终究并无甚外人在，林如海这妹婿算不得旁人，贾政话中不免带着些埋怨。

    “昨夜大哥院子里热闹得很，玩到了将近四更才散了，大哥今早就身体发倦，只在房里歇着。”

    贾政素知贾赦贪恋美色，屋里左一个老婆、右一个老婆的，素日里就爱和老婆们一起喝酒，今年节热闹，更是任得莺莺燕燕环绕。

    贾赦姬妾中不乏能唱动听曲之人，酒乐作伴，美人如花，闹得荒唐了，又有素日不保养之过，今早自然乏力。

    此等事不须旁人细，贾政再懒理家务事，于自家大哥的事也不会一无所知。只消听闻贾赦院子四更才消停，今早又见贾赦眼下青黑加重，神色愈见萎靡，也就知道了。

    林如海也知道贾赦是什么样人，哪有不会意的？

    他略想了想，又问：“只不知宁府那边昨夜如何？”

    贾政沉吟一番，才答：“有敬大哥在，想必他们不敢胡闹。”

    贾敬平素里就在郊外的玄真观中与道士们混在一起，烧丹炼汞，不问外事，只过年时回家里来，于除夕夜负责宗祠主祭，又要拜贾母等，到底要在家中过了元宵节，再准备去道观的事。

    而这段时日，已然为宁府难得的清净时间。

    任贾珍往常怎么在家高乐，聚了一干人设宴治酒，再赌酒东，邀些优伶娈童作伴，他亦不敢在贾敬在家时如此胡来，只得正经宴请宾客罢了。

    因而，贾敬在家，宁府倒无往日乱气。

    贾政这回答，亦在林如海意料之中。

    他含笑让贾政这边的下人带崇玉去找贾兰等人玩，书房里只剩他和贾政，他方沉声问：

    “二哥前些时日也该考察过宝玉功课了，只不知对此有何算？二哥也莫宝玉年纪尚，能等他长大些再做管教。二哥且看我家崇玉，非是弟故意在兄长面前炫耀，而是子女管教之事，宜早不宜迟。”

    林如海犹记得贾敏生前多少有些让黛玉与宝玉将来成就婚事的算。只是贾敏生前随他在外，竟不得回京与宝玉见上一面，只从书信往来中得知宝玉情形，又有得宠溺孙儿的贾母夸赞宝玉，贾敏才对宝玉印象极佳。

    贾敏临终前，又曾提过此时，为此，林如海多少有些不愿逆了妻子遗愿。

    只是女儿终身大事，哪能如何敷衍定下？

    若那宝玉是出淤泥而不染的也罢了，偏身上并不缺纨绔习气，纵不如那些荒唐的世家子弟胡作非为，亦自有一番顽劣。且有老太太、太太的溺爱，更因此荒失学业，如何能在这世道中撑起一个家？

    林如海并不放心宝玉，可思及宝玉到底年幼，或许尚有改正机会，若能见宝玉成器，林如海倒也希望亲上加亲，好全贾敏遗愿。

    贾政听得林如海这般问，更为怅惘，淡淡道：“他既要与秦家的秦钟到家学读书，那也只由家学里的先生管着他罢了。”

    宝玉抓周时抓了些脂粉钗环，他虽恼火，只觉这儿子大了怕也会如贾赦般耽于酒色，但彼时贾珠尚且在世，又已进了学，未来可期，贾政也就不大在意宝玉的管教，只让他跟在贾母身边，又由元春替其开蒙，而非早早寻来先生教学。

    谁知人有旦夕祸福，贾珠竟在李纨有着身孕期间病倒，不等胎儿诞生就夭亡。幸得李纨生下的是男丁，才让贾珠不至绝后。

    贾政也因此先紧了紧对宝玉的管教，为其请了先生授课。

    然而宝玉跟着元春识字念书是乖巧，到了先生跟前，却顽劣异常，极恶读书，不知让先生生了多少回气。

    又因宝玉深得老太太宠爱，先生也不敢如何教训他，只能由他胡为，尽力让他多读几本书罢了。既如此学习，哪有成效大的？但老太太不拘着宝玉看些杂书，贾政纵然过几回，也曾要动过棍棒，却始终被王夫人和贾母拦着，奈何不得宝玉多少。

    去年为宝玉请的先生家中有事，执意回去了，虽当时明年就回来，但贾政明白，实是先生觉得宝玉顽劣，教不下去了，才要回家。

    他有意为宝玉再找授业之师，却找了好些时日，依旧不得找到。

    且宝玉如今已去家学读书了，他索性将这念头灭了。

    林如海笑着摇头：“二哥，你可有多久不曾到你们贾家家学去了？”

    贾政怔了怔，细细一想，才道：“这……我匆忙间竟也想不起了。大概在我凭祖荫有了官职后，再也没有去过。”

    当初去家学读书，为的是考科举，时常牵挂着课业，只恐考不上，便把书读了又读。

    而后无需考试，他一度欢喜，后却在位上愈加迷茫。

    在科举考生眼中，像他们这般得官的人，是要低上一等的。世袭的官儿，与考来的官儿，乃泾渭分明的两派。唯独如林如海这般，祖上袭过爵，又凭实力科举出身，方最被认可，两派都能得上话。

    “二哥，时至今日，我也不瞒你了。”林如海渐渐敛了笑意，“我怕也只今日才得空和你这些话，因此纵是觉得不该年节才与你商量这些事，但到底找不到更合适的时间。”

    “虽今年开印的日期定在十九，还有十多日，但我也有许多同僚需周旋应酬的，又不知你有多少家宴席要赴。再者，纵等到十九将近再与你这些话，那也到底是正月里头。”

    “且若这事定下的时间迟了，不知可否会横生波折，倒不如早与你个清楚，让你先做算。”

    他郑重其辞，贾政更不敢怠慢，忙问何事。

    两人这一话，竟就了大半天，还是要吃午饭了，下人来传话，这才中止。

    从贾政书房出来是，林如海自是一贯的风轻云淡、仪态潇洒，贾政却先踉跄了一下，放回了神，渐渐恢复常态。

    下人们看着，暗自惊讶，却也不知两人究竟了什么。

    饭后不久，林如海就准备带崇玉家去。

    贾母要留黛玉，他应了，原要明日就来接的，因贾母该让她们姐妹正月这样的闲月里聚着玩闹，既联络了感情，又好发时间，他也就答允了初七再来接。

    贾母情知再留不久，也只得如此了。

    王夫人带着宝玉、熙凤，并薛家母女，乃入了夜，在王家用过了晚饭才回来。方抵家中，立刻来拜见贾母。

    五人连同簇拥的丫头婆子进来，浩浩荡荡好一群人。

    宝玉才到家已听林姑娘一大早就来了，悔得不清，心内直叹今日不该到王家去的，乏味得紧，怎如和林妹妹玩闹有意思？

    偏母亲在旁，也不好表露出来，亦不敢抛下母亲等人就先去见黛玉，唯有姑且忍耐着，好不容易给贾母行礼毕，连见客的衣服都未曾换下，就要往贾母身上猴去，目光实则要看贾母身旁的黛玉。天才一秒钟就记住：(

    王夫人要喝他，贾母已慈爱地将他搂住，摩挲了下，才催着他去换衣。

    宝玉有些不舍，但一直穿着这些衣服也不舒服，自是离了贾母身边，换衣服去了。

    宝玉这一走，王熙凤也忙笑道：“难得林妹妹今儿也在，我可不知多想留在在老太太身边凑趣，也好能和林妹妹顽一顽。只今日外出一日，家中还不知有什么事的，到底需得去看看才能放心。”

    贾母笑道：“你这猴儿，要去就去，还在这儿多嘴什么？你妹妹还要在家住几日的，还有机会。”

    王熙凤连忙应了，又问了问住到何时，这才退出贾母房中，转去处理家事了。

    薛姨妈和宝钗却还留在这儿。

    黛玉暗暗留意着宝钗。

    往常宝钗衣着多是些半新不旧的衣裙，今日却因要走亲戚，穿得却是簇新衣物，大红色，又绣着金丝。素来少戴奢华饰物的她，今日竟也在腰间佩了玉，头上戴了金钗珠钏，向来不施脂粉的脸上也点上了些许胭脂，映得她愈发容貌丰美，姿颜盛极。

    黛玉心中大叹宝钗果是难得佳人，却更为宝钗叹息。

    她昨夜与香菱闲谈，已从香菱口中探知，宝钗是真不喜这等富丽闲妆的，今日如此扮，除是到别人家中作客的规矩外，到底该也存了些向旁人展示之意，好令他人得知，薛家虽不如先前兴盛了，终究不曾倒下，仍旧是那豪富之家。

    只不知这是宝钗自己主张，还是薛姨妈念头，甚至是王夫人心思。

    黛玉最不认同这是宝钗主张。

    任宝钗伴着贾母笑，安然自在，黛玉依然留意到宝钗眼底极淡的倦意，以及被深藏的感伤。

    宝玉已换衣服回来了，和黛玉一左一右地坐在贾母身侧。

    宝钗坐在下方，看着两人如金童玉女地伴着贾母，胸口突地一闷。

    今日去王家，对她的刺激并不少，而黛玉和宝玉并排，将这刺激又放大许多倍了。

    薛姨妈因已和其他夫人奶奶周旋一日，此时有些疲倦了，就要先带着宝钗回梨香院，倒也给了宝钗一个离开的借口。

    两人这一离去，黛玉愈发觉得有些索然无味了。

    方才宝钗在时，偶尔与她答话，和过往并无什么不同，恍若当日梨香院一事从未发生，已令她有些发闷。现竟还未和宝钗多两句话，宝钗就走了？

    也幸好，她还要住几天的，终究有机会去找宝钗！