夜色轻拢，华灯早上。

    紫鹃送了香菱到房里，伴着香菱坐了许久，待香菱缓过神，她又替黛玉将香菱身世逐一告知。

    香菱哭了一回，顶着红肿的眼睛就要去谢黛玉姐弟。

    崇玉正与莫宗良一起下棋，见香菱进来，听完她谢意，暂也不和她多什么，先让她去找黛玉了。

    莫宗良一直暗中量着香菱，颇好奇崇玉为何非要将这姑娘弄到家中不可。

    香菱走后，他才发问。

    崇玉一笑，反问道：“若我我只真心怜悯她身世可怜，有意让她过得好些，将来有个好结果，三师伯，你又信，还是不信呢？”

    莫宗良哈哈大笑，不再追问，只让继续下棋了。

    黛玉见了香菱，两人不免又感慨一番，多得紫鹃从旁劝慰，又有雪雁趣，两人也渐渐淡了感伤。

    然黛玉终少不得感叹，忧问：“菱姐姐，你日后有何算呢？我听崇玉，甄家还有人，好歹是你宗族的叔伯兄弟。若你想回家，也不是不行的。”

    不过这些人和香菱关系都很是疏远，且香菱自幼就被人拐去卖了，他们中纵然有记得香菱的，又能对香菱有多少感情呢？

    香菱也清楚的。

    她摇首叹道：“我回去，可不依旧寄人篱下？”

    她略顿，又道：“倒不如就在姑娘家里。姑娘既将我从薛家讨了过来，我今后只是姑娘的人了。”

    转眼已是除夕。

    此夜素有祭祀祖宗的风俗，往往提前些时日，就要先开宗祠，扫干净，收拾供器，请神主，又要扫上房，以备悬供遗真影像。

    林家根基在姑苏，族中宗祠也在姑苏，京城中只设了一个家祠，合共也就黛玉这一家人。

    林家家祠自也是提早就已收拾干净，做好了各种准备的。

    祭祀时，合共只得林如海、林崇玉、林黛玉三人。

    大家族宗祠祭祀须得有主祭、陪祭，还得由不同的男丁奉上不同的祭品。林家人少至此，这些规矩自然不能古板地不做任何变动。因此，林如海主祭，崇玉奉上爵、帛等各色祭品。

    黛玉为女儿，本只需在旁观礼，偏林家没多少人，她也须得做些什么了。

    最后林如海拈香下拜，黛玉与崇玉也跟着跪下。

    总算礼毕，各自退出，回到正房大院，黛玉姐弟又给林如海行了礼。

    府中厨房正备着晚饭，不必久等，就能做好，一一传上来。

    吃完饭，大家正聚一起话，外面忽有爆竹声响起。

    这一响，黛玉被便吓了一跳，不由得“唉哟”一声叫了出来。

    但这一日自早上起就有爆竹声零星响起，她便不大在意，只欲等爆竹声停了再话，声量也能听得清楚些。

    谁料这次的爆竹声，竟开始络绎不绝了。这家的响了，又到那家放爆竹，交织成一片。

    黛玉秉性气弱，听了会儿爆竹声，便觉得有些难受。

    林如海心疼女儿，可惜如今女儿年纪大了，他当父亲的并不合适如女儿年幼时亲密了，只得急在心里。

    倒是香菱，这两日里都跟在黛玉身旁。她来到林家，地位并不比一般丫头，名是下人，实则有半个主子之意。今林家人家常闲话，她也得以坐在黛玉身边。

    今见黛玉脸色略有不佳，她就搂了黛玉。

    林如海见状，暗自点头。他听闻崇玉向薛家讨要香菱，一度觉得崇玉胡闹。后还是见了香菱模样儿好不，为人行事亦温柔安静，可与自己女儿作伴，因此并不怎么过问黛玉姐弟与香菱之事。

    年关的爆竹能响彻整夜。

    林家虽因黛玉禀气柔弱，素来只略放应应节景就罢，但林家之外的人家可不会如此。

    林家占地面积固然不少，可这种全城尽有的声响，如何吵不过来的？因此也不得片刻安静了。

    黛玉近来吃着莫宗良特意调理的药膳，身体略有好转。然而这些都是需长期服用的，短期起效亦效用不大，她往常早早躺下，也不过是按着郭四喜所授的呼吸法修习，养养精神罢了。

    今夜一来嘈杂不断，二来本就是守岁夜，她也就不思睡觉一事了。

    待到次日，正月初一，林如海却要五鼓时分，就换了官服，准备进宫朝贺了。天才一秒钟就记住：(

    他回京后，虽在家养闲，但这是皇帝特批的假期，他到底有官职在身，年后便要准备回去掌实权的，今元旦朝贺，自然少不了他。

    他这一去，家中就剩黛玉姐弟了。

    正月初一并不能睡懒觉，也不许睡午觉，崇玉担忧黛玉昨夜一宿没睡，白日里犯困，便陪着黛玉玩闹。

    他拿了个长方形木盒状的东西到黛玉房里，很是得意地向着黛玉扬了扬：“姐姐快猜猜这是什么？”

    黛玉扫了眼，心内粗略估算一下，笑道：“我可猜不着。你又寻了什么新鲜玩意儿来？”

    崇玉大笑，在黛玉对面坐下，正要将木盒开。

    又听得黛玉道：“非要我猜，我便猜棋子罢！”

    崇玉呆了，开盒子的手僵住。

    黛玉含笑把手在他眼前晃了几晃，又将木盒子抽了过去，嘲着崇玉道：“这就呆啦？你忘了你前两日看我和菱姐姐赶围棋玩，过改日给我看看另一些有趣的棋的事？”

    她一面着，一面开了木盒。

    只是这回呆的人变成了她。

    里面应当是棋，不过并非常见的围棋或象棋。

    黛玉将自己或玩过见过，或从书中听过的棋都想了一通，竟仍不知这是什么。

    里面的棋子数量不多，合共十六颗，并一粒骰子。另有一绢布，大概充作棋盘。黛玉将其展开看了，只见在绢布本色上，又另有四种颜色，分成一个个格子。

    格子分布却不如一般棋盘格子那样，方方正正排列，而是四个角各有一带有四个格子的方格，而这四个格子又连着一个有十二边的图案。十二边中最长的四条边中间又有线延伸出，四线在中央交汇，却是一个也分成四色的圆形图案。

    崇玉见她也发呆，才又笑了起来：“我的好姐姐，你认不得了吧？”

    黛玉作势要拧他，他笑着躲过，才替黛玉一一解释起了这棋子的玩法。

    黛玉只听他是他平日里闲着，又看多种候鸟每年迁徙飞行，这才想出的一种名为飞行棋的棋子。

    黛玉细细听他规则，略一寻思，竟觉这规则已是相当完善。

    飞行棋最多可供四人玩，黛玉索性招呼着紫鹃、香菱过来一起玩耍了。

    雪雁在旁看得眼馋，紫鹃本要坐下的，后又起了身，倒把雪雁推上去了：“既是大爷想出来的新鲜玩法，我才听了一遍规则，也不大懂的，倒不如让这丫头替了我！”

    雪雁喜不自胜地谢了紫鹃。

    四人各自就坐。

    第一局，大家都让崇玉先扔骰子，崇玉也不客气，抓起来摇了摇，就往绢布上扔去。

    谁知他竟扔出了个1点出来，乐得黛玉在脸上画圈圈羞他。

    崇玉哼笑指指骰子：“我且看你能扔出多少点来？”

    黛玉拿起骰子，合在手心中晃动一下，双手一放，任它落入绢布。

    是个5点，点数不，但是还够不着棋子起飞的6点。

    接下来便是香菱，也就扔出了个3点。

    雪雁笑嘻嘻地取了骰子，一面摇，一面与众人笑道：“姑娘和大爷，还有香菱姐姐都没扔出来6点，依我看我大概也扔不出啦，还是要等下一轮。”

    她着，骰子已落下，在棋盘上滚动了几圈，已越滚越慢了。眼见要停在“4”了，竟又滚了一下，最后朝上的正是“6”点。

    雪雁呆了呆，马上欢喜起来，回头向紫鹃笑着邀功：“紫鹃姐姐你看，你把这位置让我，可是给了我好手气呢！”

    黛玉便笑：“这是得了便宜还卖乖呢！紫鹃，你看怎么办？”

    紫鹃就笑着轻推了一下雪雁：“你这东西子真会凑趣，那么多话，还不再扔一次？”

    雪雁信手又扔一次，这回只得2点了，可到底是四人中第一个将棋子起飞的。

    玩这种棋子并无多少需计算的东西，无非看手气扔骰子罢了，于是一边玩一边笑，大为有趣。

    黛玉熬了一宿，本有些困倦，笑闹一会，又陆陆续续喝了几盏热茶，已不觉困了。

    如海从宫中回来，闻知两儿女玩得正开心，也不去闹他俩，任他们耍去。

    他自去书房坐了，默默想着今日朝贺之事。

    元旦朝贺，太上皇在世，且身体康健，定要出席的。皇帝更要出席。

    勋贵公爵人家，多与太上皇关系更为密切，新皇登基以来，却也对这些勋贵多有嘉赏，明面上自然一片和谐。

    且有东宫太子，生母为现北静郡王的姑姑，更让帝国绵延多代的勋爵不觉危机暗临，大多活在帝皇恩泽可绵延不绝，他们仍可仗着权势凌驾诸多之上的美梦之中。

    林如海此次朝贺，已表明他年后定能入朝再掌实权，因此自宫中出来时，也遇到了好些同僚，又或是昔年所识的勋贵之后，接了许多口头邀请，怕再过不久，正式的请帖也要发来府中了。

    趋炎附势，本就如此。

    林家人数再少，有崇玉才名渐在年轻一辈中传播，又有林如海现仍得恩宠，谁会觉得林家败落？

    诸多思绪掠过，最后让林如海挂心的还是明日携黛玉姐弟到贾府一事。

    正月初二本是出嫁女儿回娘家的日子。今贾敏去世了，贾老太君却在年前就已特别嘱他，定要在这日带两孩子回来。

    贾家宝玉，已有些像刺，不轻不重地扎在林如海心中。