门庆喊他：“你去，买一只羊回来。记得，要母羊，不要公羊。”

    他的后院，最好连只公蚊子也不要飞过去。

    玳安凑趣问：“老爷想吃烤羊肉？”

    西门庆瞪了他一眼：“官哥儿还，骑不得马，弄只羊给他骑倒是可以。”

    玳安懂了，立刻出去买羊。

    这时候，朝庭对耕牛是非常重视的，病死或老死都要在官府备案，因病或者因公死亡导致的牛肉贩卖有着极其严格的限制。

    牛难寻，牛肉难买，但羊却不一样。

    羊肉替代了牛肉的作用，谁家来了客人都得割上两斤羊肉待客。所以，玳安想买只羊并不难。

    没半个时辰，他就买回了一头半大的母羊，先牵到书房给老爷过眼。

    西门庆摸摸羊头顶软软的羊角，道：“这个不错，你牵到后边去，送给官哥儿玩耍。以后每天早，吩咐人出去买些青草进来喂它。”

    玳安应了，牵着羊，一路踢踢哒哒地朝后院走。

    “玳安，你怎么把羊牵这来了？厨房可不走这边。”惠庆开院门，皱眉道。

    “腾点路，羊要进来。这是老爷的吩咐，给官哥儿玩的。”

    “是吗？”惠庆侧开身子，让他进来，声问道，“怎么不买只狗？”

    玳安在心里翻了个白眼，老爷就算想在后院养条蛇，谁还敢他不成？

    官哥儿见着了羊，非常开心，摸了又摸，围着它跑圈圈。

    母羊也不怕人，大约是一直被人养着的原因。它毛色雪白，四只蹄子又轻又软，看起来可爱极了。

    李瓶儿难得在后院见到稀奇东西，也围着看了一会儿，问儿子：“官哥儿，以后它就是你的了，你给它取个名字吧？”

    “名字？”官哥儿瞪着大眼睛看过来。

    “是呀。你看，我们每个人都有名字，所以它也应该有一个名字，对不对？”李瓶儿循循善诱。

    “那叫什么好呢？”官哥儿鼓着腮帮子想了一阵，“雪！”摸摸羊身上雪白的毛，拍着手掌笑，“它和过年下的雪一样一样的。”

    从此，这只母羊有了名字：雪。

    玳安办好差使就想走，李瓶儿叫住他，问：“羊不是吃草么？府里哪有草？”

    玳安拍了一下自己的脑袋，讨好地：“我都给忘了，老爷了，以后每天有人送草过来。一文钱两大篓，多的是人抢着卖呢！”

    武松回到清河县，先去衙门找曾经赏识过他的知县李达天消除文书。

    因大赦天下，武松身上的官司一笔勾销，李达天心里爱才，问道：“你若愿意，还回我这里做个都头吧！”

    武松心里不愿意，道：“谢大人赏识。只是我家迎儿十九岁了，早该嫁人。我这次回来，就是要办妥这事，然后再往南方找我朋友去。”

    李达天点头，特意嘱咐道：“我知道你家的事，只是……西门庆做着官，出入都有差役跟随，你不要再去寻衅糍事，好好过日子。万一真有个长短，自己跑路不要紧，你家迎儿怎么办？西门府的人能放过她？好歹你也想着家里人一些。”

    武松心里不以为然，面上还是谢道：“多谢大人嘱咐，我都晓得。难得身上没了官司，等嫁了迎儿，我就离了清河县，随便找处地方落脚，做点本买卖，总强过吃人命官司。”

    李达天赞赏点头，感觉自己能去西门庆面前邀功了。

    替他解决了一个大麻烦，度了他一劫，可不该邀功？

    武松回家，将一直寄托在邻居家养着的侄女迎儿接回来，给了她几两散碎银子做生活费，就去街上找西门庆。

    他躲在西门府对街的角落里，等了许久才等到西门庆出门。

    西门庆骑着大白马，身后几名厮与差役跟随。

    武松不怕他人多，就怕他不出门，正想提着棍棒冲出去，谁知那厮却一甩马鞭，从一旁的大路飞奔着跑走了!

    武松提着棍棒，追了一路，两条人腿哪跑得过四只马蹄？远远地，就见西门庆下马径直进了衙门。

    他便守在外边，不信他不下衙！

    谁知，那人像生了三只眼似的，直等到天黑也没见他出来。

    武松这才反应过来，料想他定是从后门走了，枉自己辛苦蹲守了一整日。

    武松怏怏不乐地回了家，迎儿已经做好了晚饭。

    他生得魁梧，性情暴躁，又是个杀人犯，迎儿一见他就害怕，畏畏缩缩地过来请他用饭。

    武松不言不语地用完了饭，对迎儿道：“你如今也有十九岁了，该是发出门的时候。回头我就找媒婆，挑一户性情良善的人家把你嫁过去。”

    迎儿没得选择，这时候有人肯管她就不错了，赶紧低头道：“多谢叔叔，一切由叔叔做主。”

    武松第二天也不去守西门庆了，从街上喊来一个媒婆，要给迎儿做媒。

    他的要求不高，只要家里有几亩薄田，衣食不忧就行。

    媒婆问：“不知是想在城里挑一户人家还是往乡下找？”

    城里和乡下的行情不一样，女方的陪嫁标准也不一样，媒婆自然得先问清楚。

    武松想了想，道：“不要在城里，嫁远些罢。就在乡下找一户老实人家，人好就成。”

    媒婆心眼机灵，把手头的人选拔拉一遍，当真有一个合适的，就是家底穷了些，人口单薄了些。

    她道：“我这正好有一位，只不过父母都没了，只他一个。略识几个大字，家有两亩薄田勉强糊口。人虽然忠厚，长相却一般，个头也不高。您看？要不我多听一下，争取再挑个更好的。”

    武松心里有些嫌弃，可他没时间再等了，当即应下来。

    婚事谈妥，因双方都有心早日成婚，因此也不顾忌，定在三天后送嫁。

    武松拿出几两银子，在街上给迎儿买了一副普通的嫁妆，又给了她10两银子压箱底。

    三天后，他嫁了侄女，便一心等待机会报仇雪恨。

    西门府里，吴月娘终于将西门庆请到上房。

    月娘道：“前些天，我们几姐妹都凑了份子，好去庙里添香油，给老爷祈福。可不好对神明食言的，老爷您看？”

    西门庆暗叹口气，最近正是多事之秋，武松已经回了清河县，就像一个不定时的炸|弹，他现在出门都骑马，身边一群人跟随，轻易不在外面闲逛，就怕着了他的道。

    吴月娘眼神殷切，心翼翼地问：“老爷？我原本想着，去泰山顶上的娘娘庙还愿更显心诚。只是路途遥远，府里又不能没人理。不如……”

    西门庆恨恨地想：难道我怕武松？为了避他从今往后我全家人都不出门了？

    他便让武松看看，让满县人看看，他到底怕不怕武松！

    于是，他冲月娘点了点头。

    月娘的申请没有被驳回，顿时欢喜无限，高兴地：“要不然，还是去官哥儿寄名的玉皇庙还愿吧？老爷和他们也相熟。”

    西门庆愣了愣神，道：“不了，去永福寺。我以前也在他家捐过银子。”

    他并没有把外面的事讲给后院的人听，月娘对武松回来的事一无所知，她非常高兴自己终于办对了一件事，况且她还没去过永福寺，当即便道：“老爷多次同人践行都在永福寺，我还没去看过呢。正好这趟出去走走，瞧瞧它是怎样的气派，让大家也一起跟着散散心。”

    “嗯，抱上官哥儿，多带些丫头。去了不许四处乱走，我会从衙门里叫些差役陪护。”他虽然不想因噎废食，但更加不想因为粗心大意而出了事。

    商量好三天后出发，西门庆又细细交待了一番，这才回了前院。

    吴月娘如同重获新生，起全部精神筹备进庙上香的事情。

    春梅得知消息，同潘金莲讲了。

    潘金莲对她耳语几句，春梅去了，找到吴月娘，恭敬道：“五娘也添了20两香油钱呢。大娘，五娘她也想去。”

    吴月娘想了想，大大方方地道：“为老爷祈福是好事，你去跟她，让她准备准备，三天后我们一起去。”

    府里开始忙碌起来，月娘派丫头去街上采买置备，西门庆也从衙门里喊了十几名差役在那日跟随，又决定将所有的厮全带上，以保万全。

    在家无所事事的陈经济，每天只在街上闲逛。

    这一天，他遇见李娇儿房中的丫头出来买东西，便问了一句。

    那丫头随口就把上香的事情了，陈经济大喜，准备那日也跟着去永福寺，没准能撞上金莲呢！

    李瓶儿听了出门上香的事，满是期待。

    坐了这么久的牢，终于可以出去放放风，简直是千年等一回。

    丫头们听人人都去，也开心不已，院子里喜气洋洋，忙着准备不提。

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